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贾蔷暗啐晦气，派人随官差到衙门说清原委。 谁知，那自言是女子之父的男人，又改口告贾蔷明知女子是被拐来的，仍同花子买卖，按律应与略卖人同罪，判绞监候，而他的随从，应杖一百，徒三年。 官差复来，将他拿了去。 贾蔷读书不精，又没经过大事儿，哪里晓得大兴还有这条律法，只得自认倒霉，同知府严律道，他不计较那十两银子了，让那男人将女子带走便是。 可那男人依旧不肯，坚持要告，那架势，若不叫贾蔷判下个绞监候，势不罢休。 严律只得将贾蔷主仆连同买办先行关押，又派人搜捕那花子。 随贾蔷至姑苏办事的两位清客相公一闻此事，先儿未放心上，只悠哉寻上门去，同那女子家人亮明身份，又以钱财利诱，想着轻松就能将此事摆平。 不承望，二人屡次加价，那女子之父不为所动不说，对宁荣二府之势也丝毫不惧，其行其言并不似普通庄稼汉。 二人深觉有异，忙到牢中仔细询问贾蔷与他的随从当日之事。 听得来龙去脉，两人对视心惊，隐约猜测贾蔷这是叫甄家那买办坑了！ 那人采买戏子、家仆也不是一两回了，不可能不知这些律令，便是当街把人按住打一顿，将那女子抢来，也不该如此息事宁人，还在众目睽睽之下给钱，促成那桩买卖！ 二人复又持荣府的拜帖请见姑苏知府，谁知，知府闭门不见。 两人越思越觉不对劲儿，因将猜测隐晦写在信中，速令贾琏的奶兄弟赵天梁悄悄回京报信儿，搬救兵。 只可惜，甄贾两家是老亲，贾政贾赦等根本没往甄家算计自家这层面儿上想，只恼那买办办事儿不利。 贾珍又见那信上说知府不愿见清客相公们，因觉奇怪道，“上回蓉哥儿的小舅子秦钟被拐，便是此人通知到金陵府上，闻管家来回，是极好打交道一人，此番为何不愿见人、又不放人？” 说实话，这例小事儿，那知府便是不传唤蔷哥儿也无妨，如何能将人押在牢里不放？ 几人因又写了封信叫赵天梁带去给甄家，请甄家出面将事儿平了。 只赵天梁捧着那信，也不去，只犹疑吞吐道，“小的回来时，单先生与卜先生特地叮嘱，万不能叫甄家人发现小的往都中送信儿……”老爷们怎又叫他往甄家去？ 贾赦贾政兄弟一听，惊讶地面面相觑，只贾琏忙取过那信取来，再细细通读一遍，咂摸着其中几句，忽的心下惊骇，颤抖着手将信纸放下，低头沉思。 房中几人看着他这一连动作，不明所以，许久方听人道，“奶兄仍将信送至甄家，不论他家作何反应，皆不用管，后便速去跟蔷哥儿通气儿，叫他咬死了‘家中小戏子已买够，给那人贩子钱，只因见人可怜，欲帮她脱离魔窟，并不是买来为奴、作戏子的’，且告诉蔷哥儿，就说我说的，不论谁与他出主意，都不许改口！” 赵天梁难得见贾琏如此急切严肃，因满口应下，又将贾琏的话重复了一遍，以示他记下了。 后才见贾琏招手，叫他速去，赵天梁又马不停蹄赶往金陵。 贾赦等俱在等他解释，贾琏未语，只唤来几个小厮，命他们分头出去打听，瞧瞧都中近来可有贾家略人的流言蜚语。 待小厮们都去了，贾琏才同贾政道，“还请老爷给宫里娘娘去信，就说家中子弟好心救助被拐女子，却被当同伙儿关押，求娘娘作主。” 此话一出，众人皆惊，贾政只觉贾琏小题大做，遂叹道，“小事儿而已，何须劳动娘娘！” 贾琏只谨慎道，“薛蟠在金陵打死了人且能大摇大摆进京、无人敢拦，蔷哥儿乃宁府正派玄孙，又带着甄家人，如何能因如此芥豆之事，在姑苏地界叫官府押了？”那知府还如此不给贾家面子。 江南，可是甄家的地盘。 此事若不是信中清客相公们猜测的那般，那就是比甄家更大之势出手了，贾家如何能敌，只能请娘娘出手！ 贾赦与贾政听了，皆是一愣，复垂头沉思，神色不明。 只待小厮归来，都中果已起流言：贾家为了贤德妃省亲，在姑苏强买良家子作戏子。 事关贾元春名声，贾政这才慌了，忙回正院，急令王夫人送信进宫。 又说贾元春接了信，愣住片刻，她自封妃后便料到甄家许会与家中分道扬镳，只没想到，下手如此之快。 她略思考后，便去寻了皇后相助，只因她名声坏了，或遭圣上厌弃，或因此降位，于东宫筹划皆是大不利，皇后会帮她的。 果然，皇后一听贾家人在江南出了事儿，便大概猜到是怎一回事儿，且相比贾家，她的消息渠道更多些，对此事也更明了，此真是捅吴贵妃一刀的好机会。 遂在同皇帝用膳时，话家常般提起此事，“……臣妾早年在宫外便耳闻江南富庶之地略卖人之事极多，只不知真假，今儿贾妃来同臣妾闲话，方知竟是真事儿， 她侄儿大天白日在街上便遇上了，只好心赶走了拐子，救下一女孩子，那女孩子的父亲却以为贾妃侄儿是那拐子的同伙儿，将人告到衙门去了，听说那知府是个实心眼儿的，也不管贾妃侄儿是甚出身，只将人投进牢里，待将人贩子抓了归案，才放人呢，” 话犹未了，皇后忽的叹气，“贾妃玩笑似的同臣妾说，叫那养尊处优的小子在牢里吃吃苦才好，瞧他以后还敢不敢这般顾头不顾尾地胡乱出头，臣妾便想，哪里是这样儿的说法，若都以此为鉴，日后叫见义勇为的都不敢出头了，那受苦受难的人，岂不多了？ 又说这略卖人之事，臣妾亦有儿有女，因着他们生在帝王家，不必为此担惊受怕，可这天下有儿有女的百姓怎办？竟叫此事绝了，才叫好呢……” 皇后边说边温柔看着皇帝，见人垂眸点头，又漱口后，方同她道，“贾妃侄儿确实大义，只姑苏知府如此行事也不错，且此人先儿才破了一宗略卖人的大案，不想江南略人之事如此猖獗，是该好好治一治了。” 如此说着，夫妇二人又话了会儿子家常，吃了一盏茶，皇帝方起身往书房去。 夜色下，其眸暗沉，复又扬笑，这可是送上门的好机会，就看严律能不能抓住了，若能借此剥下甄家、吴家一层皮，那才是真不错！ 次日，皇帝果下旨给严律，江南略人之事猖獗，便从贾妃侄儿之案入手，大肆彻查。 严律恭敬接过圣旨，将其供在府衙正堂，方笑着活动了下臂膀，仿佛身上束缚挣脱了一般，发签令人捉拿那对父女，又将贾蔷一行放出牢去。 时贾蔷已被关了近两月，虽有清客相公打点照顾，可身上已馊臭，如今忽的重见天日，面上且有些迷茫。 又见衙役押了那对害他落得如此地步的父女来，终是没憋住怒气，欲上去捶打，却被来接人的两位清客相公拦腰抱住，费力喘着气儿道，“哥儿别急，这二人伙同那人贩子诬陷哥儿，当今已下旨彻查，他们与其身后之人都跑不了，哥儿只等着瞧他们判‘绞监候’吧！” 这父女二人听得那日期盼贾蔷所受之刑，如今可能报应到自个儿身上，被吓得冷汗直冒、目光闪烁。 进了衙门，严律惊堂木一拍，便发签用刑。 当今说了要“彻查”，那就查，不放过丝毫漏洞、底儿朝天地查，他的登天梯就在眼前，能否上得去，就看这一遭了！ 又说甄家，收到贾家的求助信件，面上急急应着，动作却极慢。 如今，两家且不能撕破脸，亦不能叫别家知晓甄家在背后算计贾家，否则，唇亡齿寒，甄家将会失去许多盟友。 因而，甄家只与贾家人道，今儿要打点这位、明儿要宴请那位，人人送礼送钱，这才几日，他家剩在甄家那二万两银子已用得差不多了。 以此，将这笔帐勾掉。 在姑苏理事的清客相公单聘仁与卜固修闻言，心中恼怒，也只佯作愁眉苦脸道，“……我等会写信请老世翁送银子来，万望贵府多替我们哥儿周全。” 如此模样，叫甄家人瞧了，更有种猫戏老鼠的乐趣。 只不过才乐两日，都中便来了旨意。 甄家惊慌，忙命人去处理那对父女与花子，不想，人都被抓进姑苏府衙，严密关押了起来。 这回，严律吸取了桑冲门人逃狱的教训，用的都是自己人，叫人再无缝可入。 而甄家着急寻隙处理这三人的同时，江南各处皆传来噩耗。 各地的大小盐商大多生了怪病，昏迷不醒、气若游丝，身上渐渐出现溃烂的脓疮，请医问药皆无用。 更有流言传出，地府奈河积淤，阎王命小鬼拘了二种人的生魂去淘河：一贩私盐，二私铸币。 现今昏迷之人便是犯了罪、魂儿被拘了去的，而身上的脓疮，乃这些人淘河时懈怠懒惰，遭鬼差以骨朵击打处罚而生出来的。 江南百姓闻得此言，群情激愤，轻者秽物泼门，重者已写了状纸投到衙门。 各处衙门长官望着案牍头疼不已，皆知其中势力虬结，不是他们这等“小鬼”可擅动的，因都不敢轻举妄动。 而未生病的少数盐商，则因祸得福，他们本被各大盐商挤得无法生存，忽的成了得地府认证是本分、良心商人，生意因此大涨，人且是懵的。 再说甄家、吴家、贾家及其他几位王爷、勋贵人家，他们不知地府、阎王之事真不真，可这些人贩私盐、私铸币是真的！ 各家遂急得如热锅上的蚂蚁，连连出手镇压这流言。 可天不从人愿，此事已通由各地暗卫之手，传至都中皇帝手中。 皇帝欣喜又忌惮，欢喜可借机打掉朝中大小势力的“聚宝盆”，国库亦可充盈一番；忌惮却因上回东岳大帝才托梦言再不会有阴间鬼摄阳间政之事，这才几日，便又反悔？ 叫吴熳说，这回可真冤枉东岳大帝与地府了。 真正的始作俑者，如今正悠闲地用手丈量着他儿子又长大了几寸。
第一百二十二回 且说吴熳坐在一旁叠衣服， 瞧着男人拿手摆弄慕哥儿，将孩子逗得咯咯笑，因问他， “将此事引到地府头上，不会又渎神吧？” 江南盐商怪病昏迷生疮， 其实不过是男人给她配安胎与产后养身丸药时，胡乱倒腾出来的， 除了此次的迷药与生疮药， 还有许多稀奇古怪的药物。
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