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那边贾琏也退步向后，仿佛前面这几步凑近，是一时惊吓着了而已，口里又早接过话头来：“正是，哪里论得着这些虚礼来，身子要紧！” 二姐借着夫婿张茂律的力站稳了，两颊微微有些霞色，口里也低低柔柔着应了一声，便没有旁话，顺势被丫鬟婆子扶着下去安歇了。 贾琏瞧着，心里越发痒痒，不由得将手指摩挲了两下，仿佛指尖那点细嫩的触感尚在，口里已是转过话头，又说了几句闲话，再坐了一盏茶有余，便辞了去。 张家父子两人将他送到门外，再三殷切拜谢了，眼瞧着他骑马的身影转过街巷，没入人群中，这才回转过来。 贾琏坐在马背上，一手拿着缰绳，一只手却举到鼻前细嗅，手指摩挲着，唇角似笑非笑着，看得下面跟着的小厮有些疑惑，因笑问道：“二爷这是做什么？难道这张家这处还能炮制了好香来？” “什么好香，倒是一朵好花，可惜如今刺多了些，不免要仔细扎了手。”贾琏斜撇了他一眼，顺口一句话，就将手放下，一面道：“我回来也有几日，只是里外不得闲，各处都要走动。倒是你在家歇了好一阵，可听说东府那边怎么着了？” 这小厮寿儿原与东府有些干系，贾琏方这么问。 果然，那寿儿忙回了几件事，却都是小事。贾琏听了，便点头道：“他们那里既没事，倒能过去叨扰叨扰。” “瞧二爷这话说的，那边珍大爷素与您极亲厚的，您要过去，怎么说得上叨扰两个字，巴不得多亲近亲近呢。”寿儿忙笑着凑趣。 贾琏晃着马鞭，冷笑道：“你知道什么，旁的时候也就罢了，如今又是蓉哥儿回来，又要打量着与四妹妹说亲事，哪里是个便宜的时候！要不是这几日，我许是要往平安州那里去，少不得要去坐一坐，倒乐得再拖两日。” 这话一出，寿儿不由咂舌，忙道：“什么！又要打发二爷去平安州？这才回来几日，连日不得闲的，纵然是个铁打的身子骨，怕也要受不住了。” 贾琏鼻子里哼了一声，心里也有些悻悻然，争奈父亲贾赦素来威严，说一不二，今早已是开了口的，后面就断没有他不去的事。这一来一回奔波倒还罢了，连日来荤腥没沾上多少，今日又见了二姐，越发吊了性子起来，偏偏也不好另寻花街酒巷里去，只得往东府那边走一回，许是还能泄泄火。 一时度量定了，他回到府里，便先打发小厮送了名帖，先将与尤二姐请大夫的事论定，次又去寻宝玉，谁知才踏入园中，却见他往外头去，便立定了笑道：“这是打哪里去？” 宝玉见着他，早让了一步，又问了好，方笑道：“与外头的朋友约了事，正要过去。二哥这是往哪里去？” “我进这园子，还能寻旁个人不成？”贾琏一笑，将张茂律的事提了一嘴，却不提尤二姐这一层，只道：“你也知道，我也不与这些人相交的，偏又是亲戚，百般说咱们府里出了几个读书种子文曲星的，只得应承下来。” “这倒容易。”宝玉想了想，就道：“过几日就有个文会，我便问问各人的塾师同乡人等，便这里没有好的，老爷的清客我也认得好些个，托与他们寻去，料想也不难。” 贾琏见他应下，自然欢喜，笑道：“今日你有事，就罢了，改明儿得空，我们兄弟坐下来，我请客摆酒，也亲近亲近。” 宝玉笑着应了。 两人分开，一个自哼着调儿往前去，一个出去叫了小厮茗烟，要了马，便往酒楼那边过去。旁边的茗烟近来也少往外头去，如今出来，倒比旧日添了几分新鲜，又有些疑惑，因问宝玉：“这会子，哥儿又要往哪里去？仔细迟了，老太太、太太又要问的。” 宝玉道：“不过往书铺子那里走一趟，顺带做件事便回来，又不吃酒又不作乐的，迟不了。” 一面说，主仆几日已是转过街巷，一路过去，不多时就到了江霖的书铺这里。宝玉便下了马，命小厮看着，自己进去一会儿，就与江霖一并出来。 那江霖出来，便也叫了马来，两行人合到一处，骑着马慢慢行到一处小楼。 茗烟一看，却是京中一处酒家，虽不是一等出名的去处，倒也算得有些名头的，不免有些诧异：二爷不是说不吃酒的吗？怎么又到了这里。 及等跟着进去，里头早有两三个人，茗烟打眼一看，却一个也认不得。那三个人却是极殷切的，见着宝玉江霖过来，忙上前来厮见，又倒酒，又打发小二置新鲜菜肴来，好个热闹。 宝玉却只叫了其中一个人，又将江霖介绍与他们，各个厮见过了的，这才坐下来说话。 茗烟听了一阵，也就听明白了，却是宝玉介绍了人与这江霖。这些个人，好似是贾家旧年的门人一类的。只是宝玉年纪也小，又素来不管这些事的，他便没听过见过。 倒是宝玉的话没有说错，他在这里坐了小半个钟头，就寻个由头辞了去，自己晃晃悠悠往家里去。茗烟见着，也放心不少，忙笑着道：“二爷今儿怎么做起这事来？” “什么这事那事的？”宝玉却没想着这事，见茗烟问，反倒疑惑。 茗烟笑道：“二爷这是与江大爷打点呢，小的虽不通，到底听过几句，猜也猜着了。” “什么打点，不过求人做个事罢了。”宝玉随口道：“我回去问了凤姐姐，她打发人做了，我今儿走一趟便罢。也是这世道不稳，才闹出这些个事来。” 这话倒奇了，茗烟忙问：“这求人办事也还罢了，原是常情，二爷怎么就论到世道上来了？” “要不是世道不稳，他求我做什么！”提起这话，宝玉面色也有些不好看，摇头道：“前儿他府上遭了贼，连着房子都烧了两间，闹得衙门里的人去了。后头才知道，这一二年旱涝不定的，就是京中的盗匪也多了些。他也是怕生事，一则往衙门里打点，二来也是请托寻些有气力的实诚人，好做家丁护院的。” 原来如此。 茗烟这才明白，点头叹道：“这江大爷也是流年不利，怪道二爷肯出手帮衬。这样的忙，着实要帮衬一把的。” 主仆两人说着，已是回到贾家，宝玉吩咐两句，便自回了园中，去了外头见客的衣裳，换了家常衣裳，略作梳洗，就往黛玉的潇湘馆去了。 第258章 意和 此时日色偏西,已是减去了几分炎热。宝玉沿水而行，一路风借水汽，更添了三分清凉。 他正觉欢喜，只待越过小桥,便到了潇湘馆处,忽见不远处有两个丫鬟模样儿的女孩儿,影影绰绰的,被柳树遮掩了大半身形，却瞧不出是哪个。 及等走到近前来,他才发现那是紫鹃并柳五儿,当即不由一怔。 这是，怎么了？ 也不怪他疑惑,却是那柳五儿粉面含泪，正自屈膝下跪要与紫鹃磕头。紫鹃似也是不肯，弯下腰来搀扶,口中不住得说着些什么，仿佛是在劝说。 两人这么个情景，宝玉不免快走几步,脚步声响，那边两人也听见了，忙转头循声看来。见着是贾宝玉，那柳五儿才松了一口气，正待再跪下来,早被紫鹃一把搀起来：“再要跪,我也要跪下来了。好好儿的说话,这样子做什么？我还怕折寿呢！” 说罢,见宝玉已是到了近前,她便上前两步，稍稍屈膝道了个万福的礼儿，这才笑道：“二爷这是打哪里来？” 宝玉望了柳五儿一眼，见她也低头行礼，便点一点头，才与紫鹃道：“我正要去瞧瞧妹妹，忽见着你们在这里，又是跪又是哭的——这是怎么了？” 紫鹃笑着拉了柳五儿一把：“原是好事儿。这一阵她兄弟已是好了，她心里过意不去，巴巴着想要过来磕头谢过。只是二爷那里也不敢去，恐叫人瞧见了，又是一桩事，只在园子外头晃来晃去的。我方才从外头回来，正撞见了她，听说这话，便将她带了进来。谁知才说了两句话，她就又是哭，又要磕头的。我倒心里过不去了，一般都是爹娘生养的，哪里就要这样子了。” 听是这么个缘故，宝玉也松了一口气，因与柳五儿笑道：“救人一命胜造七级浮屠，你紫鹃姐姐自然有阴德造化的，倒不消你这么提着心。何况，往后的日子也长，说不得哪一日，我们且要求你帮衬呢。倒不论这个。” 柳五儿已是哭过一回，双目湿红，只因她生得眉蹙春山，眼颦秋水，经着秋露一般的泪水一洗，更觉可怜可爱。这会儿听了这话，她眼睫微颤，也不敢再跪下来，平白与人添烦扰，只深深屈膝为礼，带着一点暗哑低低着道： “二爷，林姑娘并紫鹃姐姐是何等样人，我人小力弱的，哪里能有帮衬三位的那一日。只能在家中为三位立个长生牌位，保佑你们平安富贵，长长久久罢了。” 她这般形容楚楚，紫鹃看着也有些酸软，忙伸手去搀扶，谁知那边宝玉早伸出手来，将她扶起，又叹道：“你有这个心，便胜过旁个许多了，也不必常记挂着，好生过自己的日子也罢。” 紫鹃嘴角微微抽动，忽想起一桩事，看着宝玉莫名有些不满起来。只是在这柳五儿跟前，她还压住了这点情绪，也随着宝玉着实宽慰一通，又将她送到外头，方回转过来。 宝玉却还站在那里，似乎感慨颇深，竟有些沉思起来。 紫鹃立时想到黛玉，更添了三分焦躁，上前两步咳嗽了一声，就唤道：“二爷，你想什么呢？” 那宝玉回过神来，见着紫鹃在旁，忙问什么事。 她便又问了一句。 “还能想什么，自然是想着柳五儿。”宝玉浑然不觉，面露惋惜之色：“这柳嫂子虽有差事，家中却说不得十分富裕，哪里是能娇养女儿的所在。倒是可惜了她。” “哦？”紫鹃轻轻应了一声，虽说是知道宝玉的脾性，以及如今社会的婚姻观念，也有些忍耐不住，当即问道：“那依着二爷的意思，又该怎么着？” 宝玉正要说话，忽而有两个小丫头从潇湘馆里出来，嬉笑着往这边跑来，他便将话头一转，笑着道：“这会子倒热闹起来，也不知有什么事。” 说罢，他也没再提柳五儿，抬脚就往里面去。 紫鹃深深吐出一口气，也往里头去了。到了内里，却见黛玉正拿着针线，旁的丫鬟人等也是一如往常，并没有出奇的地方。 倒是宝玉见着，忙上来道：“这会子怎么想起做针线了？前一阵身子还不爽利呢。”又嫌这会儿天色渐暗，做针线伤眼等等。 黛玉见他们回来，也将针线往箩中一放，起身命小丫鬟倒茶来，一面说了缘故：“今儿与三妹妹她们说话，倒提起二姐姐的事。我们原是做姨母的，也算是头一回，竟要备个礼数，因说起针线花样儿来。我听了一回，也觉有趣，便索性试一试，如今才打了稿子，也不知做不做得了。”
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