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“……马西亚？” “她找到我们，因为她需要一个新的信仰。”西莱斯特似乎对“马西亚”这个名字充满了鄙夷和畏惧，矛盾的情绪让她的脸上泛起病态的血色，“唉……我们被骗了，你知道吗？她是个寄生虫，就是她把我变成了这副样子。” 芭芭拉此刻出乎意料的平静。她不知道那个马西亚是谁，也不知道她做了什么，或许这不是她应该考虑的问题。她脸色苍白，但没有丝毫的恐惧，只有恍然大悟，因为她突然想明白了西莱斯特身上那种辗转反侧，吸引她必须搞清楚的诡异特质。 “你信仰小丑。”芭芭拉缓慢地叹气，“……还有这种信仰吗？” “我信仰纯粹。”西莱斯特纠正道，“上帝不存在，纯粹的善也不存在——只有纯粹的恶……我憎恶小丑，芭芭拉，但是他的确存在着……毫无杂质的灵魂，没有需求，没有是非，如此坚定地代表混乱与邪恶——这难道不是和神一样的东西吗？” “他已经死了。”芭芭拉冷静地宣判，“而神是不会死的，西莱斯特。” “耶稣也曾死过。正是死亡让他的纯粹更加完整。”西莱斯特并不像传统的邪-教徒那样狂热，反而像是狂欢过后昏昏欲睡般冷静，“我曾经相信，等他回来，世界就会恢复原状，我可以继续拿起画笔——纯粹是那么稀有，芭芭拉，只要有那么一点，就足够我组织线条了……” “我完全搞不明白你的逻辑……你病了。”芭芭拉面色苍白，“你们想干什么？复活他吗？” 西莱斯特没有说话。她彷徨失措地凝视着与她说话的人，眼睛里没有任何疯狂的痕迹。在虚弱的沉默过后，黑色的液体从她的泪腺中涌出，这些不同寻常的泪水让芭芭拉回忆起佩斯利说过的话——亚当不是人类。 “顶替人类的假想生物”、装满泥浆的气球。 “他已经复活了。”西莱斯特悲伤地回答她，“但是我错了——你说得对，芭芭拉，只有疯子里的疯子才会崇拜小丑。我的疯病却已经好了。我是摔下马的堂吉诃德，可惜醒悟得太迟……我的孩子们弃我而去，我的艺术止步不前，我把毒品和酒精当成所谓的救赎。现在我成了一次性的工具，很快就会被扔进垃圾堆里。” “为什么你要来找我呢，芭芭拉？”西莱斯特黑色的泪水滴在她的领口，“你还不明白吗？你害怕的不是我，也不是小丑，是你自己的命运。傲慢的生物相互斗争，而我们都是其中的牺牲品。” 可怕的声响猛地拍在门板上。芭芭拉听见一个女人在门外短促的尖叫。她惊惧地起身，刚进门时逐渐消散的恐惧如今成倍地翻涌上来，让她几欲作呕——所有的疑惑在此刻消散。整整两年零四个月，八百五十天，两万零四百个小时，那些躲藏、沉默与自我保护都在此刻化作泡影。佩斯利·连恩让她与西莱斯特见面，并不是为了所谓的审判，因为西莱斯特不重要，芭芭拉·戈登才重要。她是杀死小丑的那个人，如果小丑复活，他会迫不及待地敲响她的房门。她是负责引蛇出洞的诱饵，而身为诱饵的关键就在于走出巢穴，主动暴露自己的行踪。 芭芭拉迅速抽出背后的手枪，全神贯注地盯着病房门口。她听见一阵令人胆寒的笑声，仿佛某种超自然的存在，渗透进墙面，像蛇一样缠绕着她的身体。芭芭拉需要拼尽全力才能抑制自己身体的颤抖。 房门被推开了。 西莱斯特静悄悄地站了起来。她用最后的力气向前走去，打开窗户，然后抬起头。淡蓝色的天空像一块美好的画布。身后发生了什么她一概不知，眼前只有一个如此辽阔又干净的世界。她撑着窗台缓缓向前倒去，笨拙的动作带动了旁边的那束郁金香，明黄色的花枝与她一起坠落。 命运因为未知而恐怖，好在属于西莱斯特的那一份已经结束了。 ————— 佩斯利也把头抬了起来。 遥远的高空中，一只飞鸟一闪而过，除了她之外无人察觉。 “你知道吗，”佩斯利轻声说道，“特定的死亡会加固人与人之间的链接。” 马特转过头：“什么？” “想要找一个人，首先得找到属于他的因果关系。”阳光刺眼，佩斯利不自觉地眯起眼睛，“过去、现在，或者未来。一切都是不确定的，只有死亡是最真实最简单的状态——如果我杀了你，我们就会变成关系最紧密的人。” “比血缘关系更紧密？” “差不多吧。” “我搞不明白……”律师露出温和的笑容，“这有点抽象了。” 佩斯利闭上眼睛，阳光透过她的眼睑，在视网膜上留下一片赤红的光芒：“我干了一件很糟糕的事。” “有多糟糕？” “简而言之，我试图操纵人类，而且我成功了——成功了一半。” “……这和你说的死亡有关系吗？” “很有关系。一切都建立在这个逻辑上。无辜的人被我带进了危险中……”佩斯利感受到眼球开始被照得发烫，“你平常会去哪个教堂？” 马特沉默了一会儿：“我很久不去教堂了。” “但你总认识一个教堂吧？” “佩斯利……即使你认为自己犯了错，去教堂也是无法赎罪的。” 佩斯利惊讶地睁开眼睛看他：“天主教有这种教义吗？” “没有。”天主教徒回答，“……这是我自己的教义。” “没关系，反正我也不想赎罪。”佩斯利只是有些怀念教堂的彩窗，“或许大家去教堂也不是为了赎罪的。” “的确是这样。”马特的笑容变得有些沉重，“我们只是……不希望自己的罪孽无人知晓。”
第118章 《一个关于虔诚的故事》 在很久以前——也不是特别久, 大概也就是十几年前，一个人开始思考自己的信仰。 让我们略过那些千篇一律的家庭背景分析或者成长经历溯源，只关注她到底干了什么。人类的信仰体系和他们的战争史一样复杂又冗余, 大家都知道他们存在, 但大概不会花费时间把每一个细枝末节弄清楚, 毕竟只需要了解一小部分就足够架构属于自己的世界观了——但这个故事的主角很不一样。我相信她一定能把圣经或者和圣经差不多的东西倒背如流, 但那里面的每一个段落都无法触动她, 就像看一部无论是题材还是剧本都没什么意思的电影，演员的演技也很一般。现有的信仰没什么意思, 所以她决定自己创建一个宗教…… 一阵克制但有力的咳嗽声传来。年迈的神父坐在另一边, 用一种沉稳且和蔼的声音说道：“孩子，我认为这不是关于虔诚的故事, 而是关于亵渎。” 佩斯利趴在桌上, 像个认真听祷告的唱诗班学徒：“亵渎什么？” “亵渎一切。我们的告解室、教堂。或许还有整个世界, 包括其中的所有人。” 告解室是个狭长的小房间, 像买香薰蜡烛时随包装赠送的火柴盒。佩斯利的左手边是羊毛织成的紫色幕帘, 面前则有一扇涂着桐油的折叠木门, 中间镂空，将整个房间一分为二，遮住彼此的脸庞。教堂是比告解室更加精致的火柴盒，拥有美丽的壁画和黄铜吊灯，每一件银器都被擦得发亮。佩斯利能听到几个年轻的女孩在祭坛旁边窃窃私语, 大概在讨论几盆鲜花的最佳摆放位置。 单纯站在观赏的角度, 这些美好的东西的确不应该被亵渎。 “这恐怕算不上亵渎。”佩斯利平静地反驳, 不是为了激怒对方, 而是抱着一种充满好奇心的学术态度，“毕竟她没有反对任何宗教。我见过在圣母像上涂羊血的人, 这两种行为本质上是不一样的。” “如果这个故事的主角不赞成现有的宗教，那她应该去追寻无神论。”神父似乎又画了一个十字，“宗教不是被某个人‘创建’出来的。它属于集体的意志。” “无神论并不是信仰的对立面——无神论也是信仰。” “我们在争论的或许是更狭义的信仰。” “不。我们争论的本质是二元论的有效性。”昏暗的光透过棱形的窗格照在佩斯利额头上，“在二元框架之外，世界并不是非此即彼，对一边虔诚不代表对另一边亵渎，这两个词或许都不是正反义关系……我好像不是来说这个的。” “没关系，佩斯利，你可以畅所欲言。” “那我继续讲刚才的故事了？” “请随意，我不会再打断你。” ——但是话说回来，宗教的确不是那种随随便便就变出来的东西，即使你有规划，最后得到的可能也就是一个比较成功的传销组织……信仰体系需要长久的积淀，罗马不是一天建成的，但是人类的时间又是如此短暂，所以我们的主角选择了一条捷径。她要把已经存在的信仰嫁接到新的神身上，就像一只吸血的蚂蟥，用别人的血肉填充自己的身体——好吧，这里面的确是有一点亵渎的因素。总结一下就是，她要用假的东西代替真的，用影子代替实体。这的确是捷径，但也仍然是一条艰苦卓绝的道路。不用担心，她所挑选的目标没有漂亮的教堂和告解室，只是一些小众宗教，共同点在于，它们信仰的东西在物理意义上是存在的，而不是寄宿在漂亮的教堂和告解室里。 佩斯利停了下来，特地给对面包容的倾听者留下了一小段插嘴的时间。神父憋了三秒钟，有些无奈地开口：“佩斯利，我不想讨论神的存在方式。” “为什么？因为这个问题太模糊，不像二元论？” “因为这是没有意义的争辩。我们已经在这上面花了几千年的时间，但永远也说服不了对方，只会衍生出更多难以解决的矛盾。” “你说得对。”佩斯利点点头，“况且这个故事的确和上帝没什么关系，你们是被遗忘的边缘势力。” 神父友善地笑了一下：“嗯……这还是我的信仰第一次被当成边缘势力呢。” “这不是好事吗？反正你们当主角也当得太久了。” 回到真正的主角身上。她的第一个受害者来自大海，某片海域里有一个庞大的种族，信仰着比上帝的年纪还要大一点的神——这就是拥有□□的弊端，在这个能量守恒的世界上，活得越久就意味着身体越衰弱，也就越容易被捕获……
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