曾九闻声,脸上忿色忽而便消散,嫣然睨他道:“这自然是因我貌美如花,又聪明绝顶了。” 辛英瞥了她一眼,声音微恼道:“你未免也太看轻他了。” 曾九微微笑说:“怎么,原来他偏喜欢貌若无盐,蠢笨如猪的女子?” 辛英两眼一翻,道:“不可理喻。” 曾九见他仿佛从方才的情绪中自拔了出来,便又问:“你又不是他,你怎么知道他便瞧中我了?”又咬唇一笑,“辛伯伯,您别怪我唐突,我瞧论才智心性,您可万万比不过他,焉知他这般沉稳人究竟心底里中意谁?” 辛英愈发不耐烦,垂头看书道:“我知道得多了!你才认得他几天?” 曾九闻言心中好笑,却假作俏脸一寒,亦垂下头来看书。只是定睛一瞧,便见这一页上的药方,叫人用墨汁涂得斑斑点点,仿佛着意掩去一些字一般。曾九目光掠过方子,恰巧识得,便与记忆两相对照。发觉给墨汁涂去的只有反复出现的三个字,正是“白英”的“白”字,“女贞子”的“贞”字,以及“松节”的“松”字。 她不动声色,又将这本医经朝后翻,不多时翻完一本,发觉凡有药材名儿含这几字的,俱都被墨汁涂去了。正此时,辛英见她胡乱翻书,便赶人道:“快别再这烦我了。” 曾九便站起身,悠悠道:“有甚么了不起。我找向教主去。” 辛英道:“你也别去烦他了。他已经够烦的了。” 曾九却不理他,出了院子径直往向经纶那儿去。寻常这时候他不是处理教务,便是写字读书,寻到书房去准错不了。 果不其然,到了地方一看,只见廊下正垂首站着两婢子,两护卫。她来得惯了,向经纶从不赶人,是以四人见她也不阻拦,任她掀开厚缎帘子走了进去。 向经纶一道雪青瘦影静立案旁,面前正摊开着雪白一大张宣纸。 曾九见他面色沉肃,眉峰高挑而两目寒湛,神情大不同,整个人仿若古豪侠肋下青剑,剎那间便要龙吟出鞘,不由一时默默不语,静静站在了帘畔。 向经纶旁若无人的默默望纸,片刻后右手捞过案上一只笔,草草一蘸焦墨,忽而腕随心动,笔走龙蛇,力透纸背般挥毫纸上写罢一字。一字写完,笔势不断又生一字,如此连绵不绝,竟似寒江乍泻,出峡奔流。 曾九缓缓走上前去,只见他桌上汤药未饮,信件凌乱,靠墙一侧横卧着一只紫檀剑匣,她从未见过。再看他纸上字迹,起处焦黑煞煞,如天雷暴雨叱咤,愈往下行,墨渐不足,有勾折抹转处,仿佛崩山裂壑,又如断剑折钩,及至收尾,余墨似有如无,皆化作一片萧萧细雨,瑟瑟水痕。 她识得这是一阙水龙吟,便轻声念道:“举头西北浮云,倚天万里须长剑。人言此地,夜深长见,斗牛光焰。我觉山高,潭空水冷,月明星淡。待燃犀下看,凭栏却怕,风雷怒,鱼龙惨。 “峡束苍江对起,过危楼,欲飞还敛。元龙老矣!不妨高卧,冰壶凉簟。千古兴亡,百年悲笑,一时登览。……问何人又卸,片帆沙岸,系斜阳缆?①” 曾九念罢,见诗中挥剑北进之高概雄思、壮志难酬之彷徨悲叹,竟与向经纶所思所望如出一辙,不由以为是他所作,便微微一叹道:“好词。” 向经纶抛笔在侧,仿佛知她心思,长舒一口气道:“此词非我所作。”说罢,他目光流连纸上片刻,忽而唤人道,“把这拿去烧了罢。” 婢子上前将宣纸卷起,忽露出案上半张信笺。曾九一瞥之下,看个七七八八,正是分坛属下传来信报。只见上面依稀说得是甚么弹劾、革职,归隐云云。她看得一半,便微笑道:“那倒奇了,这人仿佛特地为你作了一阙似的。” 向经纶一纸写罢,情绪已然归于平静,闻言微嘲道:“他哪里是为我写,是为自己写。”默然片刻,又忽而淡淡道,“我知稼轩公之恨也!” 二人并肩而立。向经纶静静望着纸上词句,曾九则仰起头来望他面容。 望着望着,她忽而心想,他不过二十七八岁年纪,只怕是向来自知时日无长,是以才同四十多岁的老头子一般,生出了如此壮志不酬、却时难我待的心思。 她早先六七十年间,多是瞧见谁英俊动人,便谈笑调情几句,一言不合稍觉无聊,便即抛在脑后;还未曾遇到这般一种可爱人,抑或未曾打心眼里觉得谁有他这般可爱。一时忽而不着调地想道:“我怕是有些喜欢他。”又悠悠然寻思,“那么我更欢喜他中意我貌美如花、聪明绝顶,还是不欢喜他这样儿?”竟丝毫没去想人家不中意她又当怎办。 半晌,向经纶缓缓将信件折起封好,侧首向她微微一笑,观其神色,仿佛已然不萦于怀。 曾九便也注视着他,温柔一笑。 向经纶转向桌侧剑匣望去,沉吟片刻后,向人吩咐道:“去请严副旗使来。” 曾九问:“这里是甚么好剑?难不成正是龙泉抑或太阿?” 向经纶知她故意逗趣,不由笑道:“斗牛光焰,见渊成龙,岂是我等凡夫俗子所能藏于匣中的?”又开匣一抚长剑剑身,道,“但此剑也非寻常,是我父亲自一位抗金义士手中所得。不敢说切金断玉,吹毛短发总归有了。” 曾九垂头一望,只见那不过一柄旧剑。寒光秋水不现人前,正收敛在绿鲨皮剑鞘中。向经纶手指在那剑鞘上轻轻一蹭,便即放开,并未将这柄难得宝剑抽出一观。 哒地一声阖上剑匣,他道:“宝剑应当赠英雄。白白放在我这反倒埋没了它。” 曾九与他相识至今,还未曾见他用过武功,便笑道:“向教主,适才辛散人又将你没口子的夸了一通,可我究竟也不知你武功如何。不知你肯不肯赏脸与我切磋一番?” 向经纶极少驳她面子,眼下欲要说甚么却忍不住咳了几声。便又想起桌上药汤,端起来一饮而尽,才微笑道:“唉,你还是饶了我罢。我虽自幼习武,却不是出于喜爱。实乃这世上有许多事,有时不得不以武功来解决。我与你之间,切磋武斗还是能免则免罢。” 说话间,门外帘子一挑,跨进一个黄袍黑靴的汉子,正是巨木旗副掌旗使严乐生。 向经纶见他来得快,微一诧异,便知他只怕是正巧赶来,便笑道:“严大哥来得正好。我正有事,要请你往南边去一趟。” 严乐生拱手道:“教主请说,属下但凭吩咐。” 向经纶便将剑匣向身前微微一推,又从信堆最上拾起一封,道:“劳烦你将此信此剑,一并送往江西上饶,交给带湖一畔的一位稼轩先生。” 严乐生道:“属下遵命!”竟也未仔细打听稼轩是谁人,又在带湖哪里,仿佛只要向经纶吩咐了,便必能办到一般。末了又从怀里取出一封信来,道:“济南府分坛传来的新消息,请教主过目。”便自退下。 向经纶接过,撕开信封一目十行,看罢默默无语。 半晌,他道:“王重阳此人不凡,却无奈蚍蜉不能撼树。目下义军已教金人给全歼了。” 曾九听又是个坏消息,不由厌烦,便忽而伸出柔荑握住他手掌。 向经纶蓦然回过神来,便听她道:“好啦。如今这世道,坏消息听一整天都不必重样儿。”她凝注着他,嫣然微笑道,“我们去下棋罢。” 向经纶望着她,忽而发觉今日她竟很温柔。她往日也不是不温柔,只是同今日不大一样。 前后一想的剎那,心中竟忽有触动。 曾九亦望着他面容。在一瞬间,她仿佛感觉他有甚么话要说。 但他末了只自然而然的回握住她手掌,笑道:“你说得很是。世事再如何繁杂,芸芸众生如你我,这般下下棋的时间还应当是有的。”
第7章 柒 柒 两人手拉着手,从书房走到一进宽阔偏厅中去,分坐在窗畔罗汉床两侧,在小几上摆了棋盘,黑白分执地下起棋来。 要说人力总是有限,可世上的学问却是无限。曾九固然聪明伶俐,但要做天下第一大不容易,分在杂学上的精力自然不多。这六七十年间,她身上虽然有了多样本领,但围棋却还是头一回学,眼下是个不折不扣的臭棋篓子。 男女二人,窗下对弈,本也不是为了胜负。向经纶棋力高她太多,自然不可能三两下将她杀个屁滚尿流,便随便落子,只当给她喂招练习了。 二人边慢悠悠地下棋,边谈天说地,说着说着,话头到了制毒炼蛊上。向经纶张口请教,曾九便也不避讳,干脆挑捡些自觉有趣的法子给他说了,见他面色不变,点了点头又往棋盘上落了一子,她忽而道:“你是不是觉得太残忍了些?” 向经纶吟沉片刻,道:“多少是有些。蛊毒与刀剑本来没有区别,用到实处都是杀人本领。只不过学刀剑时,不必拿活物做靶子。” 曾九笑道:“你说得不错。若论残忍,我确实是个残忍的坏胚子。但我拿来制毒炼蛊用的活人,个顶个是些畜生东西。我将他们宰了,免得他们祸害旁人,是不是也算是坏胚子里的大好人了?” 她从来不跟旁人剖白这些,如今对向经纶说出口来,着实是罕见难得。只是说罢,她又忽觉厌烦无聊,后悔了起来。不免意兴阑珊地往棋盘上摆了一个子。 向经纶微微一怔,柔声道:“谢谢你。” 曾九未料到,眨了眨眼道:“怎地?” 向经纶道:“你能同我说这番话,只因你看得起我。我心里既是高兴,又是感激。” 曾九闻声霎时心中一乱,一时间竟有些不知说些甚么。忽而间,偏厅深处一面竹帘子后传来嗬啾一声,一只雪白大鸟张开两扇羽翼,迅疾如电般朝向经纶扑了过来。向经纶见状微微一笑,伸出手臂一□□大鸟两只寒光闪闪地金爪登时抓握上去,落定之后收翅踱了两步,又跳到了他的肩膀上去,不停咕嗬作声,用鸟喙轻轻啄蹭他鬓发。 这大鸟正是向经纶豢养的一只白隼,取名金钩,生得颇为神俊非凡,又极聪明。眼下这时辰正该给它放风了,它瞧见主人在侧,便飞过来挨蹭引他注意。 向经纶没叫人在厅中伺候,是以专司养鸟的仆役不敢进来,只候握着哨子在外头廊下等着。他与这隼儿玩了片刻,便拍了拍它的项背,将窗一推。金钩瞧见碧空白云,便又清唳一声,振翅飞窜而去,钻入默林中不见了。 向经纶嘴角余有一丝微微的笑意,侧首向窗外出神望了片刻,这才回过头来。抬眼瞧见曾九正一眨不眨的凝视着他,笑道:“你总直勾勾地看着我作甚么。” 叫这隼儿一打岔,曾九心底便自然了许多,闻言慢悠悠道:“我虽然人老了,心也硬了许多;可瞧见你这般的男子,心上仍忍不住扑通扑通的,总想多瞧两眼。”
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