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伊什塔尔的归来，意味着这片土地已经重新焕发生机，而且昨日的埃安那已经下了第一场春雨，照理说马上就能迎来播春种的日子了，但只看眼前的光景，实在不像是万物即将复苏的样子。 库拉巴的第一场春雨虽然还没有来，情况看起来反倒比埃安那好上许多……不过那些都无关紧要了，即使下了春雨，大部分库拉巴的百姓还是不能回去播种耕作。 如今哀悼之塔工程已经接近尾声，只要将方碑封顶——也就是说再过一周，这座塔就算真正竣工了，接下来正是最关键的时刻，王宫会根据一户人家的损失给予一定的补贴，但务农方面的工作必须暂时搁置，或者由家中的妻儿完成。 回到库拉巴后，她要做的第一件事是前往谒见室和吉尔伽美什共进晚膳。 在穿过外庭院的廊道时，她稍微抬头就能看到王宫后方高耸的方碑塔。 为了在启动后方便查看玛那的走向，塔身被涂成了黑色，经由几个月的风吹日晒，略微风化变成了深蓝，如同褪色了的墨水。每每临近入夜，塔身与黑暗融为一体，看起来就像是某种庞然事物投射在这片大地上的影子。 唯一不同（且突兀）的部分在塔的顶端——由于哀悼之塔内部中空，又没有设计排水系统，为了防止塔身内部积水，施工完毕后，塔顶必须用一块巨大的油布盖住，防止漏雨。 这件事基本由恩奇都负责，不仅因为他能在空中行动自如，也因为他本人很喜欢做这件事——按照他的原话，这像是在“给黑塔戴一顶小帽子”。 当缇克曼努走进谒见室时，吉尔伽美什已经在餐桌边坐定了。听见推门声后，他掀了掀眼皮，示意她坐到餐桌的另一端。 他们已经有很久没有在一起用膳了，但落座后的感觉还是和以前一样，仿佛他们上一次一起坐在餐桌边不过是昨天发生的事。 吉尔伽美什今天在餐桌上显得格外安静，神情中充满了疲惫，自从哀悼之塔的建造计划正式开工，他要处理的泥板就上升到了一个前所未有的高度，而且越是接近收尾，工作便越是繁忙，如今还没有猝死在办公桌前，多半还得感谢体内的神明之血。 缇克曼努并不感到同情，因为这更像是吉尔伽美什登基数年来一直惰于处理政务的现世报……不过据她所知，对方已经连续十几天没有睡觉了，虽然只要生带尚存，灵魂就能回归肉/体，但在这种关键节点，这类麻烦的突发事件还是尽量避免一下比较好。 “卢伽尔。”她真诚地建议道，“在政务繁忙的时候，我建议您可以取消用膳的必要仪式，好挤出一些闲碎的时间用以补眠。” 吉尔伽美什试图打起精神，但还是忍不住打了个哈欠：“本王才不要坐在办公桌前吃饭，那股火烤的味道会让本王觉得像在吃泥板。” “至少您可以不用等到我来才用膳……” “愚蠢。如果不是和你一起，那这种繁琐的过程还有什么意思？本王干脆去桌边吃泥板好了。”他回答，“罢了，这种无关紧要的关心就先免了吧。今天埃安那一行，你感觉如何？” “她变了不少。”缇克曼努说得很简略，但她知道对方能明白这句话的意思。 “变蠢了？还是彻底变成了一个疯子？” “变得更危险了。”她说，“过去的伊什塔尔将匕首挂在腰间，让所有人都能看到，现在她的匕首藏在微笑下… t…看上去没有威胁，但当她亲吻你时，刀锋会割掉你的舌头。” 闻言，吉尔伽美什脸上露出了嫌弃的表情：“你什么时候才能学会用一些不会让本王恶心的类比来向本王解释一件事？” “万分抱歉。”缇克曼努没什么诚意地回答，“可无论用什么例子，本质都是一样的。卢伽尔，现在的伊什塔尔比以前更难对付，所以您最好收回轻蔑的心思。就像过去我对您说的那样，伊什塔尔是一个贪婪的女人，但没有比把她当作蠢货更蠢的想法了。” 他嗤笑一声：“这算什么？过来人的经验？” “确实是过来人的经验，但不是我的。”人活了太久就会有这种坏处——总能从某件发生在眼前的事中窥见过去的影子，“事实上，我确实知道一位女神，对自己非常自信，对权力有着旺盛的热情，曾经拥有至高的地位，享受万千信徒的膜拜，镇守着一个强大的国家——但因为一些原因，她的力量不可避免地流失了，其他的神明逐渐取代了她的位置，而且因为一些不可言说的原因，她无法直接从任何神明那里得到帮助，而她的衰弱本身又是不可逆转的命运……” 吉尔伽美什看着她，面无表情地说道：“宁胡尔萨格。” “不错，宁胡尔萨格。”缇克曼努点了点头，“所以，如果您想抢先一步了解自己的敌人，不妨去和阿伽大人谈一谈。” 吉尔伽美什冷哼：“等他把自己身上的跳蚤洗干净了再说吧。” “不过除了伊什塔尔之外，还有一件事让我十分困扰。”缇克曼努揉了揉眉角，“伊什塔尔已经回到红庙三天了，埃安那的冻土还是没有化解，虽然野草又开始生长了，但这点生机对一座城市而言还远远不够。” 女神的回归未能立刻驱散冬季的阴霾，说明伊什塔尔对埃安那的影响在下降，导致她的神权没能在第一时间对埃安那产生影响……但这无法解释埃安那的第一场春雨为何来得比库拉巴更早。 “有两种解释：第一种可能，伊什塔尔和埃安那之间的联结被削弱，可能是伊什塔尔过久的离开导致百姓的信仰之心降低了，外加库拉巴提供长期的救济粮，这种感激之情使得一部分百姓的信仰转嫁到了王室。”她轻轻点着桌面，“第二种可能——也是最直接的，伊什塔尔的神力受损了。” “这两者听起来并不互斥。” “您说得很对，可能是两种原因共同发挥影响的结果。”缇克曼努说，“今天伊什塔尔靠近我时，我从她的发根闻到了一股烧焦的苦味，很像是磷火燃烧的味道。” “你是说，埃列什基伽勒对她下了什么禁制？” “也许吧。” “哼，你干脆把'肯定'两个字写在脸上好了，以那个女人的性格，回来之后居然没有大闹一场，本来就是这世上最诡异的事了。”吉尔伽美什的语气有些复杂，“虽然本王对埃列什基伽勒没什么多余的好感，不过……她对你可真是够情深义重的，从某种意义上，本王就勉强地认同她一下好了。” “好的，要让书吏讲这些话记入起居注里吗？” “愚、愚蠢！这种话单独写下来不就显得本王像败犬一样了吗？是本王认同了她，不要搞得本王在她面前产生了什么败退感一样。”吉尔伽美什说，“说回正题，刚才的话你还没有说完吧？” “是的，虽然伊什塔尔的影响力衰退了，但昨日埃安那迎来了第一场春雨，比库拉巴更早。”缇克曼努说，“大地尚未复苏，春雨却已经落下了，这种情况照理来说是不可能发生的。” “前几天，库尔德斯坦山脚下的观测所又传了新的泥板回来。”吉尔伽美什说，“这一次，他们还特意附加了亚美尼亚附近的融雪情况，你有看过吗？” 缇克曼努摇了摇头。 “本王就先不把泥板原件拿过来了，直接跟你说结果吧——根据亚美尼亚和库尔德斯坦山脉的融雪情况，以及雪线下降的时间，今年北方冬季的雨天应该会比往年更频繁。”吉尔伽美什的声音愈来愈沉，“然而，根据你的鸟儿们传回来的消息，今年南方的降雨量明显比北方更多。” “南方的降雨比北方更多？”她有些惊愕。 “你没听错。”吉尔伽美什颔首，“事实上，今年北方的降雨量比往年都要少。” 虽然都位于两河流域，美索不达米亚北部和南部的气候却并不相同。 两河南部地势较低，而且两河的距离相对较近，降雨量比较少，冬季尤其如此；两河北部河岸地势较高，两河的距离比较远，降雨量也更多，这也是南方国家的灌溉系统总体上比北方发展得更先进的原因，因为前者比后者更依赖灌溉耕作。 “如果发生了常理所不能解释的现象……”吉尔伽美什轻声道，“也只有'神权干涉'这一种可能了吧？” “将北方的降雨挪用到了南方吗……？”缇克曼努沉吟片刻，“春雨的化身，拉伽什的守护神尼努尔塔……” “还有恩利尔，尼普尔肯定也在里面掺了一脚。”吉尔伽美什说，“没有他的允许，以尼努尔塔的性格，不可能越界做这种事——可笑至极，真不知道这种家伙是怎么拥有战神神权的。” “虽然白庙被损毁，但您作为安努的人间代行者，恩利尔的力量应该没办法那么轻易入侵库拉巴才对。” “他们当然没有'进来'。”吉尔伽美什意有所指，“但他们应该感知到了一些不对劲的地方，而且随着哀悼之塔越建越高，他们更加确定了有什么不同寻常的情况正在库拉巴上演……” 缇克曼努自然而然地接了下去：“但他们还不确定库拉巴到底发生了什么，也不知道哀悼之塔的作用。” “不错。” “……所以是为了从乌鲁克的这次动荡中分一杯羹吗。”缇克曼努叹了口气，“果然还是老样子呢。”同族陷入窘境，第一反应却是想从对方身上咬下一块肉。 “有什么好奇怪的？”吉尔伽美什颇为嘲弄地说道，“说到底，除了力量和永葆年轻，他们和那些坐在长老会议厅里的老东西有什么区别？” “我不否认您的说法。”缇克曼努说，“但无论如何，他们确实拥有强大的力量。距离哀悼之塔建成约摸还有一周的时间，我们也要至少再维持一周的表面和平，伊什塔尔的存在已经是一个隐患了，有太多外部力量参与进来，对我们而言并不是一件好事。” 吉尔伽美什笑了一声：“害怕了吗？” “还不到那种程度。”缇克曼努垂下目光，烛火映在铁制的刀叉上，让她回想起了饮下蜂蜜酒时伊什塔尔闪动的眼睛，“我只是在想……也许在这种情况下，我们反而需要得到更多的反应。” “比如说？” “很遗憾，卢伽尔，连我也不知道接下来可能会发生什么。”缇克曼努感觉自己的心跳快得吓人，她知道这不是某种无端的恐慌，而是某种更庞然的意志力在向她传递信息，“但我有一种预感，它已经很近了。” 晚膳结束后，吉尔伽美什彻底陷入了神志不清的状态，缇克曼努及时阻止了他第三次去喝那个已经空了的金杯。 “卢伽尔，我想您应该去休息一会儿。” “本王知道，而且正要去做。”吉尔伽美什的声音愈来愈轻，“不要催本王……做任何事……”
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