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小镇只有巴掌那么大，这件事很快传遍了周围的小镇。 像这样的小镇，几乎人人都是亲戚关系，区别只在于亲缘或近或远。 艾德勒夫妇刚来时，镇上的人便在私底下悄悄议论过他们。这件事传开以后，窃窃私语就变成了光明正大的讨论。人们一致认为这件事是假的，像莉齐和埃里克这样气质差距极大的夫妇，不可能过得如此幸福。 在此之前，镇上的人从未见过像莉齐这样标致的女人，美得几乎带上了一丝邪性，然而当她笑起来时，面颊上那两个甜美可人的酒窝，又会驱散她眉眼间艳美的邪性，使她变得亲切而讨人喜欢。 每回莉齐去镇上买东西，都会吸引一大帮人引颈而望，无论男女都恨不得细细打量她的外貌，可又不敢离她太近，因为她的丈夫眼神冷峻，身材高大，足足有六英尺三英寸那么高，仅是站在她的身边，就让人感到极强的压迫感，更何况他的腰上还挂着马鞭和左轮手-枪。 人们在心中揣测，莉齐很可能不是他正儿八经娶来的妻子，更像是他从纽约那样繁华的都市劫掠过来的，再加上埃里克从不在外露面，不管去哪里，都以白色面具或黑色丝巾蒙面，越发坐实了这个谣言。 于是，莉齐每回外出，都能收获一大片同情的目光，甚至有男人自信地劝说她，与其跟着埃里克受罪，不如成为他的妻子，至少他不会经常殴打她。 莉齐这才知道，外界的谣言已经演变成她每晚都要遭受一次毒打。 人们似乎热衷于为美人编造离奇的传闻，但在巴黎，埃里克每次出现时，也会掀起一阵迷信的恐怖，继而引发各种稀奇古怪的传闻。 可见在好事者的眼中，是美是丑，并无区别。 莉齐得出这一结论后，立马告诉了埃里克。 当时，埃里克正在为她熨烫衣物，厨娘也在旁边——莉齐生病期间，厨娘是除医生之外，唯一一个被允许接近莉齐的人。 他头也没抬，低声问道：“就这个？还有别的想说的么。” 莉齐恼怒地说：“我在宽慰你呢！你不感谢就算了，转移话题是什么意思？” “我知道你在宽慰我。”他回答，“我的意思是，你想要我惩戒那些人吗？” “当然不，我要他们认为我过得很惨，但不管别人给我开出怎样优厚的条件，都不能把我从你的身边带走，这样所有人都会认为我爱你爱得失去了理智，然后对你心生羡慕——熨斗，动一动，我裙子快被你烫坏了！”莉齐嫌弃地说。 后来，厨娘无数次回想起这个情景，总觉得埃里克口中的“惩戒”，并不单单是“口头警告”那么简单。 厨娘知道埃里克并非良善之辈，但她不知道，埃里克行事能凶暴到什么程度。于是，她稍稍留意了一下附近的传闻，果不其然，传播莉齐谣言的人，或多或少都受到了惩罚。 其中，受惩罚最重的是一个四十岁的单身汉，那人没钱娶妻，看到未婚少女就嬉皮笑脸，看到年轻寡妇就动手动脚。 莉齐刚在镇上出现时，他便看上了莉齐，非常想占她的便宜。可是，埃里克总是守在她的身边，寸步不离。 那人找不到机会接近莉齐，看着莉齐对一个不知长相的男人笑靥如花，心里又酸又妒，回去以后，便跟邻居散布谣言，说莉齐曾跟他求救，希望他能把她救出魔窟，还说如果他能把她救出来，就嫁给他当老婆。 邻居虽然不相信，但也乐于传播这样的闲话，回家就告诉了自己的妻子。 邻居太太出门买菜时，碰到邻镇的好友，说起最近的新鲜事，也顺口把这件事讲了出去。 就这样，一传十，十传百。 因为莉齐美得惊人，即便在巴黎，都是极其罕见的美人，更何况女人相当稀少的西部，这件事就越传越邪乎。 但莉齐跟埃里克说起这件事以后，谣言就奇迹般地消失了。 那个单身汉则于一个清晨被发现跪在绞刑架上，脖子上套着绳索——启动绞刑的杠杆上，有人用冰块和石头做了一个简易的机关，要是太阳彻底升起时，还没有人发现绞刑架上的单身汉，冰块完全融化后，石头就会砸向杠杆，单身汉就会被处以绞刑。 人们把单身汉救下来后，问他究竟是谁对他做出如此残忍的事情，单身汉却一边惨叫，一边往后退，浑身散发出一股浓浓的尿骚味。 他满面惊恐，大声喊叫着：“鬼——鬼，有鬼——你们看到了吗？有一颗骷髅头在燃烧，他的眼睛在冒金光，就像狼一样……哦，天哪，太可怕了！太可怕了！” 很明显，单身汉疯了。 厨娘听说这事后，不由得暗暗怀疑，单身汉被逼疯是男主人的杰作——那颗燃烧的骷髅头说不定也跟男主人有关。 厨娘并不担心埃里克伤害莉齐，她只担心莉齐吃坏肚子后，埃里克也给她来一出燃烧的骷髅头。 可她又没办法约束莉齐，只要莉齐跟她娇声娇气地讲话，她就硬不下心肠对莉齐说“不”字。 厨娘只能眼睁睁看着莉齐把一盘红辣椒面蘸完了。 莉齐吃得心满意足，一边回味美味的烤玉米，一边陷入沉思，怎样才能让埃里克过得顺心。 她忽然想起，她和埃里克还没有正式举行过婚礼——他们都不信上帝，回到纽约后，登报公示了一下婚姻关系，在艾德勒的面前交换金戒指后，便算结了婚，甚至没有去教堂找牧师宣誓。 其实，不举行婚礼，不仅有不信上帝的原因，也有不想邀请纽约人的原因，莉齐不想在一个纸醉金迷、争奇斗艳的名利场上结婚。 但现在不一样了，她和埃里克远离大都市，住在清凛、冷艳的雪山脚下，遍地都是生机勃勃的蓝色野花，一抬头就能看到壮美的大角羚羊，并且身边都是自己人——厨娘、朱莉娅、从良的土匪们，或许可以请一个牧师到牧场来，为他们重新举行婚礼。 是的，就这么办。 他们还可以把镇上的人邀请过来观礼，这样就不用费心思专门去辟谣了—— 最重要的是，埃里克肯定会很感动很感动，然后就任她摆弄了，她想让他干什么，就让他干什么，想让他说下-流话，就让他说下-流话，想怎么帮朱莉娅，就怎么帮朱莉娅。 噢，多么美妙的设想！ 莉齐想着，抿嘴微笑起来，面颊上漾起两个妩媚可爱的酒窝。
第81章 Chapter 27 莉齐并不打算把这个美妙的设想告诉埃里克, 她准备给埃里克一个惊喜。 然而在准备惊喜之前，她自己却先遇到了一个惊吓——吃了太多烤玉米蘸辣椒面，她开始闹肚子了。 让她心情非常阴郁的是, 这并不是传统的闹肚子, 她并不想上厕所，只是肚子疼。 她可怜兮兮地求厨娘再给她煮一碗奶酪粥，以为只要吃点别的，就能把那阵火辣辣的痛感压下去。 谁知，一碗稠稠的奶酪粥下肚，她肚子的确不疼了，却开始想吐了。 莉齐放下瓷碗，步伐沉重地回到卧室, 摊开手脚躺在床上，感觉自己好像有些倒霉。 就在这时，楼下传来一阵响动。 埃里克好像回来了。 她立马滚到床边，拿起床头柜的电话机——这并不是真正的电话机, 毕竟牧场远离小镇，接不了电话线，这是埃里克动手改造的监听器, 可用来监听屋内的大小角落。不过, 他自己并不用这东西监听。他监听的方法，莉齐既听不懂, 也学不来。 话筒里，传来他脱靴子的声音。 过了一会儿, 他似乎脱下了大衣，随手搁在椅背上，走到酒柜前, 往杯子里加了两块冰，倒了半杯威士忌，喝了起来。 不知是否他正好站在监听位置的缘故，连冰块与玻璃杯碰撞的声响都清晰可闻。 她听见他的呼吸逐渐变得平稳，听见他解开了衬衫衣领的扣子，甚至听见他喉咙发出的吞咽声，仿佛正贴着她的耳朵咽下酒液一般。 要是平时，她肯定一个翻身下楼去找他了，哪怕他的情绪并不昂奋，她也有办法让他兴奋起来。 但现在，即使他的兴致高涨，她也提不起劲儿来——墨西哥辣椒对她的伤害太大了，直到现在，她的肚子还在隐隐作痛呢，跟火烧似的。 而且，她真不该喝那碗奶酪粥，虽然暂时缓解了她胃部的绞痛感，却使她的肚子胀得慌，打个嗝都得提防吐出来。 莉齐捂住眼睛，恨恨地在床上翻滚了两下——噢，她真不该蘸那么多辣椒面，因为一时嘴馋，错过了多少乐趣呀！ 不过很快，她就停止了翻滚，因为翻滚得太快，她又想吐了。 莉齐心里很烦恼。 她担心等会儿埃里克向她求欢，她编不出一个合适的理由拒绝他。 她不能说她吃坏肚子了，那样不仅厨娘会受到惩罚，接下来，她也会处于埃里克的雷霆管控之中——不能再碰辣椒面。 哪怕他把她打一顿，也比罚她不吃辣椒要好。 可他偏偏会禁止她再碰辣椒面，至少这段时间她不能再享用烤玉米蘸辣椒面了。 这时，木质螺旋楼梯传来吱嘎声响。埃里克开始上楼了。莉齐立马挂断电话，闭上眼睛，假装自己进入了梦乡。 但她忘了，平日里都是埃里克帮她洗漱，也忘了整幢房子都处于他的掌控之中。 不管她装睡的模样是否逼真，他都知道，她并没有睡着。 埃里克推门走进卧室，将大衣和帽子挂在衣架上，看了一眼床上的莉齐。 她侧对着他，很明显没有睡着，浅金色的鬈发上还夹着发卡。她睡觉的姿势也绝不会这样规矩，通常四仰八叉，手和脚都搁在他的身上。 她在躲着他。 埃里克闭了闭眼。 ……为了什么？ 假如她没有躲着他的话，这时已经迎了上来，跟他撒娇说想吃夜宵了。 她的饭量比大部分女孩子都要大，主食只能在她的肚子里停留一两个小时，十点钟左右她必定会跟他喊饿。 埃里克顿了一下，挽起衬衫的袖子，去盥洗室洗了个手，确定手上没有酒气后，走到床边，单手撑在她的身侧，把她头上的发卡摘了下来。 她眼睫毛纹丝不动，还在装睡。 他没有说破，把手伸进被子里，握住她的脚掌。有点冷。他便起身去盥洗室，用热水打湿毛巾，先替她把脚掌擦拭干净，然后用法兰绒包住一块热砖头，塞到她的脚边。没一会儿，莉齐的脚就被焐热了。 不止她的脚被焐热了，她的心也暖乎乎的。莉齐再也装不下去，掀开被子，坐起来，搂住埃里克的脖颈：“你回来啦，刚才去哪儿了？我找了半天，都没有找到你人。” “去给你的朋友找雇佣枪手了。”他回答。 莉齐顿时语塞，有些懊恼地咬住下嘴唇。
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