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尤氏自来是个棉花团子，谁的气都能忍，主打一个谁也不得罪。但此时王夫人三番四次给她使眼色，她实在是不好推脱，只得顺着凤姐的话音说了几句好话。 王夫人虽有不满，可因着尤氏平日里的表现就不如凤姐伶俐，也觉得她已经尽力了。 尤氏见此，暗暗松了口气：总算是不用得罪老太太了。 随即，她又有些怜悯地看了凤姐一眼。 这些年因着凤姐管家，家里上上下下早把她恨透了。从前是有老太太护着，便是贾琏也要对她退避三舍。 如今凤姐向太太靠拢，本就惹得老太太不悦，又在宝玉的婚事上帮太太敲边鼓，是真不怕老太太一怒之下就不管她了呀。 又或者说，凤姐能安稳这么多年，真以为全凭她自己的手段吗？ 尤氏心里冷笑连连，却半点没有提点凤姐的意思。 其实从前她们俩的关系还算好，毕竟两人都属于八面玲珑的人物，凤姐好出风头，尤氏偏能隐忍，性格实属互补。 可自从在秦可卿的葬礼上，凤姐为了出风头答应了贾珍料理东府，尤氏心中就已有不悦。后来又出了尤二姐那档子事，凤姐简直把她的脸面扔在地上踩。 泥人尚有三分火性，更何况有见识又有手腕的尤氏？ 如今她只冷眼看着，凤姐能一直得意也就罢了。只等其哪一日露出了颓势，她就上去踩一脚，务必让王熙凤无法翻身。 不多时后厨柳娘子来报，说是螃蟹都已经蒸好了，询问何时摆出来。 贾母便由鸳鸯扶着起身，笑呵呵地邀请徐茂行到沁芳亭去赴螃蟹宴。 “徐家哥儿，你年轻力壮，就来扶我老婆这一把吧。”贾母对徐茂行伸出了手，同时也是递出了一个信号。 王氏姑侄对视了一眼，彼此都露出了欣喜的笑意。 ——老太太终于被她们说动了。
第16章 徐茂行的小礼物 等螃蟹一端上来，贾母就先让客，且是整只螃蟹装在菊花纹样的小碟子里，放在了徐茂行面前。 蟹八件都是现成的，每人面前都有一套。 时人吃螃蟹都喜欢自己拆解，手艺有高有低，以吃完之后还能拼出一个完整的蟹壳为最。 贾母请徐茂行吃螃蟹，可不完全是按季节找借口，也存着几分考教的心思。 好在螃蟹这东西，前世价格不算贵，小康家庭到了季节也能吃得起；今世他又生于官宦之家，一年四季各色鲜食不说尽够，也都能尝尝鲜。 他先拿剪刀把螃蟹的腿剪掉，又剪掉两端的关节，用长柄叉子轻轻一推，蟹腿肉便推了出来，被他放在了一个干净的碟子里。 蟹钳不好处理，得用小锤子敲碎才便于取肉。然后顺手去掉肚脐，又拿长柄斧把蟹壳撬开…… 一套动作行云流水，不多时便把一只螃蟹可吃的肉和黄全拆了出来。 拆完之后，他拿毛巾越擦了擦手，便把一碟蟹肉奉给贾母，“晚生借花献佛，先孝敬老太君。” 贾母笑呵呵地受用了，就着姜丝吃了几口螃蟹，又和众人一同举杯饮了几盏菊花酒，各色配菜便陆陆续续端了上来。 螃蟹毕竟性寒，大户人家注重养生，肯定是不能多吃的。 而徐茂行自然不会在别人家里展露口腹之欲，只配着姜丝和菊花酒，尝了一只便不用了。 暗中观察的贾母见他懂得节制，不由更多了三分满意。她的态度越发缓和，满桌子的人都察觉到了，宴会的气氛更加融洽。 等宴席结束，贾母又让人收拾了厢房，让徐茂行略作休息，说是下午再谈要事。 已经到了这个地步，所谈的要是自然是他和林黛玉的婚事。 这辈子第一次独自筹划的事就要有成果了，徐茂行不免激动，却又强自忍耐住了。 等进了厢房之后，他和衣卧在架子床上，双眼一闭便规规矩矩地躺着，并慢慢调整自己的呼吸。 真睡着他是不敢的，自己的睡姿多么豪放，他心里可太有数了。谁知道贾母会不会让人暗中观察？ 如今他是被挑拣的那个，自然是再谨慎都不为过的。 躺了大约有半个时辰，他故意弄出了一些动静，立刻便有两个貌美的婢女推门进来，拿着水盆毛巾香皂等物伺候他洗漱。 徐茂行神态自若，洗漱完毕之后从容道谢：“多谢两位姐姐。” 两个丫鬟对视了一眼，穿绿衣裳那个笑道：“老太太中觉一早就醒了，吩咐了等您醒了就领去见她。” 徐茂行也笑道：“那就劳烦两位姐姐带路了。” 除宝玉之外，两个丫鬟头一次见到对他们真心尊重的男子，态度不由更殷切了两分，嘴里连道不敢，直说他太客气了。 两人领着他去了贾母的上房，把他交给了等在门口的琥珀，便去和廊下的小丫头们说话了。 这一次贾母是单独见他的，先是询问了他几句“睡得好吗？”“丫鬟们没有怠慢吧？”等常规客套之词。 等徐茂行一一答了，老太太便直接开门见山，“你这孩子聪明，虽不爱说话但心里有数。老婆子今日请你来是什么心思，想来你已经知道了。” 对方直言，徐茂行也没拐弯抹角，笑道：“不敢欺瞒老太太，家里的老管家从前是父亲身边的人，对父亲亲自定下的婚约十分上心，这些日子没少雇人在您府门外转悠。” 果然贾母不以为意，反而点头赞赏道：“家中世仆忠心耿耿，处处替你这个小主人操心，可见你们也是待人宽厚的人家。” 虽说她一出生便处于权贵阶层，但这一生经历了无数大风大浪，哪里会不识得人心？ 人心都是肉长的，哪怕是主仆之间，也得用真心去换。 若是主子恶毒，对仆人动辄打骂。你家里好的时候对方自然不敢如何，一旦露出颓势，多年积压的怨恨就会把对方变成恶狼，拼死也要扑上来咬你一口。 待下和善的人家，总比刻薄寡恩的要强。 贾母笑道：“你如此坦诚，老婆子也就不瞒你了。我那外孙女命苦，幼年丧母，少年丧父，虽有我老婆子护她几分，却到底还是寄人篱下。如今她也到了年岁，老婆子并不想送她去联姻，只想为他寻个知冷知热的人托付终身。” 她一向慈和的目光骤然锐利了起来，紧紧盯着徐茂行问：“你当真不嫌弃她是个克父克母的孤女？” 徐茂行一呆，几乎脱口而出：“克父克母？什么叫克父克母？若是可以选择，她难道愿意自己变成个孤女吗？” 说完之后他就意识到自己激动了，忙深吸了一口气，对贾母道：“老太太也不必这样试探我，我从来不信所谓的天命，更不信阴阳术士拿来敛财的那一套。” 贾母闻言不禁动容。 可就她所知，便是有她明护着黛玉，贾府的下人中也还是有人嘀咕黛玉命硬克亲，又怎么敢因他一句话便轻易相信？ 徐茂行笑道：“若真信那些游方道人胡说，如今我们家这种情况，岂不是我吸走了一家子的气运来哺育自身？” 说到这里，他又不禁嗤笑了一声，“我若是真有那种本事，又为何不保佑我父兄官运亨通？只要有他们护着，我便是做一辈子不学无术的纨绔，也照样过得快活滋润。” 听他拿自身为例，贾母终究缓和了神色，点头欣慰道：“你是个明白孩子，不是那等爱嚼舌根的混账。把玉儿交给你，我老婆子也没什么不放心的。只是一样……” 贾母脸上露出了无奈之色，歉意道：“我们家看着架子大，其实内里早就空了。林家的财产已经被我那些不成器的儿孙挥霍的差不多了，玉儿若是嫁到外面去，是不可能有多少嫁妆的。” 徐茂行道：“我们家已经败落了，原也不指望娶个媳妇便能带来万贯家私。” 他认真地说：“我会好好读书的，不会一直让林姑娘跟我过清苦日子。” 也就是说，一开始的日子定然会清苦些。 他的意思贾母自然明白，但他说的十分坦荡，没有半点为自己遮掩的意思，也丝毫不已家贫为耻，倒更让贾母高看他一眼，更觉得他日后绝非池中之物。 “好好好，真是个好孩子。”贾母笑着连连点头，“不怕家贫，就怕志短。” 至此婚事已经定了，因时间仓促，接下来就是商量婚期。 可是贾母一句话，就让徐茂行的脸色变了。 “您说什么？大早上来娶亲？”徐茂行震惊道，“您老人家不是在开玩笑吧？” 婚者，昏也。 自古以来，成婚的吉时都是在日落黄昏之后，哪有天不亮就叫人来接亲的？ 哦，也是有的。那些结冥婚的人家，可不就是半夜办事吗？ 他们这个虽然推到了凌晨，又和半夜有多大区别？ “好孩子，你莫着急，听我老婆子说。”贾母连连安抚。 徐茂行忍着怒气，沉着脸道：“愿闻其详。” 贾母叹道：“想来你家里人口少，亲眷和谐，对我们这种杂杂拉拉一大家子的不太了解。我们家里人多，个人有个人的想法，有的是人不想让玉儿好过。” 说到这里，贾母不禁红了眼眶，原本解释的话也变成了倾诉，“我老婆子已经妥协了，愿意把玉儿嫁出去，他们却还是想方设法地来逼我，拿我的宝玉逼我……” 听她说他们和宝玉是同一天成婚，为了不耽搁宝玉才叫待遇凌晨出嫁，徐茂行已经不知道该说什么了。 过了半晌，他说：“那我们就提早一天好了，我是真不信那些黄道□□。” 贾母却笑着冲他摆了摆手，“好孩子，你别着急，老婆子既然让你清晨迎亲，自然便有清晨迎亲的道理。” 说着她微微弯了腰，凑近了徐茂行低声道：“老婆子特意找大师算过的，那一天有两个好时辰，一个在清晨一个在黄昏。清晨的就在五更天，你那时候来接就成。” 徐茂行点了点头，随口问道：“想来宝二爷的好时辰就是黄昏了，不知是什么时候呢？” 贾母道：“申时正。” 两人商定了之后，时候也不早了，徐茂行特意在起身告辞前，从怀里掏出一册用蓝布包着的书。 “今日来的匆忙，也未曾准备什么好东西。这一册游记是我日常看的，也还有些趣味，就当是给老太君解解闷了。” 他嘴上说得一本正经，眼神却不禁有些飘忽。贾母了然，接过来笑道：“好孩子，多谢你费心了，我老婆子一定好好看。” 最后三个字，贾母特意咬了重音。徐茂行松了口气，这才告退而去了。 贾母特意把他送出了明堂，又目送他出了垂花拱门，才把那册邮寄放到了鸳鸯手里，笑道：“去吧，给林丫头送去。” 鸳鸯一边笑一边说道：“徐二爷是个会体贴人的，林姑娘的福气保管还在后头呢。”
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