不过,初听是官家女,胤礽顿了一顿,略感不妥,后又闻只是七品侍御,便没作声。 家中不与勋贵官宦之家结亲,是胤礽与父亲贾敦之间共识。 如今宁荣二府,怀抱祖上遗徳,从主到仆奢华靡费、行事嚣张不知收敛,成了上位者锅中慢火细炖的羊羔,却丝毫未觉,衰亡败落之局已定。 胤礽父亲贾敦,人名不符,与“敦厚老实”四字相去甚远,腹藏精干,是贾氏族内少有的清明人之一。 其多年来,一面隐晦与宁荣二府划清界限,步步远离; 一面,揣测上意不容贾家于科举一道出头壮大,功名便止步秀才,隐入山野,专心治学,教书育人,如今桃李满天下,朝中四野散落着不少他的学生。 是隐又非完全隐,贾敦手里捏着度,既不一味如鹌鹑缩头度日、大隐其才,也不与勋贵官员学生深交,引人忌惮。 儿女亲事更是慎之又慎,不见胤礽第一任未婚妻乃乡绅之女,家中无一人担官; 第二任门第虽稍高些,李尽仁乃顺天府通判,但也只因贾敦曾与之同窗多年,信重其人品,觉有父如此,李家女品性定然不差,且是几经斟酌,方才定下,不料竟出丑事。 贾林氏虽居内宅,操持庶务,但性敏锐聪慧,从夫君儿子在外行事中也摸到些苗头,自觉与夫君儿子行事保持一致,如今违意看中一官宦女,想此女确有不凡之处。 书接上文,贾林氏道,“吴姑娘少有才名,十年前,宫中也曾如今日一般,为公主郡主们采选陪侍伴读。” 近日,采选之事沸沸扬扬,各地世家名宦纷纷携女进京待选,都中颇为热闹,贾林氏想儿子途中只怕也遇上过不少,必是知晓此事的。 “当时的皇后娘娘一眼便相中了她,将她点给太子嫡女明昌郡主……” “咳!”陡听到此,胤礽冷不丁呛住,眼中意味难明。 十年前的太子,如今的义忠亲王,换言之,就是此书中影射的他,太子嫡女的陪侍伴读,不就是他家三格格的玩伴? 胤礽顿觉差辈份儿,不自在地摸摸鼻子。 贾林氏却误解了胤礽失态,“怎的?我儿也觉义忠亲王坏了事,和他有关的人都沾不得?”语气难免失落。 胤礽连忙解释,“母亲说的哪里话?” 从未听闻自个嫌弃自个的道理,胤礽虽深觉这厮比不得他,但毕竟是自己个的影子,总要体谅一二。 “您接着说。”胤礽端茶嘬了一口,心想着消化消化。 贾林氏狐疑盯着儿子,慢慢叙道:“往后没几年,义忠亲王及家眷被圈,吴姑娘自然被送家去,中选时满门荣耀,家中族里无不捧着爱着,如今不过无干受牵连,父母亲人却避之不及……” 贾林氏话语中带着叹息与惆怅,胤礽垂眸,掩下其中晦涩,他知了。 一如上辈子十三弟,及许多忠心拥护他之人,皆受牵累,少有好下场。 “归家没多久,吴家就胡乱给她定了户人家,着急将她嫁出去,不想,男方没捱到婚礼就病死了,吴家更觉她丧气。” 对男方姿态放得极低,那户人家趁势蹬鼻子上脸,似是忘了自家病入膏肓才寻人冲喜之事,反在吴家门前大骂吴姑娘克夫,闹得人尽皆知。 未伤己身,不知其痛。 李家未出事,儿子没被人按上“克妻”名头前,贾林氏对这些姑娘也是避讳的,可亲身历过,方知什么“命硬”、“克妻克夫”,不过是一起子小人造出来的口业罢了,信不得。 “那家人闹了一场,硬叫吴姑娘守了三年孝,出孝后,吴家又迫不及待给她议亲,”也不顾行事难看否,只想将烫手山芋快些丢出去。 “定了个整日只知走鸡斗狗的纨绔,没成想,那纨绔与人赌牌,输了耍赖被人失手打死,吴家人越发觉得她不详,竟在八月十五中秋团圆节,送她到十王庙诵经,说是‘洗清身上罪孽’,这一去,又有一祸上身……” 胤礽轻转茶盏,琢磨女子一波三折的经历,再看为之伤怀的母亲,不由怀疑母亲由他之经历,生出“物伤其类”之感,看上去倒不似要为他相亲,只是想将那可怜姑娘舍来与他作姊妹,好生疼惜一般。 贾林氏似述的入了迷,未曾留意儿子神色怪异,“吴家姑娘生得极貌美……” 似画中走下来的仙人儿,端看一眼,便觉心旷神怡,贾林氏出入后宅,识得不少夫人姑娘,却从未见过出落的比她更齐整标致的女子,且气质也极为不俗。 只闺阁女子相貌,不便与儿子细细分说,仅用一“貌美”粗粗形容。 “在十王庙跪经时,入了一无赖色痞眼中,那无赖竟尾随吴家马车,乘夜翻入吴家,欲辱她,万幸,吴姑娘奋力反抗,将那无赖反杀了……” 言至此,贾林氏又打量起儿子神色,忖度他是否介意。 毕竟,外面那起子污遭人胡传乱造,说甚的都有,身子不清白、杀人煞气重等等,叫人一听便想啐人。 贾林氏与奶嬷嬷亲眼见过那姑娘,其眉眼、身形均系云英之身。 至于杀人,贾林氏面露讥讽:不反抗,难不成擎等着受辱? 大兴律,入室盗窃者,主人家可自行处置,打死且不论,何况那无赖还杀了吴姑娘的贴身丫鬟,杀他抵命又如何? 贾林氏父母年迈,早年与兄长合守家业,兄长多病,事儿多是她担着,性子锻炼得极韧,亦有几分血性,见此不平事,只拍手叫好,不像旁人,得知吴姑娘杀人便被慑住。 “后来呢?”胤礽面露好奇,主动问起母亲。 如此,也算奇女子了,不过,想来下场不会好。 果然…… “吴家对外言说受了惊吓,一病不起,送庵里‘养病’去了。” 胤礽颔首,名声被毁,家人厌弃不容,没被一碗药药死,算走运了。 “母亲上香去了?”胤礽随口问道,否则,怎会偶遇? 贾林氏借着吃茶,含糊应了一声,不想与儿子说缘由。 她于李家事发后去的,虽不大信这些神神鬼鬼,但儿子婚事总不顺,她也犹豫起来,想临了抱抱佛脚,顺道看看有无转运之法甚的,谁知就遇见了这姑娘。 想起那日,贾林氏嘴角不由勾起,记忆犹深。 彼时,李家一事明了,夫君愤怒又内疚,整日在书房掩面叹气,她亦恼躁异常,便让管家远远寻一处寺庙庵堂去拜拜。 她知都中附近庙宇道观多受大富大贵人家供奉,里头僧道个个看似高深莫测、几欲登仙,实则看香火钱下菜碟儿,内里世俗腌臜,她不耐去。 管家知她喜好,还真寻了一处好地儿,虽远些,庵堂小僧尼也少,但胜在清净怡人。 庵内香火不盛,僧尼们种地栽菜,自给自足。 贾林氏遇见吴家姑娘时,她正与姑子们一起挑水浇菜。 一身青色素衣遗立山野,发黛如墨、眉眼如画,气质清冷,恍若山间生灵,云雾氤氲,宁静悠远。 只是忽的,赶来一老婆子及一黑瘦小丫头,不解风情入了画,愁眉苦脸左劝右劝,伸手欲夺去姑娘手上木桶水瓢,一时间,仙气全无。 见此场景,贾林氏冷了好几日的脸终于缓和,浅笑驻目好半日,心头躁意郁气也散去不少。 待到再见,是贾林氏听完经、拜完佛,求了好签,心情愉悦,步行下山。 半道上,忽闻山林里有人快速穿行,一会儿,又传来“姑娘、姑娘”的叫唤声,贾林氏心急,想是山上那主仆三人遭遇难事,忙遣家仆去看。 谁知,哪是遇上难事! 家仆来回,竟是那姑娘带着小丫头在林子里撵野鸡,贾林氏听得嘴唇微张,好半天才阖上。 也是太惊讶之故,毕竟贾林氏还真未听过哪家官小姐满山乱跑撵鸡这等稀罕事。 贾林氏乐不可支,还真想知道她们能否逮着,索性带了人在半道上等着。 不想,还真逮住了。 时姑娘一手提鸡,一手持柴刀,从林中出来,长身玉立,迎面而来,似带微霜细雪,清盈盈落在人身上,微凉沁骨。 错过时,姑娘眼角扫了她一下,贾林氏像被摄住一般,移不开目,只挪步跟着走。 却被锦绣和嬷嬷拦住,指指姑娘手上的鸡,望着她心有余悸摇头。 贾林氏顺着锦绣手望去,只见那鸡鸡头已不见,脖颈处血肉模糊,姑娘苍白的手背上、野鸡鲜亮的毛羽上、锃亮的柴刀上皆有一条条血沟流过,看上去有些渗人。 贾林氏笑笑,不以为意,拂下锦绣搀住她的手,跟了上去。 溪边,一应厨具齐全,主仆三人熟练架锅烧水、褪毛宰鸡、煮锅放料,就连不要的鸡羽、下水都妥善埋好,显见不是第一次干了。 婆子和小丫头初见贾林氏主仆一行,行为局促,眼神警惕,但见人并不靠近,只远远看着,心下猜测:怕是富贵人家没见过这阵仗,看个稀奇,便随他们去了。 只那姑娘一直清清冷冷,安安静静,不干活时,仿若一尊玉雪人,对有人围观也不在意,鸡煨上后,便一直望着锅里,漆黑沉寂的眼里透着渴望,恍若这一锅鸡汤,便是世间所有。 山涧幽深,草木清香,将将出锅的鸡汤,香味霸道四溢,贾林氏似听见家仆腹中饥鸣,她摸摸身上顺袋,掏出两块碎银,朝那主仆三人走去。 听闻她要用几两碎银买鸡汤,老婆子看贾林氏的眼神透着“败家”二字,可对银子又着实稀罕,转头,眼神直勾勾盯着姑娘,像是逼她卖掉。 姑娘端着汤碗,面色淡漠,漆黑眼眸里却满是挣扎与不舍,人顷刻间鲜活灵动起来……
第四回 却说贾林氏庵堂偶遇吴氏女,一眼入心,回程遣人细细探听,得知始末,既怜又惜,又想儿子如今独身又背骂名,二人何其相似,皆是百般千般好的孩子,竟被流言所累,若是能合到一块儿,便是千好万好了。 贾林氏一厢所愿,不敢擅作主张。 于此,不禁嗟吁叹息。 父母之命,媒妁之言。 此礼本天经地义,如此两番闹下来,贾林氏心里不禁打鼓。 儿子第一门婚事,是她定的,娘家嫂子的内侄女,幼时玉雪可爱,长大后出落得姿容艳艳,且性子娴静,说亲之人快将门槛踏破了,终是舍了她家,可惜,出趟门的功夫,便被毒害了,凶手贼人毫无头绪,案子至今悬在衙门; 第二门乃夫君精挑细选,李通判行事磊落,妻女却...... 罢、罢,不提了,贾林氏摇头。 可见,他们夫妻做主定下的婚事,与儿子相冲,既如此,她便冒这礼法之大不韪,将这吴家姑娘说与儿子,成与不成,皆在儿子。 “母亲可是与儿顽笑?”胤礽大惊,母亲竟让他去相看姑娘!
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