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赛道终点，距离她们有些远，玛丽看不清结果。 只听到那头传来大声疾呼：“6号，居然是6号，天啊，太可惜了，我差点就投了。” 声音丽带着一丝不可置信，更多的是遗憾，仿佛错过了一个亿。 “6号，玛丽，你听到了嘛？是6号。” 丽萃不可置信的抱着玛丽，在她耳边哇哇大叫。 两人抱在一起欢呼起来。 穿越这么久，玛丽第一次感觉到，自己也许有一些女主光环。 有，但不多! 班纳特一家陪着玛丽和丽萃去投注办事点领奖。 一路上，班纳特太太反复确认：“哦，我的玛丽，我的丽萃，这是真的嘛？你们两人都投了6号？” 紧跟着她又懊悔道：“6号的的夺冠的赔率是45倍，天啊。你们两个加起来，居然只投了6英镑，我的老爷，我们错过了一个发大财的机会，你平常应该多给她们发些零花钱。” 班纳特先生给12号投的20英镑全部打水漂了，然而他努力掩藏自己失败的投注经历，并不想告诉妻女，暗自决定以后再也不参加这种无聊的游戏了。 他一本正经教育太太和女儿们：“小赌怡情，我的太太。因为赛马赌博而倾家荡产、众叛亲离的案例还少吗？需要我一一和你列举嘛？您这种想法应该从脑海中剔除，立刻，马上。” “玛丽和丽萃能够拿到一笔不小的奖金，这已经是主的恩赐，我们应该满足、感恩，要知道人类总是欲壑难填。” 孩子们受教，吉蒂和莉迪亚也不再嚷嚷着责怪玛丽和丽萃没有带她们一起发财。 班纳特太太被丈夫这么郑重地说教，有些伤了面子，她扭过头，不再搭理。 直到玛丽和简捧着新鲜出炉的270英镑，她才恢复过来，这可是一笔不小的钱，不放心交给孩子们保管。 不过班纳特太太向她们保证，这笔钱是她们自己赚的，将来给她们做嫁妆。 玛丽和丽萃对视一眼，无奈的上交。 投6号的人确实不多，但也不是没有，但是这么年轻漂亮的小姑娘倒不多。 他们特意看了两眼玛丽和丽萃，又看眼旁边的班纳特先生，心想，这两个小丫头应该不太懂赛马的道道儿，要不就是狗屎运，要不就是长辈出的主意。 离开的时候，玛丽还四处张望，都没有找到克雷尔先生。 实在太可惜了，她都没有和他分享胜利的成果，也不知道他投的哪一匹，还能不能再见到这位先生。 忧桑了一小会的玛丽，在众姐妹叽叽喳喳的声音中登上马车，回到朗博恩。 洗了个热水澡，躺上床后，这些事情就都被她彻底地抛之脑后了。 虽然自带了床单、被套，还被家里人嘲笑过于矫情，但她总觉得旅馆的床，有些不干净，这几晚都没睡好。 她在自己的四柱床上自由的翻滚，松软的床垫凹陷下去，真舒坦。 闭上眼睛，一秒钟沉入梦乡。 而被她惦记过的克雷尔先生，还在里德庄园的舞会上周旋，被介绍了几位据说是极为优秀的小姐。 因为一些原因，他不得不耐着性子陪同她们跳舞、聊天。 看着那些小姐们眉眼含情、扭捏作态的样子，他端起酒杯，抿了一口果酒。 突然觉得还不如在镇上陪小女孩散步呢，至少她的眼神，不让他那么恶心，还能逗他开心。 不过那个小姑娘，说不定已经跟家人一起离开康伯纳了。如果下次还能见面，应该问问她究竟是给哪一匹马下注了。 站在他身侧的海姆斯小姐极力想要引起他的注意，毕竟克雷尔先生不仅家世斐然，还有令人着迷的样貌，是英格兰排的上号的夫婿人选。 要不是斯特朗阁下仗着自己宴会主人的脸面亲自引荐，自己很难从一众优秀的小姐们中抢到和他跳舞的资格。 “克雷尔先生，我能称呼您为艾伯特嘛？”海姆斯小姐凑近他轻声细语。 “哦，海姆斯小姐，您知道的，我是有婚约在身的人，不适合与其他小姐太过亲密。” 海姆斯小姐心想，那位父母双亡、寄居克雷尔府邸的伯妮丝小姐嘛？凭她低贱的身份，一个穷牧师的女儿，若不是她有一个好母亲，怎么有资格和克雷尔先生这样尊贵的人订婚？ 不过也正是因为这位小姐出生贫寒，地位低下，更兼长相只是清秀，她以及这客厅里跃跃欲试的女人，才有了敢于取而代之的心，不是嘛？ “先生，是我唐突了，我不知道您居然已经订婚了。”海姆斯小姐抱歉的看着艾伯特。 其实私底下，大家对这些事都打听的一清二楚，只是既然有心争夺，表面上都只当作纯白一片，毫不知情。 “没关系，您不知清也在常理之中，我母亲去年年底才给我订下婚约。除了亲朋好友，也并未大肆向外宣扬此事。” “究竟是多么高贵的小姐，才能得到您与克雷尔夫人的垂青？” “她是位可怜的小姐，是我母亲的挚友的女儿，当年低嫁给一位牧师。”克雷尔继续讲述：“可惜去年他们二人纷纷离世，只留下一位无依无靠的女儿，想到了我母亲，便托她照顾一、二。” 海姆斯小姐面露疑惑：“克雷尔先生，听到这里，我有些疑惑了，既然是投靠您家的，为何又与您订婚了呢？” 克雷尔先生摇头叹息：“据说是我母亲尚在闺阁之中时，与这位小姐的母亲相约，如果将来生了一儿一女，便要结为亲家。家母是一位十分信守承诺之人，将这位小姐接回来之后，便主持我俩的订婚宴。”
第17章 克雷尔先生2 海姆斯小姐看出了克雷尔先生的无奈：“哦，天，您与她之间都刚刚相识，还没有什么深厚的情谊，就被迫定了婚，我实在是同情您。” “不管如何，既然定了婚，我就要对这位小姐负责，所以，海姆斯小姐，实在抱歉了。” 听到这里，海姆斯小姐已经知道了，克雷尔先生并这位小姐并不存在什么情谊，且也不太看得上，只是基于绅士的品格，要善待她。 她既欣赏他负责任的态度，又因为他不为自己的自由、爱情而争斗感到恼怒。 不过既然这位先生对那位未婚妻完全没有感情，她就放心了，只是订婚而已，又不是已经成为夫妻，她还有机会不是吗？ 她不再纠缠，装作黯然的样子离开，又转过身恋恋不舍的回头看了他一眼，做足了姿态。 这样的情形在本场宴会中上演了无数次，宴会结束的时候，所有的未婚小姐们都知道了克雷尔先生的近况。 她们纷纷开始同情这位先生，同时觉得自己有责任拯救他，让他拥有一份属于自己的爱情。 而做完一切的克雷尔先生，挑起嘴角，心情愉悦的上楼休息。 上辈子，他因为遵循母亲的安排，将这位寄居府上的小姐，视为自己未来的妻子，多加照顾。 结果呢？ 呵呵，他那位未婚妻与他父亲的私生子偷情，一起合谋害他，继承了本属于他的爵位和财产。 可恶的是，他们还不放过自己的母亲，残忍的毒杀了她。 这辈子，他要让他们也好好品味一下被人欺辱的滋味。 过一段时间，他就要带上他那位可怜的未婚妻一起参加各种宴会，让她享受享受被奚落、嘲讽、贬低、排挤的滋味。 毕竟她的低贱、卑劣，确实配不上他。 让这些嫉妒得眼睛都红了的小姐们，先帮他收拾收拾她。 当然，这只是利息。 将来，他还会加倍地将上辈子的债讨回来，想到这里，他露出一抹残忍的笑容。 计划才刚刚开始… 玛丽回归朗博恩后，每天过的十分安逸。 十月的一天，气温骤降，她从储物间里找出了这几年让厨娘收集的羽绒。 整整三大布袋子，里面躺着颜色、大小的毛绒，有白鹅毛、白鹅绒、也有灰鸭毛和灰鸭绒。 这些毛绒已经经过了三遍的清洗和晾晒，去除了动物自带的腥味和油脂。 玛丽要做的第一步就是将里面的毛与绒分离，毕竟绒的保暖性比毛要高出很多。 现在没有风扇，她只能手动清理，这是个细致活，她一天才分出1/10。 简和丽萃很疑惑，不过玛丽鬼点子一样多，她们还是加入玛丽的干活小分队，下课后的吉蒂和莉迪亚也一起帮她。 玛丽给她们分发了口罩，羽绒太细，吸入口鼻十分不舒服，还是做好防护工作。 班纳特太太一边嚷嚷着客厅里、沙发垫上，全是胡乱飞舞的毛绒，一边期待着玛丽这次能搞出什么新花样。 古人云，人多力量大，诚不欺我。 通过五姐妹的齐心协力，不到两天就全部分拣完成。 至于白鹅绒和灰鸭绒，她就不再细分了，主要是因为技术达不到这个程度。 她画出羽绒内衬的样子，请简帮忙按照她的体型做出一件上衣。 因为没有能否防止漏毛的布料，于是使用了两层棉布叠加的方式，防止漏绒。 在裁好的布料中间，用细线缝出数个小方格，在每个小方格中间塞入适量的羽绒，再缝上口子。 先是两片前襟，然后是背部，再然后是两条袖子，加上立领，最后将几块缝合，就成了一件新鲜出炉的羽绒服内衬。 看到成品，大家的脸色都有些不太好。 莉迪亚直言不讳：“玛丽，你折腾了这些天，就做出这样一件怪模怪样的衣服？” 玛丽观赏了一下，确实不太美观，但是这可是保暖神器。 而且她原本就准备穿在冬天的大衣里面，才做成这种内衬的样子。 “你们可千万别小看我的羽绒服，这绝对是咱们家最暖和的衣服，到了冬天你们就知道了。” 丽萃：“羽绒服？你还给它取了一个名字，确实是羽绒制成的衣服。” 吉蒂：“玛丽，它看起来十分轻薄、不耐寒，真的有你说的功效吗？” 玛丽：“如果不相信，你们可以试穿一下，保证你们热的出汗。” 不过玛丽按照她的体型来做的，简和丽萃穿不下，试穿的任务，只能交给吉蒂。 她不想交给莉迪亚这个皮猴儿，怕到下午已经脏的不行了。 于是吉蒂临危受命，在里衣上面套上了羽绒服，并且跟玛丽保证，下午会一直待在客厅，不会乱跑，绝不弄脏衣服。 现在气温下降了，但是温度仍然在18度左右。 吉蒂穿了一个小时，背后开始冒汗，两个小时后，她连额头上都开始发热。 吉蒂将羽绒服脱掉，开始嚷嚷：“哦，天啊，我实在太热了，贝莎，快帮我倒一些凉水我一些。” 丽萃拿起羽绒服，惊奇的摸了摸：“没想到，它的保暖效果居然这么好。”
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