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“可是我并没有这个印象。” 依照着原本的克洛莉丝达西的个性，见到一只杂毛的猫咪都会写进日记里去，如果对外来客印象深刻的话，会有相关的记录。 而外来客见到她时怪异的举止表露出来两人应该有过交集，可日记里连提都没有提到。 “他后来说他记错了。”福尔摩斯道。 外来客从尼日斐花园匆匆逃离，无人知晓他见到克洛莉丝为何如此恐慌。后来，福尔摩斯去他的住所找他，碰巧发现他在收拾行囊。 外来客居无定所，他的住所里只有一张床，一张桌子，一把椅子和一个柜子，没有任何多余的家具，可是福尔摩斯只粗略一看，便发现至少有五个不同地方的痕迹，作为他到过那些地方的证明。 他不会在一个地方久留，不管多么努力干活也不是为了置办土地、娶妻生子，而是为了攒一笔钱去更远的地方，准确地说，是逃去更远的地方。 一直在逃跑的人眼神中都透露出一种不安定感，这种不安定感在外来客的眼睛里尤为明显。 福尔摩斯给了他一笔钱，听他说了一个故事。 故事里有一座惨败破旧的古堡，古堡里住了一个面容苍老、却每一天都在变得年轻的先生，古堡的长廊里挂着一排画像，其中的一幅与达西小姐生了一模一样的面容。 以上是福尔摩斯先生储存在记忆当中的版本，不同的故事到了不同的人的耳朵里会留下不一样的印迹。 如果外来客将这个故事讲给小孩子们听，他们的记忆里印下的就是鬼怪吃人的恐怖记忆了。 “原来是他记错了，我还以为是我把人家给忘了……”克洛莉丝说，“案情有什么新的进展吗？” “凶手已经不在哈福德郡了，他短期内不会回来，我也要离开了。” 当福尔摩斯说出他要离开时，克洛莉丝并不觉得奇怪，他因为案件而来，自然也会因为案件而走，只是她想起初次见面时书房里那一抹微小的光芒，骤然生出一种恍若隔世的感觉。 “继续去找凶手吗？” “我会的……”福尔摩斯说，“不过我要先回家一趟。” 那里有一些能解开谜团的东西。 “一路珍重。”克洛莉丝挤出了这句话，她有很多话想说，却又不知该说些什么好。 一个转圈，音乐声停，一舞结束。 “达西小姐……”福尔摩斯说，“以后不要贸然邀请男士共舞。” 他留下了这么一句话，然后躬了躬身，像刚才穿过人群一般，穿越人群而去，克洛莉丝跟了上去，走到门口，福尔摩斯穿着一件深色的外套，与夜色融在了一起。 克洛莉丝心里怅然若失，因为突如其来的离别，接下来的舞会克洛莉丝也是兴致缺缺，她拒绝了好几位男士的邀舞，坐到了一个偏僻的角落，从衣袖里抖落出那封信。 克洛莉丝原本以为信上的内容与达西先生的生意相关，她想看看能不能帮得上忙，如果帮不上的话，也可以宽慰他几句。 可是她展开皱皱巴巴的纸团，上面的称呼居然指向的是她：克洛莉丝达西亲启。 这封信没有到她的手上，而是被哥哥给截了下来。 信上的字说不上工整，写得龙飞凤舞，上一个字与下一个字的距离能隔出一条泰晤士河。 克洛莉丝达西亲启 亲爱的小姐： 见字如面，最近过得怎么样？功课还像你曾经抱怨的那样多吗，我还记得你抱怨时的脸庞，像被风吹拂过的花朵。 我们已经有很久没有见面了，我的突然离开一定很让你震惊，不知道你的兄长，受人尊敬的达西先生是怎样描绘我的离开的。不过，我敢拍着胸脯保证，事情一定不像他所说那样。 亲爱的小姐，我的朋友，很高兴在哈福德郡我们能够再次重逢。 我一眼就认出了你来，你还是和以前一样美丽洁白，光润得如同一颗珍珠。 但是你没有认出我来，否则的话，你一定会走过来亲切地与我打招呼的，你就是一个这么可爱的小姐。 我历经了一些风霜，它们或许改变了我的面容，不过增强了我的意志，我现在比你过往认识的我要更加坚强、更加有勇气。 亲爱的克洛莉丝，我十分期盼着和你的再次相见，我有很多事情想要告诉你，包括一些「小」秘密。 你的朋友，韦翰敬上. 克洛莉丝将信收了起来，打算待会找个地方丟掉。 不过从信里亲昵的口吻来看，自己什么时候和韦翰的关系那么好了？日记里也从来没有提起过这个名字啊。 而且哥哥截了这封信，是担心韦翰过来骚扰她吗？ 信上提到了一些「小」秘密，说实话，克洛莉丝对它们并不感兴趣，韦翰就是一个满嘴跑火车的无赖，谁知道他会编排出什么事来。 舞会结束之后，宾格利先生拉着达西先生聊了很久。 “达西，你是我的好朋友，我十分尊重你的意见。不过，经过仔细的思考，我还是坚定我原本的想法。” 达西先生看着他。 宾格利先生高兴地说：“我想我会很快和班内特小姐求婚。” “恭喜……”达西先生这次没有说劝告的话，只有简单的一个词。 “我还以为你会再让我考虑一下呢！” “不必，我相信你已经认真考虑过了，班内特小姐确实人品贵重，她和你很相配。只要你不在意门第，而她的家庭内又培养出了几名优秀的小姐，那自然也不会成为阻碍你向她求婚的阻碍。” “正是这样……”宾格利先生说，“我希望你能陪同我一起登门求婚，我实在是忐忑又紧张，需要有朋友的陪伴，最好是你和福尔摩斯这种冷静的人，我多少可以沾到你们的光，镇静一点儿。 说起福尔摩斯，你大概不知道，这是我第一次见他参加舞会，更别说看他跳舞了。诶，对了，福尔摩斯呢？” 宾格利先生只注意到福尔摩斯的到来，并未注意到他的离开，他没有亲自送别好朋友，福尔摩斯已经离开尼日斐花园的消息还是他从克洛莉丝那里听来的。 “他走了？这也的确是他的个性，他总是不喜欢别人为他送别的。” 现在能陪宾格利先生去求婚的唯有达西先生一个人了。 达西先生答应了他的要求，这个时候管家从屋外进来，他的手中捏着一个牛皮纸信封，递给达西先生。 “这里有您的一封信。” 夜色正浓，天上的薄云遮住了一弯月亮，都这个时候了，邮差应该早就不工作了才是，深夜送来的信件一般都是急事。 达西先生很快接过信封，但是看到信封上的字时，面色凝得比深夜的霜还要重。 他没有拆开信封，问管家：“送信过来的人走了有多久了？” 还价回答：“他没走，把信送过来以后就一直再外面等着。” 送信过来的时一位穿着「红制服」的军官，从舞会的开始到结束，管家一直在场，舞会上来了很多驻营在附近的军官，可是送信来的那一位，管家瞧着眼生，他没有出现在舞会啥米。 他把信递给了管家，一直不离开，也不催着要回信，只是一直在外面等着，很是奇怪。 “我出去一下……”达西先生宾格利先生说，走了两步又回身嘱咐，“千万别让克洛莉丝出来。” 作者有话要说： 下次男女主角见面是伦敦，感情线就正式开启啦。 ——
第23章 歇斯底里症 宾格利先生一直在站在窗户前，在他的视线里，达西先生与那日在街上见到的穿「红制服」的军官对面站着，中间隔了大概两臂长的距离，他们两位都身姿挺拔，达西先生比军官的个头还要高。 夜色浓重，宾格利先生看不清他们脸部的神情，一切表情都被黑夜所掩盖了。 他们的谈话没有持续很久，达西先生很快回来，他的眉宇之间带着一股愤怒，这股愤怒在他见到克洛莉丝时如衣服上面的褶皱一般被抚平了。 克洛莉丝还未换下身上的盛装，她的头发出现了一些松垮，在灯光下，如一块暖玉，她走过来，满面含笑地问自己的兄长：“今天的舞会令你高兴吗？” 她可是看到达西先生和伊丽莎白跳了不止一支舞，而且两个人似乎相谈甚欢。 “高兴……” 达西先生的嘴角扯出了一抹笑，他这副模样怎么看都不像是真心高兴的样子。 克洛莉丝：“怎么了？” “没事……” 一句简单的「没事」是瞒不过心思灵巧的克洛莉丝的，她望着达西先生，眼睛里映衬出盈盈灯火。不论是谁，被这样一双眼睛望着，都不会忍心去欺骗她的。 宾格利先生见好友属实有说不出来的苦衷，替他圆谎：“我们刚刚在讨论一件大事，我很快会向班内特小姐求婚了。” “恭喜……”克洛莉丝道，“所以……你是因为这个才不高兴的吗？” “是的……” 达西先生回答完后，克洛莉丝愣了一会儿，然后眼睛里充满了惊奇与喜悦，她看了看达西先生，又看了看宾格利先生，不由得用手捂住了嘴。 这次轮到达西先生问：“怎么了？” “没什么，你们继续。” 克洛莉丝十分自觉地晃动着裙摆离开了，留下疑惑的达西先生与宾格利先生，两位好友对视一眼。 宾格利先生道：“可能是听说了我要求婚所以感到很高兴吧。” 会是这样吗？ 似乎也没有别的解释了。 克洛莉丝回到房间里，她立刻提笔给乔治安娜写信，信上说她发现哥哥和宾格利先生的关系「尤其好」，哥哥还会为宾格利先生求婚而不高兴…… 信写到一半，又被她揉成了一个小团，也不知道乔治安娜能不能明白她的意思，这种细节要自己发现才有意思。 克洛莉丝拿出了一张新的纸，重新写信件内容。除了日常问好以外，克洛莉丝说了她的戏剧演出情况，这是乔治安娜最关心的一点了，在最后还提到了韦翰—— 《傲慢与偏见》的原作中，韦翰差一点诱哄乔治安娜私奔，这应该是妹妹心里被封起来的一个地方。 若非克洛莉丝实在想知道自己和韦翰有过什么纠葛，她也不愿意揭开这块封印——她仔细措辞，以一种最委婉的方式抛出了自己的疑问。 克洛莉丝将信件封印好，突然想起来自己应该问福尔摩斯先生要一个地址，或许再厚脸皮一点问他，可不可以给他写信，她完全可以称自己是想要了解案件的最新进展嘛。 失策失策…… 福尔摩斯先生离开的时候，克洛莉丝望着他的背影，他像一只鹰飞往了群山间。 “达西小姐，以后不要贸然地邀请一位男士共舞。”
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