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而当艾莉丝问起，她们是否真的愿意相信莉迪亚是与威克姆先生私奔的的时候，几位姐姐们都面露犹豫。 玛丽说话一向直接：“要换作以前的莉迪亚，我倒是觉得她能做出这种事来。但托安娜小姐的福，把她那轻浮浪荡的性子早早扼杀在了摇篮里。” “在收到来信时，我有那么几个瞬间的确以为这事有极大的可能性。”伊丽莎白耸肩，“毕竟莉迪亚最大的梦想就是和红制服结婚。而不巧的是，威克姆先生正是这么一位英俊帅气的红制服。尽管他的人品有了很大的瑕疵，但介于简都能认定他或许会有改过自新的时候，难保莉迪亚不会一时头脑发热。” 简轻叹：“如今这想法，却是显得我把一个人的行为举止设想地太过简单了。” “你总是把人都往好的一面想，简。”伊丽莎白只这么说了一句，又道，“通过你和我分享的凯瑟琳前些日子的来信，教我有所怀疑的是，她和莉迪亚基本没有多少时间和威克姆先生相处，又哪来的机会互诉衷肠呢？” “而且，莉迪亚有几次搅黄了威克姆先生和布莱顿那的小姐们进一步发展的机会。”玛丽说，“为此，莉迪亚还很得意，认为自己帮那些小姐远离了一个不靠谱的对象。” “盖因这回事，我和玛丽更加不认为莉迪亚会做出这种事情。” 有了这一回事，艾莉丝越发认定这所谓的私奔或许大有隐情：“何况以莉迪亚的性子，她要是准备做这么一件大事，还是一件令所有人都意想不到的事，怎么可能不留下书信，好教我们看到时都满心的错愕。” “我们把这事翻来覆去讨论了个遍，总是现在只希望莉迪亚没什么大事。”玛丽道，“至于所谓的名声，反正莉迪亚现在还年轻，过不了几年，这事总会被人淡忘的。而宾利先生，他已经用自己的所作所为证明了自己对简的真情，我们也无需在担心他和简的事会有生变的可能。” “虽然宾利先生原先在确定简的心意一时上显得优柔寡断，但他到底还算是个做事可靠的人。” 说着，伊丽莎白不免想到在德比郡的旅馆那会，在听她说出这个令人震惊的消息后，达西先生眉头紧锁，又来回踱步的模样。 或许，在达西先生心目中，这件事的发生已然证明了他的顾虑并不是没有道理——即便她们姐妹几个认定莉迪亚的事没那么简单，可在外人眼里却已经盖章定论。 世事真是造化弄人，她竟是在这等情况下，才意识到自己的真实心意。但……伊丽莎白苦笑起来，一切都已是枉然。只希望宾利先生去信麻烦达西先生时，不会给他带来太多的麻烦。 抱着这份苦涩的心情，伊丽莎白看着还在为这莉迪亚的事情提心吊胆的艾莉丝，好在，她这个妹妹有着一位宽容大度，又事事以她为先的爱慕者。 当然，伊丽莎白并没有将布兰登上校与达西先生作比较的想法。只是难免心生感慨，又好奇起布兰登上校和艾莉丝会是怎样的结果。她看艾莉丝虽未开窍，可对待布兰登上校也是少有的亲近。 艾莉丝自是不知伊丽莎白都在想些什么，她在和姐姐们聊过天之后，去到了二楼班内特太太所在的卧室里。 受莉迪亚的事所打击，她连着几日都萎靡不振。不是念叨着自己的丈夫和兄弟怎么还没个音讯，就是念叨着得给莉迪亚准备起结婚的所需品。当艾莉丝走进屋子里是，班内特太太刚和加德纳舅妈抱怨完不久。 “艾莉丝，你可算回来了。” 她这一开口，听着那中气十足的嗓音，艾莉丝的担心就去了大半。她两三步走上前，坐在床头，又握住班内特太太的手：“妈妈，听姐姐们说你都没力气下床，这会好些了吗？” 人往往很难经得起好心的询问。艾莉丝这一问，班内特太太又抓着她絮叨起她这些时期的担惊受怕，其中夹杂着对莉迪亚和威科姆先生一事的观点。 尽管威克姆先生在梅里顿的名声已经成了诱拐年轻小姐的浪荡公子，但由于这位年轻小姐是班内特太太宝贝的女儿，她不免在两种想法中来回横跳。 要么是觉得好歹威克姆先生人长得相貌堂堂，如果莉迪亚真能和他结婚倒也不是一件坏事，要么就是害怕他俩没能结婚，但是莉迪亚未来的婚事会受此影响…… 当班内特太太说到自己准备给莉迪亚哪一件旧物时，艾莉丝这才反应过来，她们还没和母亲说起过威克姆先生的为人。可她也没法在这会告知母亲这个不算太妙的消息。这和火上浇油，伤口上撒盐无异。 “妈妈，或许莉迪亚有自己的想法呢？”艾莉丝道，“我们完全可以等她回来，再问过她的意见。” “这倒也是，要是给莉迪亚准备了她不喜欢的，那她肯定会闹不开心。”班内特太太接受了这个的建议，随之她又拍拍艾莉丝的手，“你要是有喜欢的，尽可以提前告诉我妈妈，妈妈给你留着，留到你结婚那天。” 艾莉丝挨着班内特太太：“那还是先给姐姐们选吧。像是简，保不准过不了几个月，她就会和宾利先生成婚了。” “宾利先生是个好伙子。我虽然没怎么下楼，但也听说他为家里做了不少事。简是个有福气的，她嫁给宾利先生，只会过上幸福又富足的生活。只是不知道莉迪亚会怎么样，我可真是太担心她了。”班内特太太说着，又难过了起来。 “也不知道莉迪亚这几天在外面过得怎么样，她在家可从来没有吃过苦。” “莉迪亚会没事的。”哪怕自己都在担心，但是艾莉丝还是努力宽慰班内特太太的心，“大家都在尽可能地出力，说不定再过一两天，就有莉迪亚的消息了呢？” 到底是自己喜爱的女儿，艾莉丝这么说，班内特太太听着也更加舒心一些：“你也刚回来没多久，赶紧回屋子里休息一会，可别再累着了。”像是想起什么，她又问：“听你舅妈说，是布兰登上校特意送你回来的？” 艾莉丝点了点头，把和姐姐们说的那番解释，又给班内特太太说了一遍。临了将布兰登上校高尚的品格赞叹了一番。 “除了这些，就再没其他的了？”班内特太太却不信事情会如此简单。她可还记得布兰登上校独和艾莉丝跳过舞的事。 “还能有什么吗？”艾莉丝想了想，一拍脑袋，“我还没谢过布兰登上校呢。” 不过，碍于天色已晚，而布兰登上校已经回到了宾利先生那，艾莉丝只得把道谢放到下一次。而班内特太太心里刚升起的怀疑，又在艾莉丝的表现下暂时作罢。 接下来的两三天，由于迟迟得不到新消息，姐妹几个情绪愈发地着急起来，简直是到了坐立不安的程度。 而在看到有艾莉丝的照顾下，班内特太太的精神逐渐恢复，加德纳舅妈也带着几个孩子回了伦敦。 临走前，孩子们又是抱着几个姐姐，还有时常过来的宾利先生和布兰登上校不肯撒手，直到和他们保证下次再见，孩子们才依依不舍地坐上了马车。 “算算日子，爸爸也该回来了吧？”目送着舅妈离开后，艾莉丝问。 伊丽莎白道：“没出意外的话，就在这一两日了。爸爸这段时间待在伦敦，也不知道吃了多少苦。” “有舅舅在旁边帮衬，应该比爸爸一个人好过些。” 宾利先生无缝融入：“早知道我就不该听班内特先生，继续留在伦敦一起帮着打听了。” “你已经帮了不少忙了，查尔斯。”简柔声道，“何况，要是你在伦敦不回来，那就招待不了布兰登上校了。” “说的也是。”宾利先生拍了拍好友的肩膀，“而且有布兰登在，也能帮着出谋划策。” 如伊丽莎白所说，班内特先生很快就从伦敦回到了郎伯恩，但让众人意料不到的，是本该在布莱顿的凯瑟琳也跟着一道回了家。
第75章 原来，凯瑟琳确定没法在布莱顿得到更多消息后，她就计划要和丹尼先生，还有威廉姆斯先生一块行动。 尽管一开始，两位先生并不赞同凯瑟琳的想法，但他们架不住凯瑟琳的苦苦哀求，最后还是把凯瑟琳一道捎上。三个人沿着去往伦敦的方向找寻起威克姆和莉迪亚的踪迹。 至于为什么会和班内特先生回来，主要还是因为两位先生认为凯瑟琳作为一位年轻小姐，不便与他们这些外男长时间地待在一起。既然一路上都没找到什么有用的消息，且已经抵达伦敦，那么还是最好劝说凯瑟琳去到她那位加德纳舅舅家居住。 正巧，班内特先生也在格雷斯丘奇街。看到本该在布莱顿的凯瑟琳出现时，他深感自己的女儿们时不时冒出的胆大妄为。在谢过丹尼先生和威廉姆斯先生愿意陪着凯瑟琳胡闹的好心后，他就赶忙把凯瑟琳带回了家。 “那丹尼先生和威廉姆斯先生呢，他们也回布莱顿了吗？”听完凯瑟琳这几日的经历，简问。 “他们说是再留几天，帮舅舅找一找莉迪亚她们。” 凯瑟琳耷拉着眉毛。自打她发现莉迪亚消失不见后，就一直没能睡个安稳觉。不过多亏了威廉姆斯先生他们的好心安慰，才教她不至于吓到满脑空白的境地。 “早知道，我就该一直陪在莉迪亚身边的。”凯瑟琳懊悔，“结果她不见之后，威克姆先生也跟着不见了。几乎知情的人都认定他俩是私奔去了。但事实上，我们和威克姆的关系可说不上多亲密。” “尤其是威克姆还想着在布莱顿故技重施，和那些受他容貌所惑的女士们不经意地表露出自己的悲惨过往，结果却被莉迪亚暗地里给戳破。”看着听得仔细的姐妹们，凯瑟琳道，“你们也知道，莉迪亚很擅长收集各种小道消息，与此同时，那些夫人和小姐也都乐意从她这得到一些没了解的事。像是威克姆这种一亮相就几乎得到所有人喜爱的先生，更是女士们最喜欢讨论的对象。” 艾莉丝若有所思：“所以，威克姆这回在布莱顿，没能像在梅里顿那会博得所有人的喜欢啦？” “毕竟民兵团先在梅里顿驻扎了这么久，我和莉迪亚对威克姆的了解，肯定比她们来得多。”凯瑟琳还记得莉迪亚混迹在当地的小姐们身边，饶有兴致地和她们分享威克姆真实过去的画面，“有好些小姐一听威克姆是个不知感恩，还反口污蔑恩主之子的人之后，对待威克姆的态度都冷淡了许多。” 像是想起了什么，凯瑟莉又道：“其实当时有一位小姐，威克姆时常在她跟前献殷勤，他表现得一表人才，又风度翩翩，因而她并没把这些流传的消息放在心上。有不少人看到他们相处的情况。都纷纷猜测，威克姆会向她求婚呢。” 这些事，凯瑟琳并没有事无巨细地写在信里，要不是今日和姐妹们坐在一起，混沌的大脑总算有了些灵清的空隙，不然她还一时半会想不起来呢。
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