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巴尔也有自己的事情要处理，法律同样是一项程序多余内容的工作，唯一的区别是他无需自己写卷宗和审判书。 处理完工作后，他便去了红屋——许多年过去，女王的居所终于不再只有围墙是宏伟的了。虽然相比其他富裕的国家，蛾摩拉的王宫或许只能说是落魄（有些家具甚至是从艺术殿堂那里淘汰下来的），但比起它起初几年的模样，至少不再让人见之伤心了。 但正当他想要敲门时，一股令人战栗的气息从门缝中渗出，让他的双脚冻结在了原地。 有记忆以来，他只有过一次这样的感觉，但神力耗尽和濒临死亡的痛苦在他的身体里常驻不散…… 塔尼特怎么会在这里？她不该在西顿吗？不，自从埃斐扶持摄政王主宰政权后，西顿人对塔尼特的狂热就骤降了不少（尽管依然存在），她来找猊下做什么？她想对猊下不利吗？还是说…… “你可真是一只报灾鸟。”他听见了猊下的声音，“除了交代一些莫名其妙的话让我自缚手脚之外，你和你的创造者还有什么用？” “'它'很危险。”塔尼特回答，“让'它'获得任何机会，都有可能成为你的致命伤。” “真有趣，说得就好像一切都尽在掌握一样，可如果你的创造者现在居于上风，你就不会来这里找我了。”他很少听到猊下这样毫不掩饰的讥讽，“何况，你与我之间尚有恩怨未结——塔尼特，当时你在我身体里种下恶种，害我重病不起……如果不是因为你，我本不会错过以法莲之战，也不会……” 猊下的声音在这里就停住了，但巴尔能感受到她缄默之下痛苦的余韵。 “你本就不该离开。”塔尼特说，“你的执拗使你错过了重要的消息。” 他甚至听到了猊下用食指点击桌面的声音——很响，让他想起了希兰脚跟踩在地板上的声音：“所以你承认自己当初是故意这么做，为了让我留在蛾摩拉？ ” “是。” “我究竟错过了什么？” “太晚了。”她说，“机会已如月光般从你指缝间流走。” “既然你觉得现在太晚了……”猊下压抑着恼火，“为什么不在你认为'还有机会'的时候来告诉我这些？” “我曾与你说过，现在我的创造者力量弱于'它'，若它不先动，我的创造者就不能轻易有动作。”塔尼特平静地回答，“事实上，若非'它'这次操之过急，我们原本不会有见面的机会。” “所以耶底底亚……所罗门的变化是出于'它'的意志吗？” “是。”塔尼特回答，“强行清除人间代行者作为人的感情，这与'它'不轻易干涉人类命运的原则相悖……宁可冒着露出破绽的风险也要如此行事，说明'它'认为他对你的感情很危险。” “……他已经不是曾经的自己了吗？” “尽管外在没有任何变化，但在那具身躯之下，只是一个有记忆而无感情的陌生人。” 猊下沉默片刻：“你刚刚说，今天你来这里见我的目的，是要允诺我一个愿望。” “是，这是'它'贸然行动需要付出的代价，也是你的机会。” “你能够修复耶底底亚的感情吗？” “不能。”塔尼特说，“我的力量对比我更高等的存在无效。” “你曾说过，若杯中之物满盈，无论灌入的是清水还是美酒都无所谓。”猊下警惕道，“反过来理解，得先灌满水杯，才能实现愿望，也就是必须先奉上与愿望相等的代价。” “是。” “即使是你主动提出要满足我的愿望，我也必须偿付代价？” “是。” “你的创造者是不是想得太理所当然了？”猊下冷笑一声，“这基本是在用我的钱，还我放的债。” “迟早有一天，你会发现自己愿意不惜一切代价，只为抓住可以保留一丝希望的可能性。”塔尼特说，“我来这里，只是为了将这希望的火种托付于你。” 又是一阵漫长的死寂。 “除却你刚才所说的不可逾越的界限，这个愿望的上限是什么？” “若代价足够，便可穷极你的想象。” “我能将许愿的权限转给其他人吗？” “可以，虽然它不赞成你这么做。” “它可以有很多想法——如果它只是想一想。”猊下说，“目前来看，你和你的创造者除了给我添麻烦之外，没有起到任何用处。” 塔尼特难得陷入了沉默。 “我决定将这个愿望转移给塔玛。” 塔尼特叹息一声：“她有你的影子，但不足以代替你。” “她是我的孩子，不需要你来评判。”猊下说，“现在你该离开了，不要妨碍蛾摩拉真正的守护神来见我。” 闻言，巴尔心里激灵了一下，迟疑片刻后，才轻声问道：“猊下？” “进来吧。”对方回答，“她已经走了。” 他硬着头皮推开了门，塔尼特的气息确实消失了，但这没能打消他的心虚和尴尬：“您是什么时候发现我在外面的……？” “从你的影子映在门窗上的时候。” 那就是打一开始就知道了……巴尔感觉头皮发麻，必须费尽全力才能勉强不咬到自己的舌头：“我、我不是有意的，我只是……感觉到了塔尼特的存在，不、不知道该怎么面对她……” “无妨。”猊下说，“如果我想要隐瞒，就不会放任你偷听我们的对话了。” 他踌躇了一会儿：“您真的打算将愿望转赠给塔玛吗？” “没错。”她苦笑了一下，“随手把麻烦事丢给了自己的孩子t——很不负责任的家长，对不对？” “我没有想忤逆您的意思，也不了解事情的全貌……”他吞吞吐吐道，“但塔尼特的有些话可能是对的，由您保留希望的火种会更加合适。” 猊下搁下笔，仍是很温和的表情，难以想象这位女王不久前还在和一个诡秘的神明争锋相对——假以时日，塔玛会继承并传承她的意志，或许她最终能达到猊下在以色列时担任宰相时的水平——但她的抚养者早已更进一步，哪怕容貌未变，她也已经超越了曾经的自己，多年来的执政生涯，使她成为了比过去更超然的存在。 “近来，我一直在思考一件事情。”她说，“曾经这件事还没有令我如此烦恼，但随着记忆中那些熟悉的面貌逐渐老去，甚至褪色、消失……让我很难再忽略它。巴尔，如果人们崇拜的对象是一名某种意义上接近全知全能的个体，足以为他们解决一切难题，使他们避开前方道路上的所有错误，同时这名个体还是永恒不朽的，几乎没有任何普通人常见的困扰——例如衰老引发的病痛和精神不济。” 她的食指轻轻点击桌面，不如之前那么响，但很清晰，让人难以忽视：“供奉着这样的存在，和供奉一位神明又有何区别呢？” 巴尔搔了搔脸颊：“我……我不是很擅长哲学方面的事情……” “是吗？我却认为这是一件相当现实的事，巴尔。”猊下说，“我拒绝神，并不是单纯因为你们有违反常理的力量，而是人们应该明白，权力不能被永恒掌握在某个伟大的个体手中。一个人因践行正确之事而获得权力——说起来不难，但实际又如何呢？哪怕坐在这个位置上的是一个拥有辨明是非能力的人，也不能指望那个人做出的每个决定都是符合道义的，我也不例外。如果人们追逐的只是一个崇高且不会腐朽的躯壳，那么躯壳之下的是谁又有何区别？” “可目前至少也没有人比您做得更好。”巴尔说，“即使您信赖塔玛，那么塔玛的孩子，孩子的孩子呢？与其将希望托付给一个不知是否会成为明君的孩子，不如由一个更值得信赖的对象去主导命运的发展。” “谁知道未来会变成什么样呢？”她笑了笑，“也许到了那个时候，人们已经不需要王了。” 巴尔嚅嗫道：“请别开这样可怕的玩笑……” “别太担心。”猊下收起了笑声，但语气仍是温和的，“蛾摩拉本来就是一个没有受过任何天命的国家，而我是一个没有任何天命加身的女王——这个国家之所以诞生，是为了给那些良善却命运多舛的人们一处栖身之所，是为了让文明更多的可能性在这里孕育，仅此而已……还是说，你要赋予我们什么历史的使命吗？巴尔？” “不、不是的……”巴尔脸颊发烫，“我只是……只是生活在这里，就已经很开心了……” “我明白，巴尔，我明白。”猊下叹息一声，“其实除了这个原因之外，也有我私人方面的因素……虽然我很不喜欢塔尼特和她的创造者，但我能感受到他们没有对我托付全部的信任。最初我不以为然，直到押沙龙……那孩子的死亡令我惊醒，而耶底底亚……也是如此。” “事实是，我并非什么全能全知的个体，而且远远弗如，在个人感情的干扰下，我也会做出有欠考虑的决定。在我再度变得傲慢，认为自身的智慧、信念与权力足以战胜世间的一切未知之前，我需要把这个国家交给一个更加年轻鲜活的生命。等蛾摩拉的体制和法律更加完善后，我就会把王位交给塔玛。” 巴尔怔了一会儿：“那您要去哪儿呢？” “谁知道？”猊下用轻快的口吻回答，“也许是乘船穿过爱琴海直达伊比利亚，也许会沿着亚嫩河去往摩押平原，看一看那里的死海，往南也不错，我对红海周围的国家一直很感兴趣，听说那里的人们经常使用一种黑色的火油……对了，你知道琐珥有一种用盐岩石烘烤出来的咸馕饼吗？” “是吗？真让人期待。”他本来就笑得很勉强，后来还是忍不住吸了吸鼻子，“我一定会很想念您的。” “没必要那么急着伤感，离那天还有一段时间呢。”猊下低声道，“安赫卡告诉我，世界上存在能够遍览过去与未来的眼睛……” “千里眼？”巴尔想了一下，“高阶位的千里眼确实能窥视命运的轨迹……” “所以的确存在过拥有这种能力的人？” 巴尔点头：“在远古时期的美索不达米亚，建造了至高之塔的乌鲁克王吉尔伽美什就拥有这样的能力，他的眼睛可以看到未来。” “真是乏味的能力。”猊下说，“不过坦诚说，在塔尼特答应为我实现一个愿望时，我也有过类似的想法，如果将世上的所有信息全部纳入掌中，是否就能一直做出正确的决定？但仔细想想，那样的命运该是何等无趣啊，与其如此，还不如寄希望于人类自身的可能性……你看过蛾摩拉新造的舰船吗？西伦说他要开着它去大海的尽头冒险，虽然我跟他说过很多遍，这个世界并不像神话中说的那样像个棋盘……可是想一想，谁知道几千年后，人们会用他们的双脚抵达怎样遥不可及的地方呢？”
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