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多丽丝泄气，整个人瘫软在草地上。 不得不承认，埃莉诺的方法是最好的，这样不仅家族财政危机解决了，她和珍妮也有了充足的选择机会。 可是，可是……一颗颗眼泪从脸上滑落，多丽丝内心茫然无措。 她奋斗了这么多年，为的就是成为最好的伯爵夫人，雅各布无法让人信任其中能力，那守护爵位和庄园的任务，就落到了她肩头。可是现在，不需要了！ 她突然不知道自己该做什么，失去了所有人生目标。 按照安妮和埃莉诺的设想，嫁给公爵或者王室吗？ 突然一股郁气从心底冒出来，凭什么？凭什么？ 就因为埃莉诺身体不好，所所以她必须承担长女的责任，活的战战兢兢，不敢有丝毫松懈。 为了所谓的家族荣誉，嫁给一个嫌弃不已的丈夫。 现在家族不需要她了，詹姆斯和安妮为了钱抛弃了她，把她一直以来的努力，都衬成了笑话。 那她为什么要听他们的？ 什么公爵夫人，什么王妃，不过是更体面束缚更大的牢笼而已！ 谢菲尔德家族是她的责任，是她推卸不掉的担子，现在这担子没了，难道她还要去别人家，帮别人扛起担子？ 凭什么？她不服！ 多丽丝从地上爬起来，胡乱用手帕擦了一下脸，气冲冲去找珍妮了。 等人消失，苏叶才慢吞吞从树后出来，无声笑了。 不错嘛，难为这姑娘竟然这么有叛逆精神，之前看她一板一眼的，还以为是安妮夫人第二呢。 哦，这是去找珍妮了吧，很好，最好两人互相影响，到时候安妮夫人的公爵岳母王子岳母梦就要破碎了。 为了看见她心碎的一幕，苏叶不介意给姐妹两个提供其他可能性参考。 比如嫁给爱情，比如成为事业女强人，再比如彻底抛弃所谓贵族荣光，成为革命家！ 唔，让她们接触一下布尔什维克主义好了，这么优秀的思想怎么能只在劳工阶层传播，当然需要有学识有能力的贵族来领导他们嘛！ 想到未来可能出现的母女阶级对立场面，苏叶的心情出奇的好，和谢菲尔德伯爵同坐一辆汽车，都不觉得讨厌了。 在将近九点的时候，汽车抵达谢菲尔德宅，科恩管家前来迎接他们，顺便送上一封信，是正式的邀请函，邀请苏叶和谢菲尔德伯爵赴宴。 第二天就是周日了，苏叶和伯爵收拾好，在下午五点中抵达汤普森宅邸。 和他们一同到达的，还有迈克，汽车几乎是前后脚停下。 迈克快走几步，拉开了车门，看到苏叶的装扮，愣了一下。 今天苏叶穿了一件紫色上衣，下配白色纱制裤装，裤子非常宽大，行动间仿若裙子，但这是裤子没错，裤脚收紧，露出了穿着白袜子的脚裹。 脚上穿的也不是皮鞋，而是一双改良后的紫色运动鞋，男款。 她下车的时候没搭迈克的手，干脆利落跳下来，整个人显得极为干练轻盈。 迈克眼中闪过一抹若有所思，总觉得有什么他本该熟悉的东西被忽视了。 可苏叶这幅打扮，他真的没见过，或者说，这个时代几乎没有女子把裤子穿在外面，再怎么样都会套上一件裙子。 苏叶此举，足够大胆前卫，但也不出迈克预料。 他本就知道这姑娘如何的与众不同，别说穿裤子这种小事了，其他什么她不敢干？ 几乎男人能做的，都拦不住她。 男人……突然，一个不靠谱的想法出现在心头，大胆的埃莉诺小姐，是否也会穿男装？ 迈克心跳漏了一拍，那种熟悉感越发浓重起来。 他仔细打量这个姑娘，从发色，到五官，到身高体型，没有，他没见过和她相似的人。 在脑海里翻阅了无数张脸，没有一张符合的，迈克怅然若失的放弃。 或许……是他想多了吧？
第368章 豪奢的巨轮34 迈克神…… 迈克神情怔忡，冲着走过来的谢菲尔德伯爵打招呼。 伯爵瞄了一眼打扮前卫的大女儿，再看他的表情，还有什么不明白的。 男人最了解男人，或许迈克善于伪装，但眼神是骗不了人的。 他看向埃莉诺时，眼底闪烁着星光，熠熠生辉。 但谢菲尔德伯爵绝对不会点醒他，这样普通的男人，对他毫无用处，埃莉诺不能嫁给这样的人，再有能力又怎么样，阶级地位是他跨越不了的鸿沟。 即便这个大女儿他不怎么喜欢，也不能让她嫁给一个平民，丢谢菲尔德家族的面子。 伯爵微微曲起手，示意苏叶挽着他的胳膊，“埃莉诺，过来。” 苏叶对迈克眨眨眼，以示感谢，上前几步走到谢菲尔德伯爵身边。 无论她心里对伯爵夫妻是怎么想的，明面上都不能表现出来，她还不想成为一些人嘴里的谈资。 两人一起往前走，汤普森家的大门缓缓打开，入眼是十分开阔的宴会厅，装修富丽堂皇，以金白为主，浅绿色点缀，奢华而高贵。 老汤普森夫人带着管家在门口迎接，“欢迎你们的到来，谢菲尔德伯爵，谢菲尔德小姐，还有迈克先生。” “晚上好，汤普森夫人，您一如既往地光彩照人，我想娜特莉站在您身边，都要被比下去了。”苏叶笑着上前和她拥抱。 “哦，埃莉诺，你真会讲话，不过我这里倒有一件喜事与你分享，下午娜特莉准备晚餐的时候，突感身体不适，请了医生说她怀孕了。”汤普森夫人笑意盈盈，语气尽是欢喜。 “真的吗？这可真是件大喜事，娜特莉在哪，我一定要和她道喜，”苏叶闻言，立刻面露惊喜。 她确实挺意外的，这才结婚两个月，没想到娜特莉就怀孕了，速度够快的啊。 “她还有点不舒服，正在房间休息，我相信见到你，她一定会很高兴的，我让女仆带你上去，”汤普森夫人知道苏叶是娜特莉最在乎的朋友，肯定不介意她的探视。 “好的，那么父亲，我先上去看看娜特莉，”苏叶立刻答应，对着谢菲尔德伯爵点头，之后随着女仆上楼。 老汤普森夫人邀请伯爵去起居室就坐，“抱歉伯爵，外子遇到一点事，目前正在处理，需要晚一点才能离开书房。” “没关系，”伯爵立刻彬彬有礼道，“我很高兴和夫人交谈。” “那太好了，迈克先生，请不要拘束，你可以随意参观一下，我让管家带你？”老汤普森夫人竟然没有询问，而是直接让人带迈克去参观房子，其中必有深意。 迈克没有异议，跟着管家离开，走了几步，等到汤普森夫人带着伯爵消失在起居室，就径直去了一楼伯爵的书房。 门打开，书房里只有汤普森部长，他面前的桌子上干干净净，显然没有任何急需处理的文件。 他左手端着红酒，右手把玩着烟斗，见人进来，放回了置物架，并没有点燃。 迈克在烟酒方面是个相当克制的人，尤其是烟，他很少用这个缓解压力，放松心情。 对他来说，最好的方式是做数学题，看数学相关的著作，那是他难得地偷得浮生半日闲。 但这种机会也不多，因为市面上的数学著作都看过了，深深记在了脑海里，可他也不想花费更多的脑细胞去深入研究。 之前青年在布鲁姆斯街123号留下的数学题，给他制造了一段时间的乐趣。 下班之后，他可以坐在书房里，在脑海里演算结果，完成之后，会随机打乱，作为第一天下班后的消遣。 这种小游戏他乐此不疲地玩了小半个月，直到去法国出差，布鲁斯的身份消失，那栋房子彻底沉寂下去。 一般人很难理解他的爱好，为什么会有人把解题当成休闲，但对于他来说，这只是小游戏而已，是他小时候拿来逗幼弟的小游戏。 汤普森部长和他打交道的时间不长，也不短，知道他从来不抽烟，也不愿意在有烟味的环境下长待，因此并没有点燃它。 起身为迈克倒了一杯红酒，拎着酒瓶和酒杯，坐到迈克对面的沙发上，“我不明白，迈克，你这么做的目的是什么？但我想说的是，请不要伤害埃莉诺小姐，她是个好姑娘。” 汤普森部长以为迈克接近苏叶，成为她财产托管人，就是为了打击谢菲尔德伯爵。 这种行为不能算错，如果谢菲尔德伯爵真的碍了事的话，他也不觉得这行为可耻，但埃莉诺真的是无辜的。 他不希望此事影响到这本就身体不好的姑娘。 迈克惊讶，“你似乎很关心她，难道就因为她是你儿媳小汤普森夫人的闺蜜？” 怎么可能，没有人会相信，精明狡猾的汤普森部长会爱屋及乌到这个份上。 汤普森部长叹了一口气，脸上露出怀念的表情，“简夫人是个好人，我不希望她疼爱的孙女出事。” 迈克脑海中迅速翻出一些资料，最终在某一点上对上了号，“老伯爵夫人和你的母亲来自同一个地方？” “是的，”汤普森部长惊讶，“你连这个都知道？” 迈克笑而不语，在正式入职后，他把能收集到的信息都查看了一遍，耗时三年，把许许多多人的资料都整理了一遍，重要的记入大脑，有需要时随时调取。 汤普森部长位高权重，他的所有人际关系，部门都有备案，而他也重点翻阅过。 至于简夫人的资料，从法国回来后，他就把埃莉诺·谢菲尔德的生平查了一遍，自然不会缺失老伯爵夫人。 “她们还有表姐妹关系，只是并不亲近，甚至还有一点旧怨。但母亲去世后，简夫人帮助我不少次，她是个好人。” 说起来汤普森部长的经历也颇为坎坷，身为汤普森家族的长子继承人，他三岁时母亲就去世了，是被父亲和他的情人气死的。 这件事因为瞒得紧，外人并不知道，只知道汤普森夫人因为生产后留下后遗症，养了三年都没养过来。 甚至有传言，这个孩子是恶魔转世，降临人间会带来灾祸，尤其祸及父母。 不知道传这话的人是不是父亲的情人，但他父亲默认了谣言的传播。 母亲过世半年后，父亲就把情人娶回了家，可之后这位新夫人就三天两头生病，然后流言越传越盛，甚至有人提出要把恶魔浸在圣水里，洗清他全身上下的污浊。 当时这件事闹得很大，庄园里的牛羊生病，马匹外出的时候突然瘸腿，骑在上面的父亲摔下来，于是对此深信不疑。 然后汤普森部长就遭殃了，真的被泡在所谓的圣水里一整晚，差点没淹死他。 好在简夫人听到了消息，带着人把他从被石头十字架压住的水缸下救出来，之后有德高望重的牧师上门，说他身上的恶魔气息已经被祛除，不需要再担心。
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