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但是爱斯梅没有别的衣服可穿。她正在啃自己的手指，仿佛一只懵懂的流浪猫。洗衣篮对她来说有点太高了，像个真正的笼子。佩斯利悲哀地意识到，自己不能给予她任何有用的帮助，除了那件外套。她要把爱斯梅留在这个狭窄的世界里，唯一的大地是黏腻的瓷砖，唯一的天空是沾满污渍的天花板，唯一的空气是刺鼻的过氧化氢的气息。她拥有一个浴缸那么大的海洋，以及一个洗衣篮那么高的山川，为她提供不会被发现的角落。 但是既然无能为力，就不需要多余的怜悯心。佩斯利用她母亲的手机拨打报警电话，再把手机塞进爱斯梅的手中，最后走出浴室关上门。 佩斯利用自己的手机打了个电话。她站在血迹边缘，沉默了片刻，随后轻声说道：“找个人把查理送到警局，告诉他们他走失了，剩下的什么都不要说。” 听到查理这个名字，沙发上的女人缓缓转过头。 在动身离开的前一刻，佩斯利突然停了下来。她再次看向墙上的图案，用胶水、风干的大-麻叶子，以及火柴头上的助燃剂粘贴成的巨大圆形。 她突然意识到这幅作品似乎并未完成。 佩斯利走到墙边，从茶几上拿起点烟用的打火机，在艺术家迷蒙的注视下，伸手点燃了墙壁。 火焰不情不愿地烧了起来。令人迷醉的化学物质在高温下蒸腾，但佩斯利不为所动。她盯着一点点燃烧的黑色圆形，注意到只有中间的那一块是可燃的。她慢慢退后，差点被身后的沙发绊倒。艺术家愉悦的刺耳笑声回荡在耳边。 不知过了多久，火焰渐渐熄灭，黑色的圆被挖空了，一个完美而优雅的对称图案出现在中间，线条流畅，比例匀称，却仿佛被黑暗包裹，无处逃脱。佩斯利对这个图形非常熟悉，它会出现在街头的涂鸦中，更会出现在哥谭深沉的夜幕之上，但惟独不会像现在这样，带着充满恶意的偶然性于一个精神狂乱的艺术家的墙上显现。 ——那是蝙蝠侠的标志。
第83章 猫是昼伏夜出的动物。 外面天光大亮, 房间内的每一扇窗户都被窗帘遮得严严实实，为居住在此处的猫提供了舒适的睡眠环境。它们聚集在一张软垫上，各自缩成团, 紧贴着彼此。而在猫的背后, 软垫和墙角的夹缝中, 蜷缩着一只黑乎乎的庞大生物, 尖尖的耳朵没精打采地低垂着, 薄而宽的翅膀盖住瘦削修长的身体，长尾巴紧紧环住自己。它的名字是“毛毛”, 毛毛是一把造型奇特, 而且有自我意识的短柄左轮手枪。 在这个安详的午后，躲在猫堆里的毛毛耳朵动了两下。它缓缓抬起脑袋, 伸长脖子在半空中嗅着什么。 紧接着, 它迅速蹦起来, 把身上的猫抖落下去, 随后四肢着地, 在房间里兴奋地上蹿下跳, 惊起一片猫叫。毛毛行动时悄无声息，但奈何体型太大，尾巴一不小心就把桌上的东西都扫了下去。就在它转着圈爬上天花板时，内侧的卧室里传来赛琳娜·凯尔迷迷糊糊但轻车熟路的斥责：“毛毛！不准乱跑！……坏猫！” 但毛毛充耳不闻，反而蹦蹦跳跳地跃向门口, 一路上撞翻了沙发、茶几、猫爬架和垃圾桶, 长而尖的爪子在地板上划拉出凌乱的痕迹。正在补觉的赛琳娜很不情愿地从床上蹦起来, 怒气冲冲地走出卧室。她蓬头垢面, 穿着松松垮垮的背心和短裤，还没从昨天晚上的工作中恢复过来, 像个被多动症小孩折磨得精神衰弱的单亲妈妈。 “毛毛！不是已经喂过——”她话说了一半，正好看见毛毛用爪子扒拉开家里的门锁，热情洋溢地把佩斯利·连恩请了进来。它轻盈地抬起上半身（这个动作让它比大门还高出许多），开心地趴在佩斯利肩膀上，试图让自己像小猫一样缩进对方怀里。 毛毛的重量也和手枪差不多，所以佩斯利轻而易举地把它抱了起来。她走进公寓，顺手关上门，透过毛毛巨大的翅膀间的缝隙看到了对面的赛琳娜·凯尔一脸复杂又有点受伤的表情。 进门后，她把毛毛扔到一边：“怎么了？” “你知道毛毛会吃什么东西吗？”赛琳娜哀怨地看着她。 “嗯……猫砂？” “不止猫砂。它还喜欢小口径子弹，百元大钞，磨光的玻璃，还有银色的易拉罐。” 毛毛在她脚边绕圈。佩斯利点点头：“我明白了——所以你为什么要这么看我？” “我都照顾它这么久了……为什么它还是最喜欢你？” 佩斯利语重心长地劝解道：“赛琳娜，它只是一把枪。枪没有感情，是不会喜欢人的。” 没有感情的枪再次努力往佩斯利怀里钻，长长的尾巴止不住地晃来晃去。兔子从佩斯利的口袋里被迫探出脑袋，一口咬住毛毛的尖耳朵，把它吓了一跳。毛毛委屈地俯下身子，被没自己脑袋大的兔子威胁到，只能退而求其次地躲到赛琳娜背后。赛琳娜一脸狐疑：“你确定？它比我养的那些真正的猫还会撒娇。” 佩斯利看见这一连串生动的反应，不由得开始认真思考这只生物的行为逻辑：“好吧……它的确比上一只稍微活泼一点。” “……还有上一只？” “总之——你好像和它相处得很愉快。”佩斯利笑了一下，“我还需要把它带走吗？” 赛琳娜突然不说话了。她侧头看了眼乖乖趴在后面的毛毛，然后颇为纠结地闭上眼睛：“当然……这家伙太烦人，已经干扰到我的正常生活了。” 佩斯利朝毛毛招招手：“作为珠宝大盗的生活？” 赛琳娜冷笑：“连恩，你不知道我是谁，也没有权力评价我的生活——把它带走，然后我们两个互不认识。我之前骗了你，这把枪算是赔给你了。” 佩斯利盯着这个像猫一样阴晴不定的女人，耸了耸肩：“恐怕不行，赛琳娜。你还得帮我个忙。” “我拒绝。” “即使你的朋友现在在我手上？” “……扎坦娜？”赛琳娜的眼中出现了一丝转瞬即逝的慌张，“她不是我的朋友。” “我不在乎她是不是——刚才那句话是在威胁你呢。”佩斯利微笑着把毛毛摁下去，免得它再和兔子打架，“‘扎坦娜很强大，不要和她起冲突。’这是你的原话。现在，强大的扎坦娜已经被我控制住，我希望你能从中意识到，你是没有办法拒绝我的请求的，赛琳娜。” “我怎么知道你是不是在骗人？”赛琳娜强撑着露出警惕的表情，“扎坦娜的确很强大，我不相信她会被你打败。” 佩斯利没有说话，只是意味深长地笑，低头揉了揉毛毛的脑袋。毛毛摸起来的手感很奇特，像冰凉柔软的丝绸包裹着金属制品。赛琳娜迅速从这个动作中读出了某种言外之意：一个能制服扎坦娜·扎塔拉的人是没有必要说谎，也没有必要为此证明自己的。 “但我只是个普通人，真的。”赛琳娜换了种应对方式，语气变得柔和，“佩斯利，我什么都帮不了你。如果有什么事连你都做不到，哪还轮得到我呢？” “我今天见了一个叫艾斯梅的小孩。”佩斯利自顾自地说着，“现在她应该已经被警方保护起来了。离开之前，我把外套给了她。这件衣服之后可能会给我带来一些麻烦，所以我希望有人能帮我把它从警察手里取回来销毁掉——只有你能做到，赛琳娜。” “……你当时为什么要给她外套？” “因为她没有衣服穿，而我又是个做事不考虑后果的傻瓜。” “你不是傻瓜，连恩。我也不是。所以我们别玩这一套。”赛琳娜咬住下唇，眼神严肃，“我知道这件衣服代表着什么——你没办法帮她，所以把她扔给我？这和随手撩拨路边的流浪猫有什么区别？这是个小女孩，不是光吃猫砂就能活蹦乱跳的怪兽……我没办法承担这样的责任。” “我只想让你拿走衣服，仅此而已。” “你这个……自私的混蛋。”赛琳娜握紧拳头，“我才不要帮你拿衣服！……你干嘛要让我知道这件事？你觉得我是那种、那种圣母心泛滥，看见个可怜小孩就会自觉跑过去做好事的神经病吗？我连自己都顾不上！” “‘蒙特利尔青少年之家’——你还有印象吗？” “……” 对方迅速冷静下来，表情变得阴沉而冷漠，“我听不懂你在说什么。” “不久之前，因为一些原因，我开始关注这个组织。我记得他们在哥谭的负责人叫……凯文？”佩斯利对这些边缘的记忆已经有些模糊。她歪着脑袋努力回想：“我从凯文身上知道了一些事情，包括这个救济会其实是个贩卖人口以及人体器官的中转站，还有他们的商品——那些孩子，在我找上门之前就被一个陌生的女人救走了。*” 赛琳娜屏住呼吸。她用胳膊环抱住自己，随后缓缓后退。 “我向来是个喜欢刨根究底的人，赛琳娜。所以在这件事告一段落后，我花了点时间去追查那些孩子的下落——只是调几个监控器的事。你带着二十五个未成年人，再怎么隐藏行踪也会被拍到的……而我恰好很擅长找人。” “……你早就知道了？” “最开始，为了我的兔子找上你的时候，我没有认出你。但是在这之后，我想到了你那个……很有特色的面具。你们喜欢在装扮上增加彰显身份的标记——你的代号是什么？‘猫’？” 直到这时，赛琳娜才真正意识到佩斯利·连恩的可怕。这是个了解她的底细，掌握她的行踪的强大威胁，还拥有着难以反抗的力量。猫在这座城市生存的首要条件就是保持神秘，做神出鬼没的影子——但一想到那双绿色的眼睛从一开始就在监视自己，权衡自己的立场与价值，赛琳娜·凯尔就感觉到不寒而栗。全知者总是会从精神上带来某种非人的恐怖错觉。 佩斯利并不在乎对方复杂的心理活动：“现在，让我假设，即使你不是‘圣母心泛滥，看见个可怜小孩就会自觉跑过去做好事的神经病’，也不会是个糟糕的人贩子——我不想知道那些孩子的下落，他们中的一部分或许属于另外一个种族，继续保持失踪状态对我和对他们都好——所以你是有能力安顿没有监护者的未成年人的，对吗？” 赛琳娜勉强勾起嘴角：“如你所见，我是个珠宝大盗，养得起很多小猫。” “既然如此，我愿意给予经济援助，只要你能再多养一只——或者两只。”佩斯利看着可怜兮兮地趴在自己脚面上的毛毛，“……你说得对，我没有能力，所以只能扔给你。把这当成我在道德绑架吧。哥谭即将发生一些不太美好的事，我不希望把无辜的小孩子牵扯进去。”
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