埃里克是如此危险。 他们之间的关系不是朋友和朋友,而是捕食者和猎物。 即使如此,她也觉得好过冰冷孤独的现实。 她太渴望跟人交际了。 没有交际,让她闻一下人气也行。 跟埃里克一样,她也想要拥抱。 什么拥抱都可以。 只要让她确定自己还活着。 等她回过神时,特里基已经登上马车离开了。 脚步声在她身后响起,埃里克回来了。 高大的阴影笼罩了她。他站在她身后,抽走了她手上的名片。 不知为什么,他的头微微垂下,面具后鼻子的位置正对着名片……简直像在嗅闻名片的气味。 为什么? 因为她也闻过? 薄莉有些莫名其妙。 她没有多想,打起精神对他说:“……我想去这个宴会。” 埃里克看了她一眼,不置可否。 “我想组建一个马戏团,并不是说说而已,”薄莉说,“特里基跟经理有联系,宴会上那些名流说不定会对马戏团感兴趣。如果我足够幸运的话,可能会在那里拉到不少投资。” 埃里克拿着名片,看着她,神色莫测。 薄莉现在已变得十分自觉,对上他的眼神,就知道该抱他了: “你放心,我不会拿你交换任何东西。” 她一边环住他的腰,一边在心底补充:但要是你能帮我抢特里基,就更好了。 当然,她只是在心里口嗨一下,并不觉得自己有指使埃里克做事的能力。 埃里克自始至终都不置可否,但被她抱了一下后,就把特里基的名片还给了她。 薄莉松了一口气,他相信她的说辞了。 危机解除。 这一想法刚从她的脑中闪过,手上的名片就毫无征兆地燃烧了起来—— 那火焰简直是凭空出现,她确定名片没有涂油,也没有涂酒精,以及任何可燃物,可就是燃烧了起来! 她吓了一跳。 名片坠落在淤泥里,仍在燃烧,火焰大得出奇,不一会儿就化为一滩灰烬。 薄莉心脏狂跳,久久没有回过神来。 她知道魔术的本质是障眼法——或者说,是一种表演艺术。 魔术师通过操纵观众的心理,误导他们的视觉,来欺瞒他们的眼耳鼻舌身。 可是,亲眼看到这一幕,还是太震撼了。 如果她的手机可以联网,估计已经在网上搜索解密视频了。 薄莉盯着名片,有些恍惚地问道:“……那我还可以去宴会吗?” 出乎意料的是,埃里克点了一下头。 薄莉惊讶的同时又一阵纳闷,既然如此,他烧特里基的名片干什么? 忽然,她脑中冒出一个古怪的想法: 他不会是在反驳,她对特里基说的那句“这有什么厉害的,马戏团里有个印度人甚至会喷火”……吧?
第14章 薄莉并不担心,没了名片就找不到特里基了。 这里不是现代,人们对彼此漠不关心。如果特里基真的要举行宴会,她只需要进城打听一下,就会有好事者把他的事情全盘托出。 早餐是埃里克打猎回来的兔子。 他当着她的面,剥掉了兔子的皮毛——用匕首在兔子的腹部划了一道口子,然后两只手扣紧那道缺口,用力往两边一扯,直接把皮毛撕了下来。 薄莉震惊极了,甚至想求他再抓一只兔子,让她也撕一下。 可惜她不敢。 吃过早餐,埃里克用水浇灭火堆,又踢了一些泥土覆在余烬上,最后用靴子踩紧松土。 一系列动作下来,几乎看不出生火的痕迹。 必须承认,拉拢埃里克,是她穿越后做过的最正确的选择。 他似乎有着极为丰富的野外生存经验,动作冷静而迅速,先是收起帐篷,跟羊毛毯叠在一起,然后拴在马鞍的后鞒,最后把登山包横放在马鞍后面,用粗皮带绑紧。 在现代,马是奢侈品中的奢侈品。 很多人即使骑过马,也是在马术师的陪伴下。 普通人根本不知道如何安全地接近马匹,如何在马不受惊的情况下调整马鞍。 尽管跟埃里克的相处危险重重,但不得不承认,要是没有他,她估计已经死在了经理的枪口下——或者,恺撒的马蹄下。 薄莉没有忘记,恺撒发狂的时候,曾咬下一个饲养员的耳朵。 埃里克帮了她很大的忙。 她忍不住对埃里克说:“……谢谢你。” 出门在外,多说几句谢谢准没错。 埃里克像没有听见一样,翻身上马,扯住缰绳。 薄莉刚要说“我可以自己上去”,他就已俯身下来,像上次那样掐住她的两胁,把她提了上去。 薄莉只能把话咽了下去。 她还记得名片上的内容——特里基住在新奥尔良的酒店,就是不知道这里离新奥尔良多远。 一路无话。 薄莉盯着路上的风景,脑子里的声音从来没有这么嘈杂过。 其实一开始她根本不想组建马戏团,之所以会那么说,完全是为了拉拢埃里克。 后面说,要给畸形演员量身打造剧本,让观众知道他们也是活生生的人,也是为了拉拢他。 他一直不说话,想法难以捉摸,行为不可预测。 她只能用跟他经历相似的人,去攻陷他的心防。 只有这样,才能增加在他手下存活的几率。 她没想到特里基会找上门来。 这样一来,开马戏团的资源和金钱都有了。 要是她不组建马戏团,估计会引起他的怀疑,只能硬着头皮去践行自己说过的话。 沼泽地没什么好看,全是高大阴森的秃柏树,枝干上长满了厚实的青苔,幽绿色的地衣垂挂下来,随风摇曳。 薄莉看着看着,不小心睡了过去,等她醒来时,天色已经暗了下来。 周围不再是沼泽柏林,出现了几座简陋的农舍,围栏里养着猪、牛、绵羊。 道路是湿滑的泥路,每走几步,就有一堆马粪。 接近城市后,雾气反而变得厚浊起来,呈现出肮脏的棕黄色。 路上已经有了煤气街灯,但因为雾太浓了,灯光像被浓雾吸收了一般,透不出半点光亮。 薄莉忍不住蹙起眉毛,用胳膊捂住鼻子,觉得这里的空气简直比现代的马路还要刺鼻难闻。 埃里克似乎来过新奥尔良,即使雾气那么浓,那么重,他也毫不费力地找到了酒店的位置。 这时,他往前一倾身,似乎想把缰绳扔在拴马桩上。 薄莉连忙拦下了他——怕他看不到她的动作,她几乎是伸手抱住他的腰:“等下,你知道哪里有服装店吗?” 埃里克顿了片刻,才重新拿起缰绳,在马背上轻抽了一下,朝另一个方向走去。 薄莉松了一口气。 经过一晚上的发酵,他身上的气味已变得相当古怪,汗味、血腥味和沼泽地的腐叶味混杂在一起,如果不去换身衣服的话,估计一进酒店就会引来所有人的注目。 薄莉想到那个画面,不由一阵毛骨悚然。 埃里克不喜欢出现在人前,更不喜欢被人注视。 假如真的发生那一幕,他估计会大开杀戒。 服装店快要打烊了,薄莉好说歹说,才说服老板放他们进去。 不知出于什么原因,老板对埃里克脸上的面具见怪不怪,从脖子上取下软尺,开始给他们量尺寸。 “六英尺二英寸……”老板对埃里克的身高犯起了嘀咕,“你们很走运,平时店里没这么大的衣服,一个叫特里的主顾,给他那些‘怪胎’订了不少衣服,其中就有这么大尺寸的。我们做衣服习惯多做几件备用,刚好剩下来一些,可以给你们。” 薄莉立即向他道谢。 老板似乎把她当成了埃里克的经纪人,开始跟她闲聊起来:“你们是来参加那个奇观展的吧?最近城里来了不少人,都是为了那个展览……” “不,不,”薄莉说,“我们是兄弟,他是我的弟弟,刚从沼泽地打猎回来。” 说着,她把衬衫裤子递给埃里克,让他去旁边的更衣室换上。 老板量了一下她的身高,非常纳闷:“你们兄弟俩,一个高得吓人,一个矮得离谱……怎么,他在娘胎里抢你奶喝?” 薄莉差点被自己的口水呛到。 还好埃里克在更衣室,没有听见这句话。 母亲、女性、亲密接触。 全是他不可触碰的禁忌。 他不会允许有人用这些开玩笑。 薄莉忽然想到,如果她像母亲一样照顾他……是不是能在他手下活得久一些呢? 她必须扭转“捕食者与猎物”的关系。 这或许是一个不错的突破口。 这么想着,她扭头问老板:“有裙子吗?跟我一个尺寸的……裙子。” 最后,薄莉买了几条印花裙子,几件衬衫裤子,一顶宽檐帽,一顶粗呢女帽,以及一件黑色斗篷。 埃里克对她挑选的衣服,没有任何异议,只是在结账的时候,给自己买了一副手套。 黑色的皮质手套。 当他缓缓戴上那副黑色皮手套,用极长的手指扯紧,直到薄而韧的皮质完全绷在骨节上时—— 她脑中毫无征兆地回放了电影里的那一幕,感到了某种冷漠且残忍的猎人气场。 可能因为恐惧,她的腿有些发软。 薄莉让他穿上黑色斗篷,戴上黑色宽檐帽,然后回到了酒店。 酒店门口,有几个绅士在抽烟,见他们下马,漫不经心地瞥了他们一眼,继续胡吹海侃。 ——去买衣服,是一个正确的选择。 薄莉根本不敢想象,如果没去买衣服,那些绅士会如何轻蔑地打量他们。 暴露在那样的目光下,埃里克又会做出怎样可怕的事情。 又逃过一劫。 如果这是个游戏的话,现在应该已经跳成就了。 薄莉擦了擦冷汗,找到酒店的男招待,开了一间房——她本想开两间房,但想到埃里克的危险性,觉得他们还是住在一起比较好。 酒店有专门的浴室,上一位客人刚洗完,水还是热的。男招待说,如果不介意是用过的水,洗澡的钱可以便宜一些。 薄莉礼貌地拒绝了,让他烧两缸干净的热水。 他们的房间在三楼。 楼梯口,有一个孩子在分发名片。 他看上去不过十二三岁,穿着大人的套装,头上抹着头油: “先生们,下星期,这里将举行一场史无前例的奇观展览——这是策展人,特里基·特里的名片!” 薄莉接过来一看,这张比特里基之前递给他们的显得简陋一些,没有地址,卡片边缘印着繁复的花纹,大名下方是一行优美的小字:
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