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忒修斯没有回忆起异常：“艾略特是个很低调的年轻人，他从不在会议上或集体活动中发表见解，也很少和谁保持亲密关系。不过既然你提了，往后我会多留意。” 对于合作的事，忒修斯最后也没有给出确切的回应，但当她从魔法部出来时，就知道他将会在几天以后做出何种选择，阿芙拉也为此做好了万全的准备。 她先去圣芒戈帮泰贝莎拿药，并在那里遇到了久未相见的考夫特。 这些日子阿芙拉疏于体检，而考夫特似乎也在为了独子的身体而操劳奔波，不过短短几个月，他看上去苍老了许多。 见到阿芙拉时，他甚至有些羞于开口，但仍艰难地告诉她自从她和里德尔决裂后，里德尔就没有再为麦西莫的药方倾注过精力。 他也没有将以前的药方要回去，只是这些年麦西莫的健康状况急转直下，而里德尔提供的药方中有不少只有他才能弄到的珍稀魔药。 不管怎么说，阿芙拉得承认她从不能在天份上对里德尔予以否认。他的用药针对麦西莫个人调制，他敢于下猛药，而且基本上对自己的用药剂量自信不疑，那之后麦西莫的恢复状况确实让阿芙拉心悦诚服。 但她不知道里德尔是否故意为之，看上去他提供给麦西莫的魔药需要长时间持续服用，一旦停用就会带来令人惶恐的副作用。 阿芙拉想到，可能是以前他们还在一起时，里德尔想通过这种手段来拿捏考夫特，好确保他在为她治疗蛇怪毒素时倾尽全力。 某种程度上，阿芙拉认为这是她间接造成的过错。 她面对愁容满面的考夫特，除了宽慰也说不出别的话：“你别太着急，我那里还存着一些药材，如果有需要的我可以带来。这之后，我会再想办法。” 考夫特像是好几天没睡觉了，双眼透露出浑浊无望：“没用了，我听说里德尔消失了，他不知道为什么居然甘愿放弃竞选，并且已经辞职离开魔法部——我想你应该也找不到他。” 阿芙拉没有说话。 她现在确实找不到他。 泰贝莎还在等她，她只能先安抚好满心绝望的考夫特，带着魔药返回医疗翼。 她回到学校时，泰贝莎正在阅读忒修斯寄来的信。那封信是通过加密方式寄送和处理的，阅后即焚。 阿芙拉同读完信的泰贝莎对视了一眼，双方对接下来的计划心知肚明。 就在所有人以为事态又开始转入一个相对平静的阶段时，发生在阿芙拉身上的事再一次吸引了大量关注。 不过这事暂且只是在校内传开了，邓布利多迅速封锁了消息，不让它传得更广。 阿芙拉这几天没有课的时候都在医疗翼陪着泰贝莎，就在她刚要好转时，阿芙拉一时疏忽地在地窖中待得有点久，出来时忘记了时间。她正准备和往常一样赶往医疗翼，然后在已经熄灯的走廊转角处遭遇了袭击。 好在她机敏地躲开了，那道咒语直接将她身后的画像烧了个大洞，那上面的人尖叫着躲到树木后面。 阿芙拉被画像里的声音震得耳朵痛，她紧接着在拐角处看到魔咒对撞的光芒，不等她跑过去查看情况，又有另一阵脚步声在楼梯上响起来。 这突如其来的状况将她原本制定好的计划全打乱了，她看见琳达·安德森同样慌张的脸在黑暗中一闪而过，阿芙拉来不及细想，按照她们先前商量好的，对着来人的方向放了个缴械咒。 与此同时，走廊上的玻璃发出碎裂的声响。 迎面出现的人是邓布利多，他面对阿芙拉时毫无防备，魔杖倏然飞出去掉在台阶上。 他令走廊中的蜡烛一瞬间亮起来，然后将魔杖唤回到自己手中，质疑地盯着周围的三个女孩：“今晚的巡夜还真是热闹，我想诸位该给我一个解释。” 但他马上注意到泰贝莎手臂上的伤口裂开了，而一旁的窗户玻璃则刚刚被人撞破，显然刚才在这里站着第五个人，而此刻那个人已经逃了出去。 邓布利多看清现场后，只能先放弃追究，而是让琳达把泰贝莎扶回医疗翼，然后又吩咐城堡中的防卫系统启动，好将肇事者抓回到他们面前。 经此一闹，留在学校内的教师几乎都醒了，麦格留下来看护现场，霍拉斯通知了魔法部。邓布利多则腾出一点时间把阿芙拉叫到一边去问话，并在知晓缘由后暂时没有让消息流出去。 忒修斯正在加班加点地处理这几天囚徒越狱的案件，收到消息后派了其他傲罗过来查看了情况，并通知邓布利多纽特刚刚回到伦敦，他们会在天亮后一同过来。 在这个不算平和的夜晚中，阿芙拉将她早就提前折好的树枝带在身上，一等天色微亮就紧锣密鼓地赶往马尔福庄园。 这里像是刚刚举办过一场直至后半夜才收场的聚会，庄园里的小精灵忙作一团，正在大厅里收拾着昨夜的残局。 阿芙拉称自己有急事，拜托了一个家养小精灵把马尔福叫下来。 在等待期间，她看着那些小精灵忙碌的身影和餐桌上的残羹冷炙，心情不由在对比下更加凄凉。 她和琳达、泰贝莎在学校里满心惶恐，随时都要担心自己的性命安危，可是同一时间世上却有人也能毫不顾忌地纵情欢闹直至黎明。 阿芙拉没有等到马尔福，却看到苏珊娜和卡米拉一同走下来。 她没料到卡米拉会在这里留宿，还把苏珊娜搬出来，于是只能仓促间行了个礼：“我很抱歉，夫人，显然我不该这个时候来打扰。但我找阿布实在是有急事，我说完就走，请您谅解。” 苏珊娜脸上表现出不悦：“格林德沃小姐，你很清楚无论从什么意义上来说，你都不该再来找他了。” 卡米拉同苏珊娜说了几句话，将她劝到一边，然后走过来和阿芙拉温声说道：“阿布不会见你。他上次托我给我你传信被里德尔知道了，那之后他就警告过他。” 阿芙拉不得不不停道歉，尽管她什么都没有做。 “或许我不需要见他，但是你能不能帮忙把一样东西转交给他？拜托了，卡米拉。”阿芙拉几乎是在恳求。 “是转交给阿布的，还是要让阿布转交给里德尔的？”卡米拉询问。 阿芙拉只能无力地承认：“后者。” 卡米拉垂眸：“那么原谅我不能帮你这个忙。” “是他说的吗？”阿芙拉不愿放弃这唯一的希望，“是阿布亲口说的——一切和里德尔有关的事，他都不会再帮我，也不愿再见我吗？” 卡米拉态度不容商量：“阿芙拉，并非是我要为难你。但如果你还当阿布是朋友，就不应该再让他以身犯险。” 她们争执的声音引来了另外的人，有个男生的身影晃动在二楼走廊上，阿芙拉不由抬头望去，和科尔温对上视线。 卡米拉注意到她的目光，跟着回头看过去，并警告道：“科尔温，这事与你无关，你不要插手。” 他在卡米拉的警告下一言不发地离开了走廊，像是回到客房去了。 “我不会让他以身犯险，我肯定我能保全他，所以才会来提出这个不情之请——”阿芙拉无力地为自己争取最后的机会。 但卡米拉丝毫没有要松口的意思。 苏珊娜将她的无助尽收眼底，语气温柔而坚定：“我没有要针对你的意思，孩子。我希望他做好自己分内之事，最好同所有人都相安无事，但我是一个母亲，我不能让我的儿子一而再、再而三地冒险。” “所以一旦利益发生冲突，无权无势之人会是最先被马尔福排除在外的那个。”阿芙拉脱口而出。 以前她和里德尔在一起时，苏珊娜的态度不是这样的。 她轻轻摇头：“我很抱歉。” 话说到这个份上，阿芙拉再留下来自取其辱也没有意义。她甚至不怨马尔福家的任何人，也不怨卡米拉，她只能怨里德尔从她离开的那一刻开始就打算将一切做绝。 她不由苦笑着想，他那么恨她吗？这是何种的殊荣。
第183章 荣耀 ◎永葆荣光。◎ 阿芙拉正要转身往外走时，突然听到楼梯上传来的脚步声。 马尔福匆匆披上外衣下楼来的时候既不悦又不安——阿芙拉知道他一向有起床气，但他应该也很清楚，如果不是十万火急，她不会突然这个时候来这里找他。 科尔温此刻闲闲地倚在走廊上，用一副无所谓的态度承接着来自卡米拉无声的怒火。 “你怎么这个时候过来了？”马尔福一边系扣子一边问她。 大厅里不算愉悦的气氛传递到他那里，令他对于刚才的局面心知肚明。 她没有立即开口，马尔福转身再度上楼，并示意她跟上：“来书房。” 阿芙拉忽略掉其他人的目光，硬着头皮跟在他后面。 马尔福走进房间，抬抬手挥舞魔杖关上书房的门，并将窗帘一并严严实实合上。 阿芙拉的语气则很少像这样充满歉意：“对不起，阿布。他是否因为我们上次见面的事折磨你了？” “都解决了。而且既然已经过去，就无所谓了，你知道我从来懒得追究那些你说了不算的事——那没有用。”马尔福透过窗帘缝隙观察着外头的动静，继而转过身说道。 阿芙拉却觉得他是意有所指。 她沉默，而后用一种疲惫不堪的眼神注视他：“阿布，多佛的事我知道了。如果我没猜错，当初柏林那只联通伦敦的门钥匙也是你帮他放的吧——1942年你随同你父亲过去那次。也许后来里德尔使用它的时候还胁迫并杀死了一名盖勒特的手下，这些事都是在蛇怪事故后他‘住院’期间完成的，我说的对吗？” 阿芙拉当时还装作和马尔福在柏林偶遇，殊不知他此行的目的早已被里德尔安排得明明白白，而很多事她已无法抓住证据，所以也是通过整合信息碎片，在后来的推论中才慢慢想明白。 “很好，那你应该也知道当初是我伙同里德尔骗了你。”他耸耸肩，没有多置一词。 阿芙拉却在今天突然明白他为什么能看起来这样洒脱，就和她当时同辛西娅说的一样——是因为她别无选择，所以才懂得感同身受，期望他人能尽情选择。 那么同样，马尔福也是因为经历过太多身不由己，才会知道阿芙拉也有一样处境的时候，所以无论是对于塔夫特的上任还是来自里德尔的迁怒，他从未责怪过她。 那段时间刚发生过密室冲突，此前杰西卡为了阿芙拉不得不去求马尔福帮忙，而他在答应这个请求后就被里德尔盯上了，那之后很长一段时间中他都在给马尔福找麻烦。 阿芙拉不知道里德尔是怎么想的——他去多佛时要马尔福一同前往，究竟是真的需要一个人帮助他完成计划，还是只是想通过这种方式强迫他证明忠心？抑或两者皆有，总之确如马尔福所说，事发多年，再去追究那些身不由己的事，也确实没有任何意义了。
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