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“伤了，残了？”婳儿迫不及待往下看，又恐惧得要死，明明每个单词都认识，凑在一起就不知道意思。她喝了水，平复了半天呼吸，才接着往下看。 “宝贝儿，我知道你寄来的那些药得来不易，也知道你是为了我才搜罗的，应该留着以防万一。但威利是我的弟弟，他病了，我无法袖手旁观。 “宝贝儿，请你原谅我的过错。我会留着命回来，任你惩罚。” “那你也要有命回来”思嘉恨恨地想。 “至于你在宴会上取得的胜利，苏伦，我为你骄傲。你尽管放心，这群夫人和小姐是想不到这个世界是靠拳头说话的，否则她们就不会这么相信所谓的棉花王国。苏伦，在不远的将来，整个南方都要为他们的自信和傲慢付出代价。当然，这里面包括我和你。 “曾经，我认为就算输，也不要轻易输，必须干一场才叫风骨。现在，我想我错了。南方不该打这场战的。势弱先低头，暗中积蓄力量，总有翻身的一天，暂时的臣服并不是永久的臣服。可这一战，南方精锐尽失，百年之内难翻身。 “宝贝儿，你觉得现在的日子艰难吗？不，更艰难的日子在后头。奴隶没了，正当年华的男人埋骨沙场，整个南方留下的是娇弱的女人、稚嫩的儿童和悲伤的老人，而蜂拥而至北方佬正虎视眈眈，将来的日子要怎么过？恐怕你想要的悠闲宁静的日子永远不会有了。 “宝贝儿，我敢说真正的战争在战后。我们要为南方的将来而战，为我们的后代而战。我们的女士要走出闺房，走出家门，去撑起门庭、撑起未来！ “宝贝儿，倘若我侥幸活着，侥幸拥有比常人多那么一点的财富，我不会坐视不理。我得为死去的同袍担起将来的重担，我要尽自己的能力攫取财富，开办工厂和学校，我要让幼有所依老有所养，我要鼓励南方的女人用自己的双手去获得酬劳。 “在将来，南方不需要夫人和小姐了，需要的是坚强自立的女性。宝贝儿，如果时代不变，我当然愿你当个尊贵的夫人。可形势如此，我怕也不能安心当个老爷。 “我想，我们之所以会输，就是因为过得太舒服了，才不思进取。如果我们也发展工业……宝贝儿，我们不能沉浸在宁静的梦里了。我们的后代，绝不能输给北方佬。我们要尽自己所能，为他们提供更好的条件。 “宝贝儿，愿你能理解我、支持我，与我并肩作战。我爱你，苏伦·奥哈拉——我的宝贝儿。” 婳儿看后久久不能平静。在这之前，她爱阿伦相貌、财富和柔情。而此刻，她不由为他的思想和灵魂所吸引。他是南方真正的骑士，冷静睿智，战得起、败得了，并永不放弃！ 只是，婳儿还是有些不服气。战前，男人将南方的女人当金丝雀养。战后，又要求她们当中流砥柱了。呵，男人！ 婳儿给阿伦回了一封信，只有一句话：圈养的金丝雀还能飞上天空，还愿意飞上天空吗？
第12章 苏伦·奥哈拉12 1862年二月的一个下午，思嘉和查尔斯的儿子出生了，取名为韦德·汉普顿·汉密尔顿。 婳儿从爱伦的来信中得知此事。 爱伦在信中严厉地指责婳儿，说她不该在宴会上大放厥词的行为，又告诉她曲高和寡，一个淑女不该有太多自己的想法……最后，邀她回塔拉小住。 因为思嘉生产后情绪不对，常常一副生无所恋的样子。 杰拉尔德认为，如果有个人和思嘉吵吵架，她就能振作起来。 婳儿拒绝了这个要求。 婳儿有点欣赏思嘉，叶公好龙的那种欣赏。 若要她和思嘉这样一个以自我为中心的人住在一起，还不如死了算了。 婳儿不会塔拉另外一个原因——弗兰克·肯尼迪要和霍妮结婚了。 老情人结婚，她回去做什么？给新娘添堵吗？ 婳儿和霍妮又没生死大仇，肯定不做这种事。 “霍妮的婚礼你真的不去参加吗？去嘛，正好看看小韦德。查理和思嘉都那么漂亮，小家伙肯定很可爱。”乔蒂很想说服婳儿跟她一起去。 “不去！”婳儿很坚定。 自和阿伦通信后，婳儿就很郁闷。 她发现自己也是一只被圈在鸟笼里自得其乐的金丝雀，好像在月牙湾溜达溜达就是她的终生目标。 这样不好。她每天都在想自己要成为怎样一个人，要做些什么。然后，她发现自己还是想当个老师，教书育人。这也正是她穿书前的目标。 想通之后，她就每天在家里看书了。与其为别人的事奔波，还不如提高自己呢。 这样的日子过了有半年。琼斯跟家里闹矛盾跑去了亚特兰大，伯尔夫人正好病了，伯尔先生又走不开，婳儿这个做嫂嫂的只好去找她。 和安静宁和的梅肯不同，亚特兰大热闹、繁忙，眼前是车声辚辚人声鼎沸，远处是浓烟滚滚铁锤叮当。 “整个南方的工业都在亚特兰大了，”彼得骄傲地说：“咯，苏伦小姐，你看，那就是兵工厂了。运往前线的枪炮不是从封锁线运来的，就是亚特兰大制造的。亚特兰大就是南方的心脏。苏伦小姐，我可以这样说吧？” “没有一个南方人会否认这一点，彼得。”花儿心不在焉的回道，“琼斯小姐来拜访过皮蒂姑妈吗？” “哦，有的，苏伦小姐。不过，她不肯住在家里，而是去了梅里韦瑟家。这够叫皮蒂小姐伤心的了。不过，媚兰小姐说，琼斯小姐和梅贝尔小姐年纪相当，又是好友，去她家更好一些。你知道的，因为查理先生，汉密尔顿家不会有任何热闹。苏伦小姐，非常感谢您能来陪伴她们。 “您说韦德？哦，苏伦小姐，小家伙太可爱了，我敢说亚特兰大没有一个人不喜欢他，您见了也一准喜欢。”彼得一路上说个不停，等到了住宅区，就一个一个为她介绍遇到的夫人小姐。 她们对婳儿不是很热络，只是礼貌性鞠躬，并不上来攀谈。婳儿猜，她们可能是听说了她对主义的不认同。好吧，不可否认，她伤害了他们的骄傲。 马车驶到了城市的最西边，在一所红砖石瓦的房子前停下，这就皮蒂姑妈家了。 “欢迎你来亚特兰大做客，苏伦。”皮蒂姑妈搂着婳儿说道。 “能和姑妈这样的美人儿相处才是我的荣幸。”婳儿嘴上抹蜜，“等我回去的时候，姑妈和我一起去月牙湾好了，三楼的主卧一直给您留着呢。” “年轻的小辈儿需要长辈看护嘛。唉，亚特兰大太需要思嘉和媚兰了。”皮蒂姑妈细数思嘉和媚兰所做的贡献以及她们对这个城市的重要性，“如果我去了月牙湾，思嘉就只能回塔拉，媚兰也只好回十二棵橡树了。要不，苏伦，你也留在亚特兰大好了。” “我也想的，只是月牙湾不能没有女主人。”金窝银窝不如自己的狗窝，婳儿才不想待在别人家里。 “唉！”皮蒂姑妈叹气，“那只能等这场战争结束了。” “月牙湾任何时候都欢迎姑妈。”苏伦也搂着皮蒂姑妈肥软软的腰，问：“思嘉和媚兰哪里去了？” “她们去布置义卖会了。来，抱抱这个可怜的小人儿——韦德·汉普顿·汉密尔顿。他是个小天使吧？” “小天使的名字有点长哦！” “这是一种时尚嘛！现在正流行以父亲司令官的名字取名呢。”皮蒂亲亲韦德的小脸，打趣道：“你和阿伦要是有孩子，也得这么取名，否则别人还以为孩子的父亲没参战呢。” “要是他没参战就好了，我也不用这么提心吊胆。”婳儿心想。 她假装害羞避过这个话题。皮蒂姑妈咯咯笑起来，没有穷追不舍。 次日，苏伦去拜访了梅里韦瑟夫人。 琼斯对她还是爱答不理。 “我不知道你有哪里好，母亲竟为了你数落我。既然她这么喜欢你，还要我做什么？我不回梅肯。”临出门，琼斯说了这么一番话。 苏伦想，伯尔夫人会改观，大概是因为那些药治好了威利。劝说无果，又确定琼斯在亚特兰大过得如鱼得水，还多了几个情人，苏伦决定不管。 婳儿从梅里韦瑟家回来，发现屋里气氛不对，皮蒂姑妈在暗自垂泪，媚兰一言不发，思嘉的房里隐隐传来哭声。 婳儿不想管，打了招呼就上楼。媚兰以为她要去看思嘉，就说：“思嘉想起了查理，伤心不能自已。她想一个人待一会儿。” 这话鬼都不信。苏伦敢打赌，思嘉恐怕连查尔斯的样貌都记不清了。不过她不是多管闲事的人，从善如流道：“查尔斯是个好人，不怪思嘉如此思念他。” “谢谢！”媚兰亲了亲苏伦的脸颊。 “我有点累，媚兰，午饭不要准备我的。我上去睡一会儿。”婳儿打算好好休息一天，然后去买买买，把钱花光再回梅肯。她睡得正香，就被一阵车马声吵醒。梅里韦瑟夫人和埃尔辛夫人来访。 婳儿乍醒头痛，滚来滚去就是不想起床，在听到一阵又一阵的下楼声后，才起身穿衣。甭管这俩妖婆喜不喜欢她，她总不能失礼。 “总之，皮蒂，你和媚兰今晚必须去义卖会接手邦内尔夫人和麦克卢尔家几位姑娘的事。不要跟我说不，主义需要你们。”梅里韦瑟夫人大声道。 皮蒂姑妈拒绝，因为她们还在为查理守孝。 埃尔辛夫人温和而不容商量地说：“为主义作出什么样的牺牲都是应该的，查理也会支持你们这么做。” 婳儿故意慢腾腾地下楼，在背后偷听长长的一段话，直到思嘉热情而恳切地说：“我想我们应当去。” “有我可以效劳的地方吗？梅里韦瑟夫人，埃尔辛夫人。”婳儿微微鞠躬后坐下。 婳儿想看勇敢的思嘉跳下十字架，在众目睽睽之下和巴特勒船长跳舞。 今晚，思嘉就要向整个亚特兰大宣告她还活着，她的心并未随亡夫埋葬。 这两位夫人压根就没考虑过奥哈拉姐妹。 这俩位，一位是查理的遗孀，一位公然批判她们奉为真理的主义。 两位夫人尽管急迫需要人手，又十分宽容，也没想过让她们去义卖会。 “众人拾柴火焰高，我想，我、媚兰、思嘉一起去，能更好地照管摊位。” “我也觉得三个人比一个人更好。媚兰，你说呢？”思嘉觉从不觉得苏伦顺眼，除了现在。 “好吧。”媚兰低着头，无可奈何道。服丧期间到公共场合露面，这真是前所未有，媚兰无所适从。 梅里韦瑟夫人和埃尔辛夫人对视一眼，说道：“那就这么办吧！查理地下有知，也会赞成的。他会很乐意你们为了主义献身。” 她们知道，如果思嘉不去，媚兰肯定不会去的，只能放下底线，让奥哈拉姐妹也去。
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