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有杰拉尔德在的地方是听不到任何与战争无关的话的，大家除了微笑着附和他，还能有什么办法。他现在就如同一个小孩子得到了一把玩具枪，还没过那个稀罕劲呢。 婳儿实在是听够了这些，用完餐就以“身体不适”的缘由回了房，留下那些绅士淑女给他捧场。 丁娜不赞成地摇了摇头。客人还没离席，主人就离开，这十分的失礼。 丁娜发现自苏伦小姐嫁人后就特别的任性，一下子就将嬷嬷和夫人的教导忘了个一干二净。 “苏伦小姐，你这样不懂事，别人会说奥哈拉家的闲话的。夫人知道了，准会伤心。” 婳儿“砰”地一声，把丁娜关在门外。她怀疑丁娜是嬷嬷派来的间谍加教育处主任，专门监管她的一举一动，简直就是一本行走的贵妇淑女行为准则教科书。 婳儿打定主意，一定要让杰拉尔德把丁娜带回塔拉。 婳儿的这一想法，在阿伦父母送来五个仆人后灰飞烟灭。 这五个仆人里有两个女仆，其中一个还是照管阿伦长大的老嬷嬷百利，伯尔夫人指定她来当月牙湾的管家，理由是月牙湾现有的仆人太年轻不经事。 哈加还太小，科塔是想培养成工头的，丁娜如果走了，她还真没可信之人。 阿伦把现有仆人的名单列出来，让婳儿把职务安排好。 他说：“趁我还在家，能给你撑腰，省得你压不住场。” 婳儿依言着手安排月牙湾的人事，“我家带来的三个，丁娜做我的贴身女仆，哈加去厨房当助理，科塔跟着工头当跟班。你家送来的六个，百利嬷嬷当管家，凯特就做家政女仆，车夫本就有一个了，再来一个也不是不行，算了，复活节还是做车夫吧，剩下两个就去当农工吧。至于原来的那批人，就不要动了，一切照旧。你觉得这样有问题吗？” 人尽其才，略带私心，但还算公正，“没有什么不好的，主要你用得舒心。” “舒心不了。”婳儿义正辞严道：“阿伦，在我看来，再没有把人当作货物买卖更无耻的事情了。我既然有了自己的家，可以做主，就不能允许我的家里存在奴隶。我只能接受雇佣关系。阿伦，你能支持我吗？” 阿伦敲打着桌面，良久才问：“你要放他们自由吗？” “不，我并不想挑战世俗的规矩，宣布他们是自由的。这世间，哪有什么绝对的自由。当然，如果他们要离开庄园，我不会拦着，更不会报警。我是不会妨碍他们追求自由的。我是想，他们应该有劳动所得，有自己的财产，我打算给他们发工资。” “这何尝不是挑战南方的规矩？你今天给他们发了工资，明天就有无数人来质问你。这件事是瞒不住的。他们会将你当异类，叛徒！” 婳儿反驳道：“罗伯特·李将军就不赞成奴隶制度，也解放了家中的黑奴，但并不影响他为南方奋战。” “人微言轻，”阿伦无奈道：“你若这么做了，就是叛徒。你若想证明，就不能拒绝他们为‘主义’向你提出的任何要求，否则便是你背叛南方的铁证。苏伦，我也不想蓄奴，可时局紧张，我们不宜做出头的椽子。” 婳儿撒娇道：“我良心过不去嘛，阿伦，你就答应我吧。他们本来也是自由人，在自己的土地上耕田、织布、伐木，有自己的家和姓氏，就因为肤色被人莫名其妙绑来，在陌生的国度当牛做马，一代又一代受制于人。这多么的不公平？我于心不忍。” “那我们算一下每月要发多少工资吧。” 月牙湾共有21个仆人，月薪5到15美元不等，最后算下每月要付工资180美元，一年下来就是2160美元。 “再算一下咱们家的收入。在过去，扣除税金，这个农场年产值大概是4500美元。此外，我在市区有些店铺和栈房，年收入大概有2000到2500美元。也就是说，家里年收入大概在6500到7000美元。如今在特殊时期，供应部门的要求多，棉花又卖不出去，店里生意也不景气，咱们家年收入3500美元都难。扣去工资，你说还剩多少家用？” “还剩一千多呢!”普通人家两三百刀就够一年的花销，婳儿坚持道：”我觉得够用。阿伦，我就不要蓄奴。” 废奴是一句话的事。这句话翻起的波浪可要人命！ 小宝贝儿一意执行，阿伦急得在屋里转圈。 她怎么就不明白呢？若是他在战场上有个万一，她手头上又没钱，接下来的日子可怎么过。 她若这么做了，就得罪了整个南方。谁会帮她？ 阿伦看得很明白，南方必败无疑。 即时，梅肯的家业不一定保得住。他在北方还有个律师事务所，可他不好跟任何人说。 若他出事了，那边委托人未必靠得住。 阿伦蹲下来，恳求妻子道：“听话，不要这么做。我向你保证，等我从战场上回来，一定解放黑奴。好不好？倒时候一定把这几年欠他们的工资结清。” “我不！”等那时候，人不是跑光了，就是钱已经不值钱了，好意思给？有钱给？ 婳儿一意孤行！ 阿伦没有办法，只能答应妻子。 当天下午，阿伦就写了遗嘱交给亨利叔叔，又写了一封信交给媚兰。 阿伦委托媚兰，如果他死了，就将这信打开并交给亨利叔叔，如果他能回来，就将这封信还回来，并嘱咐她妥善保存。 做好这些后，阿伦就回了伯尔家，单独见了父亲，托他看顾妻子。 随后，他又去见了母亲，只是想好的话却说不出口，只陪着她说了些家常话就走了。 结婚前，他明明想好了，可以宠着她，适当地让着她，但绝不纵容她。他不会像父亲一样…… 可到底，唉，她就是他的魔星！
第9章 苏伦·奥哈拉9 阿伦的困惑和心里的那一点点不甘，在苏伦如同一只欢快的鸟儿，飞奔着扑向他怀里的时候烟消云散。 “阿伦，啊，阿伦。”婳儿紧紧抱着阿伦的腰，脑袋在他胸前揉来揉去。 阿伦心都化了，亲着她的秀发嘱咐道：“下楼梯不要这么快。” “就要，想抱着你。你怎么现在才回来？”婳儿轻捶着他的胸膛，撒娇道：“都想你一个下午了。” “这么离不开我？”阿伦抱着她上楼，叹气道：“我明天就要回营了。” “我不要听，想想都要哭死了。你不要离开我。”婳儿窝在阿伦怀里，闷闷地说道：“我讨厌战争。” 阿伦无奈，安慰道：“一放假我就回来看你，保证无时无刻不想着你。” “不要。阿伦，在战场上，你只要想着如何干掉那些拿着枪对着你的人就好。”婳儿直起腰亲他，嘟囔道：“我真害怕，阿伦。” 阿伦将妻子放到床上，搂着她轻声安慰，向她保证会照顾好自己，一定会活着回来，“你要好好照顾自己，不要胡乱和人置气，没事就看看书弹弹琴，出去玩一定要多带几个人。” 他这边操碎了心，小妻子却已迷迷糊糊入睡。他拿着她的小手把玩了一会儿，起身去找奥哈拉先生。 “奥哈拉先生，很抱歉，这么晚还来打扰您。” “有什么事吗？阿伦。”杰拉尔德正准备抽了这支烟就去睡。 “事实上，是有点事麻烦您。”几天下来，阿伦也算了解奥哈拉先生的为人，一位急脾气的好心人，爱吹牛好面子。若你有事要麻烦他，就少不得恭维几句，“奥哈拉先生，我听艾希礼说，您是卡莱顿最热心快肠的人，经常帮助陷入困境的小伙子们。” “那是，我既然见得了，怎么能让……”杰拉尔德略带得意地把自己吹嘘了一番，才问：“是有什么事让你烦恼吗？” 杰拉尔德想到了苏伦，他的次女。那是一个小麻烦精。 不，苏伦有了一个男人，有了一柜子的新衣服，除了一门子心思去炫耀，还能搞出什么麻烦事？ 是了，如今家家户户的心思都在从军营里回来的小伙子身上，没时间也没心情设宴招待新人。苏伦不会为这个事情在闹吧？这简直是胡闹嘛！ “有什么事，你尽管说。”杰拉尔德是绝不会纵着苏伦无理取闹的。 这简直就是败坏奥哈拉家的名誉。 阿伦斟酌道：“明日和我艾希礼就要归队了。什么时候回来，能不能回来还是未知数。苏伦，我放心不下她。若我有了什么意外，还请您帮我照顾苏伦。” “苏伦是我的女儿，我当然会照顾她。只是小伙子，你何必说丧气话。就北方那群土拨鼠，我们的小伙子，勇敢的南方骑士一打一个准。”杰拉尔德拍了拍阿伦的肩膀，鼓励道：“再来一场大战，把他们干掉回家。苏伦等着你凯旋。” “怒我直言，奥哈拉先生。如果我能回来，也绝不是战胜而归，那一天，不是南方完了就是投降了。” “怎么，小伙子，你怎么能这么说？要对我们的主义有信心，南方一定会赢的。一个南方骑士抵得过一打北方佬。” “是的。奥哈拉先生，在战争开始的时候的确是这样。只是，奥哈拉先生，我们的伙食一天不如一天，枪支弹药也日渐短缺。这才打一年呀。一旦港口完全被封锁，我们拿什么打赢这场战争，棉花吗？这场站打得越久，南方就会越艰难。迄今为止，我还看不出联邦有退战的心思，当然，还有邦联。奥哈拉先生，你想过一旦战败，奴隶都没了、税收提高，塔拉要怎么办吗？” 南方怎么会输？杰拉尔德还是在几个月前，在威尔克斯家听一个叫什么来着的混球说过这种话。当然，那是一个混球！ “你，阿伦，你是一个南方绅士，你怎么能说这么丧气的话？”杰拉尔德皱眉道：“你要不是娶了我女儿，我准会跟你绝交。你知道的，英国没有我们的棉花，工厂都停止生产了。他们一定会支持我们的，什么封锁港口，都是无稽之谈。我们的海军一定能打败他们，带回枪支弹药。你以后不要再说这种话了，说这种话的人就应该拉出去决斗！当初，那个叫瑞什么的人说这话的时候，斯图尔特是要……” “奥哈拉先生，是不是瑞德·巴特勒？” “对，对，瑞德·巴特勒。”一个地地道道的混球！ “他有一支船队，穿越封锁线给南方带来枪支药品、糖、布匹等战需物资和日用品，大家都称他为瑞德·巴特勒船长，奥哈拉先生。”阿伦微微欠身说道：“这就是我们南方的绅士，一个即使知道将来会战败，也会为‘主义’奋斗的南方人。” “原来是他！”杰拉尔德激动地搓着双手。 一个混球都在为南方奋战，那南方还怕什么，杰拉尔德坚定道：“南方永不言败。” “没有谁永远不输。奥哈拉先生。”阿伦冷静地看着杰拉尔德，妄图将他从虚妄和幻想中拉出来。
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