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梅姨哭得这般惨，晴雯在旁听了，心中也不好受，听灯姑娘这般说，紧紧皱着眉，不由得将所识之人逐一想了一通。有的人虽然有通天本事，譬如贾府那些大管家们，但晴雯到底人微言轻，在他们面前怕说不上话。有的人和晴雯一家颇为熟稔，如茜雪来顺一家，但又恐使不上力。 正在烦恼间，晴雯突然想起一人，喜道：“久闻倪二爷交际甚广，和三教九流皆有交情，不若请他托人从中疏通一回？” 灯姑娘见晴雯取出整整四锭金元宝，约莫折合白银四十两，心中甚痛，但思及若平哥儿果真是真正的天家血脉，或可日后邀功，从中得些好处，这才依了晴雯之言，托了那四锭金元宝去寻倪二了。 倪二旋即出门，这日黄昏时候，方喝得醉醺醺回来说：“我不知道说了多少好话，总算允了。说犯人明日从锦衣府转入都察院大牢，按例要拜祭狱神，到时候趁乱安排你们见上一回罢。”
第188章 探监 梅姨听了, 方略略收了悲伤之色，次日清早果然收拾了一个小包袱，立在倪二家门外等候。 倪二起身时候倒唬了一跳, 见梅姨早被日头晒红了, 不晓得在外头干等了多久, 忙道：“早着哩。总要到了申时时候, 才好悄悄去牢里呢，最是神不知鬼不觉的。” 梅姨听了这话，无可奈何, 只得先回屋去了。 灯姑娘也早早起身了, 正在后头劝说晴雯：“姑娘好歹略装扮装扮。咱们为他家已是花了这许多银子，总不能白花了, 依我说, 救人救到底，送佛送到西，姑娘打扮得如神仙妃子一般去了, 好教那小子从今往后, 眼里心里满满只有姑娘一人，将来必然有些好处……” 晴雯听了灯姑娘这没见识的话，又有些羞恼，又有些无奈, 反问她嫂子道：“你这话说得奇怪, 就算梅姨所说句句是真, 他们在京城中蹉跎了这么久, 也未曾寻到门路。连义忠亲王一家都成庶人了, 难道他有甚么遗孤，竟能将这谋反重罪一概勾销不成？” 两人正在说话时, 突然听见外头喧哗，灯姑娘忙推开门去看时，王短腿却在院子里嚷着说是从前来过的那家钱姓商人又来了。这姓钱的商人家中有百万之富，只因朝中无人，一意巴结徐文轩一家，前些时候因听说徐文轩有意晴雯，曾携了厚礼上门，只是吴贵夫妻素知贾府之威、晴雯之烈，不敢收下罢了。 灯姑娘见姓钱的赶在这节骨眼上过来，满心烦恼，向晴雯道：“这姓钱的早不来，晚不来，偏偏在这时候来，难道竟未曾得了风声，还以为姑娘欲要入徐家不成？待我打发他走了，也便罢了。” 晴雯点头。灯姑娘遂出门，向钱掌柜夫妇二人问好。谁知那钱掌柜这次却未曾来，只钱家奶奶一个人坐在轿子里，那满头的金簪珠佩，满臂的宝钏玉串，穿红着绿的，虽有几分俗艳，却也富贵逼人。 灯姑娘见钱家奶奶这般装扮，只道必有缘故，也未敢声高，笑着寒暄：“哟，哪阵风把奶奶给吹过来了？” 钱奶奶微笑不语，她身边的一个青衣婆子答道：“你们这些市井粗人，哪里知道朝廷的事。如今我便教你个乖，我们钱家现如今是户部挂名的皇商，皇宫各处的盆景摆设、连同平日娘娘们的脂粉头油之物，俱是我家供给。再不用你家妹子在徐三爷跟前说好话了！” 灯姑娘闻言，心中却不知道此事有何厉害之处，只一味不走心奉承钱氏，钱氏听得欢欢喜喜，自觉脸上有了光彩，这才不再计较从前灯姑娘不肯收他家礼物之事，耀武扬威地去了。 灯姑娘说得唇焦口燥，回屋后不免同晴雯抱怨：“当了皇商也就罢了，何必来我家里炫耀？” 晴雯道：“那皇商非同小可，一朝当了皇商，便如飞上枝头变凤凰，一时钱财地位都有了。想是从前他家被压得狠了，一朝扬眉吐气，自是恨不得广而告之，让那些看得起他家的看不起他家的人们都好好瞧瞧。” 想了想又问道：“宫中娘娘们的脂粉头油之物也便罢了，只是那皇宫各处的盆景摆设，我记得一向是桂花夏家的供奉。如今怎地变了？” 灯姑娘忙道：“此事我倒是略知一二。街坊邻居都在传呢。姑娘是否还记得，前些时候京中传着说有位夏姑娘，嫁到锦乡侯韩家，成了韩家庶子的妻室？她其后因不守妇德，犯了七出之条，被扫地出门，连嫁妆也不曾带走。” 晴雯点头：“依稀记得听人说过一两句。” 灯姑娘道：“若说这位夏姑娘，听说父亲已逝，家中并无兄弟，最是风雷之性，受不得半点委屈的。当初嫁进韩家时候，也是十里红妆，不为别的，只为桂花夏家的皇商之名。谁知竟犯了七出之条，韩家自不会庇护于她，想是桂花夏家的皇商之名终究是被革除了。那钱家除了徐文轩外，只怕还巴结了别的权贵，这才趁机得了这个巧宗，也未可知。” 晴雯听她说得应景，心中已是信了。这日过了午时，梅姨已催着她们起身。灯姑娘无奈，只得求倪二雇了两辆大车子，倪二和吴贵坐一辆，灯姑娘晴雯梅姨她们坐在另一辆车子里，一行人悄无声息朝着典狱而去。 一路上走走停停，正好同一送葬的队伍狭路相逢，只得退在一边。 灯姑娘一边暗叫晦气，一边道：“好生奇怪，如何在这个时候出殡？” 那驾车的车夫是个话匣子，听了这话，笑着向她们道：“各位奶奶有所不知。今日出殡的不是旁人，却是咱们长安城中有名的烈女子。你当她是哪个，便是那桂花夏家的姑娘了。” 灯姑娘撇撇嘴：“先前听说那位夏姑娘不守妇道，犯了七出之条，哪里又称得上是烈女子？” 那车夫叹道：“先前我等皆不知。若非锦乡侯韩家因涉嫌谋反被抄家，夏家小姐敲登闻鼓告御状，我等又岂能知道这里头的原委？原来那夏家小姐淫.逸是假，是被韩家陷害，韩家为了填补放外任时候的亏空，花言巧语哄了她带着丰厚嫁妆进门，不由分说挪用了她的嫁妆。先前夏家小姐见锦乡侯一家权势滔天，又哭又闹皆不奏效，只得勉强受了这个委屈。前几日韩家被抄家了，夏家小姐便请讼师写了状子，告到衙门去，起先都察院不肯收，她是个最烈性的，便不顾阻拦跑到皇宫门口敲登闻鼓，最后在老太妃、皇太后几位贵人面前说明了冤情。老太妃闻讯大怒，立时命在韩家抄家的家产中发还夏家小姐的嫁妆。” 灯姑娘听到此处，不由得默默出神，半晌不语。忽而听晴雯在旁边问道：“听你这般说，既有老太妃、皇太后几位贵人做主，这夏家小姐的结局必是好的。但怎么年纪轻轻，就这般早夭了？” 那车夫嘿然道：“这个何足为奇？但凡敲那登闻鼓的，都要先打四十大板，不然的话，等闲市井小民家中走失了鸡鸭，也只管敲鼓，圣上哪里忙得过来？你们想想看，大内里头的四十大板，何其狠辣，还不得皮开肉绽？有那身子骨略弱的，早受不得刑，尚未开口伸冤便一命呜呼了。这夏家小姐幸而性子烈，才撑到老太妃、皇太后面前，也只不过诉说了冤情，当夜便撒手去了。这等死法，却不好大肆宣扬，免得开罪了朝廷，也只得不择甚么时辰，草席一裹，丢到乱葬岗去了。” “乱葬岗？”晴雯颤声道。 那车夫不由得来了劲：“她是被韩家休了的人，自是入不得韩家祖坟。韩家如今又被抄了家，更没甚么好说了。姑娘家却也不好入夏家的祖坟。不去乱葬岗，又去何处？葬礼也甚是仓促。只京城中有许多好事者，知道了这个故事，实在看不过，打听得夏家小姐这日出殡，心甘情愿在后头跟着，送她一程，这才有这许多人。” 灯姑娘等人听了这话，掀开车帘往外看，果见那出殡的队伍甚是斑驳，所着服饰颇杂，彼此招呼时竟如不认识一般，这才信了车夫之言，一时间百感交集，不知道说甚么才好。 不知道过了多长时候，那出殡的队伍已是远去了，车夫才驾着车子继续赶路，不多时便到都察院门口。 吴贵见了衙门口的石狮子，已是想起从前吃过的苦头，吓得瑟瑟发抖。倪二哈哈大笑，搀着吴贵的手，带领梅姨等人转到狱房处。只见是一座黑漆大门，仪门影壁处用石头雕着凶狠狰狞的怪兽兽头。 灯姑娘等人见了这怪兽，无不倒吸一口冷气，梅姨却如同没有看到似的，只管往前头赶路，不多时便到了狱神庙，只见是一座颇宽敞的庙宇，中央端坐那人面色威严，目含无尽智慧。 倪二教梅姨等人隐在暗处不许上前，他先过去和一名狱卒攀谈了一会子，又命吴贵从随身携带的果篮中取出些酒菜，邀那几个狱卒共饮。直到推杯换盏几轮后，那狱卒才皱着眉头道：“过了申时才来呢。这回从锦衣府转入都察院的这几个人，都是要紧的犯人，你们如何竟和他们有瓜葛的？” 倪二忙赔笑胡乱编了个由头，那狱卒骂骂咧咧，看在银子份儿，只得罢了。梅姨等人隐在偏殿，不知道等了多久，才见狱卒引着一个衣衫褴褛之人进来。梅姨抬头看时，只见那人满脸尘灰，胡子亦长了许多，正是平哥儿，不由得扑了过去，一把抱住，嚎啕大哭。 梅姨不知道哭了多久，又有灯姑娘在旁劝慰，这才渐渐收了泪，又骂平哥儿道：“如何竟不学好？你是甚么身份，竟会随着那姓胡的贼人胡闹？你到底是怎么想的？” 平哥儿声音沙哑，身上满是伤痕，不知道被拷打过几回，但眼神依然倔强。他坚持道：“我从未曾参与谋逆之事。我揭发说那道菜里有毒，论理当有功才是，不知道怎地，竟被一并拿住，来了此处。”
第189章 效颦 原来, 自朔日那夜，平哥儿偶遇晴雯，说了那几句话后, 晴雯尚不明其意, 平哥儿心中已是反复掂量了好多回了。 那夜平哥儿根本不敢看晴雯面上神色, 逃也似的离开, 刚跃下屋檐就摔了一跤，院中纳凉众人如倪二、吴贵等人只顾得大声发笑，或上前问候一番, 无人能猜到他心中郁郁难言的苦闷。 当夜平哥儿辗转难眠, 暗自懊悔自己太过莽撞，心中默默想着：“除非日后大富大贵, 不然的话, 见她徒添尴尬，倒不如不见的好。”又暗暗盘算一回，除却饕餮宴之外, 再无登天之路。 想到此处, 连夜收拾了随身之物，留书一封给梅姨只说要闭关苦练，以期饕餮宴中大放异彩，不等天亮便离了居所, 直往那清净无人之处避了几日。 几日后平哥儿自忖于厨道菜式略有小得, 才过来寻他的引荐人冯紫英。冯紫英一见他就笑道：“可算把你盼过来了。我也是刚刚才知道, 这年这饕餮宴不比往年, 连皇上和太上皇他老人家都要出现呢。若果真得太上皇他老人家青眼, 便是不得头名，却也不打紧了。”
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