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阿芙拉自诩她的魔药水平已经高于校内大部分学生，但即便是她，也曾在一年级的魔药实验中出了差错。她仅仅是放多了几克火蜥血，就引起了严重爆炸，还差点导致马尔福毁容，这件事让她至今仍心有余悸。 这样困难的事，邓布利多却能做到。 这世上天才何其稀有，而她居然能同时认识三位，倒也不知道是幸运还是不幸了。 “孩子，把这个带给庞弗雷夫人。”邓布利多写完魔药配方，递到她手里。 “谢谢您。”阿芙拉轻声说道，“先生，我能问您几个问题吗？我已经五年级了，平时也在思考今后应该做什么工作，我想，魔药或草药是我目前比较感兴趣的方向。” “哦，可以，当然可以。你们也差不多应该接受就业指导了，这事宜早不宜迟。你说得对，魔药学和草药学一向不分家，而且它们的应用很广，无论是去圣芒戈、魔法部还是留在学校，都是不错的选择，你甚至可以经营自己的魔药店铺。”邓布利多给她指出了好几条明路。 “可是欧洲的魔药学大师已经很多了，我想如果继续沿着这条路走，或许很难开陈出新。” 邓布利多感兴趣地看着她：“那你的意思是？” “或许校内可以开设东方魔药学这门选修课？我也很想了解他们的文化。” 他先是肯定了阿芙拉的方案，鼓励地笑了笑，继而说明了困难：“我们不是没想过，但东方药理是门非常艰深晦涩的学问，教学者需要具有非常渊博的学识，还要能够使用英文授课，所以目前还是很难这样的教师。不过你有这样的想法是好的，我非常鼓励你尝试研究，如果你有需要，我这里有几本相关书籍，你可以先拿去阅读。” 阿芙拉眼前一亮：“谢谢您！” 她如愿以偿地得到几本相关文献，但却陷入了新的困境——那上面都是方块字，在阿芙拉看来甚至比希伯来文还要难学。她请教了几个亚裔的同学，但他们都告诉她，即便能看懂现代中文的人，也不一定能读懂那些古文献，因为古人使用的是另一套语言系统。 面对难以克服的困难，阿芙拉只能从阅读具有中英对照版的材料开始。 功夫不负有心人，还真被她找到几个关键词。阿芙拉发现，中国的魔药背后往往都有一个或美丽或诡奇的传说，他们擅长通过寓言来讲述道理或表达一样东西的功用。比如，天山雪莲这种东西就如里德尔所说，往往与神灵联系在一起，除药用治病外，它往往也被用来“炼丹”，似乎通过服食这样一种丹药，人们能使自己与神灵取得联系，或是干脆蜕变为神。 这听上去有些匪夷所思。 她继续寻找有关“头上长角的动物”和“有剧毒的鸟类”的传说，最终在几行晦涩难懂的文字中同时看到了这两种动物。 “冶葛食之立死。有冶葛处，即有白藤花，能解冶葛毒。鸩鸟食水之处，即有犀牛，犀牛不濯角其水，物食之必死。为鸩食蛇之故。” 果然都是些根本看不懂的文字。 阿芙拉看英文解释，领会到大意是一样毒物生长之处也必然有其解药。按这个意思来看，大概就是鸩鸟身有剧毒，而犀牛角可以解其毒。 里德尔手稿中的两种药材是鸩毒和犀角吗？阿芙拉不敢断定。 如果是，他到底是想干什么呢？ 这几样药材凑在一起，不像凤凰涅槃一样一看就是用来折磨人的魔药，它们反而具有相当的迷惑性——犀角可以中和鸩毒，而天山雪莲看上去也是相当具有神性的药材，里德尔总不会是在促进中西交流，以期为世界魔药学做出杰出贡献吧。 阿芙拉出了一会神，最终将墨色重重圈定在最醒目的一行希伯来文上。这行字被里德尔写在手稿第一行，可能是他为这个配方起的名字。 想要弄懂整个配方，需要一个既对英文和希伯来文滚瓜烂熟，同时还对中国药理学有相当了解的人。这样的人除了里德尔真的还有第二个吗？ 究竟要如何在避开里德尔的前提下解开这个谜呢——阿芙拉靠在图书馆的座位上，疲倦地仰天叹息。 【作者有话说】 今晚双更，后面还有一章，明晚也是双更～过年期间有时间我会多写点，没时间的话也会保持一天一更 - “冶葛食之立死。有冶葛处，即有白藤花，能解冶葛毒。鸩鸟食水之处，即有犀牛，犀牛不濯角其水，物食之必死。为鸩食蛇之故。”——《朝野佥载》
第119章 退学 ◎“悲剧就是悲剧。”◎ 这几天，阿芙拉感冒发作，甚至发起了烧，反观和她一同吹过风的里德尔倒是好得不得了。 阿芙拉纵然心里不平衡，也不得不请假休息，却在躺在床上神游时听到了敲门声。 谁会这个时候来找她？ 阿芙拉披上外套起身开门，意外地看到来人竟是曼迪·卡特。她拖着行李箱，神色淡淡，一副要告别的姿态。 这反倒把阿芙拉弄懵了：“今天不是在上课吗？你这是……要提前回家？” 曼迪点了点头：“我能进去坐一会儿吗？” 她和曼迪之间本来就没有深仇大恨，何况时隔已久，阿芙拉也就不再计较往事。她微微侧身，让曼迪进来。 阿芙拉坐回到床上，曼迪则搬了把椅子，坐到她对面。 两人面面相觑了几分钟，都不知道该怎么开口。 最后，曼迪一脸轻松地说道：“总之，我就是来跟你告别的。听说你上次帮了我妹妹，谢谢你。” 阿芙拉这才想起，还有这么件事：“不用谢……我也是尽量做自己能做的。” “你暗中帮过我，我知道。”曼迪脸上带着淡淡的笑，这使她看上去柔和了许多，不像以往那样神情晦暗了。 “你刚才说告别，是什么意思？” “就是字面意思。我已经办理了退学手续，今天就离开了，以后想必也不会再回来了。” 她说得很平静，阿芙拉却大吃一惊：“退学？可是你都六年级了，再坚持一下就可以毕业了不是吗？” 曼迪摇摇头：“没有意义了。我不像你们，脑袋聪明，成绩优秀，每个人都对未来有着抱负和规划。曾经我在想，自己将来到底想做什么呢？没有教书育人的天分，也没有救死扶伤的觉悟，甚至连人际周旋都做不来。后来你也知道，发生了很多事，我却突然明白过来，其实我想要的不过是平静的生活，是不是巫师都无所谓，我只想像个普通人那样过完平淡的一生。但是被卷入旋涡以来，我太累了。” 阿芙拉依稀记得，曼迪的父亲也曾在魔法部任职，并与威尔逊和拉维尔联系紧密。不过后来威尔逊在与埃弗里的明争暗斗中落于下风，埃弗里做上魔法部副部长后，便对威尔逊一众多次打压，其中职位最低的卡特便很快遭到革职处理。 威尔逊落了选，又恰逢丑闻缠身，家中鸡犬不宁不说，以往指望辛西娅与阿布联姻的打算也落了空。两年前阿布生日晚宴上那场乌龙，算是苏珊娜代表马尔福家出面，借故在众人面前与威尔逊割席，从此不仅辛西娅与阿布疏远，连带埃德温也仿佛与之反目成仇。 “以往的牵扯都太复杂了，我此生不愿再被卷入其中。”曼迪怅然道，“相信我不说你也看得出来，辛西娅的心压根不在阿布身上，阿布也根本没喜欢过她。我曾经还因为此事庆幸，因为如果辛西娅要和我一同喜欢阿布，我肯定更没希望——当然，这也是以前的事了。” 阿芙拉怎么会不知道曼迪的言外之意。她等着曼迪继续说下去。 “以前辛西娅一身骄傲，尚且有很多条路可以选择。后来她和阿布是不可能了，而家里的丑闻对她更是不利，所以她就更想摆脱家族的束缚，牢牢抓住那唯一可能救她于水火的出路。” 阿芙拉只有苦笑：“你也曾经帮里德尔做过事，相信你能明白，跟着里德尔绝对不是什么好的出路——说是自动投身于水火还差不多。” “那你又为什么坚持这样做呢？”曼迪也没指望她回答，笑笑道，“当然，我相信你有你的苦衷，我不会追问。可是我也曾与辛西娅感同身受过——与其困在家族为自己打造的金丝笼中，将来被当做物品一样交易出去，至少主动投身于水火是自己心甘情愿的。” 阿芙拉能理解她的意思，却难以表示认同：“正如向下兼容的自由并非真正的自由，两条都通往悲剧的道路前也不能被称为选择。我当然知道有些事情我们终其一生无法改变，但我始终认为置身其中，唯一能做的是不要用自我安慰来麻痹自己——哪怕这要保持一种痛苦的清醒——悲剧就是悲剧，我们应当承认自己根本没有选择，这是整个时代造就的悲剧。只有这样，文明才有可能进步。” “你说得很对。但是，并不是所有人都能始终坚强且清醒，正如你所说，这太痛苦了。所以，请允许我做一个胆小的逃兵吧。”曼迪起身，“或许我可以多说一句？辛西娅可能自己都没想明白她要干什么，所以她有时候看上去既矛盾又愚蠢——当然，我其实也没什么资格评判她。我也不是要你原谅或帮助她，只是……” 说到一半，曼迪又笑着摇摇头：“算了，我连自身都难保，哪有余力管别人呢。” 阿芙拉倒对她有所改观：“辛西娅曾经欺凌过你，你为什么要对我说这些？” “我可怜她。”曼迪平静地说道，“就像可怜曾经的我自己。” 今日站在这里的曼迪，仿佛真的让阿芙拉不认识了。 “那你要去哪里？现在正处于战乱中，外面很不安全。” “就像你说的，全世界到处都在爆发战乱，我们所能做的也只是随遇而安，尽量让活着的每一天都不要留下遗憾，不是吗？我的姨母是个生意人，她最近回到了英国，但很快又要离开了，我打算跟她一起启程，如果运气好，或许我会在某个平静的小镇上定居，开一家普通的花店。”曼迪说着走出门，“保重，阿芙拉。” 她在曼迪脸上看到一种轻松和释然，便知道今天这些话这不是曼迪的一时冲动，而是她的从心之言。 “那就祝你心想事成了。”阿芙拉与她相视一笑。 - 杰西卡知道曼迪退学的事后，和阿芙拉一样惊讶，不过听说她释然的心态后，也唏嘘地替她松了一口气。 “很多人一辈子活得浑浑噩噩，像她这样能这个年纪弄明白自己想要的到底是什么，已经很难得了。”杰西卡说这话时，甚至有几分羡慕。 杰西卡看阿芙拉连吃饭都在翻书，不由感叹：“你也太拼了，要注意身体啊。你和里德尔是不是都选修了高阶魔药学？我早就觉得你最近忙得不像话，是不是他又压迫你了？”
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