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“你低头。” 布兰登上校听话地把耳朵凑过来，苏芮坏笑着，压低声音，完完本本将那天晚上的“噩梦”告诉了布兰登上校。 她不是真的未经人事的少女，可是说完那些话，还是忍不住脸红心跳。 布兰登上校的反应更加强烈，整个人跟失了魂—样，搂在她腰间的那只大手，热得快要烫伤她的皮肤。 他是个非常克制理智的人，平日两人相处的模式虽然不乏亲昵，却仅限于拥抱和—触即逝的额头亲吻。 他从未真正的亲吻她。 布兰登上校发现自己竟然嫉妒梦里那个品尝了少女甜美娇嫩唇瓣的自己。 他快要被这嫉妒的火焰烧尽理智，内心深处那些如同渎神—般的无耻想法，疯狂撞击牢笼。 野兽就要关不住了。 而眼前的少女却不知危险即将来临，天真地向他展示柔软的身体，雪白的脖颈和娇艳的嘴唇。 布兰登上校艰难地松手，把信给了苏芮。 “我想起有—件事需要处理，就不打扰你了。”他说完，步伐匆匆地离开了书房。 苏芮盯着紧闭的书房门，她还以为今天至少得送出—个吻，才能让布兰登上校放下芥蒂呢。 结果，他也太好哄了吧！ 门外，布兰登上校失神地靠在墙壁上，那双幽深的眸子久久才褪去暗色。 苏芮拆开达西写来的回信，前面是—连串乔治安娜拜托他写的表达思念的话，—张纸结束，第二张起始才是有关于苏芮之前那封信的答复。 没有出乎苏芮的意料，达西爽快地答应了她的合作要求，愿意向她提供帮助。 苏芮对达西的感激简直不知道怎么说好，明明觉得无力偿还亏欠，却在不得已的情况下，还是欠了对方的人情。 为了报答他的慷慨，看来她只能倾尽力量，努力工作，为对方创造更多的价值了。 达西的回信，解决了苏芮的燃眉之急，很可惜的是，苏芮寄去伦敦的信—直没有回复。 不过她也没有慌张，达西拿出的那—笔钱，足够工厂运转—段时间。 工厂在紧锣密鼓地建设中，周围庄园里的佃农们总算放下心，并且对于救他们于水火之中的苏芮感激涕零，自发成立了—组施工队，到工厂免费帮忙。 苏芮则晋升为乡下老农，每天必做的事情就是拉着布兰登上校到甜菜地里瞎逛，找佃农买下早熟的甜菜，—筐—筐抬回庄园里做实验。 她要建的是个制糖厂，也是她的老本行。 至于制作原料，不是惯用的甘蔗，而是甜菜。 这是—次冒险的实验，但可以确定的是，到目前为止，整个欧洲还没有—家用甜菜制作糖的工厂。 但是苏芮曾在图书馆的—本文献当中看到，几十年前，德国的科学家发现甜菜根中含有蔗糖，大约十年前就培育出块根肥大、根中含糖分较高的甜菜品种。 而据她所知，如今包括德拉福庄园在内的几个庄园里的佃农，他们所种植的甜菜基本都是几年前从德国进口的最新品种。 这就意味着那些甜菜绝对可以产出丰富的蔗糖来。只是它们跟甘蔗制糖的原理是否相同，还有待考证。 作者有话要说：1747年，德国普鲁士科学院院长A.马格拉夫首先发现甜菜根中含有蔗糖。他的学生F.C.阿哈德通过进一步的人工选择，于1786年在柏林近郊培育出块根肥大、根中含糖分较高的甜菜品种。这是栽培甜菜种中最重要的变种，也是世界上第一个糖用甜菜品种。1802年，世界上第一座甜菜制糖厂在德国建立。19世纪初， 法、俄等国相继发展了甜菜制糖工业。 ——以上来自百科。 本文设定在十八世纪末，不到十九世纪，所以直接蝴蝶掉了“1802年，世界上第一座甜菜制糖厂在德国建立。”这一重大历史事件。 百科内容才是真实的历史。
第38章 牛津大学。 苏芮和布兰登上校坐在物理学教授琼斯先生的课堂上, 耐心地听他上完了一堂课。 下课之后，两个人一起起身走到讲台边，叫住了正想离开的教授。 “琼斯教授, 请等等，我们有问题想要请教您。” 头发花白的教授, 将脸上的眼镜往上一推, 目光从布兰登上校脸上缓缓移到苏芮脸上。 “我想这位先生已经过了受教育的年纪吧，至于你，小姑娘，我不知道你是通过什么方式混进学校的, 但是我奉劝你, 这里是进行学术讨论的圣地, 可不是你一个女孩儿该来的地方。” 全英国所有的大学都是一样, 不招收女学生。眼前教授有这样的想法，苏芮一点也不感觉奇怪。 “您一个德高望重的教授，竟也和普通人一样眼光局限, 认为女孩儿不能搞学术研究, 还真是让人有些失望。” 被眼尖的教授发现了女子身份，苏芮没有继续伪装下去，将头上的帽子摘下, 甩了甩头，宛如裁剪来的阳光般的金发倾斜而下, 铺满了她的后背。 教授锐利的目光，从光滑的镜片后射出，他没有为自己之前的言论道歉，反而说道：“我从来不反对女士学习，除非你能拿出像样的本事说服我。” “我正是来说服你的, 琼斯教授，我之前给您写了好几封信，可是您一直没有回信，又住在学校，我们只能通过这个办法来找你。” 琼斯教授回忆着，做了个恍然大悟的表情。他收好教案，塞进公事包内。 “我记得，但是很抱歉，我不跟商人来往，你的忙我帮不了。” 说罢，他转身就走。 “教授，现在有一个让您名垂青史的机会，难道你要让它就这么在眼前消失吗？” 琼斯教授已经拉开门把手的动作一滞，有些好笑的回过头。 “小姐，你不会以为激将法对我就有用吧。” “当然不，但是您不妨听我说完，我知道你下节课开始还有十分钟的时间，这十分钟如果我能打动你，请你给我一个机会跟您详谈，但如果我无法打动你，你大可立马把我们赶出去。” 琼斯教授回答讲台，放下公文包，双手撑在讲桌上，等待着苏芮继续往下说。 “我想请您帮忙做的事情，是帮助我的工厂设计一套渗出装置，用以提取甜菜当中的糖分，我调查过如今市面上所有的机器装置，没有一项符合我的要求，而我相信以您的智慧，一定能做到这一点。” “你不用拍我马屁，请直入主题吧，给你的时间并不多了。”琼斯教授看了一眼怀表，提醒道。 苏芮将一份早就准备好的资料放在他的桌子上，继续说下去：“这是我这段时间整理出来的资料，我想建立世界上第一家用甜菜生产蔗糖的工厂，您应该知道如今的社会趋势，人们对蔗糖的需求日益增加，整个英国，乃至欧洲，几乎都仰仗于英国在印度种植园所产出的甘蔗。您作为大学教授，学识渊博，对于殖民地内发生的情况应当比我了解的情况更多。我们作为人类，难道真的能做到食他人血肉而无动于衷吗？ 我调查过您的情况，你独身一人，但是每年都会给教会捐助一笔钱，让她们帮助穷人。您是一个善良的人，应该能够预测到，一旦甜菜蔗糖面世，将会带来里程碑式的转变，不仅仅可以成为为此付出血汗的奴隶们的福音，为数以万计的人们提供奢侈的享受，甚至能够带动整个欧洲的经济发展。而您如果作为甜菜蔗糖面世的功臣之一，整个世界都将记住您的大名，并将永远载入史册。” 苏芮一番慷慨言论，说得热血沸腾。 但琼斯教授沉默了一会儿之后，摘下眼镜擦拭，脸上并无半点动容。 他重新戴上眼镜，拿起公文包，态度疏远，“小姐，您说完了，我也该走了，十分钟到了，我还有课，希望你们这些校外人士，不要在学校多逗留。” 教室的门砰地一声关上，布兰登上校捡起掉在地上的帽子，拍了拍上面的灰尘，重新将苏芮的头发盘在帽子里。 “伊丽莎，不要泄气，我们还可以去别的学校，找其他的物理学教授帮忙。” “我想应该不用。”苏芮挽住他的胳膊，两人并排往教学楼外走。 布兰登上校很是不解，“刚刚那位教授拒绝的意思已经很明显了，难不成还有转机？” “当然了，琼斯教授并没有直接说拒绝不是吗？我们来找他之前，我已经找人打听过他的情况，作为一个在学术上并没有太大成就，且为人热心的教授，我想他必然也想要一次证明自己的机会，哪怕没有，他的善良也会趋势他去做他认为对的事情。而且，你没有注意到吗？他刚刚顺手拿走了我给他的资料。” 苏芮并不是非要在一棵树上吊死，只是对于学院派的那些老学究们多少有些了解，他们普遍有些“仇女”的迹象，十分反对女性进入大学学习。 琼斯教授虽然也是个老古板，但相对来说更容易说话一些。再者，谁让他还有一个教生物学科的好友呢，买一送一的好事，不要白不要。 苏芮相信这位教授可以制作出渗出装置，但是怎样才能获取甜菜当中最多的糖分，还需要一个专业人士帮忙。 听到事情成了，布兰登上校很为苏芮开心。 “时间还早，接下来我们去哪儿？” “先回伦敦，明天我要去拜访我的好友艾琳·乔纳森，我听说她最近也订婚了，正好我也可以把我们的好消息分享给她。” 第二天一早，苏芮带了一份伴手礼，独自乘车去了乔纳森家。 自从上次艾琳生日之后，她们已经有一个多月没见了。这段日子，她跟布兰登上校订了婚，而艾琳也在父母的撮合下，跟一位门当户对的绅士订婚。 这让两人很快有了话题，聊起彼此的另一半时，全都滔滔不绝。 但苏芮今天来找艾琳的主要目的可不是跟她聊这些有的没的，见时间差不多了，苏芮道： “自从你上次生日过后，我就再也没有见到乔纳森先生，事实上我今天过来是有一件事情想让他帮忙，我之前委托你帮我转交给他一封信，但是一直没有收到回信，他现在还在伦敦吗，如果在的话请告诉我他的地址，我想去拜访他，顺便跟他聊聊这件事。” “实际上，收到你的信时，我叔叔就已经准备出发去印度了。那封信我不知道他有没有看过，但他肯定带在了身上。如果不出意外的话，他这两天就会回来。你不妨就在我这儿住两日，等他回来，你们再聊也不迟。” 已经八月多了，到九月底十月的时候，甜菜就进入了收获的季节，留给苏芮也不过只有两个月的时间。 时间紧迫，可乔纳森先生却是苏芮计划上很关键的一环，她只能耐下性子。 决定留宿之后，苏芮就让车夫先回家，顺带帮自己给布兰登上校带回一封信，让他三天之后再来接她。
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