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临行之日，辽金各派几外事官员相送。两国官员见面，气氛不免尴尬。因为 从“缓冲区”左右看去，能清楚地观察到辽金两国的情况：辽国正在慢慢从战争中恢复，焦土上偶见炊烟；而金国那边依旧十里无人，野兽横行。原因也很简单，金国没有辽国那么雄厚的资源和经济基础，统治者们还没适应除了抢掠以外的可持续生产方式。 不过两国既已停战半年之久，互相见面时已无剑拔弩张。阴阳怪气几句，却不约而同地盛赞义军的工作成果。 只要花点小钱，就能得到一支得力军马，帮助自己守卫边境、维持和平。听说他们最近还开始自己筹钱发饷，简直是大宋良心。 新的两国“观察使”也完成交接。完颜宗朝好不容易能够回家，草草和几个义军首领告别，急匆匆跳上骏马，挥手道：“吾数月之猎获，不留自用，尽以赠汝辈矣！” 新来的一群人大喜。入住手续还没办完，先来一波入职福利。这些野味山东可没有。 （当然他们还没见识到北国人民的烹饪方式，否则一准笑不出来） 辽国派来的是政坛新星耶律大石，眼下官升三级，被太后派到边境来镀个金，堵一堵众人之口。他穿着紫色窄袖公服，看着那整整齐齐一屋子腌肉，失笑，请教阮晓露：“当观察使这么闲的？” 他参加过沙门岛和议，知道太后和这位参谋娘子私交甚笃，且不拘小节，于是对她也不打官腔。 一个契丹大官，汉语官话说的比许多宋人还标准。要是只听声音，不看形象，还以为是哪个梁山好汉流落北国。 阮晓露笑着回：“也就他比较胸无大志。开始还做做样子，关心一下民生，最近俩月，隔三五天就去打猎，有时候还在外头扎寨过夜。” 说实话，她是真不理解这些少数民族兄弟对打猎的执着兴趣，也许耶律大石能够共情一二。 耶律大石果然来了兴致，仔细看了看那堆积的野鸡野兔野鹿，忽然浓眉一蹙，问：“就他一个？” “金枝玉叶，怎么可能。”阮晓露让喽啰端来迎客的茶，“每次都至少带五六个随从，十几匹马。他们……” “不说了！说得我心里痒痒！”耶律大石哈哈一笑，精神十足，“一路行来，甚是无聊，今日好歹到了驻地，不知参谋娘子可否恩准下官，等到明日再正式上任？今天我也要痛快猎它一场！” 阮晓露：“……” 真是官升太快，人都飘了，跟上次那个谦卑能干的契丹书记官判若两人。 但人家态度良好，所提之事也不过分，阮晓露当即允诺：“好！今日无事，等交接过后，我派几人带你熟悉环境，你随便猎。” 说干就干。耶律大石当即点了三个随从，又请两个梁山头领作陪，简单披挂，带十几匹良驹，纵马而去。 留一干梁山义军苦笑。这帮北虏还真是秉性一致。打猎有什么好的？林子里的野味有农村养的猪肉香吗？ …… 天色擦黑，耶律大石凯旋归来，箭袋空空，一身的汗渍和血迹。后头几个随从也疲惫不堪，强打精神，从马背上卸下大量野兽尸体，空气中登时充满毛皮和血腥味。 “下官献丑，”耶律大石微微喘粗气，将一碗热茶一饮而尽，道，“这些野味，与诸君共享，休嫌轻微。” 此时换防工作基本交接完毕，一群人得闲，围上来看。大家也都熟悉一些基本的契丹礼仪，别人和自己分享猎物，是友善的表现，于是大大咧咧道谢。 “哇，老兄文武双全啊！”阮晓露刮目相看，“——以后悠着点儿，缓冲区没那么多林场，当心破坏生态。” 区区一个下午，耶律大石在左近林场中猎获的战利品，堆起来，竟然达到宗朝所猎数量的一半。而宗朝这些猎物，则是两个月里勤奋狩猎，一点一滴攒下来的。 阮晓露想，不愧是天选贵胄，各项技能满点。 耶律大石忙谦虚：“下官出身微末，不敢当此夸奖。那位金国的宗朝王子才是人中之杰，当时我两国交恶，他骁勇善战，以一敌千，是我军不愿碰见的人物——不多说了，下官得去更衣。” 阮晓露还在琢磨他刚才的话。灰菜有那么厉害？ 她沾沾自喜地想，再骁勇，水性不行，一切白搭。 为啥偏偏打猎拉胯呢？每天那么勤奋往林子里跑，结果效率不如耶律大石一个零头。 她心里漏跳一拍，笑容消失，扭身就去追耶律大石。 “壮士留步，等等！”她一把掀开他帐子门帘，“你说清楚，你方才去林中射猎，可是尽了全力？” 耶律大石若无其事地让随从给他卸甲，一边道：“下官惭愧，平日公事繁忙，无甚功夫精研骑射。不过，确是发挥出了平日的水准。还要感谢几位义军壮士的协助……” “你觉得一个女真贵胄，”阮晓露毫不客气地打断他的场面话，“无事往林中跑，一待一整天，除了打猎，还能做什么消遣？” 耶律大石微笑道：“下官才疏学浅，与女真人交往不多，实在不知。” 阮晓露循循善诱：“你家太后又不在，没人管着你说什么。这里环境险恶，咱们虽非一国同胞，也得互助互……” “参谋娘子，下官真的要更衣了。”耶律大石道，“我们契丹人虽然礼数欠点，也不能当着人面换衣裳啊。” 阮晓露焦躁：“告辞。” 谁喜欢看你换衣服啊？我还嫌这帐子里臭呢！ 不过她也理解，不管是谁，一脚踏进“缓冲区”，都得恪守绝对中立。耶律大石身份特殊，更不能擅自妄言。刚才他故作任性，非要打猎，让她注意到猎物数量的多寡，产生合理怀疑——提醒到这份儿上，已经仁至义尽。 此时夜幕已降，白日的燥热褪入灰黑色山峦之中。宗朝已经走远，追是追不上了。 她当即披个衣裳，回到自己人营帐，挨个叫门。 第一批驻守义军大多已经随着统帅林冲开拔，只剩阮晓露和几个骨干人员进行后续收尾。 “出来出来，”她低声道，“个灰菜龟儿子把俺们当肥羊涮！” ------ 几个战友围坐一圈，秉烛夜谈。 “灰菜那厮，每次以打猎的缘由出去，不知去干什么，末了随便猎点野味带回来，欺负俺们汉人不常射猎，也不熟悉北国的林场环境，看不出他偷懒划水。” 阮晓露言简意赅地说了自己的怀疑：“而耶律大石眼睛毒，也是射猎的老手，一眼就看出宗朝的猎物数量不对。他有意带了同等人数的随从和马匹，亲自向咱们演示了一番，在这个地方，这个季节，一个骑射高手应有多少收获。” 何成睁大眼：“这个契丹人是个好汉，跟咱们毫无交情，就路见不平拔刀……” 岳飞纠正：“不管金人有何图谋，总不会是利于他辽国。他既然瞧了出来，当然要顺势破坏，这也是为他国家利益着想。” 何成不服气：“你小小年纪，内心太阴暗，小心长不高。” 岳飞：“那他为啥不帮咱们派几个细作过去探一探，不什么都知道了？还让咱们没头苍蝇似的瞎猜。” 何成：“……” 那么问题来了，在“任期”的最后两个月，宗朝小王子以打猎为名，隔三差五跑到林子里，总不会是去打坐修行吧？ 阮晓露道：“观察使可以和本国官员日常来往沟通，咱们也不会拦着，更不会窥探。他非要避过咱们耳目……” 有人忍不住，长身站起：“我带人到他常去的猎场看看。” 阮晓露示意大家稍安勿躁：“大张旗鼓的搜山，势必打草惊蛇。再说现在深夜，山林危险。我想个法子，明日托个借口出去寻找。” ------ 大家心里有事，都睡不踏实。次日天不亮，就整装集合完毕。 阮晓露先声张起来，说少一个义军喽啰，点名不到，怕是宿醉走失。维和兵马整齐有数，来几个就得走几个。少了一人，必须寻到，以防他不慎越境，酿成外交事故。 缓冲区地广人稀，哨兵迷路也不是罕事。因此旁人都没当太大回事。阮晓露冲着新来的第二拨部队喊：“哪位兄弟姐妹愿意跑个腿，随俺去立个小功？” 换防部队还都是梁山习惯，马上举起一排手：“俺去！” 阮晓露随手一指：“解珍解宝，你俩举 手最快，就你们了！” 解珍解宝倒有点猝不及防。明明有别人比他们手快啊！ 当即点了十数心腹喽啰，高高兴兴整装出发。两个是猎户出身，不善打架，在梁山上立功寥寥，今日阮姑娘白送立功机会，能不高兴吗。 阮晓露于是很自然地要到了两个资深猎户。梁山能人多。山中人才库加起来未必战力顶尖，但一定是能力最全面的。 等出了大寨，两人刚要指挥小弟扇面散开，阮晓露发出新指令，教去宗朝常去狩猎的、临近金国国境的大片林场集合。解珍解宝这才知晓她的意图，一拍大腿：“姑娘看我们的，定然一个脚印都不放过！” 时值仲夏，草木茂盛，林中昏暗而清凉，虫鸟野兽之声四面振响。解珍解宝点燃桐油火把，给阮晓露发了块虎皮，遮掩身上味道。 “梁山带来的？”阮晓露嘀咕，“山东的虎，在这儿还能当老大吗？” 森林似乎漫无边际。不过阮晓露知晓一些女真人的基本习俗，他们的“围猎”需要先圈占围场，再慢慢缩小包围圈，驱赶猎物，并非在林中漫无目的地巡游。解珍解宝听她说了几句关窍，当即健步如飞，命人从东南西北四个方向分别探去，三五里内，就有人发现有些树干被刀砍出白皮，那是围场的标记。 标记场地慢慢缩小，树干上钉着零星箭矢。忽然解珍叫道：“这里有宿营地。” 虽然人类足迹早已被野兽踩踏模糊，但还是发现一片明显的篝火余烬。解氏兄弟上前分辨，得出结论：“是大约七八日前的灰烬，在这里烤了肉，煮了水。马匹拴在那里。还有那个土坡……呸呸，他们在那解手。” 那些寻常人完全不会留意的痕迹，在解珍解宝两个经验老到的猎户眼里，化作一幅幅动态的画面，重现了宗朝前来围猎扎营的全部过程。 阮晓露问：“有多少人？” 话说出口，她觉得这有点超出解家兄弟的专业范畴。他俩是猎户，不是侦探。 但解宝马上道：“他们在林中过夜，肯定会就地烧烤，肯定留下骨头。数一数就是了。” 阮晓露大喜：“这叫数灶知兵。” 解宝：“啥？” “……这叫劳动人民的智慧。” 幸好近来天旱无雨，一番搜寻，厚厚的落叶土壤之中，发现若干发白骨殖，另有不能入口的残渣毛皮之类。经解珍解宝鉴定，大致属于野兔、和梅花鹿和山鸡。按健壮大汉的食量，大约够填十五六人的肚子。
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