说及这些,平儿倒是一怔,半晌才道:“那也是没法子的事,不过兵来将挡水来土掩罢了。”心里却暗暗想道:她这几句抱怨也还罢了,却提醒了我。环哥儿那处须得看着,赵姨娘那里更要仔细才是。头前谁能料想到,这环哥儿能逃出来,还做出这样的大事来? 这时候,忽得乳母寻了过来,说着大姐儿醒了,如今正哭着,似有些不大好,偏凤姐去贾母那里了。平儿听了,忙答应一声,紫鹃也立即起身,笑着道:“你快过去吧。我也该回去瞧瞧了。” 一时出去,紫鹃心里还有些盘算,却也是巧了,才进了园子里,正撞上玉钏儿出来,后头还跟着两个小丫头,也不知做什么。 “紫鹃姐姐。”玉钏儿见着是她,忙停下步子唤了一声,扭头吩咐小丫头:“你们先回去。”两人答应一声,低头去了。 紫鹃看向她,正要问事儿,她就一把拽住手腕,拉着她往沁芳亭那边上去了:“姐姐,我有一件事,想讨你个主意。” 她在王夫人处做大丫鬟,又不比金钏儿,向来有些安静的,倒有些万事不沾的意头。饶是金钏儿被逐,她一个旧人,打小儿在这里长大的,倒也没收多少连累。这会儿突然有些相求的意思,倒让紫鹃有些糊涂,一路到了亭子里,才问道:“你这是怎么了?” 玉钏儿左右瞧了瞧,这里原是极开阔的,一眼就能瞧见四周无人,她也是心下微微松了一口气,紧接着就凑到紫鹃耳边,说道:“这几日,太太似是想要唤我姐姐回来。” 紫鹃有些惊讶,扭过头去看玉钏儿:“这话当真?” “我打小伺候太太,话里话外的意思,还能不猜着几分?何况彩霞她们听了我说的话,也都说太太是这个意思呢。”玉钏儿叹了一口气,忍不住又瞧了瞧左右,才离紫鹃略远了些,慢慢着道:“可我心里还有些不安稳。头前太太撵姐姐的时候,那个模样儿再没有过的。再有……” 她顿了顿,接着道:“我先前家去,听娘说姑妈想要给姐姐说一门好亲,这三五日过去,怕是有些影子的了。我要回去说了,两头又舍了哪一件?倒都不好说了。我连日想着,还不知道该不该说这个。” 紫鹃却立时摇头,道:“依着我说,只消那门亲事好,竟绝了回来的念头罢了。”不提贾府是个什么结果。就只一两年就有抄检大观园,撵走晴雯等所谓娇艳丫头的事,金钏儿有勾搭宝玉这事儿在,后头又能得什么好? 玉钏儿也不觉出奇,叹道:“这事果然不好,怪道我心里总有些惴惴的。头前我姐姐那事儿,这上上下下,说甚么的都有,直能逼死个人,现今回来又怎么样?” “正是。”紫鹃想着金钏儿的性情,着意点了两句:“这回来也是太太的恩典,可不是旁的。你姐姐再要有一点儿错处,更是一重罪了。可这世上,谁个能不挑出一点不是的?纵然有,也不是你姐姐那性子,倒是袭人还罢了。” 玉钏儿默默点头,神色却有些黯然。 紫鹃心里也有些难受,因道:“只这说亲也得仔细些,凭是什么人说的,再是个好人,宁可耽搁些时日,也要好生打听明白了才是。” 两人说了一阵,远远瞧见有人过来,便岔开话题,寻个旁的闲话来说。 不想来人瞧见了她们,倒笑着招招手:“紫鹃、玉钏儿,你们快过来。”两人定睛一看,瞧见是鸳鸯,忙笑着应了,起身走了过去。 鸳鸯从身后婆子处取了两个食盒,递给两人:“这是才做得新鲜糕点,头一茬的菱角,最是鲜嫩。老太太今儿尝了觉得好,便命多了做些,散到各处去。你们既在这儿,倒省得我多走两步路了。” 两人答应了一声,那边鸳鸯就打发婆子回去再去取来,自己则拉着人,悄声道:“环哥儿的事,你们可都晓得了?” 紫鹃与玉钏儿对视一眼,都点了点头。 鸳鸯才放心了些,一面道:“你们都常里外走动的,到了那一日,宁可仔细些,最好别出去走动,省得生出什么事来。旁的,咱们也说不得什么。” 说到这里,三人一时都有些静默,半晌后有说了几句闲话,才自散了。 回到屋中,紫鹃自然少不得说了食盒的事,黛玉打开瞧了两眼,是新鲜菱粉枣泥糕儿,取出分了一半散众,自己只略吃了一块,便命将剩下的收好:“等瑞哥回来与他尝一尝。” 说着,她转过头看向紫鹃:“今儿哪里去了?怎么都没见着你。” 紫鹃便将平儿的话粗略提了两句:“我瞧着姑娘不放心,便去问了问平儿。现今听着,倒还罢了。”黛玉摇了摇头,道:“只怕这事满园子都传开了。” “姑娘这还可怜三爷不成?”紫鹃听着这话头不对,眉头微皱。 黛玉道:“原也并非无的放矢,这些话也就底下说说,想来不敢过分的,他又有甚么可怜的?我是可怜三妹妹,她那么个清白女孩儿,一个娘胎里出来的罢了,话里话外的少不得要被粘连的。旧年我瞧着四妹妹孤介,现今想一想,倒是自己糊涂,没想着这些个事。” 紫鹃道:“这却没法子了。幸而三姑娘心里明白,老太太、太太也看重,总归没什么人敢小瞧了的。姑娘倒不必忧心。” 黛玉轻轻摩挲着茶盏,却不去吃它,“她虽然乖觉,但这事究竟血脉相连,我瞧着,她素日里话说得重,心里却又是另一样。现今赵姨娘已是在那庵堂里了,自不必说。独有个环哥儿,又卷进这似是似非的事里头,她要是想岔了一点半星,只怕不好。” 这话虽然不错,但紫鹃想着探春性情,原是个精明能干又极知机的人,常以赵姨娘母子见识浅薄,为人说嘴而为恨,总不至于为着两个不管不顾的。 第55章 教子 因而,紫鹃也就没将这个放在心上,不过宽慰黛玉几句,就又去做自己的事了。 倒是黛玉,她虽是个天性喜散不喜聚的,却极感念父母兄弟的好处。连瑞哥一个承嗣的弟弟,她都时时留心在意,将心比心,自然也觉得能体味探春的煎熬。 再有,姊妹们几年相处,原也亲厚,眼见着探春遇着这么一桩说不得甩不脱的事,后头两天,她便多有过去坐一坐,说两句闲话,暗中宽慰的。 然则,黛玉如此,迎春、惜春并宝钗等自然也想着的。 是以,探春正自焦灼的时候,又不得不去接待姊妹。又有宝玉,他虽然起不得身,却也打发人过去探望了两回。被这些事再三打岔,探春也不得时时想着贾环那一桩事,倒渐渐有些冷静下来。 后晌与侍书翠墨说起话来,她便也少了前两日的燥意。 侍书见她这样,方道:“姑娘想通了就好,这事原是没法子的。咱们家什么时候没个闲言碎语的?就是二爷那儿,名正言顺的,又有多少人说嘴。旧年那个良儿偷玉,总有五六年了罢,现今还有人提着称愿呢。现今老爷摔打了环哥儿两句,也没提旁的,可见这事原没个凭证的。” 探春道:“你哪里知道,这世上最要紧就是名声。” 翠墨忙道:“姑娘,外头官府里都说着三爷勇武,不愧为荣国府的后人,难道这不是名声,反倒是那些流言更要紧?” 探春沉默半晌,才道:“真是这样,那就好了。”说完,她犹自长叹了一声,也知道有些话与心腹丫鬟也说不得,便没有再多提这个,只转而问道:“今儿打发去姨娘那里的张妈,可说了什么不曾?” 侍书道:“张妈说,姨娘还是原来那样子。不过现今带着个丫头,她倒也能往庵外头走一走,只不能走远了。她还给姑娘和哥儿都做了一双鞋,托张妈带回来。”说着,她转身取来个包袱,打开后就捧到探春眼前。 那是两双精细的鞋子,鞋面虽然寻常,瞧得出是零碎绸缎角儿做得,却拼得细巧,又细细绣了花,倒似特特这么做的。 探春伸手摸了摸鞋面,又按了按鞋底,只觉鞋底又厚又软,心里也不免生出些酸涩来。好半晌过去,她才道:“把环哥儿的鞋送过去。瞧瞧他那里怎么样。” 翠墨答应一声,拢了那双男鞋走了。 探春便命将这一双收好:“只怕小了,先放一放罢。”侍书答应着也去了,独留下她一个斜倚在大引枕上,眼睫低垂,眸光沉沉,也不知在想些什么。 与此同时,贾政手里拿着瑞哥近来的功课,也正思虑,下首又有他的启蒙塾师张克秋,满面是笑着道:“老大人且看,哥儿这文章,着实大有进益啊。” “委实不错。”贾政抚须点头。早瞧见这一笔清隽小楷,他便生欢喜,后头又细看文章,见着篇幅虽短,义理却是娓娓道来,着实有些见地。 要知道,这瑞哥正经开蒙读书,也就这一年多罢了。先前请这西席的时候,他特地询问过进度,也瞧过他临的字。谁知这短短半载多,竟有这样的进益,贾政着实又惊又喜,不免再三谢过:“原系先生教导用心。” 张克秋听了,忙起身来,拱了拱手笑着道:“不敢当老大人这夸赞,我虽教过两个孩子,敢说尽心尽力,他们却实比不得瑞哥。这是个有天分的,难得还这么勤勉。旁的不提,老大人也瞧见这字了,去岁也只合说端正两字的,现今却已是有些风骨了。可见这日日临帖,他是半点没懈怠的。” 贾政点一点头,道:“这我倒也听过几回,实料不得他能做得这般好。” “正是。”这张克久听着,忙笑道: “晚生也是瞧着他资质好,又这般用功,想着耽误了他,倒是可惜了——前一阵已是混着教了些经义,又命他依着古文,做了两篇文章,竟都好。 因此,晚生过来拜见老大人,是想着后头就正经教《诗经》《春秋》,倒也不敢说教得了,只将粗浅义理说一说罢了。若都使得的,还须老大人另请深知经义的老塾师来,竟还妥当些。” 贾政听了,倒有些犹豫,但到了最后,却还是道:“这四书五经,原是第一等要紧的学问,早些教导也是好事。不过瑞哥他虽天分高,这根底却要打得牢固才是。再有,你教导用心,两厢里和睦,何必急于求去?只管安生教他才好。至如另外请老塾师的事,待他举业了再定也是不迟。” 张克久原是担心瑞哥这么个资质,主人家心急,便特特过来表白表白的,贾政这话正合了心意,就只略作推辞,就含笑告退了。 唯有贾政送走了人,自家也不做旁事,先将那瑞哥的文章再四斟酌,而后站起身背着双手,他竟就在书房里慢慢踱起步来。 瑞哥的进益,着实出乎他的意料,不免又引得他留意自家儿孙的课业。然而不想倒还罢了,细想来,他自己先就叹息起来。 珠儿已是过世,再好也不过徒留嗟叹。下面的宝玉,原是个顽劣不喜读书的,又好结交下流,原该狠狠教训一番,无奈老母宠溺过度,他也不能严加管教。至如贾环,欸,竟更不能提了,幸而现今严加管束,或许还能有个万一的想头。再往下,竟只有兰小子,虽说习文练武还算勤勉,但也不能十分瞧出他的好歹来。
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