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见平哥儿眼中神采全无，俨然一副受了重创的模样，来顺语气稍缓和了些，半哄半劝道：“平兄弟，你且听我一言。如今这世道，欺男霸女者有，烧杀抢劫者有，那极出色的标致女子，就该长于深宅大院，达官显贵之家，出入前呼后拥，家丁仆役开道，丫鬟婆子护持，方能保一个周全，咱们这种小门小户是护不住的。那日晴雯妹子初次出门，我不过略微松懈些，带着她在闹市里露一露脸，就有市井无赖围上来，若非你从旁相助，还不知道会闹出甚么来。你好好想想，这样的人物，岂能是咱们这种人轻易肖想的？” “咱们这种人，如何就想不得了？王侯将相宁有种乎？燕雀安知鸿鹄之志罢了。”平哥儿忍不住道。 见来顺似懂非懂，一脸惊讶张大嘴巴，平哥儿又道：“你带来那食盒，是致美楼上等的货色。酒蒸鸭子、酱香羊肉、芙蓉鸡片、清汤燕菜都是招牌菜，也不过尔尔，若我掌勺时，定然比这个好吃。还有那绿畦香稻粳米饭，却不是正宗进上的玉田碧粳米，米粒粗短，色呈白色，只是拿绿菜叶子拧成的汁泡过，瞒那没见识的人也就罢了，又怎能瞒得过我的舌头？” 来顺心知平哥儿所说“没见识的人”，这是把他一道骂进去了。在贾府，绿畦香稻粳米饭虽不罕见，却是只有主子们才有资格时常享用的美食。虽然贾家宽待下人，偶尔赏赐下来，来顺有幸吃到过一两回，又如何能区分其间的真假？ “你于庖厨之道，确实颇有天分，年纪轻轻，就能有这般火候，怪不得惠丰堂的掌柜那般看好你。想来是家学渊源，又或者是少年时得了际遇，巧遇名师。”来顺想到这里，也不再计较平哥儿言语，“只是这京师之中，勋爵名流之家多如过江之鲫，你虽在薛家当大厨，离那真正的体面还差很远。” “若我辞了薛家的差事，去致美楼当厨子呢？听说他家虽以鲁菜闻名，因太上皇南巡后对江南名菜念念不忘，故而对江南那边的厨子也是极欢迎的。致美楼是京城最知名的酒楼，不必给惠丰堂面子，未必不肯聘我。致美楼常有勋爵名流之家流连，楼中的名厨身家不菲，未尝养不起家丁丫鬟，一样也能先呼后拥。”平哥儿意气峥嵘。 “这——”来顺迟疑。他看着平哥儿一本正经的样子，甚是糊涂不解：若说平哥儿因芙蓉花帕子一事表错了情，如今误会已然解开，怎么还一副不依不饶不肯罢休的样子？ “再者东平王府每隔数年就会办一次饕餮宴，听闻对江南菜系也是极为推崇的。若我有机会参加饕餮宴，幸得脱颖而出，举荐为御厨的话，便再不是白身。听闻尚膳正的官职是正四品，不知府上主事的工部员外郎政老爷，如今是甚么品级？敢问四品恭人和府上少爷的屋里人，这孰高孰低，又该如何区分？”平哥儿问。
第64章 隐忧 来顺瞠目结舌。 他时常与人为善, 再加上国公府家仆的身份在外头颇有体面，结交了不少三教九流的朋友。众人年纪相仿，少年人自有意气, 也常聚在一道说些大话, 言语浮夸。但从未有人这般眼高于顶, 言语间视举荐御厨为探囊取物, 连贾府中人甚为津津乐道的贾政的从五品官职，竟也被瞧不起了！ 自新皇登基后，御膳房颇受重视, 亦有官级之论, 设有尚膳正、尚膳副、尚膳等官职，但以厨举官, 到底不是正途, 哪怕升至顶也不过正四品尚膳正，怎能比贾政由主事一步步升职为工部员外郎，在官场上更受看重、更有前途呢？ 何况受举荐为御厨, 本就是万里挑一、机缘巧合、千难万难之事, 御厨房里的御厨们又个个身怀绝技，要想在众御厨中出类拔萃、独占鳌头，无异于痴人说梦。 而贾宝玉则是国公府里受尽国公夫人贾母宠爱的小少爷，就算将来科举无望, 还可使些银子捐一个前程在身上, 故友知交遍布天下, 相互提携、人情往来一应都是停当的, 就算过些年贾母去了, 荣国府分家，贾母那些金的银的、攒了一辈子的私房钱, 少不得要分宝玉许多。这般算来，富与贵皆有了。平哥儿又拿甚么与他比？ 但是平哥儿偏偏不管不顾，就是要与贾宝玉比个高下，在他这一番歪理邪说之下，居然还得出个晴雯嫁他比跟着宝玉当姨娘好的结论出来。这番言论委实太过惊世骇俗，来顺始料未及，竟被他问住了。 半晌，来顺方结结巴巴道：“虽是如此，但做人总要脚踏实地的好。说一千道一万，你如今都只是薛家一个厨子，若同宝二爷房里的丫鬟有甚么牵扯，大不妥当。你可知道就为了前些时日你做了一碗醒酒汤，我那晴雯妹子受了人多少闲话？常言道人言可畏，她一个娇滴滴的女儿家，被人那般污蔑，叫她如何在众人面前抬起头来？幸而宝二爷不曾听到这些闲话，不然的话，宝二爷又如何看她？” 遂绘声绘色，将他妹子茜雪转述的那日所见所闻悉数说了一通，一面说，一面微感懊悔，应当一开始就说这个的，这本是一件大有道理之事，结果扯了许多别的，险些被平哥儿带进沟里了。 平哥儿听后也大吃一惊。他未曾料到，本是一碗小小的醒酒汤，在后宅女人们勾心斗角之下，居然能做出这许多文章来。他虽曾误会晴雯对他有意，又不由自主为其姿容而倾倒，但扪心自问，并未做甚么出格的事，不料竟闹到这般地步。所幸晴雯吉人自有天相，那试图造谣的丫鬟偷鸡不成蚀把米，反而被罚。如此一波三折，虽然结局大快人心，但若是亲历其事者，难免后怕。 想到此处，平哥儿突然悟出来顺来意，冷笑一声，劈头问道：“只怕来顺兄正是为了这个而来的吧？怕我表错了情，会错了意，不慎在外面露出些行迹，被有心人当成话柄大做文章，误了你家妹子的前程？” 平哥儿这般直白，来顺反倒有些尴尬了，本是一件正大光明理直气壮之事，被这么一问，反倒有些小家子气了。只得结结巴巴道：“承蒙错爱，只是……只是你不知道我们家的事，因闲人多，最是喜欢无事生非的，我那晴雯妹子心气又高，性子又要强，如何禁得住这般言语？” 平哥儿见来顺承认，固然在意料之中，心中却难免失望难受。他最是心高气傲，如何受得了别人这般嫌弃？当下涨红了脸道：“你放心。我这便去向薛家请辞，从此决不在她面前出现，再误不了她的前程！” 来顺见他这般说话，却是吓了一跳。他知道薛家财大气粗，在薛家掌厨轻巧事少来钱快，实是个巧宗。若是平哥儿就为了他一席话辞去这样的差事，这叫他如何过意得去？原本茜雪也只是要他告诫平哥儿而已。 忙道：“却也不必如此。如今事情都已说开了，皆是一场误会。平兄弟只消言语间严谨一些，莫叫别人牵强附会，再起风波便好。” 平哥儿摇头道：“来顺兄不必劝我。也不独是为这一桩事的缘故。先前梅姨生病，无人照料，不得已才当街卖面那般窘迫。后来得了晴雯姑娘赠银，又托福觅到了一位进京谋职的名医，仔细调理之下，如今连病根尽去了，这才腾开手来，为前程打算。去薛家掌厨原本也是权宜之计，只为长些见识，领教领教上京风物。如今所见，不过如此。合该早早另做打算，去大酒楼谋一份差事，一展身手方好。” 其实当日寻觅差事之时，也有几家和惠丰堂素来不睦的大酒楼想要抬举他，拿他作筏子攻击对家，他却偏偏选了薛家，心中实则存着若有缘分、同晴雯再见几面的妄念，不意竟闹出这等事来。想来却是他太过一厢情愿，把事情想简单了。既然被人嫌弃至此，也无谓再做逗留，不若去外面闯荡一回，拼下一份家业出来，到时候不愁没有那容貌既美、又真心仰慕他的女子垂青。 来顺心中不安，再三劝阻，无奈平哥儿主意已定，只得劝道：“我听闻薛家同京中各大酒楼素有来往，有些交情。既是要另谋高就时，何不请他们与你一纸荐书？倒省去许多麻烦。” 平哥儿笑道：“万事随缘罢了。我岂有去强求的道理？”当下起身送客，亲将来顺送至大杂院门外胡同口，这才回转。正是春寒料峭之时，迎面一阵寒风入怀，不觉被吹了个透心凉，更加意态萧索。 梅姨站在大杂院门口迎他。方才平哥儿和来顺说话时，她就在一墙之隔的耳房里，有甚么动静能瞒得过她去？她素知平哥儿从小聪明俊俏，颇受女眷追捧，这般受人嫌弃，在他而言只怕是平生头一次，如何不委屈？漫说是平哥儿，就连她这个看着平哥儿长大的都觉得委屈。 “我的哥儿，你受苦了。”梅姨眼眶泛红，“你本该是金尊玉贵、人上之人，又怎能受这种委屈？区区一个丫鬟，只怕还与她家主子不清不白，如何配得上你？连给你端洗脚水都不配！都是我不好，弄丢了东西，我……” “梅姨，你又说甚么胡话？我算甚么人，哪里金尊玉贵了？平日在家里说说笑话也便罢，教旁人听见，岂不惹出是非来？”平哥儿赶紧喝止她，“这天底下哪有甚么东西是亘古不变的？李建成当着好好的太子，转眼就成了李世民的箭下亡魂。杨玉环得势时姊妹兄弟皆列土，转眼就在马嵬坡祭旗了。哪里有安享万年的富贵？都是旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家罢了。你看那四王八公，当年军功起家，何等富贵，但如今清平盛世，难道竟不怕功高震主，来一招杯酒释兵权吗？” 梅姨见他这般说，不由得气笑了：“你还说我。难道你如今站在这风口里，竟不是在胡说八道，竟不怕惹出是非来吗？家里花钱给你请先生教识字，不是要你学些稗官野史，然后站在风地里信口雌黄、惹祸上身的。” 平哥儿笑道：“此间虽嘈杂，却都是好朋友，再没那些兄弟阋墙、勾心斗角的龌龊事。住在此间，却是安心得很。” 梅姨摇头道：“虽是如此说，此地鱼龙混杂，到底不是正经人的居处。他日等你在酒楼寻到差事，总要另赁了独门独户的院子才好。” 两人只顾拣些轻松愉悦的事情说，烦恼尽去，一路相扶，直至屋里。 = 来顺先还了食盒，径直回到家里。茜雪在家中等候消息，已是等了半日。 来顺笑道：“你这也太心急了。你二哥出马，难道还有办不成的事情？”将事情经过大略说了一遍，末了感叹道：“我竟从来未见过这般狂傲的，竟说跟了他比给宝二爷当姨娘好呢。” 茜雪见事情已然办妥，若那厨子果真从此辞了差事离得远远的，便少了一桩心事，心满意足道：“想来这必然是他们年纪轻，不知道世道艰难，在那里信口开河呢。晴雯也口口声声说不想当宝二爷的姨娘，说甚么只管一心服侍宝二爷，待报答了他的恩情，等宝二爷成了亲就另谋出路。都是些孩子气的话，怎能当真？”
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