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县令摆摆手，待守备军搬来几张桌椅摆好后，便与几名文吏各执执笔坐下，大声道，“本官再重申一回，只有安静排队不破坏规矩者，方可前往各地修路，再有喧哗乱晃者...” 他话还没说完，又有一名挤在前面的中年男子，指着他身后的中年妇人，故意用县令听得到的嗓门嘀咕道， “这修路修渠乃是力气活，朝廷既包三餐饭食，又每日发30钱，我等男子自不会辜负陛下厚恩，必会竭尽全力助朝廷尽早修好...噫，无甚力气之妇人，何必来往男子身前凑热闹，想着占我等与朝廷之利？” 县令蹙着眉尚未开口，中年妇人便狠狠瞪了那男子一眼，叉腰中气十足怒吼道，“老娘占你这泼皮之利？你何不溺以自照？！陛下对我等有粮食换麦秆之大恩，我等岂可狼心狗肺占朝廷之利？呸，好教你这泼皮知晓，老娘乃家中力气最大者！” 她这话一出，队伍中旁的女子亦大声力挺道，“就是！我等乃知恩图报之人，正因不想占朝廷之利，这才劝住家中良人与半大小子，亲自前来报名为朝廷效力，你等真是狗眼看人低...” “是啊，若是楚王征人修路，我必打发家中痨鬼前去...” 那中年男子见对方在众目睽睽之下这般泼辣，不由气得面红耳臊，也跟着放开嗓门大吼道，“你这村野泼妇，何人娶你真乃倒霉十代也...” 狱卒大喊着“噤声”冲上前，想将二人一并驱逐，哪知对方跪地哀嚎死活不肯走，那妇人更涕泪横流喊冤个不停，并一再强调自己力气很大，修路能完成得又快又好，而旁的百姓又在一旁帮腔的帮腔，指责的指责，现场再次乱成一团。 县令取笔蘸好墨，无奈看着这一幕，心头暗暗叫苦不迭，若换成老秦人，早在长官下达第一便规则命令之时，便已静悄悄排好队，何至于这般三番五次不肯听令行事，还敢当着他的面打起来？ 但话又说回来，他来此地数月间，倒从未与胆大泼辣的楚民起过冲突——楚民们往日是极谨遵本分的。 今日他们这般疯狂之态，他亦是头一回见，眼下，人人皆在胡乱推攘吵闹，他总不能将众人全赶回去，各郡县皆有最低名额指标的。 这时，他右侧年长的文吏眼珠一转，悄悄倾身如此这般耳语一番，县令面上登有喜色一闪而过，继而，他又重新恢复严肃神色，起身大喝道， “来人！将县中磨盘抬三个来，凡依本官之令排队者，皆可上前一试；凡能以一人之力搬起石磨者，无论男女，皆可当场录用！再有喧哗及插队者，叉出去！” 文吏说得对，既然朝廷诏令并未点明要征男丁，再结合如今男女孩童皆可上公学之现状，说明陛下根本不在意前去修路的究竟是男性还是女性——只须对方身体能承受劳动强度便可。 如此一来，管他男子女子，他只需为陛下挑选力气大者，便绝不会出错。 很快，壮士就把单个一百来斤的磨盘，抱来三个放在地上，人群立刻齐刷刷朝它望来。 县令满意地重新坐下举起笔，说了声“依次上前抱磨盘，不排队者不可抱”，在狱卒与守备军的传话下，人群才迅速安静了下来。 既然是以力气选拔修路之人，这下大伙就不担心了，至少在许多男子看来，排在他们前面的女子未必有几个抱得动磨盘——徒手抱一百斤之物，可比肩挑重多了。 而方才起争执的中年男女，虽然被允许留了下来，却因违反规则，被狱卒带到两支队伍的最后方排队，一时两人都恨不得将对方撕来活吞了，但终究吃一堑长一智，不敢再与对方吵嚷。 这时，中年男子悄悄瞄了瞄他前面的人，见对方面上有刺字，不由眼珠一转，扯了扯对方泛白的粗布衣袖，“好心”提醒道， “嘿，别排了！方才县令告诉我等，朝廷以钱粮征募修路者，征的是守法之善民，刺面刑徒不可，莫再浪费时间，快回去吧...” 他打定主意，能劝走几个算几个，谁也别想挡他修路挣钱的财路！ 英布转身，有些不自在地抬袖摸了摸脸上的刺字，迟疑问道，“此事可当真？” 可陛下...不是已经将他们提前大赦回家了吗？他真的很需要这份修路活计。 中年男子正要说“当真”二字，却被一直暗中盯着他的中年妇人，抢先凑过来小声道，“别信他，蒙你的！” 中年男子正要叉腰骂对方，但在英布骤然变得冷厉的面色下，到底是泄了气不敢再吱声，谁让对方比他高比他壮呢？ 待英布转回身后，他不由暗松一口气往身后看去，嚯，又排了这么多人！ 这一等，就从早上足足等到日落时分才轮到他们，英布轻而易举便举起一个磨盘，在文吏处登记姓名年龄住址后，终于满怀希望踏步朝回乡的方向走去，只盼着能早些开始修路，这样一来，他不但能吃上饭，还能攒下些银钱，日子总算有了盼头。 想到这里，他再次抬手摸了摸面上的刺字，心中充满了无奈。 他顶着这样一张脸，结束刑徒生涯回到故土后，往日熟悉的六县乡邻皆视他为豺狼强盗，因为照楚国的风俗，只有盗匪和杀人狂徒才会被刺面。 可在秦法之中，“弃灰于道者”亦会被处以黥刑。（4） 父母双亡后，他几年前想去秦国闯荡一番天地出来，哪知在抵达咸阳郊外时，不懂秦律的他将烧火熬煮野豆的草木灰，随意倒在了路旁，又凑巧被巡视的秦国中尉军抓住... 他连咸阳的城门都没迈进，便被抓进军营刺了面，又被连同一批刑徒一道押往秦国刚攻下的太原郡修缮城墙，这一修，便是三年... 在秦始皇大赦天下后，对秦国有阴影的他立刻逃亡家乡六县，哪知，家乡也成了秦国的地盘，而他的乡邻熟人皆不肯雇他耕地，他问便县中豪强要不要家臣，皆吃了闭门羹——楚人是极避讳与刺面匪徒打交道的！ 回到楚地的英布时常上顿不接下顿，过得竟还不如在太原郡当刑徒好，至少，秦国每月会给刑徒发放一石糙米之粮，并会在夏秋两季为他们备制衣裳。 如此一来，原本对秦国恨之入骨的英布，竟无比怀念起秦国来，甚至，他近日开始认真向里正请教秦律，想再设法犯上一回不轻不重的罪，好重新再当一回刑徒。 正在山重水复之时，始皇帝竟下诏征募修路工人，他听完里正宣布这消息后，忙第一时间兴冲冲赶来县衙报名。 思及此，英布顿下脚步，扭头朝身后望去，只见那好心提醒他的中年妇人，正小跑着朝他追来，热情喊道， “小兄弟，我也通过征召啦，往后我等若分到一处地界，莫忘了互相照应哇...说起来，我家中长子与你年纪相仿，力气倒比不得你，还好今日来的不是他...我的力气是最大的哈哈哈...” 她方才与中年男子争执之时倒并未说谎，接到里正通知的第一时间，她一家便打定主意要挣上这笔修路银钱。 但他们是有良心之人，如果成为秦人后，既得了君王数番施布之恩德，前去修路又有每日30钱领，是无论如何也不忍派个力气小的家人前去糊弄朝廷的，是以，力气最大最勤快的她便来了。 英布边笑着附和，边继续往县衙方向张望，中年妇人笑着指向一旁角落里蔫头耷脑的中年男子，问道，“小兄弟，你在找他吗？哈哈哈，他堂堂一个男子，竟连个百来斤的磨盘都抱不动，笑死老娘了哈哈哈...” 中年男子立刻涨红着脸朝她怒目而视，妇人也不甘示弱地做出挽衣袖的姿态，大嚷道，“来啊，打一架！老娘倒要让众人看看，想趁机占朝廷便宜之人是谁！” 英布亦露出些笑容来，朝那男子晃了晃拳头，男子面色一变，急忙一溜烟跑了。 这时，听到妇人嚷嚷声凑上前的其他妇人，亦满面春风凑上来七嘴八舌道， “此等连个磨盘都抱不动的鼠辈，竟有脸嘲笑我等女子不可修路？” “就是，我看他呀，才是黑了心肝想来占朝廷便宜的！” “呸，这不要脸的腌臜货！我等当日险些被天杀的楚王害得缺粮饿死，是陛下以粮换麦秆给了我等一条生路，如今，朝廷派人为我等送来高产粮种，为我等盘火炕、造水磨，还要我等孩儿后人修公学，不收束脩教他们读书识字！这哪一桩，不是我等连梦里未没见过的？陛下乃是天神将士，对我等是何等仁义啊！这些腌臜货不思报效陛下之恩德，竟想浑水摸鱼占朝廷便宜，真该死啊！” 其他人听了这话，也纷纷附和着骂了半晌，同时她们皆认为，县令以考验力气来选拔修路之人，实在是极英明的，修路不就是力气活吗？在她们看来，谁家力气大谁上，才对得起陛下！ 妇人们边叮嘱着英布要好生为朝廷卖力，千万不能学方才那狗东西只会耍嘴皮子，边在县门外岔道分手，三三两两踏上了回家的路。 英布悄悄往山上摘了些野果囫囵充饥，这才踏着月色往家中走去，比起来时忐忑的心情，他心中此刻平静又快活，力气？只要秦国能供他吃饱饭，他有的是力气为秦国卖命一辈子！ ... 嬴政没想到的是，各地郡县竟在短短数日内，便将朝廷下发的征募修路工人任务完成，甚至，各地郡县官员还为他征来了许多民妇。 原本，随着远超征募人数的百姓涌入，面对供大于求的应聘市场，各地秦吏皆不约而同地选择了以力气来选拔修路之人。 他们的想法与六县县令一样：既然王上未指定要征集男丁，想来并未限制男女之别，只要力气大就行。 在一瞬的惊讶后，身为只重视工作效率与人才的帝王，嬴政确实并未在意此事，他即刻下诏命桓猗蒙武等诸将带人前往各地监督。 六月初，秦国修路一事正式启动，除却百万修路工人与监工的将士，水家那帮老者也亲自奔赴各地现场指导。 而明赫却并未因此松一口气，反而陷入了新的烦恼之中。 因为，在一切全依赖人力和畜力的时代，纵便水家的方案再省时省力，要修完一个覆盖七国故地的浩大工程，纵便百万民夫一齐动工，最快也要耗时七八年。 他跟韩信一起趴在地上，絮絮叨叨嘀咕着，“别的不说，光是往各地运送水泥沙子等原料，就要耗费不少人手与牛马在往返的路上，好烦呐...” 连两千多年后的后世修路修桥，都要涉及各种材料的跨区域调配，更别提眼下的大秦了。 韩信忙安慰道，“五黑子前些日子，已带着少府众人造出许多加宽加长车厢的马车，如此定能一趟多运很多...” 明赫鼓着小脸墩道，“不够，还远远不够...” 一辆马车就算装再多，运力也不可能达到半吨，他想要的，是一日就能奔驰几千公里的高铁货车，只有这样的效率和速度，秦国才能在尽快短的时间内修好路——修路耗费的人力物力财力实在太过庞大了，多拖一日，就要多消耗国库许多钱粮，他是父皇的小棉袄当然要多考虑些。
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