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押沙龙话语中的悲伤t令人动容，但耶底底亚知道这场争论的结局——因为其他大臣的竭力反对，即使是有心偏袒埃斐的大卫，也不得不拒绝了她的要求。 “但在真王血脉之战里，以色列军队的牺牲人数确实很少。”他试图让谈话的氛围变得轻松一些，“我想猊下在其中一定发挥了重要的作用。” “是的，尽管那很艰难。”押沙龙叹了口气，“既然得不到足够的预算款项，那就只好无止尽地压榨自己内部的人。在战争期间，她一直睡在伤兵营的帐篷里，入夜后必定要拿着油灯巡视一圈伤员后才会去休息，她的所有亲信几乎都同时干着几人份的活计，待遇却不比一个普通士兵好多少，她更是把自己的待遇降到了几乎和战俘相等的地步……等猊下回到王城时，已经消瘦得让我几乎无法认出她，这才是那场光荣之战背后真正的故事。” 然而他们只把她当作一个军需官……耶底底亚感觉肺腑绞痛。 “不仅如此，当他们回到王城时，只能走在军队的最末尾，不配享受任何功劳与荣耀。虽然猊下也参加了作战会议，对军队的部署作出了指导，而且负责了所有的军队供给分配，但约押认为她没有亲自领兵，拒绝将她列入将领之列。”押沙龙的声音越来越嘶哑，“还有贵族在背后诋毁她，认为她当初提出的那笔预算款项可笑至极，甚至嘲弄她是以色列国库的小偷，想把犹太民宝贵的财富送进迦南人的钱袋。” 该死……当初扫罗在世时，怎么没趁着发疯把他们一起带走？ “虽然以色列赢了，但那段时间我过得一点也不高兴。”押沙龙说，“我那时还埋怨过猊下，认为她不该参加那场战争……距离父王战胜扫罗的日子已经过去了太久，那群大臣已经过惯了安逸的生活，几乎忘却了猊下当初在父王的起义军中拥有何等威望。她当时就应该放手不管，好教所有人知道这个国家没了她连一场漂亮的胜仗都打不了，让那些小人失去诋毁她的机会……” 他感觉喉咙肿痛，舌根分泌某种苦涩的东西：“猊下不会这么做的。” “虽然你和猊下相处的时间不长，但你已经很了解她了……至少比那时的我好很多。”押沙龙再一次叹息，这一次比之前更绵长，也更低沉，“我曾和猊下谈论过这个问题，当时猊下只是告诉我，她不想为了一时的爽快而吊死自己。” 这很像是埃斐会说的话，耶底底亚试图构想那个场景，尽管他很难想象埃斐瘦到脱形的模样，但她一定紧紧箍着她的长发，她的神态里总是蕴藏着一种悲天悯人又温情脉脉的意味，他想象着自己待在那样的她面前——他可以一辈子都待在那里，他感觉自己不需要除此以外的任何东西。 “猊下希望我把这件事抛之脑后，但我心里其实一直记着它，记得她的付出怎么被埋没，以及她当初承受的屈辱。当父王将约旦战场托付给我时，我既紧张又激动，渴望着能在战场上为她挣回荣耀。” 耶底底亚勉强安慰他：“您确实做到了。” “也许吧……我只是打了胜仗，但我不确定那对她而言是否等同于荣耀。” 押沙龙的语气有点多愁善感，这让他想起了希兰。 这可不是一个好征兆，倒不是说他会因此而讨厌或看不起对方，毕竟他没有表现出的那么讨厌希兰（也许根本称不上讨厌），但他素来认为希兰身上的一切都是自己需要引以为戒的。 然而押沙龙——这样一个由埃斐抚养成人的孩子，身上居然都有与希兰类似的地方，这也许意味着某些独属于希兰，而他有所欠缺的特质是为埃斐所认同的，一想到某个人间压水井拥有某些他所不具备的讨人喜欢之处，耶底底亚就感觉头皮发麻。 “在约旦的这半年经历，其实并不如我最开始设想的那样。”押沙龙继续道，“当然，如果你只看宫廷文书或者诗人们的歌谣，你会觉得这场战争和以往那些满载荣耀的战争没什么区别，但对我而言并非如此——只有死亡，无穷无尽的死亡。” “有些人死在战场上，但更多的人死在伤兵营里，无人看管和照顾，只能等伤口化脓溃烂，在高烧中死在某个冰冷的夜晚，有些人因为喝了脏水而生病，但无力起身，只能躺在屎尿中离开了人世。有人专门负责扒下他们的衣服，把它们分发给下一批会死在这里的人，因为无法处理腐烂的尸体，他们只好把死去的人送去焚烧，骨灰像雪一样笼罩了整座军营。” 耶底底亚没有回应什么，他知道对方也不需要，他只是想要倾诉 “我见到许多母亲失去了儿子，妻子失去了丈夫，年轻人失去了兄弟，他们原本只是一群忙于务农的普通人，被猝不及防地推上了战场，也许还没搞明白自己的国家究竟为什么突然陷入了战火，就匆忙离开了人世。”押沙龙叹息道，“为此我几乎心力交瘁，直到那时我才明白猊下的那句话背后的含义，明白她究竟承受着什么，那些她宁可舍弃尊严也要捍卫的东西……我从未如此强烈地想要回到她身边。” 他没有继续说下去，但耶底底亚知道那些未尽的话语是什么。 押沙龙回到以色列的时候，埃斐已经卸职离开了，连带着塔玛一起，她曾经的居所仍然空置，但没有她的痕迹。当一个人不得不穿行在狂风暴雨中时，心中总是寄希望于那个永不陷落的港湾，而现实带给他的只有失望。 以色列的王宫还矗立在那里，但他成了一个无家可归的人。 巴尔的话不合时宜地在耳边响起，他说：“但以色列里蛾摩拉并不近……” 住口，他告诉那个声音，别再说了，但那个声音依然继续：“你和猊下可能几年都见不上一次面，也许很多年后你们就会淡忘彼此……” 不。 “您不想带猊下和塔玛回以色列吗？”他问。 “有很多事并不取决于我单方面的意愿。”押沙龙笑了起来，“即使我希望如此，她们也不会同意的。何况蛾摩拉也很好……虽说最初听到这个消息时我感到很惊讶，猊下最初来这里就是为了建立一个国家吗？” “其实猊下最初只是想当一个普通的农场主。” “然而她现在成为了女王，所以我猜这期间发生了一些插曲？”押沙龙说，“生活在这里的人——原谅我的失礼，但他们看上去不像是普通的百姓，有很多明显不是迦南人的外来者，而且他们看上去更疲惫，身上的旧伤也……令人忍不住多想。” 耶底底亚实在不知道该如何向对方解释他们和马格努松的恩怨，只好简略地说：“他们曾经是提尔一个经营着商会的家族的奴隶，现在那个家族已经消失了，猊下顺带收留了那些奴隶，她认为如果要保护生活在这片土地上的人，就有必要把这里变成一个真正的国家。” “原来是这样……听起来很不错。” “您不会觉得可惜吗？”耶底底亚忍不住问道，“如果没有蛾摩拉，也许猊下和塔玛会选择跟你回去呢？” “其实我现在感觉内心很平静。”押沙龙说，“因为这就是猊下会做的事——虽然父王变了，以色列变了，连我也变了，唯独猊下没有变，她依然愿意将世人的幸福凌驾于自己之上。正确的事总是充满了疲惫和遗憾……可无论她在哪里，处在怎样的位置上，都从未改变自己的决心，只要知道这一点，对我而言就足够了。” 押沙龙的语气仍是一贯的温和轻快，然而他的声音愈来愈轻，愈来愈低，像是一声渐行渐远的告别。 “耶底底亚。”他听见他说，“请代我照顾好她们。”
第177章 当窗外透进第一束曙光时, 押沙龙就醒了。今天是他返回以色列的日子，但还远远未到他该起床的时候——每当他t对某件事情的到来感到分外紧张时，就会醒得特别早, 这是多年的老毛病了, 即使是在他最疲惫不已的时候也是如此。 为了不打扰到其他人，押沙龙就这样仰面躺在床上，并且尽可能地少翻身，他的脑袋昏昏沉沉,尽管睡不着,也很难考虑什么事情。就在这种半梦半醒的状态下，他总觉得而自己刚才好像做了什么梦，但回忆不起什么具体的内容，只记得他醒来时胸口发闷,眼角有着尚未蒸发的热泪。 此刻，押沙龙竟然不期地想起了猊下,在他尚且年幼之时，猊下还保留着一个奇怪的习惯,她会在床头摆上墨水、羽毛笔和莎纸（或羊皮纸,这只取决于她手头有什么），方便及时记录下自己梦见的内容。 虽然准备周到,但她很少获得什么有效的信息，纸上留下的通常都是一些意义不明的词汇。押沙龙还记得其中几个,比如“冥滩”、“开罗尔物质”、“赫”与“卡”（很简短，但它们似乎是一对意义相照应的词） , “思想钢印”①之类的。 猊下试图剖析过这些词汇, 尤其是“思想钢印”——准确地说，是对“钢印”这两个字的追溯最为长久。 经过漫长的研究, 她认为所谓“钢印”其实就是字面上的含义，是一种新型材质的印章，而“钢”这个词的含义即是指如今逐渐普遍的铁器还可以被进一步炼化。 她依循某种设想，命令铁匠将铸铁打成薄片，放在炭火上燃烧，确实使铁器的表面变得更坚硬了，但因为这种锻造方式的成本过高，朝政会议最后只允许她实现了最初的设想——做一个用钢材制造的以色列国玺。 一想到朝政会议……应该说，一想到以色列，押沙龙就不免郁郁寡欢。他当然不讨厌自己的母国，可一想到自己日后注定了要在这群讨厌家伙的帮助下治理国家，对未来的期待多少降低了一些。 倒不是说以色列的大臣们都是酒囊饭袋，他们之中的某部分其实颇有才能，但他们不会是他在生活中乐于去结交的那类人——圆滑、精明，以功利作为道德的唯一标尺，对任何会损害自己利益的政策都有一套委婉但坚定的回绝方式。 猊下曾评价他们“是一个国家可以依靠的存在，但与他们待久了只会被吸走热情与活力”……这话确实不错，他如今才二十岁，却感觉自己提前衰老了。 在这种昏昏沉沉的忧虑中，外面的天色逐渐亮了起来。他听见上床铺轻微晃动的声音，猜测耶底底亚已经起床了。 过了一会儿，男孩从爬梯上慢慢下来，打了一个哈欠，他的头发浓密而蓬松，乱糟糟的，但并不难看，反而有种动物似的柔软。 这孩子不过才十岁，比塔玛还小呢……这也让押沙龙愈发困惑于父王送他到猊下身边代为抚养的原因。 起先他以为是乌利亚的缘故，因为他先随猊下离开了，父王出于愧疚，给了乌利亚一个由拔示巴生下的孩子，但在和乌利亚实际交谈过之后才知道事情并非如此……这让整件事变得扑朔迷离起来。
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