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婳儿觉得自己作为农场的女主人，已经够负责了，直到看到爱伦，才知道远远不够。 婳儿起床时，爱伦已经有条不紊地安排好了家务，坐在办事房里核算账目，直到星光点点，整个农场都安然入睡才得以休息。 “妈，太晚了，不要再管这些了，去休息吧！”婳儿擎着灯，催促爱伦去睡觉。她不知道是什么力量让这个女人腰背一直挺直，永不挨着靠背。 “妈妈，您不累吗？”您为何总是像个机器一样忙个不停？ 爱伦低着头，神色间闪光一丝痛苦，她说：“这是责任，每个人都有属于自己的责任，不可脱卸。况且女人生来就是要受苦的。” 她没有告诉女儿，闲着的时候才是痛苦，因为那些不可挽回的事情总是钻入灵魂的每一个角落，不得解脱。 爱伦挽着女儿的胳膊，送她回卧室，“从你回来后，我一直没机会问你前些日子的事情，你愿意告诉妈妈吗？苏伦。” 婳儿没有隐瞒爱伦，把事情的前因后果一一道来，“妈，您的教导我铭记于心，但我并不赞同。我不赞同女人生来就是要受苦，不赞同男人比女人更精明，不赞同女人要依附男人而活，更不赞同爱人死后女人就要‘活埋’自己。妈妈，不管谁死了，难过一阵子后，我都能好好活下去，包括阿伦。妈妈，他活着，我就好好地爱他，好好地过日子。他死了，我就好好地爱自己，好好地过自己的日子。” “他活着，就好好地爱他。他死了，就好好地爱自己？”爱伦无意识地喃喃道，游魂般走出了苏伦的卧室，回了办事房。 1863年的第一天，从不晚起的奥哈拉夫人睡了个懒觉。 “不，早上不喝火腿汤。就甘薯、鸡蛋、卷饼和玉米汁。”婳儿带着卡琳安排家务，“以后你帮着妈妈管理塔拉吧，等嫁了布伦特，你也是要管理农场的。爸爸会为你们在两家农场的交界处盖一所房子，会给你们一片土地。你将是个年轻漂亮的地主夫人。更重要的是，妈妈很累了，她会病倒的。” 卡琳双颊红透，沉浸在某种美好的幻想中。 爱伦起来，桌上已经摆好了热腾腾的食物，丈夫和女儿们含笑看着她下楼，欢快地与她问候。这样轻松快活的日子，很久没有过了，可以追溯到遥远的少女时代。 “女人结了婚，就和快乐不沾边了。”这是她所受的教育。可是她的女儿问她：“我为什么不可以有自己的想法，不可以做自己想做的事？在做一个女人之前，我是一个活生生的人呀！” 这正是她年轻时想问的。她是一个人，为什么不可以爱自己想爱的人？为什么不可以和他结婚生子？爸和姐姐们有什么权利拆散他们？ 年轻的时候她不敢问、不敢做，往后的日子又为自己的懦弱报复别人惩罚自己。 她怎么这么糟蹋自己!更蠢的是她糟蹋了自己还糟蹋女儿，用那些束缚了自己的条条框框绑架她们。 她不是一个好母亲！从今往后，她要放过自己，放过女儿。 在婳儿和卡琳的帮助下，爱伦轻松了许多，瘦了的肉渐渐回来了，笑容也多了起来，整个人容光焕发。 婳儿松了一口气，准备回月牙湾。走前，她和爱伦促膝长谈。 “妈妈，您平时多吩咐卡琳做点事。我看她全副精神都在布伦特身上了，这样不好。她爱他爱得连自己都忘掉了。一个女孩子，应该有自己的爱好的。” “苏伦，你真的长大了。”爱伦亲了亲她的手，“好像就是一眨眼，你就长大了。还记得你爸爸，带着你骑马，你哭着鼻子瞪着腿就是不去，一上马鞍就尿了。就是在那个花架下，你和思嘉吵架，谁也不让谁，打了起来，嬷嬷扬言要把你们关小黑屋。你立马回屋，把自己锁房里，谁叫也不开门。这些好像就发生在昨天。” 爱伦透光窗纱望向远方，悠悠道：“以前，波琳和尤莉也经常吵架。” “那您呢？” “看她们吵架，就像卡琳，远远地看着你和思嘉吵架。”想去又害怕，只能乖乖的，永远乖乖的，“其实，我想过去大吼一声‘傻瓜’，然后跟她们打一架。” 是想融入进去吧？婳儿了然，说：“等这季棉花采摘完，您就送卡琳来月牙湾小住吧！妈妈，您也来嘛，事情是永远忙不完的，你丢给爸爸就是了。” 啊？那塔拉会变成如何一副场景！爱伦不敢想象。 “好的，会让她过去的。只要布伦特没回来，她是会过去的。至于我，等有时间吧！”爱伦抚摸着女儿的头发，慈爱地说道：“以后想说什么就说什么，想做什么就做什么。妈妈不会为此伤心，也不觉蒙羞，只要你快快乐乐。” “妈妈，我爱你。”婳儿亲吻着爱伦的脸，情绪反复翻腾。 她想起了在另一个世界的妈妈。是的，她很爱婳儿，会给婳儿做早餐、辅导作业，但是她绝不允许婳儿反抗她。一次小小的顶嘴都能引来她的破口大骂，甚至会动手打人。 婳儿爱她又怕她，有时候还恨她，想接近她又心有不甘，因为曾经的恐惧和痛苦如影随形，所以只能躲得远远的。 她常常想，人的一生有那么多考试，中考、高考、资格证考、级别考，为什么就是没有生考？做父母的不及格，痛苦的却是孩子。 如果婳儿可以和另外一个世界的妈妈通话，她都不想要妈妈的道歉，她只要妈妈说一句：“以后不会这样了。”
第17章 苏伦·奥哈拉17 1863的夏天，南方拨开迷雾见晴天，又有人在说“再打一场胜仗就可以结束战争了”，毕竟李将军打进了敌区。 再打一场胜仗就可以结束战争！那时候战士们都将归来，妻子无需为丈夫担忧，孩子可以在爸爸肩头放肆，情侣们可以尽情歌舞。 多么美好的情景！ 婳儿听了一耳，麻木地洗菜、切菜、炒菜，不发一言。 自塔拉回来后，她就把全副身心放到农场管理和家务安排上，任时局变幻也激不起她半点涟漪。她实在太累了，就好像高考前的百日冲刺。前线太需要后方支持了，她不敢分一点心思到别的地方。 阿伦来信说，他吃的是生虫的面粉做的饼干、腐臭的肉，鞋子没穿几天就坏了，衣服脏破不堪。婳儿寄去的东西永远到不了他的手上，除了信。 婳儿只能迫使农场拼命地生产，然后毫不犹豫地交给供需部，祈祷这其中千分之一，不，万分之一能用到阿伦身上。伯尔家在婳儿的影响下，也将那片种棉花的土地尽可能地种上了粮食。正因为如此，在这粮价飙涨的日子里，两家还算过得去。 可是城里的普通居民和山地里的穷人已经有一顿没一顿了，孩子们牵着妈妈的围裙喊饿，家里的老人瘦得皮包骨头。 战士们在前线挣扎前进，却收到家里的信说：“你什么时候回来？家里的地谁种？我有几个月没收到你的薪水了。我们快要饿死了。” 军营里，已经有穷苦出身的军人说：“战争是有钱人的事，跟我们这种穷人没有任何关系。我们一点没享受到奴隶制的好处，如今却来当炮灰，我们为什么要打这场仗？” 这样的呼声越来越高，逃兵越来越多，敌军也越来越多。北方佬有的是钱，招来了无数的雇佣兵。而邦联的纸币一直在贬值。钱越贬值，人们越是疯狂抢购货物，就怕一觉起来，同样的钱买不到昨日一半的商品。 加上港口封锁得更加厉害了，供不应求，人们要买，就得按投机商的标价付钱。又有传言说，政/府跟投机商们签了合同，把过期的、劣质的粮食皮革送到前线，从而拿回扣圈钱。 前线战士的家信又证明确有其事，邦联政/府的信誉如同中老年男人的发际线一样不可挽回。 据说，弗吉尼亚、亚特兰大、梅肯，已有人结伴在政/府门前抗议。在此之前，自对面的总统发表《奴隶解放宣言》以来，各家都有奴隶陆续逃往北方，包括月牙湾。 婳儿担心会发生暴动。好在月牙湾被一圈厚实的围墙包围着，给她少许的安全感。她无比感谢国人圈墙的心理，以至她和阿伦提了一嘴。 除非必要，月牙湾整日大门紧闭，她还安排了人在楼顶的阳台织布放哨，就怕有人趁火打劫。 终于，这场抗议在那位山羊胡子总统毫无同情的言语和视若无睹的态度下演变为一场暴动，即使他随后表示，他的口袋里也只剩5美元也无济于事。 粮店、商店被抢被砸，婳儿的农场也因此蒙受损失，地里的农作物和圈里的牲畜都被偷走的一部分。好在家里平安无事。 伯尔家本有人冲了进去，万幸伯尔先生有枪，准头也行，在射中领头的腿后，冲动的抢劫小队冷静下来。当然，也多亏见状赶来的黑奴们。 自这以后，婳儿整日提心吊胆，后悔自己没买支枪。伯尔先生也叫她过去住。可婳儿宁愿死，也不要和伯尔夫人住在一起。 与此同时，有一噩耗传来——李将军在宾夕法尼亚的一个小镇葛底斯堡大败。阿伦前不久来信说，他们的团前往宾夕法尼亚。梅肯的小伙子几乎都在那个团。 一时，前往车站、电报局、报馆和司令部的路上人群涌动车马如龙，人人都从家中走出来探听消息。他们小声交谈彼此安慰，间或有人去询问管事人，那时人群就安静得出奇。 婳儿靠在车背上一动不动坐了两个小时，眼神痴痴的。她觉得自己被谁定身了，动一下手指的力气都没有。丁娜站在旁边大气都不敢出。 伯尔夫人就在不远处，靠在伯尔先生怀里，公共场合，这是很失礼的，可这时候谁也不在乎。 乔蒂下了马车，同薇尔·德拥抱，把下巴搁在对方的脖弯里，说着孩子气的话。她们都在否定这个噩耗，坚信这是个谣言，祈祷这是个谣言。 人越来越多，人群却愈加沉默，只有欢乐的蚊群在嗡嗡乱叫，只有马蹄刨起的尘土在空中飞扬。犯人受审的时，也不会比这更恐惧更绝望。 突然，报馆开门了，有人出来，捧着厚厚的一叠纸张，神情悲痛。人群蜂拥而上，又在报馆人面前停下，颤抖着手，畏畏缩缩想拿又不敢拿，好像那不是一张纸，而是一枚已经点燃的炸弹。 因为这，人群又平静下来，好似不急不慢地排队去拿名单。 婳儿没让丁娜去排队，亲自下了车。她该亲自去拿，才是对已逝之人的尊重。浑浑噩噩地排了半个小时队，婳儿拿到了名单。她紧紧地捧在胸口，不敢看。 “苏伦，阿伦怎么样了？”伯尔先生拦住了她。 婳儿把名单递给他，回了马车，“别告诉我，我要回去看。” “鲍伯……比利……伯纳德……博比……伯尔”婳儿呼吸一紧，闭着眼睛不敢往下看，靠在椅背上平静了一会心想一定不会是他，一定！
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