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“谁让她不在我身边长大，”安妮夫人不满道。 “安妮，我们没办法掌控她，不管是她的财产，还是婚姻，”谢菲尔德伯爵强调。 夫妻二人同时沉默下来，没有哪一刻，像现在这般无力！ “我错了吗？”安妮喃喃，明明以前的埃莉诺是何等的仰慕他们这个当父母的，可因为他们的行为，长女对他们彻底失去了孝心。 谢菲尔德伯爵沉默半响，“现在最主要的，是债务，谢菲尔德家族绝对不能传出欠钱不还的名声。” “好吧，”安妮夫人闭上眼，妥协道，“让他们去庄园，不要在这里，要是被外人知道，我都能想象到，他们会如何嘲笑我们。” “我也是这么想的，正好今年庄园里没有客人，”谢菲尔德伯爵坐下来开始写回信，邀请比安奇一家去庄园，“我得知道他们是如何打算的，才好有所应对。” “如何打算？呵，他们现在巴上来，无非就是想要地位，”安妮鄙夷道，“你写吧，我安排管家收拾东西，看来不能等到多丽丝和珍妮放假一起回去了，我要让人通知她们。” 谢菲尔德伯爵的笔尖顿了顿，“也通知埃莉诺一声，让她回去接待客人。” 即便心里清楚，长女已经和他们离心了，可该做的还是要做，贵族在礼仪方面，不能出现瑕疵，也不能让外人发现不和。 苏叶接到信是在两天后，去海滨城市打了个转，回到她手上时，比安奇一家已经出发了。 她没有多犹豫，叫了一辆马车，带着露西就回了谢菲尔德庄园。 这座庄园占地面积极广，附近广阔的土地都属于庄园私产，包括山地和大片大片的良田，以及那个巨大的湖泊。 拥有这么一座庄园，谢菲尔德家族原本不该缺钱的，光是土地的出产，就是一笔不菲的收入。 在十几年前，每年都能带来十几万英镑的收益，可谓富得流油。 可随着海贸的发达，海外廉价的粮食一批批运回国，农产品的价格一降再降，现在几乎是十几年前的五分之一不到。 也就是说，庄园的产出锐减到几万英镑，更糟糕的是，这座庄园当初建造的时候，为了美观，大片土地用来修建花园，草地，湖泊，以及石子路。 而这些都是需要人工维护的，包括庄园里的仆人，上上下下至少需要两百人。 随着工业革命的崛起，仆人不再是主人的奴仆，而变成了雇佣关系，除了身份地位的改变，还有薪水的提高。 在仆人薪水方面，同比增长了一倍多，开销大了，收入锐减，庄园已经不再是优质资产了。 但这毕竟是谢菲尔德家族时代荣誉的象征，绝对不允许丢失，甚至连一丝丝破败都不能有。 没有了脸面的贵族，不仅会被人踢出圈子，还会面临四面八方的针对。 当老虎垂垂老矣时，坚决不能露出病容，死也得站着死，不然就等着其他猛虎扑上来咬一口吧。 因此谢菲尔德伯爵才会急着做各种投资，想要创造财富，可惜他的本事有限，除了在搜刮女儿上面天赋异禀，其他所有投资都不尽如人意，要么赔了，要么赚不到钱。 导致的结果就是，负债累累，连基本的体面都快维持不住了。 苏叶是第一次来这座庄园，原主的记忆里也只有个模糊的印象，现在一看，比起福尔摩斯庄园和彭伯里庄园都要豪华。 整体金碧辉煌，装修考究，各种风格融为一体，城堡中精致舒适，品位高雅，各种古董艺术品摆放期间门，点缀着这座豪华庄园。 而作为家族的见证者，放置雕塑和画像的房间门，复古又庄严，体现了这个家族的古老和尊贵。 可以想见，比安奇一家在进入这座庄园后，会如何的局促不安，索性苏叶已经提点过了，让他们不至于在伯爵夫妇面前露了怯。 就像她预料的那样，比安奇夫妇表现尚可，虽然惊奇，却并没有被震慑住，以至于话都不知道该怎么说。 至于几个孩子，他们还小，表现不尽如人意，也是可以理解的。 至少除了仆人，伯爵夫妇没有关注他们是什么样的表现。 而仆人绝不会不专业的当着主人或客人的面多说什么，至于他们私下的议论，那是另外一回事。 伯爵夫妇想要知道比安奇夫妻的打算，带着他们草草参观了一下庄园，就安排管家带着去客房。 刚把人送走，安妮夫人就忍不住皱眉，“天哪，我们真的要承认这一门亲戚吗？瞧瞧他们那一声暴发户的习性，没见识的模样，其他人会嘲笑我们的。” 谢菲尔德伯爵沉着脸，提醒一句，“我们需要英镑。” “英镑！英镑！英镑！真高兴我们即将被英镑淹没！”安妮夫人讽刺道，然后不等丈夫说什么，上楼回卧室洗漱去了。 谢菲尔德伯爵心里也不满意，怏怏不乐的来到存放照片的储物室，找到姑母的画像，看了几眼，确定比安奇一家确实是姑母的后代。 吃完尴尬的一顿晚餐，终于结束了招待的流程，谢菲尔德伯爵迫不及待的邀请比安奇去书房详谈，至于比安奇夫人，自然得跟着安妮夫人去起居室就坐闲谈。 比安奇先生没有拒绝，用眼神安抚了夫人和个孩子，就跟着离开了。 对于和贵族相处，他没有任何经验，但苏叶给他提供了新思路，那就是当成商业谈判。 这个他熟啊，因此比安奇先生不等谢菲尔德伯爵说话，开口直接道明了来意，以及交易的内容。 谢菲尔德伯爵目瞪口呆，怎么会有如此粗鲁之人？ 谈事情之前先寒暄不懂吗？说话要委婉不知道吗？怎么能一上来就开始谈钱？实在太有辱身份了。 可是怎么办呢，比安奇先生提供的金额，正是他目前需要的。 该死的心动！ 但谢菲尔德伯爵可不会这么轻易答应，本质上他是贪婪的，想要得更多。 在知道比安奇先生拥有一座金矿后，他认为自己开口要个五十万英镑，一点也不为难对方。 可惜，苏叶早防备这一手了，让比安奇先生咬死了26万不松口，不行就拉到，比安奇家也不是只有这一门亲戚，只是没有谢菲尔德伯爵显赫而已！ 最终的结果就像苏叶预料的那样，论谈生意，谢菲尔德伯爵绝对不是比安奇的对手，夫妻二人只能无奈答应下来。 先解决债务危机，剩下的事之后再说。 而这正是盖特这枚棋子，发挥作用的时候。
第365章 豪奢的巨轮31 比安奇…… 比安奇的开门见山，直接把谢菲尔德伯爵整不会了，在长达两个小时的商谈中，他一直没意识到话题的中心偏离，不知不觉被带到讨论合同条款上。 这其实没什么好谈的，毕竟这种东西也真不是能用合同条款定下的，但作为生意人，深刻明白留下证明的重要性。 这份合同不能约束谢菲尔德伯爵强制执行，却是一份证据，要是伯爵夫妇出尔反尔，比安奇先生可以拿出来，直接让谢菲尔德家族社死，而这正是贵族最不能忍的。 当然了，面对地位更高的伯爵，比安奇不会这么说，他只会强调这份合同的合理性和专业性，就着每一条条款逐字逐句和伯爵解释。 作为一个从小被培养的贵族，谢菲尔德伯爵也不是看不懂合同，但他基本不管这些合同细则，因为有专业的代理人和律师为他服务，而且条款这种东西又复杂又繁琐，没有一个贵族乐意去看它并研究它。 于是伯爵不知不觉间被比安奇绕进去了，在被他说得头晕脑胀后，稀里糊涂签了字。 而比安奇也相当痛快，直接支付了十三万英镑，剩下的一半将会在培训结束，比安奇一家在伦敦社交圈亮相后支付。 而这个时间也不会很长，距离新的社交季——冬季社交季也不过三四个月而已，伯爵偿还了一些比较急的欠款后，剩下的可以等这么长时间。 拿到了支票，谢菲尔德伯爵松了一口气，先拿去给妻子看，希望安妮夫人多上点心，让比安奇夫人满意，爽快地给出剩下的英镑。 安妮夫人默了默，最终没有再说什么。 虽然她看重颜面，但不得不说，从小就缺钱的她，对于金钱也非常执着，要不然也做不出套走大女儿嫁妆的事。 如果支票没放在面前，她或许还能拿贵族的颜面说事，可当那么多钱摆在眼前，谁能忍得住不心动？ 另外，从今天的接触看，她也发现比安奇夫妇不是好拿捏的，并不会她说什么，人家就信什么。 那想要钱，就得付出一点代价，交易就交易吧，总比和一群暴发户打感情牌强。 安妮夫人收了心思，叮嘱丈夫，“不要再拿去投资了，先还债！” 谢菲尔德伯爵：…… 被妻子看出小心思，他有点心虚的移开视线。 安妮夫人叹气，“我知道詹姆斯你是为了整个家族考虑，但是亲爱的，我们的欠债已经够多了，再不还那些人就要闹出来了，相比之下，还是贵族的荣誉更重要，不是吗？” 或许在别的地方安妮夫人还有点执拗，可在对付丈夫方面，她深刻明白什么叫怀柔和曲回婉转。 而谢菲尔德伯爵在被比安奇摧残了一夜后，果然很吃这一套，“你是对的，安妮，你总是能引导我做出最正确的选择。” 他满心的遗憾，要不是之前手里没钱，也可以参与到那场银行业金融大战中，或许能直接一夜暴富呢。 听说罗斯先生已经稳稳占据一席之地，原本的五百万英镑已经飙升到两千万英镑市值，英国境内比他还有钱的，只有寥寥数个，而那仅仅花了不到四个月的时间，实在太恐怖了！ 他还不知道自己的大女儿才是这场惊天战役中，最大的胜利者。 苏叶那才叫空手套白狼的典范，只有十万英镑是自己，本钱是别人出的，出谋划策和执行的也是别人。 她唯一干的事，是提早发觉了这次金融风暴到来，然后借着救命之恩上船而已。 如果知道，怕不是眼珠子都要惊掉了。 可惜这是个秘密，是连斯特利银行的行长，负责执行布鲁斯一切计划的小弗兰克先生都不知道的秘密。 他只知道布鲁斯帮某个人运作了一些股份，具体是谁，就完全不清楚了，盲猜国王？ 但他所在的部门本就是保密单位，除了对外保密，也对与自己无关的各项工作，对内保密。 而他们统一向布鲁斯负责，只有布鲁斯知道，他们每个人的任务是什么，每个人的目标是什么，最后形成的结果又是什么？ 其余不是他们能知道的，做好自己的事就行。 而这一切建立在布鲁斯强大的统筹能力上，在计算和运筹帷幄上，他虽然不是将军，却能指挥千军万马。
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