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前者实在让人难以置信，她是昨晚才想到这件事的，里德尔总不可能有读心术吧？后者会更难办些，但昨晚她也一并试探过他，至少他在表面上没有表现出对她的厌烦之意，所以阿芙拉很难猜透他到底在想什么。 保险起见，有关于黑魔标记的事她最近不再准备同任何人提起，直到她有机会同维尔塔宁私下交流。 或许是阿芙拉最近心思太重，又有太多事无从探究答案，所以她总是看上去忧思重重地在各种地方发呆。她有好几次都能对着庭院中的喷泉出半天神，连莉莉安的声音都听不到。 很快，有人将她这种“失魂落魄”的姿态添油加醋地上报给了里德尔，当他在某个夜晚匆匆赶回来并看到阿芙拉还能一边溜达一边偷吃时，不能不说松了一口气。 阿芙拉没想到他会回来得这么巧——正好在她喝完药偷偷吃糖的时候。 “你怎么突然回来了？”趁着他脱下大衣递给莉莉安的时间，阿芙拉从壁炉边跑到沙发上坐好，将手心里的糖果一股脑洒在身后，然后做贼心虚地拉过毯子盖在身上。 他边走过来边说：“有的人说你的魂像丢在了摄魂怪那里，已经想要调查你是不是曾和阿兹卡班有过一段不解之缘了。” 她忍不住小声嘀咕：“和阿兹卡班没有，和神秘事务司前司长就难说了。” “噢，那看来是有人将重点搞错了。”里德尔玩笑道，“无论如何，前司长本人只好亲自回来看看，这位小姐到底是什么症状了。” 【作者有话说】
第223章 访客 ◎“我将永属于她，直到生命终了为止”。◎ 她皱皱眉：“是谁这么多嘴？穆勒不像能干出这事，让我猜猜，应该是阿米克？” 他不置可否的态度让阿芙拉进一步肯定了自己的想法。 “年轻人就是喜欢夸张。”阿芙拉嘟哝道。 “你的年纪好像也没有很大。”里德尔弯下腰，她以为他是要过来抱她，下意识同以往一样抬手环住他的腰。 谁知，他双手探到她身后，在她反应过来之前就将藏在那里的糖果全部没收了。 里德尔在看清那几颗青梅糖的数量后，意味深长地瞥了她一眼：“倒是把这个忘了，你这段时间吃得不少？” “你做出来不就是为了让我吃的吗？而且你本来也没做多少……”趁他不注意，她猛然起身去抢，但里德尔的反应比她的动作更快。 “那是因为我当时不知道糖分摄入剂量对你影响这么大。作为补偿——”里德尔着意停顿下来，吊足了胃口，“明天我会让人把埃丽卡送过来，或许她可以分散下你那无处安放的注意力。” “……她会在这里住多久？”她问道，同时观察着他的神情，在思索这话到底是真的，还是为了试探她。 “半个月？我想最多不会超过一个月。” 也就是说，霍华德的项目会在这段时间内收尾。 这也是阿芙拉目前能做的全部了——她只能在这个阶段内设法保住埃丽卡的命，但等到初步研发成果公之于世后，研发团队会需要试验品，而此后研发每进入到一个新阶段，试验品都是不可或缺的，与其花费大精力去四处寻找愿意接受试验的其他病患，霍华德和埃丽卡很可能会率先成为“小白鼠”。而药物能对他们的疾病产生多大的治疗作用、副作用会有多大，都是不可预料的。 她有时会无力地想，或许人真该学会认命。 埃丽卡在第二天上午被穆勒和艾略特带到庄园，她还像上次见面那样苍白而瘦弱——瘦得几乎皮包骨头，不动的时候便像个仿照人类制成的娃娃。 正好这天也是考夫特来看诊的日子，阿芙拉拜托他帮埃丽卡也进行了一番诊疗，除此以外，她们之间没有更多交流。埃丽卡留宿期间住在二楼的客房中，除进餐外不被允许踏出房间。阿芙拉仍将大部分时间花在药剂室中，闲暇时则同往常一般待在卧室里晒太阳，就连进餐时她也会尽量避开埃丽卡。 毕竟，阿芙拉的本意只是为她提供一个安全的“庇护所”，而这期间艾略特和穆勒的眼睛一直盯着她们，如果埃丽卡同她交往过密，她害怕会适得其反。 考虑到埃丽卡是个麻瓜，而且没有多少行动自由，阿芙拉没有过多防着她，不过还是留了个心眼，将原先小卧室中的重要之物藏了起来。 埃丽卡在这里待的时间不会太久，所以那两样关乎阿芙拉身家性命的重要物品已经被转移，现在被她随身带着。好在那两样东西都是十分微小之物，且被她做过处理，带在身上既不会造成不便，也不易于被人发现。 这期间里德尔回来过一次，那时埃丽卡已经在庄园中留宿近两周了。随着里德尔的出现，留在庄园中值守的人再次换成托马斯，艾略特和阿米克这次是一同离开的。 就在他们换值的第二天午后，莉莉安从客房中回来，看见阿芙拉正坐在阳台上晒太阳，一边走过去一边向她汇报今天的情况：“霍华德小姐今天还是那副样子，没什么精神。不过她说，想和您聊一聊。” “我就不必了，我一会打算午睡。”阿芙拉挥挥手道，“她大概是太无聊了，你一会要是没事就过去陪陪她。今天的搜身结束了吗？” ——埃丽卡自从住过来，她那间客房的窗户就封死了，而且她每一天都得接受搜身检查。考虑到性别上的不便，负责搜身的人是莉莉安，另外一个食死徒则会站在一旁负责监视。里德尔可谓是对她严防死守，这阵仗属实是阿芙拉没见过的。 “刚刚结束。”莉莉安庆幸道，“还好艾略特跟着先生出去了，托马斯在的时候，穆勒也不会太为难她。前几天那两个人可真是……” 艾略特是个无事都要生非的，穆勒又热衷于看热闹和火上浇油，就在埃丽卡来到这里的第一天，两人也不知道做了什么，闹到她又是砸破窗户又是哭喊，埃丽卡还险些直接扑在窗户的碎玻璃上血溅当场。 阿芙拉不得不出面解决，唇枪舌战和针锋相对是不可能免除的，好在最后是将埃丽卡的情绪先稳住了。 这一次，里德尔特地将艾略特和阿米克一同带走，阿芙拉猜想，可能是项目的阶段性研究成果终于要面世了。 “说起来，先生昨天回来，和上次间隔了好久。”莉莉安说道，“自从我来到这里，先生好像很少有这么长时间不回来。” “他上上次回来是什么时候？”阿芙拉没仔细算日子，但也感觉在昨天以前，是很长时间没见过他了。 “如果我没算错，先生这次离开的时间有十四天。不知道他下次回来会不会也隔得这么久？” “说不好。他不回来也好，不然一露面就吓到小姑娘，不利于她休养。” 阿芙拉一面望向窗外，一面忍不住开始想些有的没的。比如里德尔这段时间分不出神来，如果她趁这时候逃跑，会不会成功概率很大。 当然，她也只是随便想想，毕竟这不是她现阶段的目的。庄园内的禁制问题她先前就考量过，就算将其置于一边不谈，在基本确定这里是苏格兰高地的前提下，她要如何逃到别处也是个难题。 阿芙拉原本已很久不再想起这个问题，但半月前和卡米拉发生的冲突却给她提了醒。她越想越觉得卡米拉那天实在奇怪，不仅行为举止不合常理，就连说的话也意义不明。 卡米拉那天当着艾略特的面，可谓是不遗余力地讽刺她，但仔细想想，如果卡米拉的目的仅仅是拿她泄愤，那么大可以直接羞辱怒骂就好，何必夹杂某些看似多余的信息？ 尤其是最后那一句：“我做过什么吗？不管是什么都已经过去了。我会做什么吗？未来谁又能知道呢。” 在此之前，她还说了一句：“即便到外面去，你也不能再同以前一样和外界产生联系。” 在阿芙拉的印象里，卡米拉当时似乎特意加重了“联系”这个词的读音。这个记忆究竟靠不靠得住，阿芙拉完全没有把握，毕竟她那天情绪上头，很难说什么记忆是真实的。就连卡米拉给她的那份礼物，她都逃避似的放在了小卧室里，没有打开过。 ——对了，礼物。 阿芙拉忽然起身，把莉莉安吓了一跳：“小姐要做什么？我可以帮忙。” 她快步往小卧室走去：“卡米拉上次给我的礼物还在吗？” 莉莉安跟在后面：“没有人动过，我记得被您塞在了化妆台下面的抽屉里。您不打算丢掉吗？恕我直言，马尔福夫人上次的态度实在是……” 阿芙拉推门进去，却对着窗边早已伫立的人影怔住了。 埃丽卡·霍华德正站在房间里，她今天穿着一条明黄色长裙，与白色衬衫领口上的刺绣相得益彰，外面则罩着一件厚重的卡其色羊毛斗篷，看上去防风效果很好。 “霍华德小姐？你为什么会在这里？”阿芙拉惊愕地质问道，“你的房门应该是锁的，你怎么出来的？” 纵然重要物品已经被阿芙拉提前转移，但亲眼看到埃丽卡站在她房间中里，阿芙拉还是感到不可置信——她如果不是恰巧闲逛到此，那阿芙拉就要提防一种可能，即她是否已被里德尔所收买。 “您可以叫我埃丽卡。”她微微欠身，直指阿芙拉心中所想，“我只是四处闲逛时不小心闯入的，并非怀有不好的目的。我还以为这里已经没有人住了，毕竟您一直都住在另一间卧室。至于房门……或许是刚才他们忘了锁，总之我已经出来了。” 她的声音听上去不如外表看起来那样稚嫩——埃丽卡或许是由于自幼病痛缠身，生长发育也比健康人慢很多。阿芙拉猜想她应该有十六七岁了，尽管她的外表就和一个十四岁左右的孩子没什么两样。 阿芙拉将视线投向莉莉安，莉莉安犹豫地说：“是托马斯锁的门，我也不清楚怎么回事，或许是他忘了。要不要……” 她欲言又止地请示是否要现在将埃丽卡抓回去锁起来。 阿芙拉叹了口气：“算了，一会再说。” 她觉得自己大概是在里德尔身边呆久了，颇有些草木皆兵的意味，以致于连一个病弱到瘦骨嶙峋的女孩也要怀疑。尽管这并非出自她的本意，但她仍不得不这样做，这令阿芙拉感到痛恨。 “这里放着我的一些杂物，我是来取东西的。”趁着这个机会，阿芙拉正好打算试探下埃丽卡。 “请您自便。另外，我没有说谎，否则在我留宿期间，我知道您有无数种方式可以验证。”埃丽卡重申道。 阿芙拉没有理会，直接走到化妆柜边取出礼物盒。她先将盒子打开一条小缝，在发觉里面并没有重要之物时，就将这份礼物完全呈露在埃丽卡面前。 她从头到尾观察着埃丽卡的神情，埃丽卡既没有要避嫌的意思，也没有好奇使然的窥探欲，相反，她表现得非常平静，就如同站在窗边向外望去时看到一束花、一片云，那种淡然甚至令阿芙拉错觉，她早就知道那里面装的是什么。
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