当中坐着一位头发花白,身材丰腴的老太太。 她一脸慈祥,笑意盈盈,看见苏芮的时候,眼里立马迸射出一道精光,立马发出一声惊叹:“哦,天啦,路易斯(蒙德尔登太太的名字),你从哪里找来这样一位天仙似的小姐,我活到这么一大把年纪,还从来没有见过比她更漂亮的小姐了。我觉得她比玛丽安小姐还要好看,你们觉得呢?” 老太太嗓门极大,对着苏芮评头论足一番之后,迫不及待地跟旁边的太太小姐们寻求意见。众人纷纷点头,脸上有对苏芮容貌的惊艳,也有对她身份的好奇。 大家七嘴八舌地猜测起来,场面渐渐不受控制。 蒙德尔登太太不得不打断她们的私语,对着那位富态十足的老太太说道:“哦,妈妈,别开玩笑了,这位是威廉斯小姐,您之前听说过她的名字。” 蒙德尔登太太向众人介绍了苏芮的身份,转头又将在场的太太小姐介绍给苏芮,并将那个富态的老太太则作为压轴人物进行了介绍,“詹尼斯太太是我的母亲,她每年都会来邦德跟我们住上一段时间,也是布兰登上校的老熟人。” 苏芮一一打过招呼,大家对她的身份相对淡定,唯一不淡定的,大概就是嗓门极大的詹尼斯太太。 她直接起身,走到苏芮面前,热情地握住了她的双手:“威廉斯小姐,真高兴你能来邦德,我们从来只从传闻你听过你的名字,早就想和你见面了。之前约翰爵士从德拉福回来,说亲眼见过你,他形容得天花乱坠,我还不肯相信呢。” 詹尼斯太太太过热情,让苏芮有些吃不消。 远处,波光粼粼的湖边。 微风吹过芦苇丛,发出哗哗的声响,送来一阵凉意,才让眼下的氛围不至于剑拔弩张。 “玛丽安小姐,我想我需要跟你道歉。”布兰登上校面含几分愧色。 带着蕾丝遮阳帽的玛丽安转头看了他一眼,又把视线落在湖面,语气生硬地回复:“你应该道歉的人是威洛比而不是我。”
第32章 少女还未完全褪去婴儿肥的脸颊, 因为日晒和气愤而增添了几分薄红。她随手摘了一片芦苇叶尖,用力地掷入水中,将倒映着岸边对立的人影的湖面打乱。 涟漪乍起, 波光如钻。 布兰登上校醇厚磁性的嗓音,打破了沉默:“玛丽安小姐, 我想我们之间可能有些误会, 当时的情况很复杂,如果威洛比愿意跟你解释的话,你就能清楚到底发生了什么。我不能背着他说出我们决斗的原因,但是请你相信, 我并不是要针对他, 更不是因为你, 我对你是朋友之谊, 并不像詹尼斯太太她们所开的玩笑那样。我和威洛比不合,完全是因为私人的原因,如果给你造成了任何困扰的话, 我在这里跟你道歉。” “我并没有那样认为!”玛丽安的脸更红, 瞪大了眼睛,大声反驳。 她当然知道詹尼斯太太那伙人最喜欢开未婚男女之间的玩笑,几乎是她和布兰登上校在邦德农舍第一次见面开始, 他们就成了詹尼斯太太茶余饭后的话题。 因为她已经有了心上人,那个在她刚搬来邦德不久, 在雨天的山谷中救了扭伤脚的她,并大老远地将她抱回邦德农舍的漂亮年轻人。 玛丽安知道,威洛比对自己也有特殊的感情,只不过到现在他还没有亲口承认喜欢她而已。 詹尼斯太太的调侃,让玛丽安不堪其扰。 玛丽安不喜欢詹尼斯太太, 只要不理会她就好。 但是布兰登上校一直是个受人尊敬的人,她对他虽然没有好感,却也不觉得可恶。可是,就是这样一个看上去沉默温柔的绅士,他居然动手打了威洛比。 若不是那天她偶尔散步到邦德山谷的分谷,正好看见了那一幕,她甚至怀疑威洛比会被他打死。 可怜的威洛比被打伤了脸,要不然今天他绝对会出现。 一想到威洛比现在正一个人默默承受着伤痛,玛丽安就觉得心如刀割。 “布兰登上校,你到底有没有针对威洛比,我有眼睛会看,首先你莫名其妙的跟他决斗,就已经很没有道理。” “请恕我不能告诉你原因,但我的所作所为绝对不是没有缘由。” 作为一个绅士,布兰登上校很多话都不便说出口,不管是威洛比真正的为人,还是这次决斗背后涉及到的那个他放在心尖上保护的人。 “我想跟你说的只有这些,如果给你造成不必要的困扰,我为此……” “威廉斯小姐,你大概会在德拉福住多久?” 远远地,布兰登上校的耳朵敏锐地捕捉到詹尼斯太太的声音和那个关键词。 威廉斯小姐! 布兰登上校猛地转过头去,瞳孔剧烈震动。 白色的遮阳伞下,一身薄荷绿色轻便纱裙的少女,娉婷婉约,她像是油画里走出来的女神,连周围的风和阳光都格外眷顾她,撩拨她的金发和裙摆,流连在她雪白红润的肌肤上。 布兰登上校不禁朝她走了几步,意识到自己的失礼,回头对玛丽安微微颔首,便头也不回的疾步走向他的心之所在。 “伊丽莎……”一声低沉的呼唤,打断了正在热聊的众人。 苏芮转头,目光瞥到明显有点紧张的布兰登上校,并没有第一时间理他,而是先跟在场的太太小姐们打了招呼,才跟随布兰登上校走到一边无人的角落。 “上校,我原本还在担心你的伤势,没想到您看起来一点事情也没有,想必有美人相伴,你的心情应该不错吧。” 刚停下脚步,苏芮就开始发难。 布兰登上校立马急了:“不是这样的,伊丽莎,你听我解释。” 苏芮抱起胳膊,面无表情地等他继续往下说。水盈盈的蓝眸比任何时候都要咄咄逼人,让本欲开口解释的布兰登上校,反而不知道要说什么。 “我,我没有美人相伴,我只是……” “哦?你的意思是说玛丽安小姐不是美人?”苏芮打断他的话。 布兰登上校连忙否认,“不,我不是这个意思,玛丽安小姐她的确很美,但是我们……” “那你觉得我跟玛丽安小姐,谁更美?” 苏芮再次打断布兰登上校的话。 他整个人都愣住,就这么呆呆地看着她,一时没了反应。 苏芮噗哧一声笑出来,不得不说,调戏嘴笨口拙的老男人,实在太有趣了。 她往前逼近一步,揪住他的衣襟,垫脚凑近,温热的气流喷洒在他渐渐泛红的耳垂上,宛如微风穿过树梢般沙沙的低音,丝线一样钻进他发痒的耳孔: “你还没有回答我,是我好看,还是她好看?” 藏在雪白衣领下的喉结翻滚了两下,布兰登上校嘴巴张了几次,发现自己没有办法发出声音。 视线落在少女雪白的颈项,淡青色的血管和细密晶莹的汗珠清晰可见。 微微起伏的脉搏之下,她身体由内而外散发出的幽香,引诱着他的渴望,澄净的眸色慢慢地被无边的暗潮侵吞。 想要拥抱,亲吻,或者更多。 这些想法驱使着他抬起手,缓缓地落在了苏芮的腰侧。 但是他还没有完全抱住她,苏芮就像察觉到了什么似的,往后退了一步。粉唇不满地嘟起,她歪着头,金发倾斜到身前,被一根白皙的指节绞住。 “有这么难回答吗?” “……”布兰登上校还是说不出话,眼睁睁看着苏芮被不远处的蒙德尔登太太叫走,把她介绍给了达什伍德家的小姐。 达什伍德家有三位小姐,但今天只有两位到场。 除了刚刚站在布兰登上校旁边那个容貌明艳,身材丰腴,在家中排行第二的玛丽安小姐,还有她的姐姐艾莉洛·达什伍德。 艾莉洛的个性跟玛丽安完全相反,她安静温和,待人接物礼貌周到,极容易让人产生好感。 在某些方面,苏芮跟她很像,所以两人非常聊得来。 这样一来就造成布兰登上校在旁边完全插不上话,连想单独跟苏芮说几句话的机会都没有。 一直到晚上,达什伍德家的小姐们都被留在了邦德共进晚餐。而晚餐过后,众人围坐在客厅里,他才找到了和苏芮亲近的机会。 当然,这还是拒绝了约翰爵士邀请他玩康梅司(一种法国牌戏)才争取到的。 “布兰登上校,今天我可是瞧见了你跟玛丽安小姐去说悄悄话了。”詹尼斯太太一副抓住布兰登上校小辫子的表情,当着他的面不停朝不远处正在为众人弹奏钢琴的玛丽安挤眉弄眼。 她是个缺少话题和谈资就活不下去的老人家,布兰登上校想要坐在这里,就必须承受她的调侃和戏谑。 “我们都知道,你对玛丽安小姐很不一样,当然你们男的有钱,女的漂亮,如果有发展下去的机会,一定是人人称羡的一对。” “詹尼斯太太,请别这样。”艾莉洛打断詹尼斯太太的话,她深刻的知道这两个人之间没有半点私情。 “哦,艾莉洛,你有所不知,年轻人即便嘴上说着不要,但是内心深处还是渴望被讨论的。我也年轻过,我非常了解这种心情。虽然我不像你们这么好看,但是我还是嫁给了一个十分爱我的丈夫……” 詹尼斯太太陷入美好的回忆,被她调侃的布兰登上校总算松了口气。但回头看到苏芮平静无波的表情,他瞬间紧张起来。 这件事情,他早该跟他的娇小姐解释清楚的。 可是现在,她已经完全不理会他了。 布兰登上校感受到了前所未有的折磨,整个人就像被放在火上炙烤着,让他在这里的每一秒都坐立难安。 苏芮的余光把他的小动作全都收到眼底,不禁暗自偷笑。 客厅里点着不少蜡烛,但是光线并不明亮。如果趁此机会做一点坏事,绝对不会有人发现。 苏芮勾起嘴角,借着放下茶杯的时机,稍微往布兰登上校的旁边移了一些。缩回的手正好落在他搁在沙发上的手边,挑起一根细长的手指,缓慢地顺着他的指尖滑到他的手背,轻轻描摹。 布兰登上校浑身一震,头脑当即一片空白。 他拼命说服自己镇定一点,去辨认少女在他手背上描绘出的字迹。 结果是他根本不知道她在写什么,他根本无法思考,被从接触的部位不断蔓延,一直钻入心底的麻痒感吸引了全部注意,他所有的力气全都用来克制自己越来越粗重的呼吸和急速的心跳。 暧昧的气息,在晦涩的光影里扩散。 脊背的热度不停攀升,细汗沁出。 温度灼热。 口干舌燥。 “……布兰登上校,你早该结婚了,庄园需要一个女主人,威廉斯小姐也需要一个亲近的女性长辈,来操持她的终身大事。别看她的年纪现在还小,但小姐们长到成熟几乎就是一夜之间的事情……”
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