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尤氏冷笑一声，道：“我早前怎么说的，如今也怎么说！你要有心讨个小的，她们也情愿，我也犯不着拦下，横竖一起没脸！你若不情愿，乘早寻一门好亲，大家伙胳膊折了往袖子里藏，好歹撑住那张体面的皮。” 贾珍十分不舍，一时想起先前二姐花容雪肤，婉转承应，一时又念着三姐尚未得手，更觉踟蹰。 见他如此，尤氏心下冷笑，只淡淡道：“我那母亲并二妹妹也还罢了，只三姐儿一个，却不是好饶的。你且瞧着罢。” 说着，她也没再理会贾珍，抬脚就往外头去，自往灵堂吊唁跪经。 她这么着，贾珍再想旧日尤三姐种种，倒添了些犹豫。毕竟是妻妹，虽是小门户，也须有个体面。兼着那两人又生得好模样儿，他就更添了三分心软。 临到最后，贾珍到底打发了素日倚重的心腹人，且去瞧瞧。 谁知到了晚上，那心腹面胀紫红，口角微破得回来。一见面，他就跪在地上磕了头，慌里慌张着道： “大爷，了不得了！也不知什么缘故，三姨娘当头就给了小的几巴掌，又骂又罚，差点将小的打成个烂羊头！” 说到这里，他往贾珍面上也斜了一眼，忙就垂下脸，添了几句：“小的做奴婢的，也不敢还手，问三姨娘缘故，她却只是骂，又说大爷并琏二爷骗了她们孤儿寡母，又赌咒发誓，说着拼着一起死，谁也别想好日子过……” 贾珍喝道：“胡说什么！” 那人砰砰砰连磕了几个响头，连声道：“小的无能，许是什么话触犯了三姨娘。可、可上头那些话，都是三姨娘说的，还有许多不好听的，小的也不敢回……大爷要是不信，只管再打发人去，小的跟了大爷几十年，从不敢说谎的！” 贾珍不由顿住，这个心腹人，他确是信得过的，最是稳妥小心不过的，旧年秦氏一些个事，也是他经手，何况现今。 如此看来，自己倒真该舍一舍了。 总归大家的体面要紧，再说，二姐他也是得了趣，放出去又怎么着，真要有个心思，未必不能再回转来。 这么想了一通，他就道：“罢了。你去打听打听二姨娘前头订婚的事，回头报我。”一甩袖走了，只往尤氏那里鼓噪一回，三两日，竟就将那婚约抹了，重又使人打探有甚个富户人家，且要与二姐主张，定一门亲事来。 这一通来回，自然有打发人问尤老娘，又将及二姐、三姐两处。 那尤老娘无可无不可，只要人家体面富足，旁的旧事一概不问。三姐听说后，却立时去寻二姐，因道：“如今姐姐可信了我？” 二姐本来撑着，听她这一句，不由珠泪涟涟，因道：“我原想着他是个好的……” 自来姊妹同心，三姐瞧她这样，也不由伤心起来，伸手搭在二姐肩上，且将她揽了来，眼圈儿微红： “咱们是什么人家？那又是什么人家？我知道姐姐的心，原是不得已，想寻个安稳归宿，有个终身指靠罢了。但他们岂是能指望的？不过仗着几个钱，安心把我们姊妹当粉头使罢了！ 既如此，倒还是早早抽身退步，另寻一处为好。我先前也是破满了摔破，将事砸开说破了。大家好也就好了，要是不好，咱们粉身碎骨，他们也别想一清二白！他们要个体面，必要选一处好人家，咱们再使人好好打听，总还是不差的。” 姊妹两人一番衷肠，且不细说。 贾珍原在守灵，左右无事，又着人仔细打听，倒真寻得一处人家，姓张。 那本是个富户，自有营生，里头的小儿子是个读书的，虽还没举业，却着实有些进益。自小定了一门亲事，谁知那家女儿命薄，前一阵忽得亡故，他便有些郁郁，自家也病了一场。 他父母被唬得不轻，深觉那定亲的女孩儿八字刑克，必要重定亲事，冲一冲也是好的。现今旁的一概不论，只先问八字。 贾珍使人探问了张家小儿八字，又拿了二姐的，几处合了一回，竟都说是极好的。兼着那富户与他家本有些亲戚情面，心下便成了七分。 果然，他只使人过去一提，那王家本就有心奉承的，再听说这些话，自是满意非常。也不管二姐父母缘薄，一意允诺，要不是贾家这里还有白事，只怕立时换了庚帖，就此定下婚事来。 第126章 戚戚 这等喜事，上下乐见，不出两日便传遍两府。 王夫人听说，只觉去了一桩心事，自是欢喜，便寻个由头说与贾母，凑趣送了一封添妆。独有凤姐听说，犹自不足：就是定亲了又如何？花几个银子包了去，也不难为。 平儿素日知道她，又着紧打听了的，这时候便笑道：“听说那边珍大爷也是着人仔细打探了的，自然比不得我们家，却也是个富户，又是与读书的小子说亲。除了有些刑克的名儿，旁的倒都齐全。何况，八字都是问遍了，都说是极好的。” 听她这么说，凤姐才心气略平，淡淡道：“既做了个剩王八，想来这八字刑克都未必准了。两头一凑，竟也是四角齐全，难怪这神佛跟前，都能得个好字来。” 正自说着，外头一阵脚步响动，却是贾琏进来，两人便收住话头，只笑着道：“二爷来了。” 贾琏正有些不自在。 他虽舍了尤二姐，只那么一块美肉已是到了跟前，偏咬不着，心里自然越发惦念。 这时再瞅见凤姐平儿两个，他也就一眼过去，就搭下眼皮，一面在平儿的服侍下去了外头的大衣裳，一面道：“方才老爷吩咐我，过两月要去平安州一回。” 凤姐道：“这么着紧？” 须知道，凤姐产育就在这一二月间，却定准了要去平安州。彼时亲眷来汇，不免有些失礼与人。又有这孩童虽小，到底也是嫡支传承，没有大事，总要求个齐整，才是体面人家的行事。 贾琏自然明白，将袖子一掩，伸手拍了拍凤姐的肩膀，自己便贴了过去，一面笑道：“自然先顾着你这头，只是事情要紧，老爷早吩咐两句罢了。” 听是如此，凤姐才作罢，又问了几句家计事体，贾琏随口应了两句，忽又笑道：“说来，我等会子还是得去家庙里瞧瞧珍大哥。你产育后，他那里孝中，我也不合过去，倒冲撞起来。只这会儿得空，多去看顾一二。” 凤姐心里冷笑，却也不怕什么，反笑吟吟道：“你们自来好的，这也是份里应当的。我这里有平儿呢。” 贾琏自以为瞒过凤姐，倒也不觉如何，再说笑几句，用过午饭，就吩咐仆役备下马匹，径自往家庙里去。谁知才出了门，恰撞见宝玉从外头来，他便停住马头，笑道：“你这是从哪里来？” 宝玉翻身下马，笑着道：“太太嘱咐我去佛堂里取经文呢。二哥哥又要往哪里去？” 贾琏自然明说。 宝玉一听往贾珍处去，他心里便是一顿，又想素日贾琏的性情，忙搭话道：“既如此，我随二哥哥一并过去问个好。” 贾琏倒有些踟蹰，争奈宝玉又问可有妨碍。 被这一逼问，且宝玉素日不留心琐事，多半在女眷处，他也就点了点头：“也罢，你凤姐姐身子笨重，竟劳你在尤嫂子那里说两句。” 由此一径去了。 到了贾珍处，自然少不得一番絮叨。宝玉却不似旧日，总有意无意跟着贾琏，弄得他无法暗中与贾珍言语，正自悻悻。 却是贾珍瞧出里头猫腻，有意成全了，因笑道：“我这里诸般皆好，只那边府里到底没个主张。因此每每犯愁，琏兄弟要是得空，好歹帮衬一二。” 贾琏顿生欢喜，忙笑道：“自家兄弟，大哥说这些做什么？凡我得空，自然过去。再有，蓉哥儿如今也长进了些，打发他去办事，也妥当的。这孝中正是伤心的时候，再添这一重忧虑，倒也不好。” 如此絮絮说了一阵，贾琏转身便往东府那边去。 宝玉心知不好，更要紧紧相随。 贾琏打发不得他，又汲汲美娇娘，不过嘱咐暗示两句，就随他去了。 一时兄弟两人到了东府，自有仆役上来服侍。贾琏随口问几句家常，听得都在情理中，便也不理庶务，只竟自去拜尤老娘。 登堂入室，一番寒暄，贾琏方看向二姐，笑道：“二姐、三姐近日可好？你们女孩儿家，不比旁人，要是受了委屈，或是什么仆役不遂心的，只管道来才是。” 那二姐听了，眼波微动，只遥遥望了一眼，就又垂下粉面：“二爷放心，我们自然都好的。” 话虽如此，余情脉脉，似有一腔幽怨，引而不发，越发可怜可爱。 贾琏不觉喉头滚动，微微探身过去，正待涎着脸再说什么。 尤三姐已是轻哼一声，声音清脆：“可不是，深门大宅，尽有仆役服侍的，还有什么不好！琏二爷，我们姊妹还有事体，须得避让一二。还请见谅。” 说着，她站起身来，几步走到二姐身侧，扶着她起来，且向尤老娘等一礼，就自退了下去。 宝玉心里暗暗喝彩，本提着的心也落下了些，只与贾琏笑道：“既如此，二哥哥我们也告辞罢。” 所谓端茶送客，尤氏姐妹作为主家都退了去，他提这一句，自然在理。 贾琏吃了这一根钉子，也觉悻悻，只得退去。 谁知才从宅中出来，穿过小花园的月洞门，忽见二姐、三姐立在那边。贾琏并宝玉一怔，正待说什么，就见三姐儿几步走到跟前，狠狠啐了一口：“我姐姐已是说定了人家，你要知道廉耻，往后再不必来！” 二姐本是心迟意软的，自出来便常有回首之意，不然也没得这一碰面。本是见着两兄弟，四下无人，她正两颊微红，娇羞默默，忽见着三姐如此，顿时粉面微白，往后退了两步。 贾琏面皮涨红，正待言语，宝玉已是往前两步，拦在三姐跟前，却还是软语道：“两位姐姐莫要生气，唐突佳人，原是我们兄弟的不是。本只说是自家亲戚，彼此亲密些，才是和气，倒忘了避讳，当真该死、该死！” 他两句话，全了彼此体面。 尤三姐又出了气，又得了体统，且将旧日种种暧昧拢总一个说头，只是亲戚兄妹之情。她虽刚强泼辣，却也知情，且宝玉在她眼里，本是个和软不知情由的，便也退了一步，垂首一礼：“不敢当这话，原是我焦心姊妹之情，有些莽撞。” 这两人一礼一回，说得情势和缓。 后面的贾琏、二姐再无说头，只能遥遥对望两眼，就都顺着话头而下，乘势分开。 且不提二姐如何，待得僻静处，宝玉便提及凤姐，问了几句近况。贾琏哪里还不知道，叹道：“宝兄弟你也不必提她，我心里知道，这事是我糊涂，往后再不粘连。” 这般赌咒发誓两句，兄弟两人再无旁话。
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