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但部长先生非常守信，即便他如今位身居高位，而汤普森夫人的娘家早已落寞，也没有抛弃当初的誓言。 他和汤普森夫人可以说从互相利用，到渐渐发展出感情，两人算得上先婚后爱的典范。 因此汤普森夫人能更多地从婚姻中汲取能量，从而使她不用向外发展，寻找感情寄托。 她能清晰地认识到，婚姻中缔结的感情，能给人一生慰藉，而在外面偷情，大多是一时激情的产物，即便爱得再深，都带着更多的不确定性。 她不是古板的只认为女人必须有婚姻，然后必须对婚姻忠诚。 在当下这种环境下，对婚姻忠诚绝对是奢侈品，双方都是因利益而结合，只要这利益的媒介没有受损，感情从来不在他们考虑的范围内。 但她仍然觉得，有婚姻做保障，感情会更长久和牢固。 苏叶失笑，“夫人，我不会因噎废食，也有踏入婚姻的勇气，但前提是那个人让我愿意这么做。” 她从不认为婚姻是自己的束缚，这是强大能力带来的自信，也从不害怕受伤害，经历过风风雨雨，再大的伤害也不过是会被抛在身后的一段经历，她有更长远的路要走。 刚刚说那些话，纯粹是给某个嘴硬不识好歹的家伙挖坑呢。 难得她主动一次，某人竟然还不领情，哼，那就不要怪她小小，小小的报复一下啦！ “好吧，我本该看出来，你是个通透的姑娘。”汤普森夫人失笑。 这位姑娘可是一幅画作能卖出上万英镑高价的画家，金钱对她而言，是最容易得获得的东西。 “对了，你送给娜特莉的那幅画实在太惊艳了，我每次看都忍不住沉迷。”汤普森夫人赞许道。 “夫人喜欢的话，等我空闲时，给你画一副，”苏叶笑道。 “那真是太好了，我需要做什么吗，比如充当你的模特？”汤普森夫人双眼一亮，兴致勃勃道。 “这就看你想要画年轻时候的样子，还是现在的样子，”苏叶仔细观察了一下她的五官，把各种细节一一记在心里。 “还可以画年轻时候？”汤普森夫人一愣，立刻道，“要现在的。” 虽然年轻时候更漂亮，但她并不觉得现在就不好看，她坦然接受逝去的青春，并不会因为容貌的衰老而懊恼。 “那什么都不用做，我已经把你记在了脑海里，夫人，”苏叶笑着指指自己的脑袋，表示都记下了。 “哦，天哪，你竟然可以过目不忘吗，实在太厉害了。”汤普森夫人道。 “这只是简单的图像记忆，绘画的人或多或少都掌握了这项技能，”她只是掌握得更深入一点，也锻炼的更久一点。 这边一片和谐，餐厅里的气氛却有点古怪。 谢菲尔德伯爵捧着汤普森部长说了好一会儿话，才小心翼翼提出自己的请求。 汤普森部长状似第一次知道这事，迟疑道，“谢菲尔德先生想要那个职位？但我不得不说，这或许不是一个聪明的决定。” “为何这么样说？”财政部的二把手之一，怎么不是一个好位置，谢菲尔德伯爵心里犯嘀咕，难道是他不想帮自己？ 汤普森部长苦笑，“如果是好位置，就不会迟迟招不到人了。” “可我听说，是有人主张撤掉这个位置，您不愿意？”谢菲尔德伯爵道。 “是这样的，如果撤掉，会增加另外两人的工作量，还会加深他们之间的摩擦，这不利于工作的展开，”汤普森部长自然不会把权利斗争向外纰漏，以绝对温情体面的方式，表达出自己的意愿。 在场三人心知肚明，这就是权利之争激烈的意思。 “我愿意在此事上出一份绵薄之力，”伯爵先生尽力争取道。 “哎，”汤普森部长叹气，“你不知道其中的凶险，我原先提了好几个人，可是这些人无一不被抓到把柄，以至于最后下场都不怎么好。” “把柄？什么把柄？”伯爵突然觉得心惊肉跳，有一种不好的预感。 汤普森摇摇头，显然不怎么想继续这个话题。 “请千万告诉我，不然我不会甘心的，毕竟我一直想要进入财政部，只是没有机会，”伯爵道。 “这……”汤普森部长迟疑，接触到他恳切的眼神，“让迈克先生告诉你吧，这件事他非常清楚。” 伯爵猛地看向一个人坐在最远距离的迈克，眼神热切，寻求一个答案。 迈克嘴皮子掀了掀，心情不愉的他没了寒暄设套的心情，直奔主题，“在那位被查和地下势力勾结后，坐上这位置的总共五人，全都被揭开了过往的黑历史或者犯过的错误，两个贪污，两个行为有失，最后一个曾背信弃义，抢夺他人胜利果实。” 当然，这些只是明面上的，暗中他们做得更多，有一人甚至是他国间谍。 通过他，布鲁斯揪出了一长串隐藏在伦敦的情报人员，剩下的没处理，只不过是当身份暴露，他们就成了毫无用处的弃子。 但布鲁斯却可以通过他们，反过来算计对方。 因此发生这么大的事，一点消息都没传出来。 伯爵听完，吓得一哆嗦，这也太惨烈了，多久的黑历史啊，都被翻出来了？ 可随即他又自信起来，自己可没有黑历史让人查。 他都没有正经当过官，哪里会有那些贪污之类的事，因此伯爵满不在乎道，“我与他们不同。” 这自信从容的模样，看得汤普森部长和迈克嘴角一抽。 不说别的，就是他养了半年的那位情人，就经不起查，这位是真的一叶障目，还是人本来就这么糊涂？ 两人对视一眼，觉得这事未免太好办了，谢菲尔德伯爵压根就不需要他们引导，利欲熏心之下，自己就挖好了坑，等着埋自己。 汤普森部长也不再言语了，“既然你坚持，那好吧，我支持你的决定。” “真的？”谢菲尔德伯爵惊喜。 “但我支持没用，还需要得到那两位大臣的认同，你知道的，他们和我不对付，也是他们一次次找茬，才揪出那些人的小辫子。”汤普森道。 “我明白，我会找他们谈一谈，”至于用什么谈，那就见仁见智了，这话没必要说透，说透就没意思了。 得到汤普森部长的承诺，让伯爵先生很欣喜，对迈克都不再挑剔了。 当然了，他也不会想着把女儿嫁给他，只是觉得这人还有可取之处，至少消息是灵通的。 他都没查出来，在这个位置上搞下去那么多人，怪不得最近几天没听到什么动静呢。 原来是其他人不敢了，但他不一样，他可没什么黑历史。 伯爵先生感觉自己的前途已经到来，整个人自信起来。 晚上九点，苏叶和谢菲尔德伯爵告辞，原本迈克也打算离开的，但他多坐了一会儿，没有出来，直到两人乘坐的汽车离开，才匆匆出来。 也就说两人并没有告别，苏叶翻了一个白眼，这人最好是一直不出现在她面前。 但这显然不可能，且不说两人共同的布局，需要迈克和她对一下进度，好双方配合，就说他是苏叶财产托管人，也不可能始终不见面。 但她能想到的，迈克也找到了解决方法。 谢菲尔德宅多出一位女仆乔安，被管家科恩分配来给露西打下手，也就是说，她也是苏叶的贴身女仆之一了。 苏叶坐在梳妆台前，任由这位手巧的女仆帮她打理发型，露西收拾好洗漱用品，下去为她安排早餐。 “说吧，他叫你来传递什么消息？”她通过镜子观察这位有着特殊技能的女仆，长相普通，身材匀称，皮肤细腻白皙，受过良好的教育。 她该是那种中产阶级出身，但小时候家道中落，幸运地得到接济，进入住宿制女子学校就读。 毕业后本该和大多数女同学一样，成为家庭教师或者结婚。 她这样的相貌和气质，会非常受贵妇人们的欢迎，不担心她和男主人勾结到一切，且本身学识不错，行为有度，能很好地引导家里的孩子。 但她现在出现在这里，以女仆的身份，就代表着她走了一条别的姑娘没走过的路，那就是为布鲁斯工作。 不管是文职还是外勤，她能入布鲁斯的法眼，就具备了特工级别的能力。 乔安被看得一阵心惊肉跳，拨弄发丝的手都抖了一下。 她从未想过，一个未出格的贵族小姐，给她的感觉竟然比直属上司，那个阴郁腹黑到骨子里的男人还可怕。 可这种感觉稍纵即逝，她差点以为是自己的错觉。 但她的感觉曾救了自己无数次，不会出错的。 乔安不由恭敬起来，“埃莉诺小姐，boss让我告诉你，鱼已经入网，挣扎不出了。” “哦，”苏叶淡淡道，早已预料的事，激不起她半点情绪，反倒是这个‘女仆’更能引起她的兴趣，“你是什么时候为布鲁斯办事的？” 乔安垂下眼，“小姐，我不能说。” “三年前，”苏叶瞄了一眼她脖子下的皮肤，肯定道，“女校毕业后，当了一年家庭教师，想要寻求发展，于是来了伦敦想要寻求一份文员工作，却处处碰壁。在钱花光之前，冒险去应聘一家骗子公司，凭着自己的聪明逃了出来，并顺手把骗子们送到了苏格兰场嘴里。你也是因此被布鲁斯赏识的吧？” 乔安越听眼睛睁得越大，“boss和你说过我？” 这些事连同僚们都不知道，毕竟他们每个人的来历，对于其他人都是保密的。 这也是为了保障大家以及家人的安全。 她没想到，boss竟然会把这么重要的事，告诉这位小姐，为什么？ 苏叶笑笑没说话，演绎法很好用不是吗？即便乔安已经尽力掩饰了，但有些东西是改不了的，比如出身带来的差异，寄宿女校期间留下的印记等等。 在其他人眼里或许不明显，但她经过长时间的观察和总结，再加上对演绎法的精研，这些只不过是一瞬间就能得出的信息。 “他让你来我身边是为什么？监视我？”苏叶撑着下巴，透过镜子目不转睛打量她。 那双眼睛清凌凌的，好似能看透人心，乔安不敢与之对视，盯着地面道，“保护您，小姐。” “保护？”苏叶轻哼，“行了，说吧，事情进展到哪一步了。” 从那天开始，谢菲尔德伯爵就忙碌起来，整天出去交际，通过一些关系，接触到两位大臣。 “伯爵已经获得两位大臣的认可，不日将要上任。”乔安道。 果然，苏叶用过早餐后下楼，就看到喜气洋洋的谢菲尔德伯爵。 他正吩咐管家科恩为他准备新的服饰，作为一个马上要进入官场的人，需要的服装讲究低调，不能再像之前那样奢华了。
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