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“然后他见说不通你，就把你绑架了？”凯瑟琳反问。 “我那会真的是要被吓坏了。你们绝对想不到威克姆凶狠起来的模样又多可怖，好像下一秒就要把我吃了一样，我甚至都看见他抬起了手！”莉迪亚后怕似的拍了拍自己的胸脯，“幸好我自个聪明，改口说我是出于爱慕他，才会想要破坏他和其他小姐的好事。” 怎么也没料到莉迪亚会这么说，艾莉丝呆愣地问：“不提这个说法有多离谱，单是那威克姆听了就能信？” “是啊……莉迪亚，你还不如先做些表面功夫，答应威克姆替他澄清，然后赶紧找到福斯特夫人，跟她表明你和凯瑟琳要马上赶回来郎伯恩。”玛丽几乎要扶额，“这样岂不是就能很好地解决这件事了吗？” “还能这样吗？”莉迪亚大惊，她的那点子得意立马萎靡了下去，但她又为自己辩解，“当时大晚上的，花园里又没什么人，我能这么应对也算是不错了。” “所以你就不该这么莽撞地答应他私下去聊聊。”伊丽莎白道，“不然何至于闹出私奔的事来。” 简连忙劝解：“事已至此，我们就别假设当时应该如何应对了。莉迪亚才十六岁，又一向没经历过大风大浪，想必是被威克姆的凶狠面孔给吓狠了，才勉强想了这么个法子出来。” “我这不是怕夜黑风高，他万一恼羞成怒，把我绑了杀了嘛。”莉迪亚小声嘟囔，“小说里不是常有这样的情节，我也是为了自保。” “莉迪亚，你下次还是少看点小说吧。”玛丽无语，“威克姆再怎么蠢，都不会做出杀人的事来。” “所以威克姆信了吗？”凯瑟琳也问。 “就因为他没有轻易相信，才会要求我跟着他一块去离开布莱顿。”莉迪亚不雅地翻了白眼，“而且还不给我任何写信的机会。”她又嚷道，“要是他肯放我回去留个口信，那我肯定就能照玛丽说得那样，找到福斯特夫人帮忙了。” “威克姆要是放你走，才是傻子。”伊丽莎白说，“就因为他拿捏了你，所以他欠下的那些债务都让舅舅出钱还清了。我们现在可是欠了舅舅的大恩情。” 伊丽莎白这句话，招来莉迪亚好几次偷瞄：“确实。威克姆欠了太多钱啦，他因为我传出去的那些事，没能在布莱顿借到钱——否则他可以拿来先还了另一个地方欠下的。听说有些要债要得急的，已经在去布莱顿的路上，威克姆本身就打算找个由头，先去伦敦躲上几天。” “但你们一定猜不到，是谁先找到的我们。” “不是舅舅吗？”艾莉丝纳闷。 “是达西先生。”莉迪亚的话，引起伊丽莎白的注目，“他以为我是自己要和威克姆私奔的，还好生劝说我不要被威克姆的表面所迷惑，他还告诉我，哪怕我这会的处境很不光彩，但我完全可以抛下。我从没见过达西先生这么……这么好说话的样子，简直可以用大吃一惊来形容我的心情。” 凯瑟琳不明白：“可达西先生怎么会知道这事呢？而且他也没理由怎么做啊。” 艾莉丝和简第一反应就是看向伊丽莎白，她们心里琢磨的完全是一件事：达西先生说不定就是为了帮丽齐，才会愿意出面的。 而这个想法，的确在伊丽莎白的脑海中短暂地出现了几秒，她不知该如何描述自己澎湃的心情，但很快的，她又压下了翻涌的心潮。她决定，自己要写信问一问加德纳舅妈。 “但是这事的确多亏了达西先生，不是吗？”伊丽莎白说，“我们还得好好感谢他的帮忙。” “虽说达西先生看上去高高在上，但如今看来，他不失为一个乐于助人的人。”玛丽哪能没发现艾莉丝和简的眼神，“难怪宾利先生和布兰登上校会和他成为朋友。” “是啊，经过这件事，我可算是对达西先生改观了。”莉迪亚说，“要是让梅里顿的人看了，准惊掉他们的眼睛。” “还说梅里顿呢……莉迪亚，你这次的事，连柯林斯先生都听说了，他为此特意写了封信来谴责你不端的行为。” 玛丽可不轻易放过莉迪亚，她准要教她长长记性，看她下回还敢不敢这么莽撞的行事：“我恐怕直到这事彻底被其他的消息掩盖下去之前，你都别想像以前那样随意出门了。” “凭什么啊！”莉迪亚气恼极了，“柯林斯先生又哪里能管这么宽。” “他是不能管这么宽，但是我可以。”进门来的班内特先生说，“为了你自己，还有你其他姐妹的名声着想，我接下来可不会再像以前那么好说话了。或许我早该这么做了——没经过我的允许，只要上一个姐姐没嫁人，下面的妹妹们都别想出席舞会。”
第77章 班内特先生这回是铁了心，要教最闹腾惹事的莉迪亚收敛他的性子，但若是只约束她一人，又难免惹来一些闲话。思来想去，他索性一视同仁，让女儿们都老老实实遵照约定俗成的规矩做事。 “那怎么行呢？”在楼上换过衣服出来的班内特太太最先反驳，“她们若是不参加舞会，又该去哪里认识青年才俊。” “怎么不行呢，我的太太？”班内特先生反问，“你要真希望女儿们能有一门好亲事，就该赞同我的做法，以免她们再招来更多的麻烦。到时候，可未必能有这次这么幸运了。” 招来麻烦的莉迪亚缩了缩脑袋，没胆子在班内特先生面前为自己辩护几句。 刚才的聊天，或多或少让莉迪亚感觉到自己和姐姐们在处事上有着怎样的差异。她不得不承认，玛丽这些年看了这么多书，原来真的都看了进去。若是她能有玛丽的反应能力，或许后面的一切都不会发生，而她更不会被禁足在家里。 没有舞会的夜晚，光是想想就知道有多无聊！ 莉迪亚心中不免哀叹起来，又巴望着班内特太太能够让班内特先生回心转意。 “什么叫没有这次的幸运？”班内特太太提着裙摆，又气又急地走下楼梯，“我才要问个清楚，为什么莉迪亚没和威克姆先生成婚。”她还抱着自己的女儿能够在十六岁这个年纪，就能嫁给一位风度翩翩的红制服的希冀，“莉迪亚，你倒是给我说说。” “我要是嫁给威克姆，那才叫傻呢。他只想着娶一位有钱的小姐。”莉迪亚说，“妈妈，我们能不能别提威克姆了。管他怎么样，都不会和我们家有任何关系。” 要是莉迪亚说其他的原因，班内特太太准要再闹上一闹，但听果真是她自己的意愿，班内特太太瞬间哑了火、不过，班内特太太还是叉起了腰，气道：“那你还跟着他私奔，你这样以后还怎么嫁人？” 晚来一步，没听到前因后果的班内特先生也看向莉迪亚。顶着他和班内特太太的眼神，莉迪亚只好小声又快速地把事情复述了一遍。 “什么！威克姆居然是这样的人。”班内特太太大声叫嚷起来，幸好莉迪亚本人就站在她的面前，否则她准要昏过去不可。但她这会也后怕极了，一个劲地抱着莉迪亚，直道她在外面吃够了苦头，“真是便宜了威克姆，你们舅舅居然还出钱帮他还债。要我说，就该把威克姆抓起来！” “要是不先拿出钱来，恐怕威克姆也不会让莉迪亚回来。”伊丽莎白道。 艾莉丝问：“但真的没法子惩治威克姆吗？他这样的行为和勒索有什么区别呢？” “这事还是息事宁人的好。”班内特先生说，“闹得越大，对莉迪亚的名声越是不好。想想吧，要是谁都能在报纸上看到威克姆因为绑架勒索一位年轻小姐的消息，那肯定有不少人会好奇那位年轻小姐的身份。到时候，就不是让莉迪亚在家安分待上几年，就能解决的事啦。” “真是可恶，像威克姆这样的人，竟然还能拿了钱逍遥自在。”班内特太太不满道，“就该叫他在外面欠下还不完的债，最后落得个四处逃窜的结果才好。” 在涉及到女儿们婚事的事情上，班内特太太自然不会犯糊涂，她爱怜地搂紧了莉迪亚：“噢，我的莉迪亚，真是苦了你了。你就听你父亲的，先在家避避风头。” 莉迪亚终于老实了下来，没再指望接下来自己的日子还能像以前那样好过，但她也没忘记在心里祈祷，好教那威克姆能够早日遭到报应。 日子随着莉迪亚的回来逐渐恢复平静，而伊丽莎白寄出去的信也得到了回音。 她一收到加德纳舅妈的回信，又急切又神秘地避开姐妹们的视线，一个人坐在已经打理过的花园里读起来。 信很长，加德纳舅妈没有任何隐瞒，把达西先生在莉迪亚这桩事里的作用完完全全地写了出来——从他如何根据线索找到威克姆和莉迪亚，再到他和威克姆先生的几次商讨，最后他又是怎样找到加德纳先生谈话。 整个过程，事无巨细。 在看到达西先生把事情归咎到自己身上，才会导致莉迪亚识人不清——他当时已经信了伊丽莎白所说，莉迪亚跟着威克姆私奔去了的说法。但即便当他见到莉迪亚，发现她一点都不像是爱慕着威克姆，甚至乐于赶紧回家去之后，达西先生也没有抽身离开，而是选择继续帮忙。 或者说，达西先生很高兴看见莉迪亚没有被威克姆迷惑。 不过，达西先生实在是太沉默了，他甚至不愿意把自己所做的热心事告诉给她们，而是拜托加德纳先生消去他在里面所出的一份力。 伊丽莎白内心复杂极了。 达西先生没必要趟这趟浑水，更没必要为这和自己不相干的事情拿出钱来满足威克姆的无理要求，可他偏偏这么做了，还解决地如此妥帖，教人挑不出错来。 唯一可以指摘的，也只剩下他不该满足威克姆既要又要的贪婪，不仅给他还了债，还得替他再去谋个出路。出于诸多考量，达西先生甚至特意选了个远离伦敦的城市，把威克姆打发得远远的。 看到信上，加德纳舅妈不住赞扬达西先生的好心肠，尽管她觉得达西先生太喜欢一手操办。伊丽莎白的脸上又忍不住露出一丝笑意。正是达西先生的不声不吭，时常教人误会他那一本正经的面孔是对人的傲慢。她就是因此，才会对他产生了诸多的偏见。 相识以来的场景在伊丽莎白的脑海中回放，她的视线则停留在信的末尾。那是一些带有加德纳舅妈暗示性的言语。她是位聪明的夫人，从达西先生那善于掩饰真心的表象中看出了真相。 此时此刻，伊丽莎白想起曾经和艾莉丝的聊天，她这会不得不改变自己的想法，原来爱意真的没法掩藏。 对于达西先生的这份情意，伊丽莎白根本不知道该怎么去形容。她已经对他有了极大的改观，用重新认识来说都不为过。她既得意，又雀跃，一颗心在胸膛里噗通噗通地跳动，每跳一下，仿佛都在释放出快乐的气息。不过，与之相对的，还有一份羞愧正躲在角落里，正默不作声地谴责起自己对达西先生的成见。
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