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“原来你们在这。” “安娜小姐？”艾莉丝起身去迎，“你不是说这次就不来参加了吗？”在戴维斯小姐来信后，她还特意去问了安娜小姐。 “我这不是想起来，要是你出席舞会，估计只认识戴维斯小姐一个人。她是今晚的主角，哪能时时刻刻注意到你。我要不来，你就只能无聊发呆了。”安娜小姐侧身，“这位是我上回跟你说的，戴维斯小姐的家庭教师，琼斯夫人。” 琼斯夫人的脸庞略显圆润，看过来的目光和蔼可亲，教人一眼看了便觉得她是位易亲近的人。事实上，她的性格和她给人的感觉一模一样。在得知眼前的两位小姐的身份后，她便连连称赞起来。 “长相标致的小姐我见过不少，但班内特小姐在里面得数头几位。”琼斯夫人道，“安娜，你可没跟我说过，你的学生长得这般漂亮。” “那肯定是亲眼所见，更有说服力。不然你还以为我是诓你的。而且我和你说过，简的钢琴弹得不错。” “不错不错，哪怕长得再好看，小姐们还是得有一些技艺傍身。”琼斯夫人既夸了简，自然少不了艾莉丝，“安娜前些年告诉我，她有个学生不仅喜欢绘画，在绘画上也颇有天赋。我看了你以前的画，还有近期给玛蒂尔达画得那副肖像画，不得不说，你的进步很大，画得也确实好，瞧着灵气极了。看得我都想让你画上一副了。” “艾琳你这么说，那我可就当真了？”安娜小姐和她相处起来，没半点客气之说，“改天我就带艾莉丝去你那。” “怎么不行？你们三个一起来。”琼斯夫人爽快极了，“我到时候好好招待你们。要知道，我做的司康，味道可是一绝。” 站在旁边的艾莉丝还没怎么说话，就见安娜小姐三言两语为她确定了新的委托，一时间还有些呆愣，好在她还记得要谢过琼斯夫人的邀请。 此时，一旁有位男士直直地朝琼斯夫人所在走来。他有礼貌地和她问好，又麻烦她帮忙介绍班内特小姐。显而易见，他是来询问简是否愿意做他的舞伴。 “年轻人就该多跳跳舞，结交一些新的朋友。”琼斯夫人很乐意帮他这个忙。艾莉丝也乐得看简有人邀请，好过她枯坐一晚，那她真要过意不去了。于是卡着上一支舞曲的结束，简挽着这位男士的胳膊步入了舞池。 “假使艾莉丝小姐你想跳舞，可一定要大胆地告诉我。”琼斯夫人说，“我还算认识一些人。” “谢谢你，琼斯夫人。但我暂时没有跳舞的打算。”艾莉丝没把话说死，“等有人邀请了我，我再考虑要不要去跳舞也不迟。” “是了，像你这样俏丽的年轻小姐，可不愁没有爱慕者。”琼斯夫人打趣。 “艾莉丝年纪还小。”安娜小姐道，“这方面倒是不用急于一时。” 琼斯夫人不以为然：“多看看总是没有错的，不然年轻小姐怎么能对比出一个人好与坏呢？” 她端得一副过来人的口吻道：“越是长得漂亮的小姐，越是容易被一些口舌花花的浪荡公子注意到。要是这位漂亮小姐又欠缺了那么点脑筋，那她可就要被那些不正经的男士得手啦。” 琼斯夫人话糙理不糙，安娜小姐转念一想：艾莉丝也到了少女慕艾的年纪，好友的劝诫确实该听听。 “你别看艾琳说得直白。古往今来，那些个被浪荡公子哄骗的年轻小姐，有几个能有好下场，沦落到济贫院都算是轻的。倒是男子拍拍屁股一走了之，连改头换面都不需要，转眼就能娶上一位操持家事的妻子。” “其中，私奔是最最最不可取的。”琼斯夫人道，“一位男士如果连取得小姐监护人同意的勇气都没有，那真要教我们怀疑他的用心了。” 明白她们出于关心，才会说这些体己的话，艾莉丝乖巧应是。 “好了，不说这些了。”看她一脸认真，琼斯夫人满意极了，她说起另一桩事，“玛蒂尔达抽不出空来，她本想为你介绍她的好友格雷小姐。” “格雷小姐？” “就是那一位。”琼斯夫人手中的扇子微微倾斜，指向右前方，“金色头发、一身珊瑚粉的小姐。” 艾莉丝一看，琼斯夫人口中的格雷小姐，恰好和她刚刚注意到的是同一位。 “今晚也不知还有没有这个机会。但是你放心，就算今晚不方便，玛蒂尔达也会再挑选其他的时间为你引见。”琼斯夫人露出一副无奈又纵容的神情，“玛蒂尔达就是这个性格。她喜欢一样事物，就忍不住分享给亲近的人。” “还说戴维斯小姐呢。”安娜小姐道，“你和她一个性子。” “所以在玛蒂尔达的家庭教师里，我是坚持的最久的一个。”琼斯夫人笑起来，“说回格雷小姐，她的来头可不小。知道塞克维尔街的格雷珠宝店吗？就是她的姑父开的。要是你能让她主动找你画肖像画，能拿不少费用。” 艾莉丝好奇：“想来，这位格雷小姐的眼光一定很高？” “不熟悉格雷小姐的人，普遍认为她是一位有些高傲的小姐。”琼斯夫人如是回答。
第46章 当天晚上，戴维斯小姐确实没能抽空为艾莉丝引见，好在她并非一无所获——达西小姐和琼斯夫人的委托就能让她忙上小半月。总的来说，艾莉丝对这次舞会的结果满意极了。 做舅舅舅妈的，得知艾莉丝能有这份出息，越发认定她哪天就能靠自己的才华养活自己。像是等名气大了之后就自己成立一个工作室，为上流社会的达官贵族提供服务。 在去到郎伯恩的信上，加德纳先生还开玩笑地写到：或许不等班内特先生给女儿们攒下足够多的嫁妆，艾莉丝就已经为自己原本微薄的嫁妆添上了厚厚一笔。他们夫妻俩大可以少操一点心啦！ 他们的期冀，倒没有让艾莉丝陷入诚惶诚恐的境地。 试问，哪一个人没幻想过自己有朝一日由于种种原因，诸如某个有钱的亲戚过世，自己被指定为财产继承人而发达的场景呢？类比到具体的身份上，写小说的希望自己的书籍能够畅销，那么画画的自然希望自己的画作能被更多欣赏。 艾莉丝不是自持清高，视金钱如粪土的小姐。我们早就说过她可支配的零花钱不算太多，那么在看到自己的画作又能被人喜欢，又能为她赚钱，她是决计不会拒绝这等好事的。 “谁跟钱过不去，谁就是傻瓜。” 加德纳先生对此给予极大的肯定：“不错，只要不是违背良心的不义之财，能凭自己的本事赚钱，傻瓜才会眼睁睁地看着钱飞走。” 于是，并不是傻瓜的艾莉丝，在和达西小姐通过两封信后，在三月的下旬拜访了达西小姐。 马车驶进圣詹姆斯街道。透过玻璃，一幢幢毗邻的房屋映入眼帘。 艾莉丝从未来过这片区域，因而饶有兴致地观察起房子外在的构造。这儿的建筑对称和谐，讲究一个希腊和古罗马风格的复兴，秉承了古典主义的思想，很符合富人彰显品味的想法。* 时间正值下午，街道上不时驶过一辆出门或登门拜访的马车。在来来去去的马车的衬托下，其中一辆待在原地许久不动的就显得突兀起来。艾莉丝依稀瞧见，车旁还站着一道高挑的身影。 “停一停。”等她看清对方的侧脸时，艾莉丝叫住了马车夫，“我下去一会。”说着，不等马车彻底稳住，她便急急慌慌地推开车厢门往外走下去。看着忙前忙后搬箱拿盒的仆人，艾莉丝问：“伊莱莎，你这就要去巴斯了吗？” 乍然被叫住的伊莱莎回首：“艾莉丝？”她又惊又喜，黯淡的绿眸也亮了起来，“我还想着等到巴斯那安定下来之后，再写信给你，却想不到能在走之前再见到你。” “距离我们见面才过去半个多月，你这就要离开了吗？是不是太快了一些。你确定不等开春了之后再走吗？” “我早些过去，也能早点习惯那边的日子。”伊莱莎道，“而且上校有些要紧事，得赶时间去一趟北方，所以他决定在走之前，先把我送过去。” 她正说到布兰登上校，他便一手拿着文明杖，一手拿着帽子，三两步走下台阶：“伊莱莎，东西都装得差不多了吗？我们该出发了。”他刚戴上帽子，就听到一个此刻不可能出现在这的声音响起。 艾莉丝看着微微怔愣的男人：“上校，听伊莱莎说，你接下来要去北方？” “艾莉丝小姐？”布兰登上校又摘下头上的帽子，“是的，我要去北方处理一些工厂上的事情，估计要在那逗留一段时日。” “那真是太不巧了。本想着过两日，我们能一起去威斯特敏斯大教堂附近逛逛。”话一出口，艾莉丝又觉得好像有些歧义，“宾利先生说他很乐意再陪我们去一次。” 但越说越不对劲，艾莉丝收了声。 布兰登上校握紧了手中的帽沿：“那要请艾莉丝小姐你替我多看一看了。说来惭愧，我还不曾仔细逛过威斯特敏斯大教堂。” 伊莱莎看看艾莉丝，又看看监护人：“艾莉丝，你要是来巴斯，可一定要提前写信给我，好教我有个准备。” “我会的，你到了巴斯也别忘记写信告诉我。”艾莉丝抱了抱伊莱莎，以作告别，她又看向布兰登上校，“……上校，你们一路小心。” “有上校在，我们不会出什么岔子的。艾莉丝，你放心吧。”伊莱莎回抱住艾莉丝这位刚认识不久，却格外喜欢的女友，她轻声道，“我去了那，肯定事无巨细地都写给你——我最好你和上校能一个时间来巴斯，有你们陪我，我想我能更快地适应那儿的生活。” 说过悄悄话，伊莱莎才放开艾莉丝。 需要装箱的行礼也都放置妥当，到了他们该出发的时刻。 布兰登上校注视着艾莉丝，今日的见面已是意外之喜，他不能再奢求更多：“艾莉丝小姐，再见。” “记得我跟你说的事，艾莉丝。”伊莱莎提醒。 目送他们离开，艾莉丝才重新坐上马车。 她的心还受到伊莱莎的影响，自发地编织起三人游玩巴斯的情景。不用想，也能知道那必然是一回舒心自在的旅行。艾莉丝忍不住期盼起那天的到来。 刚才的意外并未耽误太多时间，抵达达西宅邸时，差不多是和达西小姐约定好的点。 达西小姐早就候在了客厅，她客气又不失热情地招待着艾莉丝，又带她参观了一下屋子的内部。和加德纳夫妻、以及安娜小姐的房屋相比，这里房屋的占地面积更大，因而一走进来，就觉得宽敞许多。艾莉丝扫过屋内的装饰，设计和装潢无不显示主人家的优秀审美。 她这么想，便也这么夸了出口。 “这儿的有一点像彭伯里庄园。”那是达西小姐在德比郡的家，“下回，艾莉丝你可以来彭伯里做客，我想你应该会喜欢那里的风光。”
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