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她顿时感到意兴阑珊，交谈一阵后便找了个理由与他们分开。 告别了卡宾森兄妹后，桂妮薇尔彻底失去了参加宴会的兴致，反正米斯里尔家族的人一个也没出现，就算她提前离场，父亲也没有理由责怪她。 然而，当她离开侧厅，准备在走廊里散会儿步就回房休息时，艾里茨叫住了她。 “桂雯！”他步伐匆匆地拦在她面前，“如果爱莲娜惹你不高兴了，我代她向你道歉。” “为什么你不在爱莲娜面前说这些？”桂妮薇尔压抑着怒火，“她用言语羞辱了一位我尊敬的女士，你却在一旁无动于衷，这难道是骑士应有的作为吗？” “有时我也会忧虑父亲是不是把爱莲娜宠坏了——可是桂雯，你是了解爱莲娜的，本质上她只是一个天真的孩子，许多话都是出于无心。”也许是为了缓和气氛，他特意用了她年幼时的昵称，“何况，阿勒尔夫人和廷塔哲走得很近，而廷塔哲是一群傲慢而不自知的家伙。米斯里尔家族确实令人敬佩，但如果你对阿勒尔夫人抱着太高的期望，最后你只会收获失望。” 说罢，他忽然握住了她的手——年幼时，他们总是一起玩闹，时常有肢体接触，但在她掌心轻微摩挲的拇指和他深情款款的眼神都让桂妮薇尔感觉到了陌生。她下意识地想要抽出手，然而艾里茨只是握得更紧了。 “我们有多久没见面了？桂雯，一年？还是更久？”他柔声道，“不知不觉，你已经出落得这样美丽了。” 她莫名感到汗毛直立：“别这样，艾里茨……” “为什么？”他凑近她，“你的反应让我心碎，桂雯，难道就因为你要和高文·米斯里尔订婚了，我们往日的情谊就要一并断送吗？” 闻言，桂妮薇尔大吃一惊：“你、你怎么会知道这件事？” “现在几乎所有贵族都在围着女王转，甚至还有教会……而你父亲几天前又和我父亲大吵了一架，答案不言自明。” 可你刚才不是说你和爱莲娜今天下午才到吗——还未等她问出这句话，艾里茨便继续道：“有一件事你也许不知道，桂雯，你父亲本想把你嫁给我的。” “什么？！” “何必表现得如此惊讶？”他深t情地望着她，“你知道你父亲一直希望你们的家族也能引入异种血统，倘若我们真的结婚了，其中一个儿子必然会被送还给你兄长抚养。” 桂妮薇尔没有回答，但在内心深处，她知道自己无法反驳——持续数年的大灾荒使他们的国家遭受重创，田地里颗粒无收，百姓和家畜一样骨瘦如柴，饥荒使得他们连一只成型的军队都难以供养，时常遭到外族军队的劫掠，与帕里斯王治下安稳平和的国家形成了鲜明对比。 这种差距难道是因为帕里斯王比父亲更具才能吗？是因为帕里斯王比父亲更适合成为统治者吗？ 如果他真有那么出色，就不会在偷盗廷塔哲家族秘宝的事情败露后，因为难以与廷塔哲的军队正面抗衡，转而请求父亲为他在王室面前斡旋了。 仅仅是因为卡宾森家族有着妖精之血……仅仅是因为神秘庇佑他们逃过了大灾荒。 自那之后，父亲就期盼着能够在家族血统中注入一些神秘，过去是拥有妖精之血的卡宾森家族，如今是拥有秘银和圣者祝福的米斯里尔家族。 “你不知道我有多么嫉妒他。”艾里茨缓慢地靠近她，笑容中盛满了悲伤，可他神情和语气都教她不安，“桂雯，我美丽的桂雯……很久以前，我就已经深深地为你倾倒了。” 然而桂妮薇尔只想逃走：“请放开我，艾里茨……” “我做不到！桂雯，一想到会有另一个男人拥你入怀，我的心头便燃起一阵妒火。”他接连亲吻她的手背、指节和指尖，可她只感到恐惧和战栗，“你难道对我一点感情也没有吗？拜托了，桂雯，只有这一晚，哪怕明天你就会奔赴其他男人的怀抱，唯独今晚，让我们只属于彼此……” “如果我是你，我会给他一耳光。” 现场响起了第三个人的声音——艾里茨吓了一跳，下意识地松开了她的手，桂妮薇尔立刻后退几步，恢复到了一个让她稍感安心的距离。 “阿格规文殿下，加荷里斯殿下，以及兰斯洛特爵士……”谢谢你们救了我，她本该这么说的，但童年时期的情谊以及父辈之间的关系，让她难以在他人面前指控艾里茨是骚扰者，“晚、晚上好。” “晚上好，女士。” 艾里茨忽然冷笑一声：“小鹿们是来给大鹿盯梢的吗？害怕他的配偶被更好的男人抢走？” 桂妮薇尔感到震惊，她从未听过他用这样刻薄的语气讲话。 “首先，艾里茨·卡宾森，一名出身良好、富有教养的人不会把适婚年龄的女性当作某种可争夺的战利品。”阿格规文回答，“其次，我们只是刚好路过这里，最后……不知你们有没有见过加雷斯。” 加荷里斯补充道：“他长得和我很像，但神态更孩子气一些。” “真高兴您这次没有用'看起来有点傻'来形容您的弟弟。”兰斯洛特说，“这是一个很好的进步，加荷里斯殿下。” 阿格规文面无表情地回答：“谢谢你为加荷里斯感到高兴，兰斯洛特爵士，可如果你不说这句话，也许别人就不会知道加荷里斯曾经这样形容他的弟弟了。” 他们古怪又有趣的谈话氛围略微安抚了桂妮薇尔的情绪，也让她终于能重拾微笑了：“抱歉，我和艾里茨都没见过加雷斯殿下。” 艾里茨抓住她的手腕：“没必要理会他们，桂雯，我们去别的地方。” “我认为桂妮薇尔公主并不想跟你一起走。”阿格规文说，“请原谅，我和加荷里斯还得继续寻找弟弟，无法相送，不知道您是否愿意让兰斯洛特爵士护送您回房休息？” 她忙不叠道：“当然！” “桂雯！”艾里茨试图挽留她，“我还有许多话没有对你说，拜托了，给我一个机会……” “差不多就得了，别老是恶心我。”加荷里斯说，“坦诚说，我根本不在乎高文的那点屁事，可即便我经常抱怨他是一个脑子缺根筋的肌肉笨蛋，喜欢炫耀自己的虚荣者，在母亲面前装可怜的骗子……” 兰斯洛特小心翼翼地开口：“加荷里斯殿下，如果您是想先抑后扬的话，这段铺垫未免有点太长了。” “哪怕他集那么多缺点于一身。”加荷里斯终于停止了他漫长的排比，“高文也决不会像一个无赖那样去玷污某个无辜的女孩——而那个无赖这么做只是为了让自己可以在其他男人面前耀武扬威，说自己睡了他将来的未婚妻。” 艾里茨满面涨红，桂妮薇尔由衷希望这是出于一时忘情的羞愧，而非被戳穿的恼羞成怒……可她又能欺骗谁呢？卡宾森家族与廷塔哲家族是世仇，而艾里茨早就知道父亲有意与廷塔哲家族联姻，他妄图得到她的肉体，只是为了羞辱高文。 当艾里茨谋划这一切的时候，也许早就忘了他们曾是童年的玩伴，有着十几年的深厚情谊。 桂妮薇尔有些心灰意冷：“请送我回去吧，兰斯洛特爵士。” “我的荣幸，殿下。”说着，兰斯洛特有些为难地看了阿格规文一眼，“您认为这件事需要汇报给猊下吗？” “母亲会知道的——但不是现在，没必要在她最重要的日子里拿这些事去让她烦心。”阿格规文拍了拍肩头的落叶，“我们也该告辞了，毕竟我们还有人要找。” “如果兄长允许我用绳子……” “想都别想，加荷里斯。” 目送兄弟二人远去后，桂妮薇尔准备与兰斯洛特一起离开。当她转身时，背后响起了艾里茨哀戚的呼唤：“别相信他们，桂雯，那都是他们的污蔑。” “我心中有数，艾里茨。” 是啊，我心中有数……她在心里默念了一遍，将艾里茨和这场荒诞的闹剧抛在了身后。
第306章 “您送我到这里就可以了, 兰斯洛特爵士。” 狮心堡西翼住着所有受邀参加国婚且尚未婚配的贵族女性，尽管没有明文规定限制男性出入，但大多数骑士都会有意避开这里,一方面是为了保护淑女的名誉,另一方面是为了保护骑士不会被淑女和她的女伴们突然拖进房间里。 兰斯洛特心领神会地点了点头，桂妮薇尔与闻过他和北威尔士王妃的旧事，据说他曾被后者用魔术关在高塔里，差点遭受猥亵,最终被途径威尔士的亚瑟王救出,兰斯洛特感恩王的帮助，发誓将以骑士的忠诚报答他。 虽然这个故事的部分情节在诗人们的后续传唱中被逐渐淡化，但北威尔士王妃的风流趣事还是以较为完整的形式在贵妇人的交际圈中流传了下来。 “那么，我就先告辞——” “兰斯洛特爵士？” 或许是因为走廊幽幽的回音, 或许是因为壁烛昏暗的光照，爱莲娜陡然响起的声音在此刻显得格外鬼魅。 一旁的兰斯洛特爵士似乎也非常紧张, 桂妮薇尔用余光看到了他吞咽口水时颤动的喉结……没想到大名鼎鼎的骑士之花也会怕鬼，真是令人意外。 “没想到能在这里遇见您！”爱莲娜快步走了过来, 像是一只奔跑的小鹿, 晚风吹乱了她的发丝，她的面颊因为轻微的运动而泛起红晕——这个美丽的, 为爱疯狂的可人儿，虽然她在整个过程中几乎没有分出一点视线给她的朋友, 但桂妮薇尔想这种情况也许是值得原谅的。 “我真的该走了。”兰斯洛特硬邦邦地回答，“我得去寻找加雷斯殿下, 这……这是毫无疑问的事情……” 为了顾及当事人的颜面,在骑士因为紧张咬到舌头的时候，桂妮薇尔仍保持着十分严肃的表情。 “兰斯洛特爵士！” “我得去寻找加雷斯殿下。”他僵硬地重复了一遍, “请允许我先行告退。” 望着对方匆匆离开的背影，桂妮薇尔拍了拍好友的肩膀：“也许兰斯洛特爵士只是害羞了。” 爱莲娜没有回答，只是晦涩不明地看着远去的兰斯洛特，她的目光一寸寸地往前挪，直到对方消失在走廊的拐角处。 “别难过，爱莲娜，天色已经很晚了，想必兰斯洛特爵士也担心自己会惊扰到其他淑女。”她安慰道，“我送你回房吧。” 爱莲娜低低地应了一声。 回去的路上，爱莲娜一声不吭，因为周围光t线暗淡，桂妮薇尔看不清她的表情，但能感受到她的心情低落。 桂妮薇尔想要说些逗趣的话让她高兴，可回想自己的一天，似乎都是一些让人难以启齿的糟心事。 正当她沉浸在自己的思绪中时，忽然感觉身体被一股外力狠狠推搡了一下，她踉跄了几步，倚着墙才勉强没有摔倒。
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