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楚逴道：“所谓术业有专攻，三人行必有我师。” 兰娘掩口而笑：“你们读书人就喜欢这些文绉绉的话，是我叫他回来的，他做朝奉也赚不了几个钱，不如回家种点庄稼，这几年官府征税越发繁重，我一个人也撑不起来，他便跟掌柜的请辞回来了。” 云蘅心道，看兰娘的神态倒也不似作假，根据何三所说，薛朝奉早在事发之前便离开了，如此也合得上了。 “在下听说，那家当铺的李掌柜，也是淮阴县人，不知夫人可听说过？” 兰娘有些惊讶：“哦？这我倒不知了，拙夫也素未提到过。” 楚逴道：“不过那李掌柜背井离乡多年，夫人不认识也是有的。” 兰娘点头：“说的也是，我是从外边嫁进来的，跟这十里八村的人倒不太熟，不过，公子一说我倒想起来，这村子里原是有一个教书先生，姓李，叫李重心，他没考上进士，便心灰意冷回了这小村子做教书先生。” 如今二人对姓李的人都比较敏感，云蘅连忙问道：“这位先生在哪里？” 兰娘真没想到这二位公子还真对教书先生感兴趣了，收了笑容，半晌才道：“死了。” “死了？”云蘅大惊。 兰娘叹了口气：“可不是，大半夜的，家里突然起了大火，大家伙连救都来不及，李先生一家都没能跑出来。” “怎么会起火呢？” “这是什么时候的事？” 云蘅和楚逴同时问了一句。 兰娘看了二人一眼，摇了摇头：“烧得一干二净，谁知道呢？在此之前我便瞧着李先生整日里神思不属，有一次若不是我拉着，他都快走进河里去了！若是夜里没熄了灶火，打翻了蜡烛，哎，可也不能一下子着那么大火啊？约摸着，是上个月的事。” 云蘅眯了眯眼，是巧合吗？ 上个月，这位姓李的教书先生和李记当铺先后出事？一家人都死在大火里，经过了这些事，云蘅说什么也不会相信这是偶然了，似乎线索又断了，对方总是先自己一步呢。 “兰娘！兰娘！”外边的院门被砸的砰砰响，云蘅望向窗外，似乎有许多人围在院外，都举着火把，兰娘骂骂咧咧地走了出去，云蘅的心头浮起一丝不好的预感。 “什么事？大半夜的叫鬼啊！”兰娘一边嚷着一边开了门。 却是村长带头站在外边，每个人都神色惨白，盯着出来开门的兰娘。 半晌，村长哑声道：“兰娘，薛诚他······他死了。” 一声惊雷，炸响在众人耳边，暗沉的天空被闪电劈开，兰娘的脸在闪电的照射下，失去了所有血色。 谜团 云蘅与楚逴对视一眼，也冲了出去。 乡亲们望着兰娘惨白的脸，微微让开了一点，却见众人身后摆着一副担架，盖着的白布已被鲜血浸透。 兰娘怔在原地，被一声惊雷吓醒，颤了一下，缓步走上前去，伸手去揭那白布，却被村长抢先拦住。 柳村长似极是不忍，沉声道：“他，他是被山中猎户发现的，尸骨被野兽啃食得残缺，你、你还是莫要看了。” 兰娘顿了顿，猛地扑了上去扯开白布，吓得众人都倒退一步，云蘅尚未看清，却被楚逴用一只手蒙住了双眼，听他低声道：“别看。”云蘅能感受到楚逴低沉的声音中那丝不易察觉的颤抖，心也跟着颤了颤。 “不，”兰娘突然道，“这不是他，这不是他，连脸、连脸都看不清你们凭什么说是他！” 柳村长从袖袋里取出一个荷包，并不是什么上等的丝线，却也是绣的精致，背面那朵兰花沾染了血迹，格外刺目。 兰娘颤抖着接过荷包，发出一声凄厉的哭喊，晕了过去。 楚逴放开了云蘅，抢上前去，探了探兰娘的脉搏，对柳村长道：“一时伤了心脉，送进屋再说。” 乡亲们又手忙脚乱地驾着兰娘进了里屋，楚逴走了过去，看着面目全非的尸体，低声问道：“确实是薛先生吗？” 村长叹了口气：“薛诚只是小时候会点拳脚功夫，便偶尔进山打猎，如今莫要说这么些年没动过武，便是年纪摆在这，山里飞禽走兽，哪个都不是好相与的。” 楚逴伸出手去，重新拉好了白布，看着指尖的血迹陷入沉思，真的这么巧吗？当铺里的掌柜和伙计先后身亡，唯一幸存的朝奉也葬身兽口？ 忽然有人叫道：“村长！兰娘醒了！” 村长闻言冲楚逴道：“公子既懂歧黄之术，便请为兰娘看一看吧，她身后也无子女——” 楚逴不等村长说完，便摆了摆手：“村长这是哪里的话，行医者自然以救人为本，只是，这天也要下雨了，薛先生的遗体，可要妥当保存才是。” 村长一边领着楚逴往屋里走，一边道：“尸体成了这个样子，只怕不能长保，得尽快下葬才是。”便指挥着几个身强力壮的男子抬着尸体去了后院。 云蘅感觉到冰凉的雨丝落在面颊上，缓缓吐了一口浊气，至此，与这件事有牵扯的，为人所知的，所有人，都死了。 对方是因为知道了他们在查薛诚，所以提前灭了口吗？薛诚到底知道了什么？还有那个李重心又是什么人物？ 在整个事件中，一个当铺掌柜，一个伙计，一个朝奉，一个教书先生，这些默默无闻的小人物，究竟惹上了什么样的大事？ 之后的几天，楚逴以薛诚之友的身份留下来帮兰娘料理了后事，毕竟，从名义上讲，他也算得薛诚的主子。 虽然平日里众人皆笑兰娘是母老虎，但人心淳朴，如今却也争相帮扶，常常有人在门外放一篮鸡蛋或一些粮食，下葬那日几乎全村的人都来了。 兰娘自醒来以后，没有掉过一滴泪，除了日渐消瘦的双颊，和深深凹陷的眼窝，她似乎与往常无异，一个人默默撑起了寡居的日子。 云蘅常常默然看着她进进出出的忙碌，她的身上少了从前那份爽朗，却又多了一丝坚韧，衣带渐宽，柔软的腰身未有一刻放松。 一日，日头已偏西，却久不见兰娘回来，楚逴又恰好去打问李重心的事，云蘅心中着急，便沿着小路去寻。 走了许久，方在河边看到了兰娘，她一个人坐在石头上，痴痴地望着远处的夕阳发呆，阳光照在她身上，竟也没有什么温度，云蘅心中一紧，连忙走了过去，轻声叫道：“兰娘？” “是小丫头啊，坐吧。”兰娘回身看了她一眼，勉强勾出一丝笑，笑意却不达眼底。 云蘅噎了一下，走过去坐在兰娘身边，陪她静静看着远方，半晌还是忍不住问道：“你怎么知道——” 兰娘这下倒是真心实意地笑了起来：“我怎么知道你是个姑娘？你虽然年纪小，也没有寻常姑娘的娇怯，扮个小公子也像模像样，可你的眼神却骗不了人。” 云蘅摸了摸眼睛，疑惑地望着她。 兰娘却再没有解释，重新将目光投向夕阳，轻轻叹息了一声：“我同他，便是在这样一个河边，这样的夕阳中相识的，我还用河边的鹅卵石砸了这个登徒子呢。” “人人都道是他怕老婆，说我是个母老虎，可他们又知道什么，只会嚼舌根罢了，这些年，他容我宠我，我名声在外，他却笑着说这样他不在的时候，也没人敢欺负我了，他惧内的事传出去，他又说这样也好，便没有人给他介绍那些大姑娘了，”兰娘的声音微微哽咽，笑道，“他那么难看，除了我，哪里还有大姑娘看得上他。” 云蘅静静地听着，心下恻然。 “他这次回来，说李掌柜的远房亲戚给他送来一个孩子，看着活泼讨喜，他也想同我有一个孩子了。” 云蘅心中微动，却终究是忍了忍没有问出口。 兰娘忽然偏头看着云蘅，奇异地笑了笑，眼中还蒙着泪光：“小丫头，你和你师兄并不是他的朋友吧？” 云蘅一惊，没有出声。 “他是什么样的人，你们二人虽打扮寻常，但从言谈举止便看得出是非富即贵的，如何能有交情？” 云蘅沉吟片刻，点头道：“是，我们并不是薛先生的朋友，只因一桩案子才一路查访至此。” 兰娘转过头去，继续望着夕阳，夕阳渐沉，天色也暗了下来，就在云蘅以为她不会开口的时候，却突然听她道：“他的死，同这件案子有关系吧？” 云蘅呼吸一滞，细细看着兰娘的神情。 兰娘轻声道：“他是什么样的人，我这个枕边人最是清楚，他不会做伤天害理的事情，但你们既然追查到他身上，想必，他是知情人吧？” 云蘅摇了摇头：“说实在的，我们也不知道薛先生到底知道什么，我们甚至不知道他算不算是知情人。” “可是，他死了，那么，他一定知道什么吧，你们是不是这样想的？”兰娘道。 天色越发暗，云蘅已经看不清兰娘的神情，只是她如此冷静清晰的言语，让云蘅的心中愈发不安起来。 兰娘却自顾自地缓缓道：“老薛自小习武，旁人不知，我却知道，他拜了最好的猎户为师，只因我当年有孕之时只偏爱后山的野兔肉，那个孩子最终没有保住，但他却练就了一身打猎的本事，这些日子，自他回来之后便神思恍惚，而你们的先后到来，更让我坚定了这个想法，老薛的死，绝对没有这么简单，是不是？” “我不知道。”云蘅低声说，她的确什么都无法确定，这件事本身便是迷雾重重。 “那就说说那个案子吧，我认为我有必要知道。”兰娘道。 云蘅叹了口气：“兰娘，你有没有想过，如今对方还没有对你下手，或许就是因为你什么都不知道，你是局外人，又何必要陷进来呢？” 兰娘闻言顿了顿，低低笑了笑：“小丫头，等你长大了，便会知道，这个世上总有这样一个人，你为了他可以倾尽性命，在所不惜，他遭此横祸，我又怎能冷眼旁观，独善其身呢？便是真有什么事情，我们夫妻也该共担才是。” 返程 云蘅心中震动，沉吟片刻，便捡着要紧的大致说了这件事，隐去了自己的推测，只道是他们必然发觉了什么秘辛，才会遭此横祸。 兰娘听后沉默许久，忽然笑了一声，却落下泪来。 这是在薛诚死后，云蘅第一次见她哭，也是最后一次。只是彼时的她们，都不知道。 这一日，楚逴也同样是无功而返，李重心家的那场火烧得太厉害，什么都没有剩下，倒是听村长慨叹，幸得月余前李重心将自己一岁大的外孙送去了城里，托远亲看顾治病，否则只怕连个后都留不下来。 楚逴不免打听这位远亲的所在，村里却并无人知晓，他隐隐觉得，李重心怕是知道自己会招此杀身之祸，而将外孙送去了无人知晓的地方，保得一命，更何况一岁多的孩子，就算找到也没什么用了，遂放弃了这条线索。
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