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他虽然是个莽撞的，于骨肉手足却十分有心，只是为人粗鲁，很多时间便不显。这会儿经了牢狱，他又瞧见这么些个至亲，也难得有些悲从中来，陪着一并哭了一场。 正是众人言语拭泪，各个宽慰，各个询问的时候，忽得有人从旁呲得笑了一声，因道：“我听说大爷已是放了出来，特特赶过来迎接的。只说这也是个一桩喜事，怎么到了这里，瞧着母亲、妹妹你们，倒似抱头痛哭？难道还有什么事，我竟不知道的？” 众人一听这声音，便认出是夏金桂，原来到了胸口的满腔酸软悲痛顿时一滞，垂头略作收拾，又渐渐散开来。 宝钗、薛蝌并宝琴三人略略行礼致意：“嫂嫂来了。” 薛姨妈却只是冷冷看了她一眼，并没有言语，只自顾自拿帕子擦了眼角，又转头拿了茶来吃。 倒是薛蟠见着她来，怔了片刻后，还有些恍惚地站起来，咳了两声，才道：“奶奶来了。” 夏金桂从鼻子里哼了一声，目光往众人身上一扫，最后在薛蝌身上停了片刻，才有收回视线，伸手弹了弹衣袖，因道：“大爷回来了，怎么不告诉我一声？” 第296章 归来 薛蟠一怔,转头去看薛姨妈，却见她冷笑道：“我倒打发人去了，只是那丫头话还没说出口，就被个茶壶砸破了额头,又是骂又是打的,我也不知道你的意思,是打量着蟠儿回来,倒误了你清清白白脱身去的好事，还是别个什么,很是不敢打搅了。” 她平素口齿也寻常,这几句话却是说得尖酸，偏偏薛蟠细想了想素日,也觉这事大约是真，当即不由撂下脸来：“母亲打发去的人，你也只管打骂不说,还要抱怨什么？” 夏金桂冷笑道：“我怎么知道她是报信的，平日里打发个人来，不是嘲笑,就是管束，唯恐我丢了你们薛家的脸面！也不瞧瞧，现拿出例来，我好歹也是清清白白一个人，偏入了你们家,什么泼辣刁钻古怪的名头都只管往我身上招呼。现一家子齐心,只拿着我的短,还要我说什么！” 说到这里,她往地上一坐,便泼天似得叫骂起来，一时指着薛蟠骂贼配军，一时暗里讽刺薛家其他人。分明只是一个人，倒是能将满屋的人都压倒了去。 薛姨妈气了个倒仰，面白气噎地站起身来，手指着夏金桂恨声道：“你也不必调三窝四，指桑骂槐，亏得还是旧人家的女儿，倒在婆婆相公小姑子小叔子跟前撒泼起来！你不肯合离，好，我也不要这脸了，就是蟠儿，经了这一回罪，还怕什么？明儿我就休书一封，送到官衙里头去，你要不肯，我也不怕正经打官司！” 这话一出，众人都吃惊起来，就是薛蟠也跳将起来，叫了一声妈。 宝钗打量着夏金桂言语，见她稍稍发泄了一番，正要言语弹压一二，好完了今日的事，忽咋咋听到这话，也是回头看向薛姨妈。 薛姨妈却难得刚强起来，浑然不似旧日的模样，也不理夏金桂陡然阴沉下来的脸，张口就喝了两个结实有气力的婆子，命她们将夏金桂拉出去。 这一通施为，弄得满堂寂静，就是夏金桂一时也有些反应不过来，生生被拽到外头去，才高声叫骂起来。 因前头的话，她也没了顾忌，竟指着薛姨妈骂了几句。薛蟠听在耳中，又是牢狱里经历了一回，满腹羞惭气恼的，当即脑子嗡的一声，也不知怎么的，就跑将出啦，当头就给夏金桂一个掌掴。 这啪的一声落下，真个里外都安静下来，连着拉拽的两个婆子都觉出异样来，讪讪得放下手略退了两步，唯恐受到牵累。 倒是夏金桂一手摸着脸颊，两只丹凤眼直直瞪着薛蟠，竟没有叫骂，反倒忽得一笑，露出森森的白牙来：“好，好你个薛蟠！咱们骑驴看唱本，走着瞧！” 说得这一句，夏金桂既不叫嚷，也不动手，竟不用那两个婆子拖拽，自己扭头就走。 一身大红的衫裙，被日头一映，鲜红异常。 薛蟠不由看得怔住，迷迷糊糊的，倒有些醒不过神来，还是宝钗走到跟前来，叫了他一声哥，他才忙忙回头：“怎，怎么了？” 宝钗打量他两眼，见他神态倒还如旧，方往夏金桂远去的身影投去一瞥，片刻后又收回来，只拉着薛蟠往里头去：“罢了。妈还在里头等你呢。这一桩事，也是时候说一说了。” 薛蟠胡乱应了一声，到了里头，却见薛姨妈敛去了前头的神色，满脸倦怠疲惫：“蟠儿，你在里头不知道，这几日她闹成什么样。咱们家也糟践不住了，这哪里是娶了个媳妇，竟是娶了个活太岁！” 说罢，她便将夏金桂近日种种言行说了出来，又道：“原是一家人，有福一道，有祸也是一道。不说旁个，就是你琴妹妹，这些日子也是多有受累的，好些事原说定了的，梅家又瞅着情景拖延下来。她说过一句话没有？反倒是百般帮衬我们料理事体，满心盼着你早些回来。” 薛蟠也没得话说，他早就深悔娶了这么个搅家精，只是到底被辖制住了些，又觉两家相当，去了这一个，后面再寻，又能寻什么好人，是以混着做罢。 这会儿薛姨妈强要如此，他虽还有些舍不得，却也没有旁话可说，只得垂头应下。 宝钗看着情景已定，虽还是觉得有些不妥当，也不肯当众说出，又见薛姨妈、薛蟠都是精神不足，连日的疲惫忧心耗损不小，她便款款上前来劝道： “这一桩大事，究竟不能一日两日就落定的。妈忙乱了这些日子，又提心吊胆的，睡也不得好睡，哥哥更不必说，在牢狱里，纵有亲戚打点了人照料，也难免气味腌臜，吃睡无着的，少不得又要担着心事，煎熬着人竟瘦了一圈，都该好生梳洗安歇了才是。” 她说得细密真切，薛姨妈并薛蟠也觉疲惫，便略说了两句话，一个回自己屋子，一个去了书房，各自歇下不提。 宝钗见两人去了，才回首与薛蝌、薛宝琴道：“你们也是连日的劳累，快歇着去罢。旁的事，自然还有我呢。” 宝琴道：“姐姐操持家里的事，连着里外打点，比我又要辛苦十分，更该回去歇息才是。” “我自然有数的。”宝钗道：“你们只管安生歇息，等醒了后，再替了我也就是了。二来，我也问问嫂子那里，终究这是一桩大事。” 见她提及夏金桂，宝琴与薛蝌对视一眼，只得答应着去了。 倒是宝钗见他们兄妹两人去了，轻轻喟叹了一声，眉头紧锁暗暗有些思量： 难道母亲也觉出些异样来？或是嫂子也在她跟前露了些行迹？ 她素昔也是有些心机的，又是这样没人伦的想头，怎么一出出落到人眼里去？还是打量着有个旁的主意不成？也罢，母亲既这么说，便剜下一块肉，能断了这么一门亲事，于哥哥于家里也未必不好。只又要结一门仇怨了。 想到这里，宝钗摇了摇头，一时又想起薛蟠的事，到底还有贾家等处姻亲照料，便唤来丫鬟，斟酌着旧日的礼单，备下几处的谢礼。 至如夏金桂处，她却没有打发人去，只等料理完诸事，她方打发了两个婆子：“你们去瞧瞧大奶奶，若她歇下了，便寻她身边的丫头来。若还没有歇下，也偷空告诉她们一声，得空了过来回我的话。”说着，她便吐出两个名字。 那婆子答应一声，自去了。 这事儿才定下，外头忽得有人报信来，道是梅家又送了东西过来。 宝钗便猜着，这是打量着事情完了，又有贤德妃有孕一件喜事，才这么着。她不免沉沉叹了一口气，忙将打发来的两个婆子请进来说话，料理了事，方揉了揉眉头：琴妹妹这一桩婚事，着实使人烦扰。只是姻缘早定，梅家论来也是高嫁，竟也只得如此。 如今哥哥的事既完了，竟还是将她的婚事早些料理明白才好。虽说梅家似有不满，可这结亲原不是结怨，正经的原配发妻，原与旁个不同。她又生得秀美聪敏，差不多的人家，也不必愁日子难过。何况梅家清贵，素来家教严苛，礼数周全的。 想到这里，宝钗才吐出一口气，低头吃了两口茶，那两个婆子便来回话，道是夏金桂虽安静了些，却还没有安歇，只告诉了人。 宝钗点一点头，打发她们下去，回头就有莺儿到了跟前来：“姑娘快歇一歇罢。只这么熬油似的煎熬着，可怎么是好。” 宝钗道：“也罢，事儿差不多料理完了，我去屋里略养养神，有什么事，小的你先打发了，后面再料理，要是有什么大事，还是叫我起身为好。” 莺儿自是答应了，伸手搀扶宝钗起身。 宝钗摇了摇头，自理了理衣襟，往外头去。只是她待在屋内半日，又瞧了账本，如今出来，日头一映，明晃晃的不免有些眼睛酸涩，微微有些泪意泛上来。 她抬头看了看，正要收回视线，猛然瞧见那边贾家的小楼，当时不觉脚步一顿，忽然生出个念想来：昨儿那边老太太并姨母大约已是往宫中去了一回，后面既没消息，大约都还是好的。 宫里啊，娘娘，娘娘，亏得是她，不然前头那一桩事，未必能有如今这么个结果。哥哥虽还是末端，可到底也是连到一处的。那边大老爷更不必说，一个不好，怕是枷锁都得上身。 虽说女孩儿家，原比不得男人治国理事，担当门楣，可要是有这么个力挽狂澜的法子，也不辜负父母教养，家族供奉一场了。 一时想着，她心里便有些酸涩。 旁边的莺儿原不知她的心，只瞧见宝钗往贾家那里看着，便笑道：“姑娘忙乱了这么些日子，这是想要往那园子里散一散，见见宝二爷，探姑娘并林姑娘他们了罢。” 宝钗一听，立时警醒过来，因嗔道：“又混说，家里这么些事还没料理齐全，我哪里有这个闲心。” 一时说，一时早往自己屋子里去了。 莺儿听见，却努了努嘴，也不敢再说旁话，跟着服侍宝钗歇下，自己出来守在外头。 因前头事早已被宝钗大致料理了，这会子也无旁事，她正百无聊赖预备取了针线胡乱做一点，就听到外头有丫鬟回话，道是贾家遣人过来了。 第297章 相会 她到了里面告诉一声,宝钗忙命请进来。 却是王夫人打发彩霞过来，问薛蟠回来的事，又说今日本是有心过来，只恐薛蟠牢狱多日疲乏,又是骨肉团聚的,便没登门,预备明日过来瞧瞧云云。 宝钗听完,便命彩霞坐下，自己也重坐回圆凳上,又让茶,且说出一番话来：“姨母一片慈爱之心，我代母亲并哥哥愧受了。只是,我哥哥本就是小辈，他这一桩事又多劳姨父姨母他们帮衬。如今姨母再要登门造访，他岂有不惭愧的？合该明日他过去拜谢才是。” 彩霞笑道：“若说这个话,姑娘反是外道了。亲戚相帮，原是常情不提，就是我们太太,素日里也是极心疼薛大爷并姑娘的，所以才有心登门探视。”
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