丽娘不知其中深浅,只得低头不语,又过了半晌,却悄声道:“原来如此。我说席间那赖家二爷如何常往姐姐这边看呢。若果真是宝二爷的屋里人,想来他必是不敢的。” 晴雯冷不丁被她这般说,倒愣住了,正想解释间,却听丽娘又道:“果真是背后说不得人的。那人已是过来寻姐姐了呢。”说罢深施一礼,默默退到后面,大有与晴雯方便之意。 晴雯哭笑不得,抬头细看,果见前头转角处站着一人,身上披着青缎灰狐斗篷,却不知道已经站了多久了,不觉头疼,也只得硬着头皮上前施礼:“赖二爷好。” 赖尚桂先不答话,从袖中取出几个小荷包,分送春燕、惠香并那旁边护持的婆子一行人。 那婆子是个久经事老道的,见状料定必有私相授受之事,只用手掂量掂量那荷包的分量,忙笑着道谢,大声道:“哎哟,我老婆子竟然不甚扭到了腰,倒要请春燕惠香两位姑娘替我揉上一揉。晴雯姑娘请先由赖二爷护送,走一阵子罢,老婆子随后便赶过来。先行恕罪了。”一面说,一面与春燕、惠香二人使眼色。 春燕、惠香二人久经晴雯差遣,最听话乖巧不过的,虽接了那荷包,却还有几分犹豫,只拿眼睛看着晴雯,听她示下。 晴雯见赖尚桂这架势,竟是不肯罢休了,心中思忖一回,想着若是这般拉拉扯扯下去,被旁人看到,反而不美,无奈之下,吩咐春燕、惠香二人道:“既是如此,你二人且随大娘过去。”又叮嘱道:“只是也不好去得太久。莫要留我一人落单。” 春燕、惠香见状,这才答了一声是,果然扶着先前那自称扭了腰的婆子到旁边了。 晴雯这才抬头看着赖尚桂,开口问道:“赖二爷几次三番来寻我,究竟意欲何为?” 赖尚桂见晴雯花朵一般俊俏的人,如今又披着这件凫靥裘,更是明媚富丽,便是轻嗔薄怒也别有一番风致,不觉看呆了,好半天才回过神来,喃喃道:“难道你已是被宝二爷收用过了吗?不然的话,如何会随他出来赴宴,这件衣裳也是他给你的吗?倒是肯下血本。” 晴雯见他胡言乱语,颇不恭敬的样子,早怒了,大声道:“我的事又同赖二爷甚么相干?我当年虽是赖家出来的,但赖嬷嬷一向叮嘱我好生服侍宝二爷,莫要记挂从前的,如今自是不好为了出身之旧情,倒向赖二爷细说宝二爷房中之事。” 赖尚桂心中已是料定晴雯同贾宝玉有染,不然的话,那凫靥裘光彩夺目,焉能是一个普通丫鬟有资格穿的?他心中又酸又涩,妒恨交加,骂道:“想不到你竟这般眼皮子浅!为了一件衣裳就把自己给卖了!枉我在奶奶跟前再三求恳,说要娶你当正头娘子。我对你之心意,天地可鉴,你如何能这般轻易辜负?” 晴雯冷笑道:“我竟不懂赖二爷这番话从何说起。你我二人桥归桥,路归路,你是早已放出来的自由之人,也如公子哥儿们一般,婆子丫鬟们服侍着长大的,我只是你们家买来的丫鬟,又转送贾府的。你我身份有别,我也从未想过高攀,更不曾应承过你甚么。何苦来哉,隔三岔五便过来寻事,还在春燕惠香她们跟前那般说话,倒像果真有甚么私情似的。若是今日之事传言出去,于赖二爷而言,不过是风流小事,你可想过我的名声?”
第147章 言志 赖尚桂几年前初见晴雯, 便为她姿容倾倒。只当这等美貌佳人,必是温柔和顺、宜家宜室之人,故而一向颇为上心。 他既一心想娶晴雯, 怎能容忍她和别的男子有染, 故而早已压了一肚子的酸气妒火, 只是虑着对方是贾宝玉, 不敢倾泻而出,越想越是生气,游山之时便借口力尽, 半路歇息, 刻意在此处等着晴雯,想问个清楚明白。 其实赖尚桂固然对晴雯疑心, 但只消她软语求恳, 满肚子的醋意妒火也就烟消云散了。但晴雯一向性子最烈,不如袭人麝月那样,有见风使舵、以柔克刚的本事。她越是被人质疑, 越是冷冰冰反唇相讥, 倒使得赖尚桂认定她和贾宝玉有私情,越发怒火中烧。 “名声?你哪里还有甚么名声?”赖尚桂又妒又恨,口不择言道,“谁不知道宝二爷前些年最是风流不过, 身边的丫鬟不知道睡了多少。那袭人究竟是为了甚么被撵出去, 你当真以为外头人不知道吗?一个公子哥儿们, 既是已起了头, 就断然没有突然收手的道理。你在他房中这么多年, 任谁不会以为你早被他收用了。偏我最傻,痴心妄想, 巴巴过来问你,反被你这般抢白。好,好,好,从此以后,既是两不相扰,他日你寻不到出路之时,也莫要来求我!” 赖尚桂嘴上放着狠话,心中实指望晴雯听了害怕,心中后悔,放下身段来软语相求,他便大人有大量,既往不咎了。 谁知晴雯最是倔强,一向重心不重礼,心中既是清楚自己同贾宝玉没甚么暧昧,便不屑同旁人解释。她早因赖尚桂多次滋扰,不胜其烦,偏生碍着赖嬷嬷和赖大娘情面,不好破口大骂,此时见赖尚桂言语里有罢休之意,反觉心上一松,转怒为喜道:“阿弥陀佛,若果真如此,自是极好的。他日赖二公子新婚之日,我必然奉上亲手所制针线相赠。若是府上针线上头的人一时短缺,也可要我过去帮忙。别的不说,我针线上头却是许多人赞过的。” 赖尚桂见她这般说话,心中愤恨已极,大声道:“如此却是多谢了!只是你心心念念着当宝二爷的姨娘,据我来看,只怕天不遂人愿。宝二爷在南京时,就满口胡言乱语,说甚么一生一世一双人的,后来进学归来之后,又禀明老太太遣散屋中众丫鬟。虽是暂时留下你,但后事如何,谁又能知晓?便是他要依了旧例在屋里放人时,也未必能轮到你。我也曾影影绰绰听说你们府里的事,想来宝二爷必然要同常住在你们府里的那位表小姐大婚的。那位表小姐身边还带着丫鬟呢,再加上他大婚前,老太太必然赐一个,老爷和太太都要赐一个,这屋里许多人,他还剩下多少心肠,竟能放在你身上的?” 他一面说,一面拿眼睛看晴雯神色,见晴雯面罩寒霜,整个人像一座冰山一样,不拿正眼看他,又是伤心,又是痛恨。他自幼在赖嬷嬷跟前,亦是养尊处优,旁人看在贾府和他父兄面上,自是待他客客气气,倒也未经过甚么风浪,今日竟然平白遭这场羞辱,不由得不知所措,心中模模糊糊只有一个念头:不能在晴雯跟前露怯,不然的话,这女子日后越发嚣张跋扈,又该如何是好? 想到这里,愤愤然一甩袖子,头也不回,径直而去。 其实不消赖尚桂提点,晴雯心中对未来也诸多迷茫。 便是贾宝玉不兴起甚么一生一世一双人,以她之心高气傲,也是不屑于在人前人后如猫儿狗儿般卖弄争宠的。如此说来,不管是当通房丫头还是当妾当姨娘,都是此路不通。王孙公子的高枝虽光鲜羡人,但以她心性,注定是攀不到了。 常言道,宁娶大家婢,不娶小家女。她若是脚踏实地,嫁入平民之家,倒是能抬起头看人,凭借着自己在贾家当差多年的见识谈吐和贾家的权势,当个正头娘子。 但平民之家,琐事最多,少不得抛头露面,忙里忙外,侍奉公婆,奉养小姑,昼夜不歇,做牛做马的。她实是有几分惧怕。茜雪等人又再三告诫她,以她容貌,若嫁入平民门户,便如百万巨富落于小童之手,正是匹夫无罪怀璧其罪,恐闹得家宅不宁。再者,纵观市井之中,那面目可憎、衣冠不整、游手好闲、不事生产之辈不知道有多少,遍寻之下,哪里有良人?若要同这等不堪之人长相厮守,那还不如一根白绫勒死算了。 此时她堪堪及笄,正该是鲜妍明媚、无忧无虑的大好年华,但无论是茜雪还是灯姑娘,无论是贾母还是贾宝玉,都催着她择定自己的前程,说甚么花开易谢,又说甚么人无远虑必有近忧。她亦知这些人是关心她,只是她自己也不知道自己该如何才好,故而每每想起此事,难免心中焦躁。 如今竟连赖尚桂这个不相干的局外人,却也拿这事情来逼迫她了。想到这里,晴雯又是委屈,又是焦躁,热泪滚滚,夺眶而出,顺着她脸颊滴落下去,砸在雪中,立时凝结成冰。 此时赖尚桂早已走远,消失在雪山深处。春燕、惠香等人收了荷包,自是拖拖拉拉,落在后头,尚未赶过来。 千山寂寂,万径无踪。白雪皑皑间,只晴雯一人披着金翠辉煌的斗篷,站在雪里。遥遥望去,虽是雪景与人交相辉映,越发显得银装素裹,美人娇娆,但实则寒意如刀,割在脸上。晴雯只觉得脸上已是没了知觉,又想到自己形影相吊,孤立无援,甚觉可笑可悲。 突然之间,一声叹息传了过来。那叹息声虽是极轻,但晴雯的耳朵一向灵光,此间又没有风声,自是不可能听错的。她不由得惊疑不定,暗道:“此间并无人踪。难道竟是上天也在笑话我太过心高气傲,以至于别的姐妹都有了着落,有人送上门来,我还坚决往外推,结果甚么都没落到的吗?” 转念又一想:“我清清白白一个人,自是身正不怕影子斜。难道凭我一双手,竟是非得嫁人才算有了出路吗?表嫂虽是不堪,一心算计,但有句话说得颇有道理:那惠娘亦是出身寒微,却能在这勋贵林立的京城有一席之地,难道我竟不能学她,开一间绣庄,凭自己的本事过活吗?” 这般想着想着,已是定下心来。猛然之间又听到一声叹息。 晴雯心思已定,便不会再疑神疑鬼,断定必是有人藏在旁边,大声叫道:“到底是谁?还不快赶紧出来?装神弄鬼的算甚么?” 她这句话一出,不过说话间的工夫,便有一人从旁边林子里转出来。 晴雯定睛看时,见不是旁人,却是平哥儿。 平哥儿依旧只穿着在帐篷里的那身衣裳,想是冯紫英不曾赏赐他大毛衣裳的缘故。不过他却像不怕冷似的,身姿依旧挺拔,站在那里看着晴雯,一脸担忧。 晴雯一向要强,最不耐烦别人同情的眼神,故意装作若无其事的模样,向平哥儿笑着打招呼道:“适才人多,还没来得及恭喜你。” 平哥儿一愣:“何喜之有?” 晴雯笑道:“适才听见冯大爷说,他已是为你筹谋妥当,预备着引荐你去参加明年的饕餮宴。你本是为了这个来京城的,如今得偿所愿,难道不值得恭喜?” 平哥儿叹道:“这些都是小事。且擦干你脸上泪痕再说。” 晴雯一怔,尚不知道是否要胡乱编个谎话来解释流泪原因时,平哥儿已接着说道:“方才你和赖家二公子说的话,我都已经听到了。” 晴雯听他这般说,倒有几分不好意思起来,就听得平哥儿解释道:“我不是有意听的。只是冯大爷和宝二爷他们,在前头谈论甚么诗文,我本不精于此道,总说不上话,又怕旁人问我,这才胡乱寻了个借口落下几步。”
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