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“你可以叫我威尔克斯。”他说道，“感觉很久没见过你了，你最近怎么样？” “还好。你呢？毕业后准备去哪里工作？” “我现在在魔法部交通司实习，毕业以后想继续看看能不能拿到入职通知。” “那挺好的。下个月你也要毕业了吧，提前祝你一切顺利。” 弗兰卡有意无意地看着她那只没戴戒指的手，话外有话：“你过得好吗？我是说……各种方面。里德尔这人很不好相处，你有没有需要帮忙的？” 他看起来忧心忡忡，就仿佛已经推断阿芙拉订婚一定是被强迫的。不过他曾经被里德尔用恶咒惩罚过，会有这样的担心也很正常。 阿芙拉低头笑笑：“我刚才的回答也是各种方面的——真的还好。不过我倒是想问问你，最近在魔法部见过里德尔吗？我想去找他，但怕他太忙，被我打扰到工作。” 弗兰卡见她似乎是真的挺关心里德尔，松一口气的同时又有点失望，但也没有故意隐瞒：“他的确是个工作狂，任务总是完成得又快又好，人人提起他都要称赞几句。最近的恶性事件你也知道，里德尔也在参与办案，好像每三天都得去找忒修斯汇报。” 阿芙拉若有所思：“他下次什么时候汇报？” “我前天在忒修斯办公室看见他的。” 她心里有了打算，又追问了一句：“那你觉得，我什么时候过去合适？” “傍晚？忒修斯要到快下班时才有空，所以他一般会选在这个时候让人去汇报工作。”威尔克斯语气不情不愿的。 “我知道了，谢谢你。”阿芙拉顺便询问，“阿布今天在吗？” “我好像看见他了，我去叫他出来。” 她于是走进休息室等待。按照弗兰卡说的，明天也就是里德尔去找忒修斯的日子。 马尔福出来时，面对她的神情颇为不自在，但也勉强打了招呼：“好久不见。” 阿芙拉觉得他是在因塔夫特的事而生气，就先开口问了几句。毕竟威尔米娜·塔夫特原本不在他们的拉拢视野中，她此举无疑会让沐恩及马尔福一派感到不快。 “是有点出乎预料。不过算了，事情已成定局，而且最后也轮不到你来拍板。”他心不在焉地摆弄着魔杖，“今天是里德尔让你来的？” 阿芙拉愣了愣：“我们很久没见过了，我还想来问问你，知不知道他最近在忙什么呢。” “那你问错人了，我也有阵子没见他了。” 他翘着腿在沙发上坐下，阿芙拉听出他语气里的几分不悦：“你们闹矛盾了？” “闹了点儿不快。”马尔福抬眼看看她，“不过是有关投资的事，你应该不想听。” 能打探到消息，阿芙拉当然是来者不拒：“是我不想听，还是你不想说？我倒是知道他前段时间有些进项，否则订婚戒指是哪来的？而且我要是知道你在烦什么，说不定还能看心情去帮你探听一下。” 马尔福闭口沉吟。 半晌，他像是考虑好了：“你知道这些年里德尔一直在参加各种宴会，也结交了不少麻瓜名流，并说服他们投资了一些项目。” “这我知道，怎么了吗？” “他主张的投资项目都很奇怪。” 阿芙拉扬扬眉，等他继续说下去。 “前几年在我的生日晚宴上，他企图说服好几个麻瓜企业家去支持一项医疗科研项目，但当时大部分人都不看好，而且很少有人对此涉猎，再说里德尔当时实在太年轻了。最后他只说动了两个人，其中一个还是我爸爸。后来这个项目果然成功了，它在41年得到临床应用，之后几年可谓扶摇直上，又得到政府的大力扶持，现在这项技术已经流向世界各地。” “他居然能说动塞普蒂莫斯？真不知道是该说里德尔口才了得，还是你爸爸别具慧眼。”阿芙拉好像知道他说的是什么了，“如果我没猜错，这个项目研制的是盘尼西林。” 盘尼西林，又叫青霉素，这是一项划时代的伟大成果。 她要是没记错，这两年盘尼西林的研制者就要得诺奖了，或许就是今年。当初跟着里德尔投资这个项目的人，可谓是拥有了取之不竭的财库，里德尔的声望也将更加不可小觑。 “你还真了解？”马尔福倒没想到阿芙拉也涉猎甚广。 “拜托，报纸上的消息铺天盖地。” 阿芙拉又不能直接说盘尼西林确实很伟大，直到她生活的千禧年前后也是极其重要的药品。 马尔福很精明，但人确实很难脱开时代的限制：“里德尔取得了成功，不可否认。可是世界上只有一个亚历山大·弗莱明。上个月里德尔在一个会谈中又提出了新建议，我认为风险太大了，而他坚持我应该跟着他的思路走。” “而他说的这项风投是——” “我没听过，是一项主要用锂盐进行的什么医疗研究——有个麻瓜医生发现英国某地的井水里就含有锂盐，他声称这些水能治精神病。这甚至还不如亚历山大靠谱，起码在盘尼西林得到提纯之前十几年他就开始发表论文了，而投资锂盐项目什么的……你不觉得听上去太匪夷所思了吗？” 阿芙拉啃着手指头想了一会。 由于自己混血的身份，她前世也关注过不少麻瓜药物的应用，想看看能否和魔药学取得互通借鉴，这些事情像马尔福这种人自然不会关心。 他说的“锂盐”就是碳酸锂，阿芙拉前世有一位表姑患有双相情感障碍——俗称躁郁症——日常服用药物中就含有碳酸锂。也就是说，直到90年代末，这种药物仍旧在被广泛应用。不过很遗憾，具体的临床应用时间她也记不清了。 “我觉得你确实最好跟着里德尔走，碳酸锂治疗躁郁症很有用。”阿芙拉说道。 她并不准备花力气阻挠他。里德尔能“预见”的事情太多了，她就算阻挠了这一项，他还有下一个投资项目，到时候引得他对她严防死守，是得不偿失的事。还不如趁机扶持马尔福，她也好给自己留条后路。 “你怎么这么清楚？我怀疑你是故意这么说。”马尔福不知其中所以然，只是显得很无奈，“我就知道。你跟里德尔订婚了，自然要向着他说话。” “我又不姓里德尔，可不会像你对马尔福那样死心塌地。”阿芙拉在考虑如何说动他，“你不就是怕风险吗？不如我跟你一起投资？钱不多，但是也免得你怀疑我是在偏袒里德尔。” 马尔福顿了顿：“你哪来的钱？” “我妈妈去世时留在古灵阁的。钥匙一直放在我爸爸那里，自从我满16岁后它就被移交到我手里了。他以前还说要帮我留着当嫁妆，不过显然它现在有更合适的用途了。” “……你认真的？” “不认真我干嘛要告诉你？”阿芙拉补充道，“不过我有条件，你不能跟任何人透露这件事，对外就说是你的钱。到时候万一真的赔了，就当是我补偿你好了。如果赚了，你只要分给我一成就好。” 马尔福像在怜惜她的生意头脑：“要是人人都像你这么做生意，连艾维斯都能衣锦还乡。” 阿芙拉皱眉：“艾维斯是谁？” “我家养的白鼬。” “……”阿芙拉直想翻白眼，“你到底同不同意？可以的话我明天就去取钱了。” 马尔福装腔作势地正了下领带：“既然你这么有诚意，我就勉强带你入股好了。” 此事敲定，第二天阿芙拉就去了趟古灵阁。 她留出一部分加隆应急，剩下的全给了马尔福，以致于他在听闻数目时都良心发现地犹豫了一下：“我要不分你两成？” 但阿芙拉显得很不在乎：“不用了，就按我们昨天说好的来。你只要帮我保密就行。” 她还想在天黑前去趟魔法部，没有时间逗留太久。 阿芙拉离开学校后，赶在魔法部下班之前来到白厅，去咖啡馆打包了两份糕点，然后通过红色电话亭转换空间。 她先去了弗兰卡的工位，不过他不在。阿芙拉将其中一份糕点放在他桌上，并留下一张便签感谢他告知她信息，然后来到忒修斯的办公室。 门大开着，他正在伏案书写。 阿芙拉站在门边敲了两下，他抬起头，有点意外：“你怎么突然过来了？” “上周就收到你的信，说斯卡曼德先生的回信到了。”阿芙拉将其中一份装着点心的纸袋放在桌上，各种文件堆在一起乱得要命，“最近很忙？” “你要不提这事，我都快忘了。好几个流窜犯都没抓到，这阵子忙得焦头烂额。”忒修斯向后靠在椅背上闭了闭眼，似乎在回想他把纽特的回信扔到了哪里。 阿芙拉紧张地打量着他的胸口。隔着好几层衣服自然看不出什么端倪，但看他的精神头和动作，丝毫看不出伤情的影响，阿芙拉这才放下心来。 他弯下腰在左右几个抽屉里来回翻了半天，最后从角落里拽出个皱皱巴巴的信封丢给她。 阿芙拉一言难尽：“你能不能不要把别人的信件随便乱丢？要是被人捡到怎么办？” 忒修斯瞪了她一眼：“你别冤枉我，这封信寄到我手里时就是这副鬼样子。再说你们俩信里能有什么让人处心积虑获取的机密？” “那可说不好。” 这里面还真有机密。她思前想后，还是将那几张希伯来文的笔记寄给了纽特，为避免节外生枝，她并没有刻意强调这封信的重要性，没想到随意也有随意的风险。 见她将信封翻来覆去地端详，忒修斯不由奚落道：“放心吧，没人窥探过你俩幼稚的悄悄话。” 阿芙拉没有立即打开信封，而是将它收入贴身的口袋，并强调道：“请你摆正态度，我们这是研究探讨。” “对对对。”他抬起头，用手势示意，“我能不能请这位专家把位置让出来，好让你未婚夫赶紧汇报工作？” 阿芙拉回头，这才发现里德尔不知什么时候走了进来。 她今天本来就是挑着时间过来的，此刻就厚着脸皮说道：“我就不用回避了吧。” 说完就往旁边一站，也不管有没有人轰她。忒修斯好整以暇地盯着她，刚要开口，就见她迅速移开眼神当没看到。 他敲敲桌子强调：“你自己要留在这里听，今天的情报但凡有一丁点风声走漏，我会将你视同泄密者收押处理——我可不跟你开玩笑。” 阿芙拉在嘴边做了个拉紧拉链的动作。 她今天穿了那条蓝灰色带奶白蕾丝的连衣裙，且特地戴上了他们订婚的蓝宝石戒指，里德尔知道这对于阿芙拉来说，已经是最大程度意欲取悦于他的行为。而他也不用特地询问她想干什么，反正她想要的东西，自有办法软硬兼施弄到手。 里德尔视线从阿芙拉身上扫过，短暂地和她对视了一眼，然后又迅速回到工作状态。
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