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鸳鸯笑着答应了，将人送到外头，又着婆子小厮等人好生将人送出去，才算罢了。 及等回来，她却见贾母收了笑容，脊背挺直端正坐在上首，面容沉肃，一双老眼紧紧盯着才拆了的书信，全无常日里慈和的模样。 鸳鸯心里微动，放轻脚步，小步轻巧地挪到贾母身侧，也不言语。待得贾母轻轻舒出一口气，身心微动的时候，她才提壶倒了一盏清茶，捧与贾母：“老太太，且吃一口茶润润唇。” “嗯。”贾母放下书信，伸手接过茶盏，却也不先吃茶，缓缓道：“你打发人往大老爷、老爷并东府珍大爷三处去，就说今儿琏儿、蓉儿两个小子打发人送了信来，须得商议商议。” 鸳鸯一听，便知里头大约有些事，忙答应一声，出去叫了两个小丫头，将事吩咐了。 及等贾政衙门回来，贾赦并贾珍两人估摸着时辰，也是往贾母处来。贾政听了，也匆匆赶来。三人到了跟前，贾母便命安坐，然后将那封书信递过去：“好生瞧瞧这个。” 贾赦先得了书信，匆匆看了一回，便皱起眉来。而后贾政、贾珍两个瞧了，也变了脸色，沉吟不语。 看三人形容，贾母便叹道：“今儿送信来，偏太太出去应酬，你们兄弟子侄也不在，便送到我跟前来。这也是罕事，可见神佛有意，将这个送到我眼前来。” 贾赦道：“这事虽可叹，也是他们自作的，琏儿蓉儿两个既没逼勒，不过照例做事，倒也说不得错漏。念着宗亲一场，使他们将这事丰丰满满完了，也就罢了。” “话虽如此，只怕天南地北两地相隔，如今又有这一桩事，往后必还要生事的。”贾珍皱眉道。 旁边坐着的贾政沉声道：“这事且不论，这些个族亲竟这样艰难？虽说前头着实不堪，但咱们远离祖籍，少有教诲管束，也未必全然妥当。现今琏儿蓉儿两个既在，倒是要细细参详，善加安置，方不失咱们家的体统。” 贾赦虽不欲十分理会，贾珍却是族长，且因前头祠堂等事，多少也存了些忌讳，想了想也点头道： “这话实是在理，却也难办——现成一件，如何供给，只管舍银舍米，哪怕有千金万金，也是不足用的，也未必于他们有甚个好处。再有，这两年年景艰难，各处开支也多，竟也有些艰难起来。如今动用一注大的，一时半日也不好拨出，偏这事必要紧着做的。” 这话一出，贾赦固然抚须点头，贾政也半日无言。 独有贾母在上看了半日，忽得叹道：“家大业大，自然也有大的难处，我是深知的。只如今族中生出这些事来，若没个区处，也不是个道理。 我也老了，不中用，说不得哪日便去了，剩下那些私房又有什么花用？如今既有这事，我也托赖出一半，好与族中置办祭田等物，每岁除却家学供养外，估摸着人丁，各家各户分润些儿。也是我的阴德了。” 贾赦三人听了，都是吃了一惊，皆拒绝了。 贾母尚在，动用她的私房做事，再是个好事，他们也没这个脸面——旁人说起来，岂有不提他们的？谁个家里，不是孝敬老人的？ 只是贾母却坚持如此，且道：“你们有孝心，便许了我这一遭。也不提旁个，只权当为我添些阴德罢了！” 如此再三，贾政等也无他法，只得答应了。 贾母立时唤来鸳鸯，正经吩咐她取来账本，将里头一些个银钱现物，不打紧的玩意儿并几处田宅，皆尽划出，又道：“旁的也都是些浮财了。待得后头我归去了，再分与宝玉他们，也是个记挂。” 她连着说了几回这话，贾政等人虽是唯唯，后头回去，却不免寻了各人的媳妇儿，细问近日的事项。 偏偏这两日全无旁事，连日贾母也颇为兴高，连着王夫人也不明缘故，何况少在跟前的邢夫人、尤氏两人。她们也知贾母要紧，又被自家老爷逼勒，只得赶来探问。 王夫人见着她们，便知缘故，因叹道：“老太太连日高兴，忽得提这些个话，也是出奇，我连着凤哥儿也问过了，她也不知。偏这样的事，也不好玩去探问的。” 尤氏听了，点一点头，便道：“我说呢，凡有这样的事，总有些风声的。怎么如今一点也不知道。太太说得也在理，断没有因为这个去问老太太的理儿。如今也只合叫鸳鸯过来——凡老太太的事，她是深知的。” 听到鸳鸯两字，邢夫人心内便有些不自在。 虽说鸳鸯拒婚的事已是过了数年，但从此之后，非但贾母跟前自己越发没了体面，就是贾赦那里，也是一个模样儿的。 邢夫人本就有些左性，除却凤姐这个比自己更得体面的媳妇外，瞧着鸳鸯也是一日不如一日的，多有厌弃。 然而，尤氏的话，本就在理。王夫人也在旁点头称是，她有心拦阻，也没个旁的法子，只得硬生生憋在心中，听凭王夫人打发人叫了鸳鸯来。 鸳鸯过来，听得王夫人询问，想了想便道：“老太太有这个打算，大约也是听见了一桩事，才触动心事，生了这么个念想。” 说着，她便将旧年凤姐提及置办祭田等事，却因种种缘故未成。贾母知道也多有喟叹，深觉可惜，后头与凤姐闲话，知道这是旧年秦可卿仙去那日，托梦的事，她便更将这事挂在心上，私下里常有提一声半句的。 听得这个缘故，尤氏收住笑容，面色也有些淡淡的，垂着眼没有言语。邢夫人听得凤姐，便眉梢微动，心里暗暗有些怨怒：这些个事，她眼里哪里有个我？竟是一声不出，一字不提，有脸没脸的只凭我去！ 只有王夫人念了一声佛，叹道：“老太太宽宏慈爱，万事都虑在前头，才有这样的心。也是我们无能，才让她老人家不得安生度日，常要为我们打算。” 鸳鸯立在下头，没有言语。 这样的事，既是贾母的慈心，也是众人拦阻不得，自然没过多久，便传扬出去。 不说凤姐、探春等，就是贾环，乃至外头薛家人等，也俱是听说了。 第224章 痕迹 贾环倒不觉什么,他素知贾母疼爱宝玉，他们一干人等都得倒退一射之地。就是他父亲贾政，正经亲生的儿子,也是有所不如,何况他个庶出的孽障。 纵然遗留下一百万的私房，头一份自还是宝玉的,其后黛玉、贾琏、贾政、贾兰、凤姐等一干人,也有多的,也有少的，总是丰厚的。待得这些个人占尽了大头,剩下那些指甲盖的一点，才是分与他这么些个糊涂种子,不入眼的玩意儿。 只是心里早就明白,也免不了嫉恨两字,眼前的钱槐彩霞两个又是自己人,他便索性冷笑一声,尽情道：“散便散了,老太太的私房,纵然不散给那些个不中用的无赖流氓,难道能给我留一份子？我倒情愿都散了去，一家子兄弟,谁比谁高贵些！” 彩霞本是听说这事，一则报信，一则也是有意宽慰,见他这样子，忙劝道：“老太太虽疼宝二爷，却也是个公允有数的,凡百的事也依着旧例来，料想也不至于。只是经了这一事，至少也要去个三成，只怕各人总归要少些东西的。” “彩霞姐姐在太太跟前，自然看得分明些。哥儿也不必抱怨，各有各的去处。”钱槐也从旁笑道：“往后怎么着，也是往后瞧着的。哪里能一日说得准的？单单一条儿——旧年宝二爷何等尊重，现今他屋里的袭人一干又去哪里了？” 说起这件，贾环也有些笑影子：先前他还为彩霞透露风声，不能辖制袭人，多有懊恼。谁知后头峰回路转，宝玉竟是将他屋里一干经年得用的丫鬟都打发了去。 纵然后头贾母、王夫人重拨了丫鬟进去，前头也到底留了一个麝月，终究少了可倚仗的心腹，且后头的那些个人，自也有些惊心，不敢贴心贴肺为主子忠心。到时候挑拨贿赂，终究比旧年袭人那些个容易。 是以，他心头一扫暗沉，因道：“可见他素日为人，原是个假模假式罢了。” 钱槐也是笑，点头道：“原是再没想到的事，也一件件出来了，可见着世道原是说不准的。既如此，哥儿何必着恼，咱们骑驴看唱本，走着瞧罢了！” 他这一阵，也实是欢喜。 不为别个，就是前头柳五儿被遣散，他的兄弟忽的又生了病，耗费了许多银钱，却也不见好，乃至闹到要用人参。那柳嫂子虽有了园中小厨房的差事，到底也是仆役，哪里能供得起这些来？ 饶是多方筹措，亲戚人等借遍了，也只将那柳家小子的病势稍稍稳住，总还需得一二个月的药，才能痊愈。然而家中已是穷困，哪里掏得出来。 钱槐得知，便知道自己的机会来了，前儿已经递出风声，说是自己有意拿丰厚的彩礼，求娶柳五儿。 那柳家再是疼爱女儿，也没得为此饶上儿子性命的道理。何况，自己旧年百般求娶，做足了体面与他们家，他们本就觉得妥当的，于今还能说什么！ 这会子，他自觉占了上风，虽放出风声，却没有上门求娶。也不为旁个，只必要那柳家求嫁女儿，才能一雪旧日之恨。 主仆两人都觉畅快，独有彩霞一个，瞧一瞧贾环，再瞟一眼钱槐，也不知怎么的，心里反倒有些说不出的滋味。待要说些什么，她又恐贾环恼了，反倒要歪派她的不是。 旧年宝玉出面收拾了玫瑰露的事，与彩云等人体面那一件，贾环是个什么心，旁个不知道，她既留心贾环，又与彩云一个屋子的，哪里能没个数！ 虽说后头彩云与贾环分崩，她从私心而论，着实事松了一口气，但瞧着后头彩云染疾，贾环也一概不闻不问，恍若从没半点牵扯，她又着实有些不是滋味儿。 也不知，自己与环哥儿，能不能有个好结果…… 彩霞这么想着，心里越发沉甸甸起来。 她这里想着，那边凤姐也是一般沉了心。 “鸳鸯果然这么说的？”凤姐斜倚在大引枕上，素来精光四射的凤眼微微合着，仿佛是不经意般问了平儿一句。 平儿立在下首，一面拿了一碟子新鲜果子，捧到炕桌上，一面应道：“这样的事，自老太太起，没有想瞒着的人，我去问，鸳鸯自然不会瞒着，必是实说了的。” 说罢，她窥着凤姐神色，又添了两句：“虽说老太太的私房分润了出去，咱们房里也不指着这一件，奶奶这么挂念做什么？” “你哪里知道。”凤姐叹了一口气：“从来没有这样的事！” “虽没有旧例，到底是老太太金口，她老人家情愿，又是这样的好事，谁个能现驳回了的？”平儿道：“奶奶不放心，大约还是旧年仙去的小蓉大奶奶的事作祟。” 她这么说，凤姐也没犟嘴硬说不是。 自从有了小子，她的地位越发稳固，瞧着平儿等人也比旧年更觉从容。虽然有些嫉妒醋意难以断绝，争奈信了阴司报应这一件，又有儿女身子单弱这一条，她也将心从贾琏身上移走了大半。
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