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“这位小姐恐怕也有一笔不菲的嫁妆啦？”伊丽莎白用确信的口吻问道。 “好像是？反正少不到哪里去。”凯瑟琳说，“但不知发生了什么，那位小姐突然像是变了个人，不仅不再享受他的殷勤，甚至不再和威克姆有过多的来往。”她犹犹豫豫地开口：“我猜，可能和莉迪亚也有点关系。” “我倒不知，莉迪亚居然有了新的爱好，专门拆散威克姆的姻缘？”伊丽莎白诧异。 艾莉丝却觉得这有点像是莉迪亚能干出来的事，或许是出于看热闹不嫌事大，或许是出于对威克姆先生人品的小小报复：“但莉迪亚这也算是拯救了一位小姐的人生，不至于令对方人财两失。” “结果最后把自己的人生给赔了进去？”玛丽挑眉，“那这可真是一笔血本无归的买卖。” “你们说……”听凯瑟琳说了这么多，艾莉丝思忖着开口，“有没有这么一种可能，其实莉迪亚不是自愿离开的呢？”她和姐妹们投来的目光对视，开始叙说自己的观点。 “如果莉迪亚是自愿和威克姆离开的，那她总该给凯瑟琳留个口信，或许还会拜托凯瑟琳帮忙掩盖。”艾莉丝又道，“而且，我实在没法从凯瑟琳的描述里，听出莉迪亚对威克姆有什么情意。她那爱好传播和收集秘闻的性格，反倒给威克姆制造了一些麻烦。” 艾莉丝说：“很不幸的是，我们又都清楚，威克姆欠了一大笔钱，他说不定就是急着还钱，才会想着向有钱的小姐求婚，以此来谋图对方的嫁妆。结果却因为莉迪亚而落得个竹篮打水一场空的结果。” “你的意思，是威克姆绑走了莉迪亚？”伊丽莎白和玛丽马上猜到了艾莉丝的想法。 而凯瑟琳则是被她们说出口的这句话狠狠吓了一跳：“那莉迪亚现在还能好好的吗？她透露出去的消息可不止搅黄了威克姆先生的这一桩好事啊。” “那我们可得把这个可能性告诉给爸爸他们才行。”简也苍白了脸，她真不敢想象如果真是这样，那莉迪亚在外会受怎样的虐待。 玛丽思量片刻：“如果按照艾莉丝的推断去分析的话，那威克姆这会最想要的钱才对。” “但这就无法解释他绑走莉迪亚的原因了。”伊丽莎白道，“莉迪亚哪里拿得出钱来给威克姆先生？” “尽管所有人都知道我们的嫁妆少得可怜，但蚊子再小也是肉。威克姆要是缺钱缺的厉害，那么莉迪亚的那笔嫁妆多少能暂时缓解他的境况。”艾莉丝道，“何况，就算我们没钱，但宾利先生有钱啊！万一他打着以后上简家里打秋风的主意呢？” 大家伙都看向了简，一致认同艾莉丝的这番话。 于是。这就把一切都圆了起来。 小姐们再坐不住，立马站起身，想要找到班内特先生，去告诉他这个由她们推测出来的结果。 结果不等她们敲响班内特先生书房的门，女管家先一步领着一位专差走了进来，说是加德纳先生专门派来送信的。 “难不成是莉迪亚有了消息？”艾莉丝问，“不然何至于找专差？” 简道：“说不定就是这样。加德纳舅舅做事向来细致又靠谱。” 班内特先生有些诧异地看着聚在他门口的几个女儿：“无论你们有怎样的要紧事，都等我看了信再说。” 这一等，就等了将近半个多钟头。 屋外的小姐们站起又坐下，坐下又站起，一个个都眼巴巴地望着那扇门，恨不能透过书房门，看清里面的情景。直到专差拿着班内特先生写下的回信，她们才像是挣脱了什么束缚，一个赶着一个，跑到班内特先生面洽询问起舅舅传来了什么消息。 “你们的舅舅，他查到了莉迪亚和威克姆在伦敦的地址。”班内特先生紧绷的神经肉眼可见地松了下来，“尽管他们并没有结婚，你们舅舅也看不出他们有任何结婚的打算*，但谢天谢地，只要我们帮威克姆处理完他在各处欠下的债务，莉迪亚就能回到她分外想念的郎伯恩。” “所以说，我们的猜想是真的啦？”艾莉丝叫起来。 “猜想？”班内特先生一愣，他看着自己最为疼爱的伊丽莎白，“你们倒是说来让我听听，你们针对此事都做了什么猜想？” 她们本就想找班内特先生说这事，这会听他询问，伊丽莎白没有半点隐瞒地说了出来。班内特先生用一种奇异的目光看过她们：“我竟不知，我的女儿们也有了做侦探的本事，但你们确实把事情猜了十之八九。” 凯瑟琳问：“那真的是威克姆先生绑走了莉迪亚？” “究竟是怎么个回事，恐怕得等莉迪亚回来亲口告诉你们了。我保准，她很乐意这么干，这次的遭遇无疑是她人生中极具色彩的一次体验，任谁也没法剥夺了她讲述的乐趣。” 开过一个冷笑话，班内特先生道：“至于其他的，我们得感谢你们的舅舅，他在威克姆的债务上出了很大的一份力，不然莉迪亚还没法这么顺利的回来——倘若她临时反悔，真要把私奔的名头做实的话，我还得给出答应她的嫁妆，以及每年再额外多出一笔钱。” “天呐，舅舅出了多少钱？”伊丽莎白嚷道，“威克姆一定欠了不少钱，我们该怎么做才能偿还舅舅的这份恩情。” “这正是我接下来需要思考的，丽齐。” “可眼下，所有人都认定，莉迪亚是和人私奔去了。”简忧愁道，“他们若是没有结婚，莉迪亚的名声还能有所弥补吗？” “但是可喜可贺，你们不至于有上一门会时常打秋风的亲戚——尽管对方是你们那冒着傻气的亲姐妹。”虽然这么说，但班内特先生并非真的不在意，“莉迪亚年纪还小，我想她完全可以在家里多留上几年。等到她长到你们这么大的时候，随便你们那一个姐姐做主，给她找门可靠的亲事，或者你们的母亲很乐意为此操劳。” “对了，虽然没有一场足以振奋人心的婚礼慰藉她的心。”班内特先生道，“但你们大可以把这个算不得太好的消息告诉给你们的母亲，教她赶紧恢复起来，迎接她那流落在外的宝贝女儿。”
第76章 “他们没有结婚的打算？”被几个女儿们围在床上，正喜笑颜开的班内特太太立刻叫起来，“那我的莉迪亚该怎么办！哪怕没有出门，我都知道，梅里顿的人绝对把事都传了个遍。” 班内特太太又捂着脑袋，靠在枕头上：“不行，不管说什么，他们总得要结婚才是啊。不然我的莉迪亚该怎么在梅里顿继续生活下去？”她拉着艾莉丝的手，让她赶紧给加德纳先生写封信去。 “前提得是莉迪亚真的有和威克姆先生结婚的意愿，妈妈。”艾莉丝说，“不然，在加德纳舅舅找上门后，莉迪亚就该高兴地应下来了。” “莉迪亚会不愿意？”班内特太太不信，“她要是不愿意，哪会跟着威克姆先生离开？” 在告诉班内特太太这个消息时，小姐们都没敢和班内特太太说出她们的推断，生怕她一个惊吓过度，当即晕厥过去，因而这会，班内特太太满脸狐疑：“难不成是他们没商量好婚礼的排场？这倒是有可能，但莉迪亚根本不用担心这一点，她的舅舅，还有我们都会好好替她准备的。” “妈妈，具体怎么一回事，还得等莉迪亚回来之后才清楚。”玛丽开口，“反正不管是什么原因，他俩都不打算结婚。” 班内特太太接受不了这样的坏消息，她的神经时好时坏。一想到莉迪亚不日就能回家，她就精神烁烁，能够自己下床，走到家门口不住张望，但一想到莉迪亚那没影的婚事，她又叫嚷着自己头一阵一阵地疼，非得躺下来好好休息一会才行。 幸而，莉迪亚没叫家里的人久等，在专差来过的第三天，她自个乘坐公共马车回了郎伯恩。 艾莉丝和凯瑟琳一听到车轱辘滚过的声音，二话不说就跑出了客厅。当看到莉迪亚走下马车时，她们立刻一左一右迎了上去。 “莉迪亚，你还好吧？这段时间没出什么其他的事吧？”艾莉丝把莉迪亚上上下下打量了一遍，看她除了因为舟车劳顿而显得有些疲惫，面色并没有憔悴太多后，她才堪堪松了口气。 凯瑟琳也泪眼汪汪，抓着莉迪亚：“你突然不见，真的都快把我吓死了！幸好你没什么大事，不然我敢说，这辈子我都没法睡个好觉了，吃顿饱饭了。” “我这么聪明，哪会真的出事。” 莉迪亚的性子和之前相比，还是没多大变化。看她这样，其他姐妹们也放下心来，简招呼她赶紧进来：“这些日子在外面，莉迪亚你一定吃了很多苦吧。” “那我可是吃了大苦了。”说到这，莉迪亚再忍不住，滔滔不绝地抱怨起来，“难怪威克姆这人对我搅黄了他的好事这么恼怒，他实在是缺钱缺得厉害。一路上我都没能好好吃上一顿饭，我可真是太想念家里饭菜的味道了。” “那我赶紧吩咐厨娘先拿些茶点过来。”不等莉迪亚点头，凯瑟琳就跑去了厨房，随后又端着泡好的红茶坐回到莉迪亚身边。 等莉迪亚捧着茶杯发出一声喟叹后，姐妹们再按捺不住心中的焦急，伊丽莎白率先问道：“莉迪亚，你和威克姆究竟是怎么一回事？” 艾莉丝追问：“是不是他威胁了你，你才会被迫跟着他离开？” 骤然成为家里姐妹们聚焦的中心，莉迪亚一下子挺直了腰板，她故作严肃地咳嗽了两声，之后用带着得意的语调叙述起前因后果。 “我这不是看着威克姆换了个地方，不仅不洗心革面，还故伎重演，准备博得那些小姐，尤其是有钱小姐的青睐。”莉迪亚俨然一副自己做了好事的模样，“所以我和那些夫人小姐们聊天的时候，就暗地里透露了不少威克姆的旧事，顺便让几个对威克姆有好感的小姐都得知了他的真面目。” 哪怕这些，通过凯瑟琳的描述，艾莉丝她们都已经知道，但这会她们也没打扰莉迪亚的雅兴，还是安安静静地听她再讲一遍。 “就因为这，威克姆突然找上了我，说要私底下和我谈一谈。” “你就跟着他过去了？”凯瑟琳睁大了眼，“我怎么没发觉。” “你那会正忙着和威廉姆斯先生跳舞呢。我当时也没多想，就是好奇他准备和我说什么……但这不是重点，不知怎么回事，他居然发现了在背后传播他那些人品低劣的消息的人是我。” “这有什么难的。”玛丽说，“布莱顿的人都不了解威克姆，而同行的人里，除了丹尼先生和威廉姆斯先生，就数你和凯瑟琳对他有些了解。他只要有点脑子，早晚都能猜到你的头上。再不济，他难道不会旁敲侧击去问出来吗？” “大概就是玛丽你猜的那样吧。反正威克姆先是说了一大堆好话，想要教我出言澄清一下。”莉迪亚义正言辞，“但他污蔑达西先生的事本来就是事实，我又怎么可能自己打自己的脸，去告诉那些夫人小姐，其实这些事都是我编出来的。这么一来，我还怎么和她们来往。”
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