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爱德蒙对被冠上「可爱」的标签逐渐免疫。 尽管这一称呼很像是被嘲讽可怜没人爱, 但也不在意了, 而提取关键词直奔主题。 “就当做餐后散步，我们去红豆衫树群迷宫转一圈。听那些人说的，他们找过了很多地方，但没提到树篱迷宫。” 爱德蒙隐去了后半句嘲讽。恐怕以阴谋论团伙的智商，一旦进入树篱迷宫就走不出来了，所以主动回避那个地方。 两人先去了餐厅。 参会者之中, 不少人自发组织起寻找洛夫的小分队。 不全是担忧人出事, 而是瞧不惯洛夫高调阴谋论的模样, 企图证明他藏在某处意图不轨。 人群四散开来，分头各自行动。 主办方无法对此完全视而不见。 托马斯与珍妮兄妹俩作为庄园的主人本该组织人手, 但还在为昨天竞赛主题黑箱问题持续冷战。 都没把洛夫不见了的事放在心上, 认为满口胡说八道阴谋论的记者就是为杂志销量胡乱炒作。 “让考利教授带人去转一圈。” 托马斯听了手下汇报, 不甚在意，“也许，洛夫在哪位客人的房间内喝茶, 他的那些拥趸们不知情罢了。” 考利教授被点了名，有点不情愿管事, 也还是领着巡查队在庄园内晃悠了一圈。 两个半小时一晃而过, 对于寻找记者洛夫毫无收获。 每一间客房都被叩响了房门, 每一处藏书室也被巡查了一圈, 像是厨房、地窖、库房等来宾止步的地方也找了，依旧不见洛夫踪影。 考利教授带上了来客登记表一一核查，截止目前没有谁提前离开。 庄园入口侍者们的出入人员记录上，登记得清清楚楚。 昨天共有269位来客，其中71位外宿的客人昨夜离去，同样一批人今天早上又进入庄园。其中没有洛夫的离开记录。 进出庄园需登记，但不能排除洛夫在非正常状态下偷偷离去。 比如被打晕了藏在某某马车内，侍者们没有搜车，自然是无法发现异常。 查到此刻，人们意识到真的出事了。 洛夫或主动或被动，总之是一字未留地从庄园消失。 红豆衫树篱迷宫之中，也不只来了一支搜查小队，回荡着各种叫喊声。 “麦迪逊?洛夫，你在吗？” “洛夫先生，听到请回应！” “洛夫，大家都在找你。如果你在迷宫里迷路了，请立刻叫一声。” …… 喊话的声音不断，但两个半小时内没有任何回应。 珀尔与爱德蒙在简单吃过午饭后也投入了迷宫寻人。 两人特意带上了纸笔，将每一条走过的岔路都记录下来。等整幅迷宫地图出炉，也没看到洛夫的人影。 不放过边边角角，而且留意了地面与树丛有无古怪痕迹。在树篱迷宫内兜兜转转了两个小时又四十分钟。一路走来，没有发现血迹、打斗迹象，但也不能说没有遇上一点意料之外。 在越来越多的人投入寻找失踪的洛夫时，居然有一位保持两耳不闻叫喊声地自顾自露天作画。 帕克?金西，十年前猝死画家科赫的儿子。 他在迷宫东南侧一段死路的尽头架好了画布，背靠红豆衫树地坐在矮凳上画画。 好几拨迷宫内寻人队伍都遇见了帕克。 因为角度关系，人们看不清画布上的具体绘画，也无法看清帕克的一整张脸，他的身体被画布挡住了一半。 在一旁的红豆衫树上，挂这一张纸。 白纸黑字写着：我没有见过麦迪逊?洛夫，别再问了！！！ 这一看就是被问烦了，不想再被打扰。 “你说帕克?金西是不是有点奇怪？” 搜寻队伍里有人瞧见帕克这幅摸样，不免嘀嘀咕咕起来。 “现在有人失踪了，他居然还能安心画画！要画画也行，你找个没别人的房间，那就不怕被打扰了，偏偏要在树丛中画。” 却也不乏能理解古怪行为的路人。 “艺术家的想法，和我们不一样。就是一门心思专心画画，外面掉金子也不去捡。 在红豆杉树篱迷宫内作画更有灵感吧？身处死亡之树的包围中，更能画出接近「地狱/天堂之门」的意境。” “对，帕克看起来与他父亲很像。十年前，老金西猝死前也是在画画，对于谁能画出最优秀的「GTH」之作很在意。” “是啊！而且今年的主题大赛题目，居然与十年前一模一样。昨天也有传闻，说珍妮作为主办方为男友搞黑幕操作，为的就是让帕克有机会夺冠，一雪前耻。” 话题一下就偏了，从洛夫的失踪转移到了竞赛黑幕，人们开始提出自己的想法。 “韦伯家族看来也不太平。十年前夺冠的是蒂姆?韦伯，珍妮黑箱操作给男友提供竞赛机会，岂不是变相否认了叔叔画作的价值？” “那可不好说了。如今韦伯家家主是珍妮的父亲。蒂姆那家伙没有经商本事，全靠着兄长扶持，他的画才能赚钱。” “你们别只关注蒂姆，没人认为十年前科赫之死很诡异吗？昨天，我去陈列室看了蒂姆的「地狱之门」与科赫的「天堂之门」。 前者是阴森恐怖，后者总有种说不出的古怪。那种接近天堂的幸福感，未免也太纯粹了。” ? 画作名为「天堂之门」，令人感到幸福有问题吗？ 是有一些古怪。 因为作画者科赫在年终大赛中失败，而现实生活的不如意居然丝毫不影响他新创作绘画时的意境。 众人你一言我一语，一边说一边在红豆杉树篱迷宫中绕圈圈。 不是不想立刻离开，而是这地方进来容易出去难。 树木全部高过两米，无法做到一目了然透视四周路况，只能一个个岔路试过去。 走得累了就原地坐下来休息一会。 男士还好，女士们就辛苦了些，身着带裙撑的长裙无法席地而坐。 怪奇社团的年终交流会，不乏女性的参会者。 多是随着丈夫、恋人、父兄来的，也有一些是几位女性朋友结伴同行。 总体来看，本次来客269人，男女比例7：1左右。女性参会者三十四人，自发前来迷宫寻找洛夫队伍中有五位女士。 这没有算上“朱迪小姐”，那是与“未婚夫尼克”独自行动。 正当众人查找了感到疲惫原地休整时，突然从迷宫的东南侧传来一个男人的惊叫声。 “啊！好痛啊——” 这声音像是帕克?金西喊的！ 原地休息的搜寻小队中有人听了出来，再看声音来源的方向也与帕克所在的绘画地点一致。 这下好了，阴谋论记者洛夫尚未找到，众人又着急去看看一心只顾着画画的帕克出了什么事。 然而，一个重大障碍摆在了眼前。 树篱迷宫错综复杂，除非记忆力与方向感超群，一般人很难在不熟悉路的情况下准确找到目标地点。 这时候，珀尔与爱德蒙已经走出了树篱迷宫。 在勘察一圈确定没有古怪异样后，两人准备回屋稍作休息再想下一步的安排。 不料，突然听闻远远传来的喊叫声。 帕克只喊了一句好痛就没了动静。 迷宫内，随之响起杂七杂八的声音。有凌乱的奔跑声，还有人群叫嚷着又又又又找错路了。 “走吧，去里面看看情况。” 珀尔不得不折返回迷宫，“一个小时前，我们探查到帕克所在死路时，你发现他有什么异常吗？” 爱德蒙回忆，“当时，帕克目不斜视地盯着画布，一幅全心投入作画的模样。他的手拿画笔很稳，除了眉头紧蹙，看不出任何问题。” 眉头紧蹙，能被解释为画画时思考如何落笔。 那么，人又怎么会突然惊叫呢？ 或许帕克早就感觉到不适，但一直强忍着，直到忍无可忍才喊痛？ 两人快步进入树篱迷宫。 虽然是从外赶来，却比那几支身处红豆杉树群内的寻人队伍效率要高得多。 一路畅通无阻，没有拐错任何一个弯道，十七分钟后就到达了帕克作画所在的巷口。 “等一下！这位女士，请您不要靠近了。” 巷口有四人搜寻小组先一步到了。发现一对情侣赶来，四个男人站成一排挡住了去路。 “帕克?金西的死状有些不体面，可能会污染了女士您的眼睛。 先生，请您带着朋友离得远一些吧。也帮忙劝一劝后面赶来的搜查小队中的女士们不要靠近。” 搜寻小组的四个男人面色诚恳，一脸写着：「真的，这是为保护女士的美好心灵，才不让靠近。」 究竟什么场面不宜女士查看？ 爱德蒙见过太多的不堪入目场景，在伊夫堡监狱内每天都在上演死亡与挣扎。今□□演【朱迪小姐】，竟然被人以别被辣眼睛为由，挡了他的去路。 这真叫人哭笑不得。 爱德蒙想说点什么，但听珀尔先开口了。 “谢谢四位的好意，你们真是善良的绅士，一直为旁人考虑着。” 珀尔先给拦路四人一顿夸，语气真诚到谁也看不出她的真实想法。 女士是否合适上前勘察该由本人判断，而不是以保护为名将人彻底拦在道路之外，但这就是19世纪的常态。 当下，珀尔随口就来，“不过，我们的情况有点特别。我与未婚妻是从德意志来的，家中做些药材的生意，见过不少病患发病。还请让我们都进去瞧一瞧，或许能给帕克?金西先生提供一些帮助。” 说完，珀尔向现任“未婚妻?朱迪”投去了宠溺的目光，像是在说「放心，你想去看什么都行，我绝不留下你一个人。」 爱德蒙明知这是演戏，却也难免背脊发毛，兰茨先生深情宠溺目光让他差点接不住戏！ 拦路四人组听到这话，面面相觑几秒。 经营药材生意，特意从中欧德意志远渡重洋来参加神秘学社团聚会。 他们突然懂了！这对未婚夫妻极有可能是捣鼓魔药的，那该什么大场面都见过，这就给两人让了路。 眼前究竟有什么女士不宜的大场面？ 只见帕克?金西口吐黑血，死不瞑目地倒在地上。 说他有碍观瞻，因为他死前撕扯着裤子。人死了，但男人特征部位依旧竖////起着。显然，这是非证常死亡！?
第55章 （二更）、欢迎来到GTH 从迷宫传出惊呼疼痛声到第一批人赶到现场发现尸体, 只过去了二十分钟，尸体尚有余温。 结合现场情况，没有打斗痕迹、没有血迹残留, 没有明显被人为攻击的外伤, 初步判断帕克是中毒死亡。 “我们没触碰画，也没动移动尸体。来的时候就看到帕克蜷着身体侧躺在红豆衫树旁。”
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