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“妾、妾一时疏忽，不够周全。”周贵妃无力辩解。 朱祁镇轻哼一声，道：“朕瞧你们在这儿打嘴仗是打不出个什么了，万事讲究个证据，既然你们认为是中了催情香，那就召医官过来，细细检查东偏殿，只要找出蛛丝马迹，就能顺藤摸瓜，揪出真凶以还清白。” 讲到最后，他故意转过脸来，微微笑道：“朕这般处置，不知在贵妃心里，算不算因私废公呀？” “自然不算，此举甚妥，万岁的处置再公正不过。” 周贵妃此时就像只被抓住尾巴的小狗，理亏心也亏，处处掣肘，好在他们事先计划周密，没有留下证据，倒也不怕来查，大不了到最后，赖成一笔坏账，无从追究。 “那便好。”朱祁镇又转向蒋安，“事关曹指挥，也算涉及了前朝，就别召后宫的女医官了，平日里在御前侍奉的许医官和张医官，深得太后信任，就把他们请来吧。” 他担心后宫的女医官被周贵妃买通，便点名用自己的。为堵周贵妃的嘴，还特意搬出了太后，令她无处可挑。 “是。” 过了会儿，蒋安带着许医官和张医官过来，两人向朱祁镇行过礼后，便进入东偏殿仔细检查起各处。 殿外檐下，朱祁镇慢悠悠喝起了茶，周贵妃也一脸淡定，低头抠弄着手指。 大约过了一炷香的功夫，两个医官出来，许医官抱着一只箱子，张医官手上捧着两截断烛。 “万岁，催情香找到了。” “什么？”周贵妃、刘尚寝、吴司舆皆是一惊。 两位医官绕到他们面前，一个打开箱子，一个恭敬呈上手中断烛，张医官道： “回禀万岁、娘娘，适才微臣二人在殿内发现一个箱子，里面装了几根蜡烛，便一一检查，结果发现，断的这一根，有问题。” 蒋安上前，从他手里接过断烛，呈到朱祁镇面前。 张医官继续讲道：“这蜡烛的中腹部分，藏了大量的龙涎香，龙涎香的一大功效就是催情，因此当这蜡烛点燃时，便会催动人的情欲失去理智。” “原来如此。”朱祁镇恍然。 许医官补充道：“而且这制烛之人故意把香料藏于中腹，这样的话，当整支蜡烛烧完，空气中的香味会随着时间消散，剩下那点底部的蜡油，又不含香料，可谓天衣无缝。若非这箱里留有两截断烛，仅凭贡案上那点遗留的蜡油，便是微臣二人医术再高明，也找不出端倪查不到痕迹。” “好缜密的心思呀，这是谁的手笔呢？”朱祁镇冷冷扫视过去。 周贵妃瘫坐到椅子里，尚雪莹早已放弃，刘尚寝此时也意识到中了对方的圈套，一颗心沉了下去。 只有吴司舆还不死心，指着青萝和绿竹道： “这箱子是她们二人保管的，说明就是她们做的手脚，要陷害奴婢，如今物证已现，请万岁明察！” “我们做手脚？”青萝冷笑，“我二人在南海子，既不通香料又不懂制烛，所有物品一律由宫里发放，如何做这手脚？” “你们不会，可以找门路，让宫外的人来做。” 吴司舆脱口而出，事到如今，她是一条道走到黑了，能搏多少是多少。 “好，就算我们手眼通天，可以找到外面的人来做。”青萝神情自若，“可昨夜，刘尚寝召绿竹来关帝庙，我们是到了庙门口，刘尚寝才告知是要绿竹留下为三位娘娘祈福。到这儿以后，绿竹就再未出过关帝庙，中间只有我被莹贵人叫了出去，去她那儿换件新衣，来回总共只有半柱香的功夫，而且所经之处，没有一间官室。既不曾事先告知，又一直待在关帝庙里，且是如此短的时间，还得和祈福的那些蜡烛一模一样，这要能做成手脚，难不成我们开了天眼，未卜先知吗？还是像孙猴子那般神通广大，能平白变出来一根呢？” 她的话掷地有声，有理有据，便是吴司舆再胡搅蛮缠，也无处可缠了。 绿竹正要接话，蒋安忽然笑道： “万岁，娘娘，容奴婢多句嘴。若是这蜡烛乃叶典苑和元典苑所为，她二人既有这等缜密的心思，为何还要留在箱子里等着被发现呢？按常理，应该是扔了，毁尸灭迹才对呀。” 他知朱祁镇对绿竹的心思，此时见她二人胜局已定，便替绿竹说了此节，好趁机卖个人情。 朱祁镇没有急着接茬，又转向周贵妃，道： “蒋安与她二人素无交集，可谓无私可循，却得出此论，不知贵妃以为如何？” 周贵妃憋着气道：“蒋公公旁观者清，所言自然公正。” 朱祁镇颔首：“贵妃既也这么想，那看来始作俑者，绝不是叶绿竹和元青萝了。” “是。”周贵妃臊眉搭眼。 青萝又道：“蒋公公此言倒提醒了奴婢。昨夜说来甚怪，领完蜡烛，奴婢陪绿竹去里面换衣服，刘尚寝带人在外间等候，等换完衣服出来，她才带人离开。然后奴婢就擦起了贡桌，也怪奴婢手笨，不小心折了一根，为怕责罚，再加上未到亥时，就没有声张，悄悄放进了箱子里，换了一根新的。绿竹怕奴婢再出错，就自己去放，可她腿脚不好，踩上了地面的蜡油，同样的位置，刚放上去的蜡烛，又给折了！这次，却被刚好经过的刘尚寝瞧见了，刘尚寝带人走了进来，数落了我们一通，然后就让人带着那支断了的蜡烛走了。” 刘尚寝不由得哆嗦了一下。 她瞬间明白，“证据”是如何留下的。 原来她二人早就偷梁换柱，故意摔倒，引自己入局！ 在场众人神态各异，朱祁镇瞅了眼蒋安，蒋安会意，笑道： “蜡烛一项，历来归司灯司管辖，司灯司又归刘尚寝管辖，这要动个手脚嘛，究竟谁更方便，真是一目了然呐。” 刘尚寝扑通一声跪下，整个身子抖个不停。 蒋安又道：“有问题的那支被放进箱子里了，但刘尚寝不知道，所以她误以为你们新断的那支，才是有问题的那支，为防留下证据，就让人带走了。那——后来点燃的这支，又是怎么换的呢？” 青萝眉眼低垂，正踌躇着，绿竹开口： “后来三位娘娘送了酒水吃食来犒劳我等，期间她们还一起围在东偏殿的神像前有说有笑，想来，就是那个时候换的了。” 一直沉默应对的黎莎和尹美淑二人闻听此言，连忙跪下： “万岁明鉴，与妾无干呀！” 帝王那深不可测的目光掠过她们，挟着无形的杀气，再次落到尚雪莹身上。 尚雪莹深吸一口气，平静地伏拜在地。 “是妾所为，愿凭万岁责罚。” 青萝听到自己的心，狠狠颤了一下。
第75章 赏罚 “好，很好，你倒敢作敢当。”朱祁镇抚掌轻笑，“只是她与你无冤无仇，却不知你因何要陷害于她？” 尚雪莹眼眉低垂:“匹夫无罪，怀璧其罪，怪只怪叶典苑品貌过人，妾因此心生妒意，联合刘尚寝设下此局。” “你位列后宫，又得朕宠爱，怎会妒忌一个小小女官？”朱祁镇逼问道。 “小小女官？”尚雪莹自嘲一笑：“昨日妾虽未同万岁春猎，亦听闻万岁失魂落魄的样子。小小女官就让万岁如此——” “够了！”朱祁镇红了脸，厉声打断尚雪莹的话，转向周贵妃:“人证物证俱在，依贵妃看，该如何治她的罪呀？” “这——” 周贵妃正沉吟着，青萝忽然也伏地拜倒。 “万岁明鉴，前些日绿竹差点被人掳走，可见早就有人盯上了她，欲图谋不轨。” “还有这事？”朱祁镇瞥向蒋安。 蒋安点头，道:“昨日万岁让奴婢去查叶典苑腿上的伤是何故，经多方查问得知，是有天夜里，叶典苑替司苑女官找东西，在果林里遇到一伙蒙面人，要将她掳走，逃跑之时跌下了山坡，因而伤到了腿。幸好元典苑带人及时赶到，才救下她的性命。原本这事，奴婢是想祈福过后，单独禀报给万岁，谁成想，今日叶典苑竟然又遭人陷害，真真是明枪易躲暗箭难防！” “司苑女官……”朱祁镇一记眼刀飞向刘尚寝，“又是你刘尚寝的手下呀。” 刘尚寝瑟瑟发抖，不敢接话。 青萝接着道:“但莹贵人昨日才见到绿竹，可见先前所为与她无关，说不好她这次也是受人挑唆，一时糊涂才犯下此错。毕竟身在异国他乡，难免会有个无助迷茫的时候，若有心人抓住这点，加以利用，莹贵人便会沦为棋子而不自知。” 尚雪莹眼眶浮起水雾，冲着她嫣然一笑。 绿竹帮腔:“莹贵人初入宫廷，仅仅因为青萝和她妹妹有几分相似，就多加照拂，可见本性不坏，望万岁明察。” 朱祁镇瞅向尚雪莹:“瞧瞧，你陷害她，她却在帮你说话！” 尚雪莹一脸坦然:“叶典苑宽大为怀，妾自叹不如。” “算你坦荡。”朱祁镇脸色缓和了些，“那朕再问你一遍，你须仔细回答，不可有半分欺瞒，你背后究竟有无主使？” 尚雪莹抬起双眸，对面的周贵妃一双手抓在椅把上，指甲快要抠到楠木里去，紧紧盯着她的双唇，唯恐她吐出自己的名字。 却见尚雪莹静默片刻后，微微一笑: “没有主使，是妾一人所为。” 周贵妃暗暗松了口气。 “不会的。”青萝急道：“你昨日才初见我们，怎会担心绿竹同你争宠？那些想掳走她的蒙面人又是怎么回事？” 蒋安轻咳一声：“元典苑切莫心急，这里有万岁做主，万岁问到谁，谁就答，问什么就答什么。” 青萝只好住了口。 蒋安看了看朱祁镇脸色，又道：“莹贵人，你接着说吧。” 尚雪莹对着青萝凄然一笑，道：“妾家中有一妹妹，性子顽皮叛逆，常受父亲责罚，若妾在大明受宠，族人念及妾的颜面，也会对她容忍善待，若妾失宠，则她的下场可想而知，所以妾要牢牢抓住万岁的宠爱，昨日一见叶典苑，妾便妒火中烧，心神狂乱，终酿大错，悔时已晚。” 她顿了顿，又接着说道：“至于先前觊觎叶典苑的蒙面人，妾亦不知晓，许是另有其人。叶典苑、元典苑豁达仁厚，妾羞愧难当，实不愿再牵连无辜之人，也恳求万岁，所有罪过妾一人承担，莫要波及族人。” 说最后这几句话时，她的眼睛一直望着周贵妃。 周贵妃明白其意，一双手放开椅把，郑重道: “我大明朝与琉球世代交好，定会善待你的族人。” 这话算是变相表态:将来自己儿子继位，念着她今日之情，必会优待她的家人。 尚雪莹一颗心放了下来，轻轻点了点头，对着她与朱祁镇又是深深一拜。 旁边的刘尚寝默默流下泪来，心思与尚雪莹一样，也冲着周贵妃和朱祁镇深深一拜。
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