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乡下姑娘比男人少，楚韵自己也是姑娘家，女桌的菜自然不会比男桌少，而且姜茶人人都能喝到一大碗。 很多姑娘还期期艾艾地问楚韵姜要怎么种，姜和辣椒一入口，大家就知道自己用不起来，能暖身的好东西，乡下人都是用不起的。 “以后我们乡的姑娘，人人都能在冬天吃上姜和辣椒。”楚韵很有信心，只要她们够努力、不害人，有她在，这两样管够道不是什么问题，道：“你们这两年不要着急嫁人，没事多去帮胡里正，给他捡柴，看田，哄着他以后给你们一块荒地，自己开出来专ῳ*Ɩ 门种姜、种辣椒，卖的钱拿来置办嫁妆。嫁到夫家，以后日子过得不好，也有门手艺在，能养活自己。” 姑娘们把怎么种姜记下来，道：“胡里正不给我们怎么办？给了我们又要回去，岂不是给她人做嫁衣了？” 胡狸娘大喊一声放屁，道：“我爹才不是这样的人！” 结果转头一看楚韵，楚韵真的没吭声！ 胡狸娘懵了，她着急道：“韵姐姐，我爹不是那种人啊！” 楚韵叹了口气，问她：“那你大哥呢？” 胡里正是个靠得住的人，只要有他出头，乡里不会有太多人敢贪姑娘自己挣的钱。可胡大爷不是这样的人啊，他比胡里正更油滑，眼界也比胡里正小得多，这样的里正，在县里会很混得开，可是对乡里人来说真的算好事吗？ 楚韵又道：“胡老爹年纪大了，以后他要是愿意，我要把他和步大娘接到身边养老。” 那个时候乡里又怎么办呢？ 胡狸娘也不敢说大哥跟爹一样。因为大哥的钱会先给大嫂和胡长生，他买的好吃的，常常也只给家里的男人，没有胡狸娘和步大娘、嫂子的份儿。 对了，爹为什么这么好呢？ 胡狸娘想起爹娘经常说的王甜甜。 爹说：“有王甜甜才有今天的丰年乡，以前丰年乡也死过人，是王甜甜一个女人，用一颗梨改变了这里，我没道理看不起别的姑娘，万一她们也是王甜甜呢？” 胡狸娘脑子里闪过许多爹娘的话，她忽然道：“韵姐姐，我是你的人，你在乡里还有我呢，我会看着我哥的。我哥是笨蛋，不认字，他肯定不会比我厉害。” 我是你的人，像钉子一样砸进楚韵心里，她知道胡狸娘说的是真的。 “有你在我就放心多了。”楚韵摸摸胡狸娘的脑袋，让她说得一阵心酸，道：“那你要记得以后经常给我写信，让我知道乡里有什么事。” 胡狸娘点头，听到这里又觉得不对劲了，道：“韵姐姐，你是不是要走了啊？” 之前楚韵就说过十二月左右要走，现在乡里的事做得都差不多了，真是到了该走的时候了。 楚韵也舍不得胡狸娘，她还笑着问：“过两年，我接你过去玩好不好？城里有很多漂亮的衣服、头花，姐姐都买给你。” 胡狸娘是个爱美的小姑娘，她也想穿和楚韵一样的嫁衣，想飞去看不见泥土的地方。 流着口水想了一会儿那样的生活，胡狸娘又看了会儿桌上的姑娘们，摇摇头，咬牙道：“韵姐姐你不知道我有多想和你走，可是我不能走，以后我会留在丰年乡，我爹说姑娘家要过得好，就要像王嫂子，王嫂子，就是你娘，王甜甜。” 胡狸娘说到这里几乎快哭了，她真的很想去金陵、去京城看一看韵姐姐生活的地方。 她说：“可是，我是乡里唯一认字的姑娘，是秦老太太和你教我认字的，王嫂子是王甜甜，你是楚姜姜，姜姜不能留在丰年乡，那么，丰年乡的甜甜就剩我了，我走了，她们怎么办呀？” 楚韵大惊失色，她忍不住蹲下来抱住了胡狸娘，颤抖着道：“小狸猫，你太傻了，没人要你做甜甜，我和老太太教你读书认字是希望你别被人骗。” 胡狸娘也抱抱她，笑了两声，道：“我觉得，做甜甜没什么不好的呀，多厉害，你看丰年乡，所有人都记得王嫂子，丰年乡已经成了王甜甜的丰年乡，以后我哥死了，她的梨子照传！” 要是有一天王甜甜的梨子不见了，那说明，丰年乡应该也没有了。 楚韵抱紧了她，没有说话，此刻一切语言都太无力，除了靠在一起，她们都别无他法。
第168章 尾声（上） 杜容和让灌得两只腿走路都有些飘才抱着一小堆金银玉器去看媳妇。 可他也是个心里不能存事的, 想马上进去看看楚韵吧，回回往里进就跟吃着苍蝇似的难受，想了半天, 杜容和还是决定先去柴房把两个混账叔伯处理了。 李叔早在旁边等着了, 这孩子也是他看着长大的, 杜容和怎么做事, 他还真摸得准几分脉。 李叔在前边带路, 却没往柴房带, “胡大爷说, 柴房靠着厨房, 里头也有灶王爷的福气在，把两个苟东西关在里边，搞不好家里要瘟一整年。” 杜容和看着去的方向在楚韵和楚老太太挖的小菜地那边，心里一沉, 道：“胡大爷把他们关鸡圈去了？” 李叔想了想, 叹气道：“要真是鸡圈就好了……” 楚家老宅很大，两边屋子也深, 有些地方年年久失修, 看着还有些骇人, 杜容和在这里住了几个月也没四处看过，尤其菜地这块儿，怪味甚多，没事儿他也犯不着上这里来。 果不其然，向菜地走的这一路，是更破败的一路。李叔提着红灯笼, 走在前边道：“丰年乡的屋子跟京里不大一样，没规矩, 咱们分前后院，楚家分前后左右，后边和左边都是女眷住的地方。左边这块儿原来是修给小妾住的，可楚家修好这个宅子差不多就败了，这边儿也就没住过人，所以是头一个败了的。” 李叔说到这里，指着一溜儿矮房道：“修葺屋子时，奶奶没让修这儿，说是老太太住过的旧居不让改，这边儿也就修了修墙，没修屋子。” 李叔说的这些杜容和都知道，毕竟他现在做的就是包打听，楚家的情况他来丰年乡不到三天就摸清了，只是楚韵不愿意说，他便装作不知而已。 实际上这里根本不是秦老太太的旧居，而且楚韵和秦老太太在蝗灾时的躲藏之地，菜地旁有三四个烂了的大水缸，挪开右边第二个，底下就有个洞，洞下就是楚韵和老太太挖的地窖。 但秦老太太那会儿都多少岁了？说是两个人挖的，多半就是楚韵一个人花了不知道多少日子弄的。 杜容和每每想来，都望而却步，不仅楚韵不想让他看见，他自己其实也有些害怕看见当年还是个孩子的楚韵。 她吃了多少苦头？这些苦头，他的能承担吗？ 没想到胡大爷竟然把楚满楚进关到这里来了，杜容和挪水缸，看见了一间很小的地窖，差不多只能放下两张小床，旁边还放了个梯子。 楚韵这个小小的地窖和秦老太太躲了大半年，杜容和没下去，只是蹲下来看了会儿，泥墙上边都是一道一道的锄头和梳子的痕迹。 想也知道，在这么穷困的家里，锄头是开垦的工具，不能随意使用，像梳子之类的木制品对她来说更方便。 杜容和凝神问道：“胡大爷来过这里？” 李叔叔摇头：“乡里人不知道楚家有个地窖。 楚家败了，可祖上有过钱，蝗灾时四处都是逃命的流民，家家户户都带着粮食到处躲藏，怕被流民抢了。 楚家这么大，又只有两个妇孺，那些人进来，这儿是第一个遭的，但那会儿人缺吃的，楚家也没钱，翻来覆去也就是把宅子翻得更烂一些。 胡里正带着胡大爷偷摸过来看过，两人找了几圈都没找着人，还以为奶奶和秦老太太人都没了。” 其实楚韵存了两人份的粮食，躲在地下没吱声，她对丰年乡的感情远远比不过对秦老太太的感情，虽然操心认识的小伙伴，可要是在小伙伴的命里和她自己与老太太的命里选，丰年乡全死完了也不关她的事。 杜容和刚来时打听到这里就发现了，楚韵幼年在乡下并不是个热心肠的人。 李叔跟着何妈四处八卦，加上能在男人堆里走动，听见的更多，知道的也更多，他也纳闷儿道：“奶奶幼时跟如今，大不相同，也不知怎么变的。” 杜容和知道原因，他看着破败的水缸道：“因为胡里正重走了当年王甜甜走过的路，冒着被生吞活剥的风险走遍了丰年乡周围，捡回来了两个野梨。” 丰年乡虽然很少吃饱，但毁灭性的天灾人祸也不多见。尤其有王甜甜留下的梨子在，寻常的灾年，根本不会让乡民分寸大乱。可蝗虫过境寸草不生，哪里还有梨子可以分呢？ 那一年乡里人都有预感，可能丰年乡要到头了。 胡里正的事，乡志没说，杜容和是提了一壶梨花酒亲自找胡里正问的。 胡里正告诉他，胡家也躲了起来，他们是把祖先的坟挖开了藏在里边，但老藏着也不是法，尤其乡里也有不少年轻人不愿意做埋在土里的虫子。 那些年轻人拿着锄头扁担出去赶人，有些比较混的流民就下了死手。杜容和记得乡志写的是当时有五个年轻人都差点没了。 胡里正跟他说：“不止这个数！五个，那个是能写的，写多了多吓人，跟咱们大清要完了似的！” 杜容和听到这里都有点想笑了，城里城外，这个倒是没变。 胡里正接着说，“我当时挖坟已经十分熟练，两波人打架时，我就躲在一个坟里往外挖了龙眼大的洞看。” 胡里正看见那些年轻人躺在地上，但丰年乡一百多户没有一个人站出来。 胡里正这才真的心慌了，他想大声跳出来问——为什么你们都不帮忙？ 但他更想问自已，为什么自己也不出去，他是里正，如果丰年乡要死人，第一个死的应该是他。 胡里正跟杜容和道：“我从小胆子就不大，我跟习文甜甜是一起长大的，习文聪明，甜甜也聪明，一个笨人跟在聪明人身边，得多难受？有时候我真盼着他们摔个狗吃屎，倒个血霉什么的。” 为了实现这个目标，楚习文一学习、王甜甜一绣花，胡里正就在窗外喊要去玩。 但楚习文和王甜甜对胡里正很不错，他们是真心把胡里正看成发小的，胡里正就更难受了。 等到楚习文和王甜甜说要打算成亲，以后去京城，胡里正也就单方面和他们不大来往了。 王甜甜和楚习文是打算带上胡里正一起走的，可胡里正不愿意。 胡里正跟杜容和道：“那一年王甜甜给我梨子，让我分下去，我还问她是想叫我做这个里正还是真的想乡里平平安安的别出事。”
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