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牛氏见这般情形，不觉大惊。她虽然悍妒，却到底是个妇道人家，自知不好到处抛头露面的。被这两个陌生男子看去倒还算小事，被他们听到自己无意间诋毁了亚圣，却是大大的隐患，不可不防。她一念至此，立时喝道：“是甚么人，竟敢闯进宅子来。我乃镇国公府嫡女，礼部侍郎家的内眷，徐三爷的正室娘子，岂能容你们冒冒失失冲撞的？” 胡长忧大声笑道：“夫人说话差了。此处是我朋友居所，我自来做客，又同夫人甚么相干？更何况我看夫人你同这宅子的主人非亲非故，毫无干系，就这般没有缘由闯了进来，若果真要说理时，只怕要先问你们一个私闯民宅之罪呢。再者，我等在二门外站了良久，万万算不得冲撞的，若非听夫人言语间冒犯了亚圣，惟恐夫人你言多必失，说出更多冒犯的话，又何必这般急急出来呢？” 其实徐文轩并无爵位官职在身，牛氏亦无诰命，论理是当不得夫人二字的。若是平日，有人拿“夫人”来恭维她，她虽嘴上苦辞，心中必然欢喜。但此事，她却顾不上许多了。 牛氏此时只管心惊肉跳，心想这人忒地刁钻，果然被他听到了，心头急转间，忙道：“先生许是听岔了。我一个妇道人家，哪里知道这些高明的学问，更说不上冒犯了。况且此处也不是同我家没有瓜葛，这位姑娘便是我夫君欲收的外室，我身为正室，自然要盘问一二的。” 胡长忧温言道：“先前我在外头听得清清楚楚，这位姑娘说不愿和你徐家有任何瓜葛，亦不愿为妾为外室的。难道你竟然又听岔了？” 牛氏见胡长忧虽面生，不知道来路，但观其衣着形容，竟是个不好轻易得罪的，一心怕他争竞自己无意间冒犯亚圣之语，故而无心恋战，听了胡长忧这话，忙道：“既是先生这般说，许是我听岔了。既然她不愿和我徐家有瓜葛，自是极好的。我等辞去便是。”一面说，一面喝令众仆妇回去。 偏生牛氏的陪房刘家的见牛氏前倨后恭，吃了个不大不小的暗亏，她一向跟着牛氏横冲直撞惯了的，哪里受过这般气，就算要跟着走了，嘴里还不肯消停，临走前向晴雯撂下一句：“你今日说的话我们都记着呢，盼着你来日大富大贵，不做别人家的姨娘和外室，只当正头夫人，才算你有本事呢。” 晴雯冷笑道：“不须你费心。我横竖不当别人家的姨娘和外室就完事了。”看着徐家人远去的身影，大声叫一声晦气。 待晴雯关了外院大门走进院子时，那灯姑娘已是向胡长忧千恩万谢，说了一箩筐的好话，反复感谢他出面解围了。胡长忧只拱手做礼，一意谦恭，又叹道：“想不到镇国公牛家和礼部尚书徐家竟成了这般模样。可悲啊！可悲！”
第172章 论厨 此时众人惊魂初定, 那倪二之妻早带了女儿出来，一边在那里安慰晴雯，一边大骂王短腿虑事不周, 不该连个招呼都不打, 径直开了院门迎那群人进来。梅姨只顾得和平哥儿说话, 问他这几日在忙着做甚, 如何竟带来陌生人回来。 惟灯姑娘理了理鬓边头发，巧笑嫣然，问胡长忧道：“敢问先生大名？那牛家是勋爵世家, 徐家是当朝新贵, 甚有威势。他们这般气势汹汹闯了进来，我等皆不敢多说话的, 何等威风, 如何先生竟说他们不行了？” 胡长忧微笑道：“在下姓胡，草字长忧，只是一介草民罢了。但我虽只是布衣之身, 先前也曾结交过几个世家公子, 他们那些人家里头，是最重规矩不过的。无规矩不成方圆。但如今来看，牛家徐家竟是将祖宗的规矩一概抛却了。若不信时，只管问这位在荣国府贾家做事的姑娘, 这徐三奶奶这般做派, 是否是依了规矩行事的？”一面说, 一面只拿眼睛望着晴雯。 晴雯细细回味方才徐三奶奶言语, 片刻后点头道：“胡先生说得极是。这徐家果真是没甚么规矩的。若是贾家, 诸事自有管家妈妈们说话，主子最尊贵不过, 轻易不开口的，如何竟像徐三奶奶这般冲在前头，和胡先生你来我往这般说话，那些婆子妈妈并丫鬟小厮们只杵在那里，竟如泥胎雕塑一般一个个哑巴了。” 她这话说得有趣。灯姑娘、倪二之妻等人想起先前徐三奶奶逞凶的模样，身后的下人们可不成了泥胎雕塑的摆设了么，想到此处，皆忍不住偷笑。 胡长忧笑道：“姑娘看得仔细。正是这个道理。还有一样，她身为正室嫡妻，竟为了一个尚未入府的姬妾争风喝醋，贸然闹出这一档子事来，实是乱了章法，有违妇德。若细论起来，却有不是。常言道，妻贤夫祸少，如今徐三奶奶这般做派，由此可见，牛家、徐家早晚大祸临头了！” 胡长忧这话的份量甚重，众人欲要驳时，竟无从驳起，欲要赞同时，更是不好接话。灯姑娘忙笑着打圆场道：“胡先生说笑了。我等皆是妇道人家，哪里懂得这许多。我们这小门小户的，无论是牛家还是徐家，皆是得罪不起的呢。竟是莫要提这些的好。”又道：“幸亏胡先生出面解围，那起子恶人才退去了。等到我家姑娘她哥哥回来，少不得治一桌酒，好好感谢胡先生的。” 平哥儿忽然插嘴道：“治酒就不必了。这厨房却是要借我们用上一用。”又向众人解释说：“实不相瞒，这位胡先生是厨道高手，我仰慕他甚久，早想向他请教一番，偏他事多，今日才得了空，我这才邀了他家来。” 胡长忧笑道：“平兄弟言重了。无非切磋一二，互相印证印证平生所学罢了。哪里谈得上请教。”又向晴雯等人说道：“今晚我二人将借用宝地切磋厨艺，共治一桌酒席，请诸位品尝。到时候还请诸位为我二人从公而论才好。” 众人见他说话谦逊有礼，兼之两人借酒席较量厨艺之事又颇为新奇，更何况他们不费吹灰之力便可品尝好菜，何乐而不为？于是都答应了，欢欢喜喜等着夜里开吃。 灯姑娘随着晴雯到里屋，正想嘱咐她几句时，却见晴雯重又拿起针线，忙叫道：“哎唷唷，我的姑娘，这都到了甚么时候了，你不忙着梳妆打扮，偏在这会子拈针穿线，是甚么道理？” 晴雯诧异道：“平白无故的，如何要梳妆打扮？又不是要出门见人。” 灯姑娘面上满是焦急之色，无奈道：“虽不是出门见人，但眼睁睁看那贵人已是自家上门来了。又去哪里寻这般好的机缘？姑娘若是连这个也错过了，只怕老天爷都要笑话你呢。” 晴雯这才明白灯姑娘的意思，沉下脸道：“你是说那胡先生？” 灯姑娘道：“不是他还能又谁？难道还能是那嘴上没毛办事不牢的平小子？” 又压低声音细细同晴雯说道：“前些时候京城中有人传，说有位胡先生在城外施粥，最是忧国忧民，体恤百姓的。想来便是这位胡先生了。又有传闻影影绰绰说，这位胡先生才是当年义忠亲王的遗孤。先前我听了这传闻还不大信，只当他们又在以讹传讹。如今见了真人，这谈吐，这气度，除却龙子凤孙之外，还能有谁，只怕这传闻竟是真的了。若你长相平平，咱们也不会动这攀附的念头，偏生你除了出身，别的竟是样样出色的，难道你竟甘心被徐三奶奶那般蠢笨的人物奚落一辈子吗？” 晴雯涨红了脸道：“我早说过贫贱不能移的，难道徐三奶奶前脚刚走，我后脚就自打嘴巴不成？” 灯姑娘急道：“如今也算不得咱们攀附他。我看先前他说话那模样，竟是对你格外关注。如今你只消略加打扮，仍旧如平时一般行事，若他看上你，自是一件喜事，若是对你无意，那便罢了，这怎么能算得上自打嘴巴？” 晴雯一边用双手捂耳朵，一边远远跑开了去，摇头道：“要打扮你自己打扮去，我是万万不能的！” 灯姑娘原是看在吴贵面上，一心替晴雯筹谋出路，虽有盼着她得了富贵好攀附之意，但也是为她谋划之心，谁知晴雯竟把好心当成了驴肝肺，不由得气得柳眉倒竖，道：“好，你不打扮，那我打扮！” 到了傍晚时分，灯姑娘早早将两盏马灯挂在正屋门口屋檐上。马灯将整个宽阔的走廊照得通明，廊上摆了两张八仙桌，如今上头已放了几样菜，皆用小盖碗盖着。 那倪二夫妻早过来了，倪二和吴贵、王短腿等人坐了一桌子，倪二之妻带着女儿过来寻灯姑娘，刚打了个照面就惊叫道：“哟，吴家嫂子今日装扮得好生华丽，这吊坠晃得我都睁不开眼睛了！” 众人听了这话，不由得都往灯姑娘这边多看了一眼。倪二、王短腿尚不好说甚么，那吴贵见了灯姑娘这般模样，眼神却是一黯。晴雯不由分说，就将灯姑娘拉到一边，劈头问道：“你跟我哥哥过了这许久的日子了，如何竟还改不了这毛病？” 灯姑娘自从知道吴贵心意之后，深感愧疚，早金盆洗手不做那档子事了，一心一意只为吴贵的衣食前程考虑，固然有算计晴雯之意，却也是为了吴贵好。她本意是想装扮得富丽一些，激起晴雯争胜之心，逼着她好生装扮，谁知晴雯先前竟未留意，倒是被倪二之妻嚷将出来，反引得吴贵不自在了。 灯姑娘见得吴贵神情，心中已微觉后悔，但见晴雯这般疾声厉色，眼珠一转，倒装腔作势起来，笑着向晴雯道：“怎么了？我早说过，咱们家必得有一个人细细打扮过了，这才不失礼。偏生你不肯装扮，少不得我厚着脸皮出来抛头露面了。” 晴雯一时气结。 灯姑娘又道：“如今姑娘若想我恪守妇道，原也容易。只消姑娘回房换件衣裳，细细装扮一番便是。” 晴雯愣了愣，突然一阵心灰意冷，道：“天要下雨，娘要嫁人，又有甚么法子。只是如今这世道不比从前，坑蒙挂骗者最多。先前那假王孙之事沸沸扬扬，连贾府都着了道。又岂知这人能保你富贵呢？你眼睛要放亮些，莫要似先前赵侍郎的女儿和袭人一般，被人骗了才好。若是这番被骗，只怕再回不了头了！”一边说，一边竟自顾自去了。 灯姑娘被晴雯这般教训一番，顿感无趣之至，有心洗去铅华，换身装扮，又恐太露行迹，反而不美，何况竟似怕了晴雯一般，故而硬着头皮，不曾换妆，只装作泰然自若的模样，同倪二之妻闲聊。 谁知灯姑娘这般做派，早被平哥儿看在眼里。平哥儿素知晴雯从前因此事郁郁不乐，同灯姑娘吵过几架，如今见灯姑娘如此，忙暗中向胡长忧嘱咐道：“胡兄，我如今赁着晴雯姑娘家里的房子居住。她表哥亦是我朋友。若她表嫂有甚么不妥之处，还望胡兄看在我面上，包涵一二，只当没看到罢了。常言道，朋友妻，不可欺，千万莫要做出甚么事来，我岂不是夹在中间难做人了。” 胡长忧笑道：“放心，我志不在此。”又打趣平哥儿道：“我听你话里话外的意思，竟不是为了朋友的缘故。只怕你当初交吴贵这个朋友，也是醉翁之意不在酒，在乎那位姑娘罢了。”
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