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卫持最近总是早出晚归，很疲倦的样子, 薛家的事她可以自己解决，不好总麻烦他。 卫持也不想理薛家的破事, 若薛蟠连这点事都摆弄不明白，恐怕也没什么大出息, 还是别耽误安宁的好。 可他不想离开薛宝儿，习惯也好, 保护也罢, 就是半步都不想离开。 想着想着没忍住又打了一个呵欠，薛宝儿让莺儿带卫持先去客房休息, 卫持闻言挑了挑眉，问莺儿：“客房今日可有打扫过？” 之前过来报信的小丫鬟是新买来的, 没见过卫持，莺儿却是亲眼见识过这混世魔王的厉害，明知道话是问她的，却不敢回答。 求助般地看向薛宝儿。 薛家在京城的宅院大, 薛母又不爱管事，修葺宅院、添置家具、挑选下人，哪一样都要耗费不少精力，陆陆续续忙活了小半年, 还没完全安顿下来。 事出突然, 她真不知道客房今日有没有人打扫。 看莺儿的表情就知道是怎么回事了, 薛宝儿忙给她解围：“你现在领着人赶紧打扫一间出来。” 莺儿如蒙大赦, 正要点人去打扫，忽听卫持又道：“才去打扫, 乌烟瘴气的怎么睡啊？” 莺儿抖了抖，欲哭无泪地望着薛宝儿，薛宝儿无奈叹气：“我的院子可收拾出来了？” 这次站出来回话的是香菱：“今儿才打扫过。” 莺儿朝香菱投去感激的目光，香菱根本不敢看她，只听薛宝儿吩咐道：“你带世子去我院子里休息吧。” 香菱领命，引着卫持去了。 重磅消息一个接着一个砸下来，薛母和薛蟠还处在震惊当中，也没人顾得上反对了。 等卫持走远，薛宝儿这才搀着薛母进了正堂，薛蟠随后跟了进来。 等三人坐定，薛宝儿遣了屋里服侍的，开门见山地道：“方才二舅母所言非虚，圣上确实有意给卫持和安宁郡主赐婚，且皇后已经去过忠顺王府了。” 薛蟠一听，立刻从太师椅上弹起来，急得直跳脚：“你又是听谁说的？” 薛宝儿便把安宁郡主来公主府为薛蟠跑官的事说了一遍，薛蟠听完转怒为喜：“也就是说，皇后只是去提亲了，忠顺王妃并没答应！” 薛宝儿点点头：“想来是这样。” 薛蟠激动得差点跳起来，当即一拍大腿：“我这就给金陵写信，必须分宗，我要去挣军功，娶安宁回家！” 为了跟他在一起，安宁一个姑娘家已经在他不知道的时候偷偷走了九十九步，若他不能陪着她走完这最后一步，他还算个男人吗！！！ 在薛蟠踌躇满志的时候，薛母才从王熙鸾未婚先孕的震惊中缓过神来，又听薛宝儿说皇后亲自去忠顺王府提亲，忠顺王妃并没答应，安宁郡主喜欢的人是薛蟠，今日还跑到公主府去给薛蟠跑官。 这都哪儿跟哪儿啊？ 安宁郡主不疯不傻吧，放着天潢贵胄的国公府世子不嫁，居然喜欢她那个不成器的傻儿子！ 还亲自给他跑官！ 不对，安宁郡主肯定不疯不傻，否则德宁长公主也不会选她做儿媳妇了。 问题准出在薛蟠身上！ 联想到王熙鸾的未婚先孕，薛母脸色大变，说话几乎靠吼的：“逆子！你是不是把郡主给……欺负了，不然人家怎会对你死心塌地！” 薛蟠：“……”只有安宁欺负他的份儿，好吧。 薛蟠和安宁的事，薛宝儿知道一点，忙替薛蟠分辩：“妈，哥哥不是那样的人！” 薛母狐疑地看着她，显然连她的话也不信了。 也是，薛蟠从前的风评确实不怎么好，薛宝儿忙改口：“安宁郡主从小习武，功夫不比哥哥差，哥哥想欺负人家，也得有那个本事啊！” 薛蟠点头如捣蒜。 薛母这才喘匀了一口气，问：“分宗又是怎么一回事？” 薛蟠急急道：“不分宗，儿子无法从军，没有军功，怎么配得上郡主！妈，儿子不孝，娶了安宁之后，定然收心敛性，再不叫您操心！” 说到最后，薛蟠已然直直跪在薛母面前。 儿子能学好，薛母当然高兴，可分宗是大事，从军会吃苦…… “分宗的事好办，我们长房和金陵那几个房头早出了五福，他们不过依赖长房活着，多许些银钱，想来不难。” “至于从军……”薛母想了想，勉强朝薛蟠挤出一抹笑来，“少不得我舍了脸去求你舅舅，让他给你在京营谋个差事！” 在下一辈人里，王子腾最看不上的就是薛蟠，见了面连话都懒得说，书信里更是只字不提，好像薛家没有薛蟠这个人，他没有薛蟠这个外甥似的。 去求王子腾给薛蟠安排差事，难度恐怕不小！ 可安宁郡主都能舍脸给薛蟠跑官，她这个做母亲的脸面又算得了什么？ 什么也没有儿子的前程和终生幸福更重要！ 薛母心里盘算着，却见薛蟠摇头道：“妈，京营的官儿要么有军功在身，要么是勋爵子弟或武举出身，这些儿子都没有，就别去惹舅舅烦心了！” 他膝行至薛母跟前，咚咚咚磕三个响头，半晌才抬起头来，红着眼睛道：“儿子想去西北从军，自己挣一个军功回来！” 本朝边境安稳，立功很难，想要快速出人头地只有一条不能算是捷径的捷径，就是去西北从军。 西北苦寒，长城之外是一眼望不到边际的草原，草原上生活着骁勇凶悍的胡人。 丰年还好，草原牛羊成群，胡人能吃饱穿暖比较安分。可灾年一到，他们就会骑上战马南下，到处烧杀抢掠。 而去年正是个大灾之年，从夏天开始的旱灾到冬天仍没有得到缓解，今年春天更是滴雨未下，西北边境不稳，随时可能爆发战事。 往年薛家有商队去关外与胡人做交易，将上好的毛皮和药材贩到京城，靠赚取差价也能赚到盆满钵满。 自从去年春天派出去的商队并未按时返回，薛蟠派人去打听过，说是西北开战了，商队凶多吉少。 薛家便停了关外的生意。 这事还是薛蟠亲自说与薛母知道的，薛母当时吓得不轻，连续三月斋戒，跪在佛前为商队祈福，直到他们动身来京城望亲。 关外多凶险，且战事已起，薛母听说薛蟠要去西北从军，登时捂住心口，气都有点喘不过来了。 能结一门好亲固然令人欣喜，可若因此搭上性命，便不值了。 薛母无论如何也不同意，可薛蟠去意已决，两边都想让薛宝儿帮忙说服对方，薛宝儿左右为难。 这时紧闭的雕花门忽然被人推开，卫持打着呵欠走进来，香菱几乎小跑着跟在后面。 “怎么不睡了？”薛宝儿慌忙抹了一把眼泪，抬眼看向卫持。 卫持盯着她湿红的眼尾，嫌弃地“啧”了一声：“妆都花了。” 他转头朝身后的香菱道：“还不扶你家姑娘去洗脸。” 香菱忙走过去，扶起薛宝儿，薛宝儿还要说什么，却被卫持堵了回去：“西北卫所众多，又不是每一个卫所都要出去跟胡人搏命。那边的将领多是忠顺王的老部下，你若与他的宝贝女儿订了亲，他还会让你上战场搏命不成？” “便是他有心历练栽培你，也得过了安宁这关才行啊！”卫持用眼神示意薛宝儿别管，话却是对着薛蟠说的，“哪个小姑娘嫁人不想着白头到老，只盼做望门寡的？” 见薛宝儿乖乖让丫鬟扶着去后面梳洗了，卫持心里的火气才稍微平息了一些，嘴上却不肯饶人：“你把你妹妹接回家，只想吓唬她不成？若是这样，我现在就带她走，你永远别想再见到她！” 也不知怎地，他可以心平气和地批阅堆成小山的奏折，也可以若无其事地听内阁大学士们吵架，可但凡这事跟薛宝儿沾边，他总是不能很好地控制自己的情绪。 比如他今天来薛家是想在薛家人面前刷一波好感的，让他们尽快忘了城郊客栈那晚和……他两次把薛宝儿从薛家抢走时的无礼。 为此他不介意做个散财童子，哪怕是跟金陵首富比谁壕。 可这一切努力在他见到薛宝儿的眼泪时，统统白费了。 他本来想挽救一下自己在薛母心里糟糕到可怕的形象，到头来还是把她吓得脸色惨白。 事情被他搞砸了，却一点也不后悔。 他就想不明白，同样是亲生的，薛母怎么可以为了薛蟠那一点破事把薛宝儿逼到不知所措，哭成泪人！ 难道因为薛蟠是儿子，是她今后安身立命的指望，而薛宝儿只是将来注定要泼出去的水？ 那他现在就把“水”端走好了，也省得他们泼了。
第75章 不吃鱼 等薛宝儿梳洗完回到正堂时, 屋里的气氛陡然一变，从似乎近在眼前的生离死别又变回了从前的相亲相爱一家人。 薛蟠朝她望过来，红着脸歉疚地道：“都是我不好, 从小就没个做哥哥的样子，事事都要你跟着操心。这回的事也一样, 一边是我的前程，一边是我的安危, 我自己都没办法说服母亲，却把你挡在前头, 让你为难了。” 薛宝儿刚想说没有, 又见薛蟠不好意思地挠了挠脑袋，苦涩地道：“只是我走以后, 还得你来照顾母亲。若我侥幸挣得军功回来，一定不会忘了妹妹的好, 若我万一有什么不测……” “你到底会不会说话？”卫持也朝她这边看过来，硬生生打断了薛蟠的话，“不会说话，就闭嘴。” “……” 薛母赶紧呸呸呸地啐了几口, 接过话头：“我又不是七老八十了，哪里就需要你们照顾？你们都管好自己的事，别让我操心，我就阿弥陀佛了！” 见薛母还有心情打趣, 薛宝儿就知道兄长和母亲已然达成共识, 决定去西北从军。 那么下一步就要着手办理分宗事宜。 就如薛母所说, 薛家几房早已出了五福, 只要给足了好处，想分宗并不难。 难就难在, 分宗之后，由谁来代管长房庞大的商业帝国。 薛蟠去西北从军，将来肯定是要做官的，而本朝不管是文官还是武将，只要是当朝命官都不允许经商，不但本人不允许，家眷和近亲属都不行。 那么这个代管人就不能是薛蟠的近亲属。 这一点，南北直隶的大掌柜和薛家在金陵的其他三房都满足。 可薛家之所以能够屹立商海不倒，历经三代都是金陵首富，除了前两代人的苦心筹谋，更多的还是得益于贾王史薛四大家族盘根错节的关系网。 也就是说，薛蟠可以走，丰年好大雪之薛这块金字招牌不能倒。 所以这个代理人必须姓薛，只能从金陵薛家其他三房里挑选。 其他三房，除了二房，都是皇商。 自从薛父急病去世，薛蟠匆忙接手以后，长房的地盘越缩越小，三房和四房没少趁火打劫，捞了不少好处回去。
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