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吴贵话虽然说得好听，但是众人皆知这话里的意思竟是半步不让。众人皆以为吴贵生性软弱好拿捏，耳根子软，平时三言两语劝说一番，他就依了，从未料到他竟在此事上头固执至此。 当下已成死结，再怎么说都是徒劳。众人只得胡乱拿些言语缓和气氛，待到夕阳西下之时，贾府派的车子过来接人，来顺便在外头押车，陪着茜雪和晴雯回去。 此后几天里，晴雯一直郁郁不乐。绛芸轩中众人皆从茜雪口中隐约得知，晴雯正为表哥择亲一事烦恼，故而谁也不敢惹她。 晴雯这些日子里独自伤神。见花儿时也忍不住流泪，见鸟儿时也忍不住伤心。她总在胡思乱想，看见院子里鲜花娇妍媚人，忍不住会想，鲜花自有护花之人悉心呵护，方能有这般颜色，可自己却并无亲人可依靠，将来又会流落何处呢？看到连廊下的鹦鹉八哥活泼亲人，忍不住又想，鸟儿尚懂得人云亦云，趋利避害，为何偏偏吴贵表哥却不懂，世间这许多女子，为何偏偏対灯姑娘一往情深呢？ 又这般烦恼了几日，一日半梦半醒之间，依稀又置身于旧年怡红院中，听唱戏出身的正旦芳官咿咿呀呀，与她们解说戏文，说甚么“卖油郎独占花魁”之类，原是有真事可循的，世间男子最喜如此，无论有才干抑或平庸，竟无不幻想着救风尘的。 晴雯忽地惊醒，醒悟过来，又细思吴贵所作所为，难道不是“救风尘”么。又是可气，又是可笑，竟不恼了。 她又想了几日，忽而彻悟：是她亲生父母厌弃了她，她如今无父无母，只得一个表兄吴贵依靠，方有这种窘境。只因她同吴贵之间，不是吴贵想着依靠她，而是她想着依靠吴贵，故而才有这般荒谬、这般受制于人的窝囊事。 吴贵之于她，是水中浮木、唯一的亲人、唯一的指望，她一介孤女非得认这门亲不可；她之于吴贵，却只是攀附富贵、锦上添花的选择，吴贵可以为了富贵攀附她，也可以故作清高，不认她这个表妹。这实是世间女子至大无奈，至大悲凉。 晴雯想至此处，反倒心平气和起来，再也不气不恼了。 次日她又告了假，约齐来顺和茜雪，一起去那宅子，请吴贵坐下，当面问道：“除了这宅子之外，老太太另赏了五十两银子，我原本打算等到你完婚之后，就与新嫂子交付明白，由她收着做个小营生，或是买几亩田地的。这宅子原是我托了来顺大哥，作价二百两银子置办的。屋契由我收着，原预备着等到新嫂子生儿育女之后，便将这屋契拿出，算是対侄子侄女们的贺礼。如今你若寻一个宜家宜室的新嫂子，这些早晚都是你的。但若是娶那灯姑娘，却是不能了。哥哥，你好好想一想，你选哪头？” 她这番话当真是干脆利落，来顺和茜雪在旁边听得明白，都暗暗称赞。须知两者加起来二百多两银子，是外头许多人终其一生也攒不下的财富。想来有这么一大堆银子吊着，吴贵难免动心，只怕就不再想甚么灯姑娘，踏踏实实娶个好女人过日子了。 谁知吴贵想也未想，立时欢欢喜喜答道：“多谢妹子成全！宅子和银子都是妹子的，我这就搬出去，只要我能和她在一起，便是感激不尽了。”又道：“妹子但请放心。若非妹子之力，做哥哥的又怎能有这等姻缘。我自是承妹子的恩情，只要妹子不嫌弃，以后我家便是妹子的娘家。” 来顺和茜雪听了这话，都惊呆了，暗暗摇头，觉得吴贵糊涂太过。晴雯却早已预料到一般，面上竟较往日更平静些，笑了一笑道：“如此说来，必是真爱无疑了。哥哥也不必搬出去，但请住在这里，只把这后罩房留出来与我居住便可。那房契仍由我收着。这是我大半身家，如今还不能给你。不然，若是一时病了，回家养病，却连个居处也没有，又该如何？” 晴雯此时已然想得明白：甚么亲情之类，竟是她终其两辈子可望而不可得的奢望。吴贵虽不算恶人，但软弱无能，又幻想着甚么“救风尘”，在他眼中心上，十个晴雯都比不上一个灯姑娘来得贵重。这是各人缘法，竟是求不来的。虽有不甘，却也无可奈何了。 所幸如今吴贵娶灯姑娘是离了贾府关起门来过自己的小日子，和从前在贾府当奴仆更不相同。贾府里那起子如蝇逐臭的下人，是断然不敢私闯民宅，跑到人家家里行不轨之事的。 故而只要吴贵约束得力。灯姑娘做得不甚过火，即便有甚么不妥之事，关起门来，折了胳膊藏在袖子里，也就没甚么风声会传到贾府里去。晴雯也就不至被人嘲讽太过，乍一看去依然是有亲人撑腰、有娘家可去的体面丫鬟。 想来想去，却也只能如此了。 眼看着吴贵喜之不尽，千恩万谢，晴雯心中只淡淡的，无悲无喜，突然道：“只是还有一样。我不管她从前如何，但她既进了你家门，总要闭门谢客，深居简出才好。不然，把我这宅子当甚么地方了？” “那是自然的。”吴贵喜气洋洋，满口答应。
第75章 投靠 既是已说定, 晴雯也不管吴贵千恩万谢，径直回贾府与他张罗。茜雪看她神态更与往日不同，在旁边看得心惊胆战的, 只不敢多说。 晴雯先去贾母房里回了贾母, 一上来就先请罪, 将吴贵的选择修饰润色一番, 大略向贾母说了。无非说吴贵在赖家时候曾得过灯姑娘恩惠，虽知灯姑娘有些不妥，但别人苦劝不听, 一意只要娶那灯姑娘为妻, 未免辜负了老太太的一番好意云云。 贾母虽见多识广，听了这话也有些吃惊。沉吟片刻, 方问道：“可怜的孩子, 如今你是个甚么打算呢？” 晴雯被她那句“可怜的孩子”一说，鼻子一酸差点哭出来。她未曾多想，据实以答, 道：“婢子也曾苦劝过, 哥哥终究不听。想来姻缘自有天定，人力亦是无法。婚姻本是结两姓之好，若是本人不愿，强迫他去娶时, 亲戚反倒成仇人了。” 一席话说的贾母连连点头, 道：“这话说的是。只是委屈你了。”一面说, 一面又唤鸳鸯取了一双十足纯金的纹丝花鸟手镯出来与晴雯, 权当补偿。 她冷眼相中晴雯, 是想晴雯成为贾宝玉的妾室。以当家人的身份来考量，孙子之妾最好无依无靠, 方能对贾家忠心耿耿。 先前她给晴雯恩典时，是设身处地站在晴雯的角度考虑，倒是和本意相悖了。只是身为当家人，自当赏罚分明，方有要晴雯在荣国府给表哥挑一房妻室之语。至于晴雯有亲人为臂助之后，宝玉妻妾之争该如何收场，原想着也只能容后再议了。想来虽不圆满，亦是无碍大局。 想不到晴雯千挑万选之下，她那表哥竟是个烂泥扶不上墙的，非要娶那个风评不好、无父母亲族提携的灯姑娘，这无异于自断臂助，倒暗合了贾母一开始的心思。因而贾母固然为晴雯可惜，却也暗暗欢喜。 晴雯惟恐贾母为此事问罪，才特意先来回明，想不到贾母竟这般和蔼可亲，还取了镯子补偿她，这倒是意外之喜了。 尊者赐，不可辞。晴雯忙拜谢过，这才又道：“此外，还有一事要回老太太。老太太原赏了五十两银子，说是预备着给哥哥置田产的。我原打算等成亲后交与新嫂子，如今这般情形，却是要先看上一看了。” 贾母知道她是担心表哥和表嫂夫妻不睦，反被卷了钱财跑，点头道：“这话很是。”心想，这孩子机敏伶俐，有的时候却显得不够稳重，只怕不中宝玉他娘的意。如今经了这事，倒瞧着稳重许多，想来宝玉他娘也没甚么话说的。于是心中更加欢喜。 诸事已回禀明白，贾母只管闭目养神，晴雯行礼退出。 紧接着晴雯又回宝玉房中，故意寻了个机会，半是抱怨、半是叙说，将吴贵看中灯姑娘这样令人吃惊的事情向绮霰透露了，只恨恨说：“我原想着，咱们府里这许多姐妹，将来这门亲戚必是称心如意的。谁知他糊涂猪油蒙了心，竟是被人下了蛊似的，偏偏看中那个！我也是无可奈何了。” 绮霰因看好晴雯的前程，再加上年纪也大了，尚未着落，曾对吴贵结亲之事颇为踊跃。特别是暖宅宴之时，见吴贵生得俊俏，更有几分愿意。岂料那吴贵竟然弃她反去选那灯姑娘，她心中难免老大不忿。 若是晴雯事先不透给她，等到诸事停当之后她从别处得知，只怕会结下怨仇，故而晴雯先去回明老太太，紧接着就来告诉她原委，也就不怕她生气了。 果然绮霰听说吴贵看中灯姑娘，先是大吃一惊，却见晴雯一副义愤填膺的样子，反过来安慰她道：“这都是人的命数。想是他喜欢这个，旁人竟是强迫不来的。你也该想开些。” 她固然对吴贵有意，却也没有非嫁不可，只是略微透出风声来。如今晴雯也当没事人似的，略微透出风声回应，告诉她原委。她面子上也过得去，又知道了原委，不会胡乱猜疑，自去另觅出路，这事也就这么揭过了。 诸事皆已停当，晴雯这才寻了个空子，和茜雪相约，一起去看灯姑娘。尚未走到她居处时，只见一个中年男子笑嘻嘻从旁边一处花丛里钻出来，转头往走廊那边去了。紧接着一个女子也自花丛后现身，一面骂骂咧咧，一面低头系汗巾子，很是旁若无人。 晴雯和茜雪先是一愣，继而都反应过来这两人在做甚么，茜雪低低骂了一声：“青天白日的，竟在这野地里……” 晴雯却早一眼认出那女子是灯姑娘，忙提高声音喝住，质问：“你在那里做甚么？” 那灯姑娘本欲离开，但看茜雪和晴雯服色，认出是府里的大丫鬟，品级比她高，竟是不好不回话的，遂很不情愿地回道：“这倒也没甚么。我们这等粗使丫鬟，没人疼没人爱的，手里头不抓几个钱，甚没底气。少不得做些没本钱的营生，却没得污了姑娘们的眼，倒是一场罪过了。”一席话说完，见茜雪和晴雯再不发问，竟妖妖调调地自去了。 茜雪见这女人甚不成体统，只担心晴雯发怒，正要劝她，却见晴雯一副哭笑不得的样子，向茜雪悄声道：“这就是那灯姑娘。常言说人的名，树的影。看她今日那光景，便知旁人再没冤枉她的。” 茜雪闻言更加诧异，晴雯却泰然自若，道：“这都是我那表哥自己选的。怪不得旁人。他若果真有能耐时，自然能要媳妇回心转意，痛改前非，同他好生过日子。若没那能耐时，自然是鸡飞狗跳，夫妻失和，我也是无法了。” 顿了顿又道：“过几天禀了二奶奶，就寻一个婆子去她屋里说亲罢。”茜雪见她神色淡淡，只得应了。 却说灯姑娘一路搔首弄姿，只往自己屋里走。迎面的婆子丫鬟看见她，都只管捂着鼻子皱着眉头，当她是甚么污秽之物一般。她心中自酸涩到麻木，早已经不在意了。
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