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入夜后,梅林躺在干草堆上，听着不远处毛驴粗重的呼吸,伴随着树林里鸟雀和昆虫聒噪的叫声,莫名有点心烦意乱，也许是因为这让他情不自禁地想起了一些很久以前的事情,而他正是为了逃避这些事情才离开的。 他闭上眼睛，思考今晚该去旁观哪个倒霉蛋的梦境，却听见旁边有人说道：“只要别太在意气味，在有牲畜的棚子里过夜是一个好选择，它们的体温能帮人熬过冰冷的夜晚。” 梅林猛地睁开眼睛，可他身旁连半个人影都没有，更不用说是他想象中的那个人了。 （他所思念的）过去的时光并没有回到他身边，（他所思念的）死去的人也没有复生，时间不会倒流，倒流的只有他的记忆。 先前那种厌倦、郁郁寡欢的情绪再次涌上心头，梅林躺了回去，努力不让自己落入旧时光的陷阱。他动用了一些梦魔的天t赋，很快就睡着了。 他一如既往地在不同人的梦境里游荡，但再不像以前那样喜欢在梦里添油加醋，捉弄梦境的主人了，只是短暂地停驻旁观，随后便前往下一个梦，而他之所以这么做，与其说是为了寻觅乐趣，不如说是梦魔无聊时的本能，像是人类的肌肉记忆。假如西西弗斯已经推了一百年石头，某天哈迪斯忽然大发慈悲，决定免除他的责罚，还他自由，西西弗斯可能一时也想不到自己除了推石头还能干什么。 尽管梅林多少察觉到了自己的精神状况堪忧，而且今日格外糟糕，但当他走入一个漆黑的梦境，发现里面什么都没有，只有一个漂浮着的莹青色光团时——有那么一会儿，梅林以为自己终于彻底疯了，现实的折磨已经让他忍不住从一些根本不存在的幻象上苦苦寻找过去的影子了。 然而，很快他就意识到了对方的真面目。 “真是稀客啊。”可能是受先前（单方面）被戏弄的情绪影响，梅林有些讥讽地开口，“不知道人类的抑制力找我有何贵干？” 阿赖耶近在咫尺，但它的声音听起来很遥远，仿佛山谷里幽幽的回音：“魔术师啊，你想再见到她吗？” 闻言，梅林感觉自己的心跳停了一拍：“什么意思？”片刻后，他追问道，“你是说英灵座？” “不。”阿赖耶说，“语言是贫乏的。敞开你的心吧，魔术师，如此我方可向你揭示真正的历史之轨迹。” 话音刚落，周围的黑暗便如晨雾般散去。梅林听见了微弱的水流声——那是溪水流经水渠时的声响，然后是布料摩擦时窸窣声——农户们正在收割麦子，麦穗在他们的衣服上划擦，最后是车轴转动时的咔哒声——卫兵正在驱赶牛车，将甘美的蜜酒送往王宫。 梅林确信自己从未来过这个地方，但他莫名知道王宫旁边还有一座巍峨的高塔，名为“埃努玛·埃利什”，他还知道在更早以前，它有另一个名字，叫作“哀悼之塔”。 “此乃美索不达米亚的明珠，乌鲁克的王城库拉巴，是神秘消退的源头，亦是人类文明登上舞台的起点。”阿赖耶的声音在他耳畔响起，“你并非初次见到这座城市，不是吗？” “我……”他还未来得及回答，周围的景色便再次变化——海潮的声音取代了溪流，麦子、泥土和蜜酒的气味变成了海盐和辛香料。 梅林抬起头，映入眼帘的是一面高耸的青铜大门，上面的浮雕栩栩如生地绘制出了一名端坐于王座的女人。她头戴麦穗冠冕，两侧各有一只猎犬守卫，看起来气势非凡。梅林并不认识她，但潜意识里感觉她有点熟悉。 “这又是哪儿？”他问。 “黎凡特的海上霸主，文明之城蛾摩拉。” “蛾摩拉？”梅林回忆了一下，“那不是《圣经》里被雅威用天火毁掉的城市吗？” 说罢，他听见了阿赖耶的叹息——这也是梅林目前第一次从对方身上感受到“情绪”。抑制力有感情吗？还是说只有人类的抑制力会如此？ “此情此景，难道还不足以唤醒你的记忆吗？”阿赖耶说，“魔术师啊，你虽从未亲眼见过这两座城市，却从他人的记忆中窥见过它们昔日的面貌……可惜，盖亚只向你展示了它们最落魄的样子。” 某种刺骨的寒意击中了他，让他的呼吸沉重起来：“你是说……”他几乎没办法控制自己的舌头，“可是……为什么……” “在不列颠的人生只是她漫长轮回中的一部分，'摩根'这个名字也不过是她诸多名讳中的一个。”阿赖耶回答，“有时，她是乌鲁克的宰相缇克曼努，有时，她是蛾摩拉的女王埃斐，但在永恒的刻度上，她的身份只有一个，即人类的贤者。” 人类的贤者……梅林在心里默念了一遍，忽然感受到了前所未有的讽刺。如果阿赖耶所言为真，那么当初发动神代断绝的就是摩根本人，而他居然想让对方向神秘屈服，真是荒谬得令人发笑。 “虽然神秘消退在不列颠已经迎来了尾声，但人类贤者的使命尚未结束。”阿赖耶继续道，“她必须了却自己结下的因果，阻止毁灭人理的幕后黑手，也就是被魔神柱窃取了肉軆的魔术王所罗门。为此她需要你的帮助，魔术师。” 梅林不知道阿赖耶为何如此确定他会心甘情愿地被卷入这件事，但它确实猜中了他的心思，此刻再说那些口是心非的反话是无意义的：“我能为她做什么？” “你须完成三件事。”人类的抑制力回答，“一是让贤者的造物前往遥远的未来，令其唤醒贤者与过去的联结；二是前往古以色列，解救被所罗门囚禁的贤者——也就是摩根的前世，蛾摩拉女王埃斐，使其顺利开启第三次轮回；三是前往一切恩怨的源头，也就是吉尔伽美什统治时期的乌鲁克，辅佐抵达该特异点的人类最后的救世主藤丸立香，阻止人理烧却。” “你前面说过我可以再次见到她。”梅林说，“我要等到什么时候？” “若一切顺利的话，你会在乌鲁克与她重逢。” “那我什么时候才能去乌鲁克？” “现在还不是时候，魔术师。”阿赖耶说，“贤者的第四次轮回，在时间上与人理烧却是重合的，所以我无法向她发出召唤，只能静候她的主动回应。” “如果没办法立刻见到她……那么见其他人应该还是可以的吧？” “你想见谁？” 梅林沉默了片刻：“耶底底亚。” 于是在阿赖耶的引导下，他抵达了一个叫作迦勒底的地方——更准确地说，他抵达了一个迦勒底员工的梦境，对方名叫罗马尼·阿基曼，是一个普通的人类医生。 ……至少目前是一个普通的人类医生。 虽然对方已经放弃了灵基，但同为冠位级别的魔术师，要辨认对方的真实身份并不难。梅林打量了他一会儿，有些嘲弄地说道：“你没有我想象中那么特别。” “这种莫名其妙的攻击性是怎么回事……？”耶底底亚——或者说罗曼医生抓了抓头发，“啊，差点忘记了，这个时期的你是一个特别麻烦的家伙……” “这个时期？” “嘛，迦勒底目前的时间线比较错乱……你又不是什么都不懂的魔术门外汉，自己意会一下就可以了。”罗曼叹了口气，“总之，我大概明白是什么情况了，所以你见也见过了，现在可以滚了吗？” “无法理解。”梅林盯着他，“你究竟有什么地方能让她念念不忘？单纯因为你是被她抚养长大的吗？” “好吧，看来麻烦一时是结束不了的。”对方翻了个白眼，“首先，我不觉得你和她之间的事情跟我有什么关系，把一切都搞砸的人是你自己，不要因为没办法面对自己的错误就把责任归咎于别人。其次，'为什么她会对耶底底亚念念不忘'这件事根本与你无关，先把自己的烂摊子收拾干净再去管别人吧。最后……” 说到这里时，他第二次叹气，比前面那次更沉重，也更悲伤。 “我不认为自己有资格作为'耶底底亚'给予你任何答案。”罗曼说，“不过……是啊，如果是他的话，也许会这么回答吧……” 他脸上的悲伤褪去了，取而代之的是些许怀恋。 “因为我为她骄傲，梅林。”他说，“我人生中最快乐，最荣耀的时光，就是能在她身边，在那座属于她的城市里长大，无论以后我得了什么，都不能与那七年相媲美。” 梅林怔住了。 “你呢？梅林，你有过这种心情吗？”对方问道，“你见证了她从伏提庚的囚徒一步步登上至高的王座，见证了她作为不列颠女王波澜壮阔的一生，你有没有过——哪怕只是一会儿，觉得能够陪伴在她身边，亲眼目睹她的故事，是你这辈子最幸运的事情？” 这句话就像魔咒一样，直至梅林回到现实，依然在他耳边萦绕。 但现实没有给他太多的自我质疑时间，阿赖耶要求他去完成自己的第一项使命。 “格蕾？”在听见这个名字的瞬间，梅林久违地体会到了窒息的感觉，“为什么偏偏t是那孩子？莫德雷德不行吗？” “贤者与其他男人结合诞生的产物，充其量只是血脉的延续，唯有格蕾·廷塔哲符合'造物主和造物'的条件。何况她还继承了原初妖精之眼，只有她能在贤者尚未觉醒的情况下找到她。” “我不会允许你这样利用她。”他坚持道，“小公主也不会希望那孩子选择这种扭曲的命运。” “何不将选择的权利交给她本人？”阿赖耶回答，“魔术师啊，你每一次妄图替别人做出选择，最后都没能收获好的结果，也许是时候放下那颗傲慢之心，去认真倾听对方的想法了。” 尽管梅林反对这种做法的心是无比坚定的，可不得不承认的是，这句话确实踩到了他的痛脚。 更可悲的是——事实证明了阿赖耶的告诫是正确的，格蕾毫不犹豫地选择了与他期望相反的结果，就像她母亲当初面对伦哥米尼亚德时一样。 又过了一段时间，格蕾与西尔菲举行了婚礼。 梅林用幻术伪装成了宾客，但并没有和格蕾有所接触——他知道那孩子并不愿意见到他，只是远远地观看了婚礼现场。怀着作为半个父亲的心态，他忍不住将新郎从头到脚挑剔了一遍。 不错，他很英俊，但格蕾身边最不缺的就是美貌之人。他的武艺在同龄人中算是佼佼者，但以梅林的标准而言还不够好。至于身份，他也只是堪堪与格蕾相配…… 但西尔菲确实是格蕾丈夫的最佳人选，因为他有着作为伴侣最重要的品质——尊重并支持格蕾的想法，在怜惜她命运的同时，也为她感到骄傲。 这是胜利者的品质，是耶底底亚、亚瑟他们拥有的品质，是他苦思冥想却从未想明白的品质。 婚礼结束后，梅林萌生出了一种强烈的感觉，仿佛他和这片土地的最后那点牵绊也断了。
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