只要能让他往上爬,获得更多利益,多说几句爱语怎么了,他甚至可以挂在嘴边,每天一句。 沃克小姐心满意足,觉得自己找到了好男人,得到了真正的幸福,“那你说我该怎么办?再这么下去,夫人脾气阴晴不定,实在太难伺候了,要不然我辞职嫁给你?” 盖特浑身僵住,一时间不知道该怎么回答,他怎么可能娶这个老女人。 沃克小姐等不到回答,抬起头来,语气尖锐道,“盖特,你不愿意吗?” 烟灰落到手指上,疼痛让他醒神,盖特迅速换上激动的表情,语气颤抖道,“真的吗?你愿意嫁给我,实在太好了。要不这样,我也向伯爵请辞,我们一起回老家结婚。我还有父母留下来的一栋乡间小屋,到时候,我种地,你带孩子,我们快快乐乐过一辈子!” 他语气向往地描述着乡下农夫农妇的生活,好似这就是他一生的追求。 沃克小姐僵住,她就是不愿意嫁给农夫,这才出来当女仆的,好不容易成为了女管家,怎么可能成为农妇呢。 她语气迟疑道,“或许你不用请辞,我一个人请辞就行了。” “可你住哪儿?我们有钱在谢菲尔德庄园附近或者伦敦买一栋房子吗?”盖特发出灵魂拷问。 沃克小姐顿时泄气,是的,她没钱。 她的钱都用来买漂亮的衣服和一些小首饰了,至今没有多少存款。 至于盖特,哦,一个年轻小伙子,谁能指望他存钱呢。 “亲爱的,别想这么不靠谱的事了,我可不想你离开庄园,现在我还能每晚抱着你,要是你走了,我们得几个月见不上面。”盖特哄劝道。 “好吧,你是对的,”沃克小姐泄气,“可是夫人最近太难伺候了。” “还不是钱闹的,只要她有钱了,就还是之前那个温柔大方的夫人。”盖特微笑道。 “可钱从哪来,这是上帝都无法解决的事,”沃克小姐嘀咕。 “我有一个方法,”盖特迟疑道,“就不知道安妮夫人肯不肯了。” “什么办法?”沃克小姐感兴趣起来,催促他快说。 “是这样的,谢菲尔德伯爵爵位是限定继承,对吗?”盖特胸有成竹。 “是的,”沃克小姐点头。 “但这个限定是限定男嗣,有血缘关系的男嗣,具体是谁无所谓吧,伯爵指定继承就行。”盖特给她解释,“你看,原本伯爵指定的继承人是雅各布少爷,但他一不优秀,二没钱,还需要伯爵接济,为何不换一个人,比如谢文少爷。如果他成了继承人,那谢菲尔德家族和比安奇家族就是一家了,他们家的钱还不都是谢菲尔德家的,那提前拿一些出来,让伯爵夫妻过的更好,也是应该的吧?” 沃克小姐闻言,连连摇头,“你不知道安妮夫人多嫌弃这一家暴发富,她是绝对不会把多丽丝小姐嫁给谢文的。你别想了,要是夫人听到这个提议,绝对会把我骂得狗血淋头。” 盖特再次点了一根烟,“不嫁也有不嫁的方法。” “那能有什么方法,”沃克小姐不信。 “无非是舍弃伯爵夫人的名头,但多丽丝小姐可以成为公爵夫人,甚至是王妃,只要有钱!”盖特高深莫测道,“十万英镑不够,那就二十万英镑,三十万英镑,有这么多嫁妆,多丽丝小姐会成为整个伦敦最受欢迎的贵族小姐。哦,珍妮小姐也一样。” 沃克小姐陡然眼前一亮,迸发出激动的光芒,“对啊,只要有钱!” 随即那光芒又暗淡下去,“那可不是一笔小钱,要想让两位小姐嫁入王室或公爵府,至少需要一百万英镑以上吧,比安奇夫妇能愿意?” “用这个钱换一个伯爵爵位继承,他们怎么可能不愿意?”盖特反问。 沃克小姐懂了,这是舍弃爵位换钱,有了钱,两位小姐能得到更高的头衔。 她倏地站起来,“我要去告诉夫人。” 她可是知道,夫人很羡慕那些王妃和公爵夫人的尊贵,如果知道自己的女儿有朝一日也能这么尊贵,一定会乐意的。 盖特一把拉住她,“你太心急了,安妮夫人乐意没用,还需要伯爵的同意,他或许并不愿意把爵位让给外人。” “可堂兄弟也是外人吧,更何况伯爵也不喜欢雅各布少爷的父亲,甚至不愿意让他们父子到庄园来住,那就是个吸血虫。”沃克小姐道。 “问题的关键不在这里,继承人是雅各布少爷的话,多丽丝小姐会嫁给他,未来的爵位还是会落到伯爵的后代身上,而多丽丝小姐可不会嫁给谢文少爷,那爵位就彻底送出去了,这可是谢菲尔德家族数代的经营,伯爵怎么能乐意?毕竟雅各布少爷姓谢菲尔德,而谢文少爷姓比安奇。” “那让多丽丝小姐嫁谢文少爷?不不不,安妮夫人绝对不会答应,”沃克自己就否定了这个答案,“这可如何是好。” “我也不知道,要不你把这个提议和安妮夫人说一说,伯爵最听夫人的劝解了,或许她能有办法劝服伯爵呢?”盖特道。 “你说的对,”沃克小姐点点头,“明天我就和夫人提,如果她赞成,我就说是你给的建议。” “再好不过,如果夫人对我满意,或许未来夫人会答应,让我娶你也说不一定。”盖特随口画大饼,可沃克小姐听了却万分激动,决定好好为盖特美言几句。 第二天上午,沃克小姐在服侍安妮夫人洗漱的时候,把盖特的主意说了。 安妮夫人起先觉得荒唐极了,可随后越听越觉得这个主意非常好。 她不比谢菲尔德伯爵,死守着爵位,而是认为人往高处走,爵位自然越高越好。 如果伯爵夫人变成公爵夫人,小女儿也能嫁给大贵族,甚至是王室,那比死守着谢菲尔德伯爵爵位划算多了! 但丈夫的想法她也知道,怎么可能轻易放弃家族的传承,把它送给一个暴发户的儿子。 安妮夫人在房间里走来走去,内心权衡不断,各种想法袭上心头。 最终还是更大的利益占了上风,“威廉王子是不是正好十三岁?” “是的,”沃克小姐连忙道,“詹姆斯王子十六,汉特王子十七岁,克里斯王子九岁,他们的年纪都和多丽丝小姐,珍妮小姐相仿。” “珍妮我不指望,她能嫁给公爵或者侯爵就很不错,可多丽丝是我精心培养的,也只有王室才配得上她的优秀。”安妮夫人深吸口气,眼低是浓浓的野心。 “我听说安娜·谢菲尔德小姐差一点就成为了王后?”沃克小姐与有荣焉道。 “可惜她的丈夫最终输掉了王位,被流放到奥地利,可我的多丽丝不一样,即便不能成为王后,至少也是一个王妃!” 这一刻,安妮夫人下定了决心,无论如何都要说服丈夫。 “你之前说这个主意是盖特出的?” “是的,盖特很聪明,夫人,”沃克小姐连忙道。 “下午我有空,你让他过来找我,”安妮夫人吩咐道。 下午避开众人的视线,沃克小姐带着盖特去找了安妮夫人。 安妮夫人上下打量他,“不错,你很有前途,那个主意非常棒。” 盖特激动万分,“但请夫人吩咐,我愿意为您做任何事。” “既然这个主意是你出的,那你可有什么办法,让伯爵同意此事?”安妮夫人开门见山道。 “这?”盖特迟疑。 “是不知道,还是知道了不敢说?”安妮夫人挑眉,从抽屉里拿出十英镑,“这是给你的酬劳,如果伯爵答应了,后续会有更多!” 盖特深吸口气,“夫人,我对伯爵不了解,但知道他想掌握实权。” 是的,伯爵除了对赚钱感兴趣,权力欲更重,他投资也是想要有钱打点仕途。 可惜他在政治上没有丝毫进取能力,在钱途上更是一塌糊涂。 “实权啊,”安妮夫人眼神闪了闪,谁不想自己的丈夫步步高升? 她也想成为汤普森夫人那样的人,丈夫是内阁高官,儿子也出息。 可她的丈夫平庸,儿子也幼年去世,一点希望都看不到。 但现在不一样了,两个女儿有机会嫁入公侯之家,想想吧,有一天她或许会成为王子的岳母,这不比汤普森夫人风光? 可随即,安妮夫人泄气,“这事不好办。”她哪来的能力让丈夫升官? 盖特见此,连忙安慰道,“夫人不妨换个角度想想,如果伯爵有钱了,就可以拿去打点关系,然后获得一个更好的职位。有了实权,又有源源不断的金钱支持,能很好一步步往上爬。而能支持伯爵的,就只有比安奇先生了。” 雅各布父子没这个实力,不拖后腿就不错了。 至于比安奇先生愿不愿意?他一定会愿意的,因为当他儿子成为伯爵继承人,以后就是他儿子享受资源了。 不管拿出高额的嫁妆,送多丽丝和珍妮嫁入王室大贵族,还是出钱供谢菲尔德伯爵往上爬,未来都会反哺到继承人谢文身上,他有什么不乐意的? “你说的不错,”安妮夫人双眼发亮,“詹姆斯他想要权利,只要能让他掌权,那选当继承人,都只是一件小事。“我需要一个机会,一个让詹姆斯能用钱上位的机会,沃克,你快帮我想想,我认识的那些人脉中,谁能帮上忙?多少钱都没关系,反正是比安奇出,只要能让詹姆斯上位。” 沃克小姐也知道,成败在此一举,连忙仔细回忆,“外交大臣的夫人?” “不不不,她只是个样子货,表面光鲜,完全无法影响丈夫的决定,还不如外面那个情人呢。”安妮夫人否定道。 “那事务部的爱德华兹先生?” “不,他不行,听说他性子古板。” “文官事委员会的克拉克先生?” “他和谢菲尔德家关系不睦,早期生过嫌隙。” “议员路易斯先生?” “他是自由党的人,谢菲尔德家族不能和自由党混为一谈。” “……” 沃克小姐提议了很多人选,最终都被安妮夫人否绝。 两人这么一盘算,发现毫无办法,他们的人脉关系中,要么不适合帮忙,要么即便帮了,也只是小官,谢菲尔德伯爵不会动心的。 那要怎么办? 沃克小姐再次看向信任的情人,希望他能给出不错的建议,不知不觉间,她已经习惯于听取盖特的意见了。 安妮夫人没注意到这一点,兀自郁闷着。 盖特上前一步,小心提议道,“之前和伯爵出去交际的时候,听说财政部的其中一位副部长出事了,不知道是否有人接任?伯爵听见后,很羡慕这位接手的人,可惜伯爵不是财政部的人。” 财政部?那不就是汤普森管辖的部门。 “可是谢菲尔德家族在财政部并没有用得上的人脉资源?”沃克小姐道。
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