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“宗朝只带了五六个随从。”阮晓露断言，“可见他们确曾在此密会族人。” 一群人地毯式搜寻，发现更多人类留下的痕迹：斫断的树枝、丢弃的破毡帽、给弓上蜡的蜡块残骸…… 可惜时光无法回溯，无从得知这些女真贵族的密会内容。只能推断，既然有意避开义军人马，那估计没安好心。 阮晓露忽道：“咦，这是什么？” 在一个浅浅的小坑里，她捞起一把碎石——大的如巴掌，小的如拇指，形状差不多都是扁扁的椭圆形。有些石头上还用血和泥土粘着野鸡的尾羽。 “不是用来烹饪的，没有火烧的痕迹，也无摩擦击打印记。”猎户兄弟迅速分析，“附近没有这样的石头，多半是从沿途溪流边捡的，再顺路带了过来……” 阮晓露不解：“他们密谋开会，没事捡石头干嘛？” 解珍：“听说女真人笃信萨满，遇事占卜……” “那也没有用石头的。”阮晓露马上回，“最近受顾大嫂带的风气，都改抛制钱了，轻便省力。” 解宝又马上想到：“咱们梁山一些头领，野外带兵之时，常在土地上临时勾画，用石子排兵布阵。过后几脚踹开，不留痕迹。” 可如果这些石头确实用来排兵布阵——假定是攻击维和义军——为何要在上面粘羽毛呢？如果是为了区分不同部队，直接把兽血涂在表面，就能做记号。 几个人围着一堆石头发呆。看似头脑简单的女真人，给大家出了道难题。 日头越过几道枝杈间的缝隙，落在阮晓露脸上，让她有点犯困。恍惚间，神思飞到千里之外的梁山水寨，眼前的石头子儿成了重影，变成了—— “船！”阮晓露迷迷糊糊地叫起来，“那羽毛刚粘上的时候，并非包裹着石块，而是竖起来的。你们想想，那模样是不是像艘大帆船？” 她抓起一块带羽毛的扁石，略微一还原，果然成了一艘栩栩如生的船。 不同颜色的羽毛，耸立在形似小船的石块上，顿时成了一个多编制的船队。微风贴地拂过，羽毛微微飘扬，好似海面上的帆。 此时解珍解宝又有新发现：“他们确曾用树枝在地面上绘图，过后用脚踏平。只不过有一小块，因为被篝火烧热变硬，并未被完全搓掉。” 阮晓露凑过去一看，看到了几道粗糙的泥土线条。 解珍问：“金国临不临海？有没有大江大河？他们对哪里作战，需要用到大量水军？” 他初到北地，还不太了解北国地理。 但阮晓露几番造访辽东，对此可是太熟悉了，登时一身冷汗。 “我去，”她一脚踢飞几颗石子，“从大金国水路入海，最近的对岸，就是你们老家呀！” 解珍解宝一蹦三尺高，身上虎皮飞扬：“登州？”
第274章 “娘……娘子饶命, 小人什么都做，小人一心履职，不曾偷懒啊……” 乌老汉面如土色, 被阮晓露揪着衣领，战战兢兢地求饶。 乌老汉本来也要回辽阳, 奈何新来的女真通译业务不精, 不谙汉人礼节，乌老汉尽忠职守, 为了辅导新人，多耽了两日, 这就被阮晓露拽进个小帐, 身边围了三五大汉, 拳头离他半尺, 气势汹汹地逼供。 “小人只是个通译……不不, 连通译都不是, 小人原本是做买卖的……” “你诚实跟我说, ”阮晓露尽可能耐心道, “你们那七王子宗朝近来有何异状，跟谁有来往，有什么密谋……你一五一十的告诉我。你尽可相信我会为你守口如瓶。” 在围猎场得到的结论毕竟全靠猜测, 无法证实。她回营以后，立刻抓来乌老汉, 不顾以往交情，上来就审。 “我知道你家人都在辽阳府。如果你愿意，我今日就可以派人搬取你的家眷, 潜入宋境，给一笔钱, 让他们衣食无忧。你放心，这种事俺们梁山做得熟了，保准不出岔子。” 乌老汉挣扎半晌，坚持说自己什么都不知道。 “娘子，识的您以来，您在小人身上花的银子够小人几辈子吃用，小人全家都受恩惠。我不是不知感恩的人。小人本是被女真掠来的奴婢，论忠心，实无太多。如果有帮得上忙的地方，小人赴汤蹈火也会从命。可……可就怪小人低微卑贱，真的什么都不知道哇。” 身边几个大汉都是做惯了黑恶事业的。听到现在，也对阮晓露道：“这老儿不像是滑头，动粗也无用。” 的确，乌老汉一个渤海人，又是奴隶，除了需要翻译的场合，会让他听到一些军国大事意外，女真主子没理由跟他透露更多机密。 “那，你可曾见他近两个月有任何不寻常之处？” 乌老汉寻思半晌，忽道：“郎君有时围猎归来，并无往日猎获后的志得意满之色，而是心事重重，有一次小人听他在念叨‘海盗、海盗’……” 阮晓露问：“你们那常闹海盗吗？” 乌老汉小心道：“说起来是罪过，但女真部族繁多，有打渔的，有捕猎的，有些部落就是以海上劫掠为生……” 换言之，很多女真人自己就是海盗。在阿骨打统一各部之前，这些女真海盗没少祸害其他沿海部落。 乌老汉：“对了，有一次他还曾醉后乱言，说等到了秋狝围猎之时，他定然会侍立在大皇帝左右，好生风光一番——大皇帝皇子众多，能侍立在他左右的，向来只有御弟大王，还有大皇子、二皇子……从来没有我们主子的份……” 阮晓露追问：“秋狝围猎是什么时候？” “一般、一般是重九时分，也就是汉人的重阳之日 ……” 也就是说，宗朝笃定，最迟重阳之前，自己就会立功受赏，在家族里扬眉吐气。 阮晓露命人将乌老汉送回帐内。乌老汉贪恋故土，拒绝了她给的“政治庇护”，于是她赠了两条金子，让乌老汉谨言慎行，多加小心。 -- 阮晓露马不停蹄，找来参加义军的盐帮朋友——此时还剩十来个没走，又请来岳飞，开了个紧急会议。 “我大概知道他们在捣什么鬼，”阮晓露三言两语说清了自己今日的发现，“金国闹盐荒，自己又不产盐，再这样下去怕是会民变，因此他们唯有去别处抢掠。跟辽国有和议，撕毁代价太大；大宋他们暂时也不想惹。只有登州蓬莱的一大片盐场，是盐帮的自治地盘，不受大宋朝廷保护。此前女真人曾在此走私食盐，肯定深知这点。再加上他们辖境内的灶户大多渡海逃至山东，他们定然怀恨在心。我猜，他们打算扮作海盗，渡海抢盐，以解燃眉之急。反正女真部落繁多，有些部落时叛时伏，到时把锅扣海盗头上，就能万事大吉。” 盐帮成员哗然：“灰菜这厮平日对我们态度挺好，闲聊之时，没少问盐场制盐之事。我们以为他是忧国忧民，嘴上也没把门，讲了不少关窍……啐！早知如此，就该找个夜深人静之时把他做掉！” 阮晓露安慰：“他们铁了心要抢盐，有没有这些情报都不重要。” 盐帮众人道：“那，那得马上就回，通知咱们大哥！从此处往江州，没一个月走不来，得赶快！姑娘，你跟着回吗？” 岳飞不解：“到底是咱们大宋的国土，他们真敢过去杀人放火？不怕咱报复么？” “你没跟当官的打过交道吧？”阮晓露笑道，“说起来，外族海盗抢劫宋国盐贩，也算是个黑吃黑，闹不出两国争端，咱们官府说不定还会拍手称快，觉得是盐枭多行不义必自毙呢。” 岳飞无话半晌，道：“有些盐枭确实挺嚣张。” 阮晓露笑道：“多谢夸奖。” 岳飞微微赧然，问：“需要我帮忙么？” “兄弟，我看你骨骼清奇气度不凡，今儿跟你说实话，我是肯定会去应战的。如果有你相助，定然是雪中送炭。”阮晓露正色道，“可你是良家子弟，若是轻轻易易和‘无法无天的盐枭’混在一块，传出江湖，纵然你问心无愧，老家父母必受责难，这是其一。第二，眼下义军由杨制使统率，他的本领众人皆知，但别怪我背后嚼舌，这人不知变通，偶尔坏事。如果你能留在这里，我才放心。你得稳住咱们的队伍，看住那边的金国兵马，无论如何，死守和平，莫使横生枝节。这是重任，我相信你能做到。” 岳飞沉吟片刻，挺身而立：“必不辱使命。” “对了，”阮晓露道，“走之前，你再帮我做件事。” …… 一个时辰过后，两人简单道别。阮晓露背了岳飞做的弓，绰把腰刀，提个小包，纵身上马，带着一众盐帮喽啰，星夜飞驰南下。 -- 没两日，就追上了返回梁山的前序部队。大家见她行得匆忙，连忙相问。阮晓露将此事说了。不出意料，众人义愤填膺，马上要求全体掉头，跑到登州去助战打架。 盐帮和梁山利益纠葛，除了能吃到便宜的私盐、养活山上人马以外，在盐帮地盘上，都对梁山兄弟大行方便，相当于让梁山在外地拥有了多个分支办事处，传递情报行走江湖便利至极，大大巩固了梁山的江湖地位。 当然，就算没有这些缘由，单为着“兄弟义气”四个字，大家也同仇敌忾：敢惹俺们梁山的朋友，就算你是天兵天将、恶鬼阎罗，也得把你踏成肉泥！ 阮晓露好说歹说，让大伙稍安勿躁：“大家随身只有防身兵器，连个强弓硬弩都没得，靠什么作战？况且，你们必须按照约定日程返回梁山，让各方明明白白的看见你们凯旋而归，否则引人猜忌。等回山以后，再如此这般，相助于我……” 众人这才怒火渐平。但阮小二阮小五还是挺身而出，叫道：“别人也就罢了，俺们几个亲兄妹，当然得一块进退，岂有让她一人冒险之理？” 阮晓露喜道：“如此最好，但你们的名字尽在义军名册之上，如果回去时少了人……” 阮小二：“去他奶奶的！就说咱几个去给爹奔丧了！谁还能拦着不成！” 阮家老爹一生默默无闻，入土二十多年，今日大名响彻辽东。众好汉虽是不晓礼义的粗人，也知道不能笑太大声，只能忍笑同意。 林冲叫人搜集了军中最好的一批利器，并十几副软甲，尽交予阮家兄妹，嘱咐良久，方才作别。 大部队需要行官道，阮晓露这边十几个人，当可尽拣小路近路，脚程快上许多。越过辽河，穿过幽云的崇山峻岭，途径辽国城镇要塞，遇盘查，就亮出答里孛所赠的琥珀鱼龙坠子——上次奔逃南归，答里孛的公主手谕形同废纸，到哪儿都被阻击追杀；这一次，见了太后御赐之物，辽兵肃然起敬，果断放行，并赠口粮及马匹粮草。 如此数回，不日即渡过白沟河，上岸已是入夜时分，新月隐在云边，草木尽皆昏黑，野处狼嚎阵阵。
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